第175章

　　如今的定海县，完全是一片欣欣向荣的景象。

　　在褪去了那场祸事的阴影之后，又散发出一种积极向上的生机。

　　招募民壮的事进行的很顺利，可能是倭寇会再度来袭的隐忧，可能是冲着县衙开出的优渥报酬，县里响应的民壮很多，定海县衙很快就组建起一个民壮团。

　　民壮团共计招募了五百多人，皆是青壮年男丁，由定海后所统一进行日常团练。

　　除了最基础的陆地操练外，还会对他们进行船上和水上训练。都是出身沿海一带，甚至因为很多人祖上便是打渔为生，所以这些民壮们对船和水，有一种天然的熟稔感，也因此格外事半功倍。

　　而与此同时，造船之事也在有条不紊的进行着。

　　定海县本就有船厂，虽不如福建长乐及江苏太仓的船厂有名，但也是造出过许多船的老船厂。只是近多年海禁管得越发严，再加上几次内迁，所以船厂逐渐被废弃了，但有手艺的老工匠还在，还是能造出船的。

　　只是造船的工艺太复杂，再加上海上行使的船不同其他，最短的工期也得数月之久。这还是中小型战船，诸如赶缯船、沙船和定海当地盛产的乌艚船。这三种船都适合在近海是用，即可当战船又可做货船。

　　像那种大型的福船，没有个一年半载，是造不出的。

　　定海县这边暂时用不了远航船，所以便以当地最为适用的乌艚船为主，碍于资金有限，只造了五艘。这五艘其中两艘，还是薛庭儴个人出资，他从定海县捞到的所有银子，如今都砸在这两艘船上了。

　　可工欲善其事必先利其器，这个道理谁都懂，他自然不会本末倒置。

　　团练民壮和造船这些都需要时间，这期间以谢家为首的这些商行自然不可能一直把生意停着。几经商讨和周折，他们还是决定冒险试一试，总不能一直因噎废食。

　　值得庆幸的是，这一次红帮没有再度来袭，耿千户也带着人在附近巡航，一切都是风平浪静，似乎那一次只是红帮的临时起意。

　　值得一提的是，谢三竟来到定海县，在这边住了下来。

　　每日显得十分无所事事，不是在千户所待着，便是去船厂看人造船。

　　这般如此了几日后，薛庭儴好奇了，顺口问了耿千户一句。

　　哪知这话似乎戳到了耿千户某根神经，最近因为团练之事，两人难免有所交集，也一直很和睦，可这次耿千户却给了薛庭儴脸色。

　　事后，薛庭儴才知道为何，原来谢三竟是被谢家处罚了。

　　这其中的原因很复杂，有闽浙总督裴克俭回京的原因，也有谢三平时得罪人太多的缘故，不过会致使这一切的导火索，却是谢三没经由家主同意，就擅自做主出了十万两银子给定远县出资招募民壮和造船。

　　谢三本是谢家旁枝的庶子，因为在经商上面颇有天赋，又长袖善舞擅于交际，成年后一直替族中打点生意。

　　而真正改变其命运的，却是他提出掘开双屿港的主意。

　　彼时谢家的处境并不算好，从表面上看也是传承数百年的世家，可实际上外强中干，不过是表面光。

　　家族中人太多，而谢家又讲究面子讲究排场，早就是坐吃山空。虽是也有不少生意，可江浙一带最不缺的就是做生意的人，没有独门的买卖，所赚取的银两根本撑不起谢家每年巨额的花销。

　　谢三不免就想到了双屿岛，当年谢家就是在这双屿岛上摔了一跤，才会一蹶不振。当年谢家何等声威，有银子便有权，有权便会有更多银子，这些都是相辅相成。

　　同理，没银子也就没权，渐渐就衰败了下来。

　　掘开双屿港的想法在当时所有人看来，都觉得是天方夜谭，可偏偏谢三将这件事办成了，甚至借此联合了不少势力，并以此为跳板，与许多权贵挂上关系。自此谢家一改早先颓势，俨然又成了浙江一带首屈一指的家族。

　　可随着谢三风光的同时，自然有许多人看他不顺眼。

　　外面的人且不提，谢家本家便有不少，这其中便有家主直系的子孙。

　　谢家中早就有人想对付谢三了，这次不过是刚好碰上机会，裴克俭离开让谢三失去了一道可以狐假虎威的屏障，而谢家先是一大批货被劫损失惨重，紧接着又是谢三擅自做主，几件事加起来致使谢三如今赋闲在家。

　　谢家倒也没怎么着他，就是说他辛苦多年，让他歇一歇。其实这就是一把撸掉他手中的所有权利，这也是为何耿千户会迁怒薛庭儴的原因。

　　耿千户和谢三关系不一般，既是谢家门下之人，又是谢三亲爹的好友。当年耿千户不过守了个又穷又苦的破县城，也是因为谢三，才能有今日之势。

　　不过这一切薛庭儴并不知道，他其实只知道一些浮面的东西。

　　之所以会在谢三身上动主意，也是出自那个梦。

　　在那梦里，谢三算是他的门下，每年三节六礼的孝敬从来不少。让他来看，此人识趣，懂趣，会办事。且在那梦里，能走到他面前来的没几个笨人。

　　就是谢三比他岁数还大，他死的那会儿，谢三已经死了十多年，谢家由谢三的儿子掌着。

　　基于这些，薛庭儴才会刻意在谢三身上动注意，只是没想到竟会害得谢三被逐离了家族中心。

　　不过这其实也好，本来薛庭儴就十分缺人手，送上门来的不要白不要。

　　也因此，他最近总去找谢三，两人聊聊造船，聊聊琐碎事，倒也相处融洽。

　　就在薛庭儴忙着县里的事时，招儿其实也没闲着。

　　这几次卖给那些商行的货，都是招儿操持着从外面弄回来的。她不能离开，便往京城递信将高升叫过来帮忙，不光是高升，薛青槐和姜武也从山西出来了，还带了不少人过来。

　　如今王记菜行发展的不错，平阳府就不说了，有着薛庭儴和北麓书院的势，也没什么人为难他们。再加上这菜行本就是走乡下包围城镇路线，赚的又是菜钱这种小钱，也没什么大商贾会看中这种买卖。

　　大豪门看不中这点儿小钱，小家族即使看中了，也不敢招惹，所以王记菜行很快开遍整个山西，往北直隶蔓延。

　　这不，菜行往北直隶蔓延，花坊从北直隶往外省进军，两者终于在去年接轨，如虎添翼的同时，人力物力都大大减少了。

　　现在山西那边是薛青柏带着一众薛家本家人看着，薛青槐和姜武都去了京城。招儿往京里递信说需要人帮忙，两人和高升便都来了。

　　至于京城那一摊子，丢给了薛强和薛湖，两人负责外面的一切事物，陈秀兰负责研究新花样，小蓝小紫两个管着铺子和账。再加上之前招儿他们还没出京的时候，培养的那一批伙计都能当用了，人手倒是绰绰有余。

　　如今高升三个就负责在外面跑货的事，这可不同小打小闹，都是大批量的。一般某样东西在数量达到一定的高度后，没点手段和手腕，还真没人会卖给你。

　　在入冬之前，定海县的船终于造好了。

　　船造好后，需要经过几次试水，待一切正常之后，还会举办一些特殊的仪式，之后便是首航。

　　首航这日，薛庭儴亲自出面。

　　不光有他，还有谢三和耿千户。

　　团练多时的民壮们由卫所的老兵带领着，一阵号子响后，船便驶离了定海港口。

　　船是乌艚，型如槽状，船体是黑色，船头两侧绘着双眼，故才以乌艚为名。这种乌艚船是在渔船的基础上改变而来，以灵活机动性强著称。本身都不大，船长大约在十五米左右，宽则是五六米，十分适合近海使用。

　　薛庭儴还没去过双屿岛，也不过提了一句，这船的首航便定在了双屿。

　　出了定海口，往前经过双屿湾便是双屿岛。

　　进入双屿湾时，薛庭儴见耿千户等人格外慎重其事，才知道原来所谓的掘开双屿湾被填掉的地方，其实并不算是完全掘开了。不过是只掘开了一道航线，所以行驶的时候得格外小心，以免下面触礁。这也是定海极少有外来之船进来的原因所在，不是熟悉路况的，还真走不进来。

　　双屿岛很快就到了，与薛庭儴想象中的并不一样，这座小岛十分荒凉。上了岛后，来到岛中央，才看见了几处十分简陋的房子。

　　据谢三称，这些房子不过是暂做逗留之用。他们每次都会和那些夷人约好交易的时间，是时带货前来，而对方会在离岛的另一处航道等着，双方进行交易。

　　所谓死灰复燃的双屿岛，不过是一条路，一条可以通向海外的路，又哪里还有曾经的风光。那堵死的海道，似乎就是绝了双屿岛的风水，让其从生机盎然，变成一滩死水。

　　薛庭儴围着双屿岛走了很久，边走边看，甚至问了许多详细。

　　谢三也是知无不言，自此薛庭儴才脱离管中窥豹，真正获知了海商走私的冰山一角。

　　“这么说来，如果说这片海是一个大湖，你们只能算是其中的一只小虾，小虾米？”

　　薛庭儴每次打比方都让人哭笑不得，谢三也只能无奈地点点头。

　　一行人很快就起航回定海了，薛庭儴眼中充满了失望。

　　站在船舷，看着一望无际的海面，他内心深处有一种说不出的宁静感。

　　远远的，他似乎看到了一片模糊的黑色。

　　“咦，那里是何处？我们之前出来，似乎没看见这片地方。”

　　谢三顺着看去，目光闪了闪：“那里是舟山群岛其中的一处小岛。”

　　“能去看看？”

　　旁边一个兵卒插言道：“那里可去不得，那里有海盗。”

　　“海盗？”

　　薛庭儴看向谢三，谢三点了点头。

　　“那为何？”

　　他指了指那处，又指指自己所在的这条船。见谢三似乎有什么难言之隐，才恍然大悟：“难道说那地方也和这里一样？”

第176章

　　快入冬的海面上可是极为冷的，尤其浙江一带在东海，而不是在温暖的南海。

　　所以靠着船舷站着的两名男子，完全没有大袖飘飘的磊落，而都是穿着厚厚的棉袄。

　　尤其是薛庭儴，这趟出来前就伤风了，鼻子被冻得红通通，眼圈也有些泛红，不知道的人还以为他指的那地，是他的许久未归的故乡。

　　明明非常严肃的场面，谢三却有一种忍俊不住感，但他还是清了清嗓子，讲解道：“如果说整个定海附近的区域是个角，定海就是角尖，其两侧各有一股。这边是定海卫所在，那边是郭巨，郭巨面对着舟山主岛，继双屿废弃后，舟山岛就渐渐兴起。那片海域散布着许多小岛，利于藏身，因为岛上闹倭寇之声渐大，朝廷才会下令让岛上百姓内迁。”

　　当然，事实上肯定不是因为倭寇，不过是有人从中间动了手脚罢了。

　　薛庭儴从袖中掏出帕子，一面擦鼻子，一面盯着那片模糊的黑色看，脸色阴晴不定。似有些扼腕，又似有些可惜，复杂至极。

　　良久，他才有些感叹地收回目光：“三爷可是知道那地背后之人是谁？”

　　谢三哑然道：“这就有些不好说了。这么说吧，定海这边的生意不过是前往那处各地外海的夷商顺道做下的。”

　　也就是说，他们其实吃的是别人吃剩下的？

　　薛庭儴最近好不容易积攒的振奋感，顿时没有了，怎么想怎么不得劲儿，也因此他又看了过去，眼神里带了点儿恶狠狠的光芒。

　　“是姓吴的，还是姓冯的，抑或是姓马的？姓谭的，姓费的？”

　　他只差把内阁中的几位，一一都说上一遍。

　　“这个——”

　　“都到这儿了，还有什么不好说的？”薛庭儴又开始打起哑谜。

　　谢三心中一跳，眼睛亮了亮：“吴家乃是江浙一带的首屈一指的大户人家，其下产业密布，所涉之广，无所不含。”

　　听了这话，薛庭儴有种觉得被辣到耳朵之感。明明他记得这谢三没有功名在身，怎么说个话比他还绕。

　　“那定海，不会也是吴家——”

　　“自然不是。”谢三苦笑：“以咱们的人脉，还到不了吴阁老面前。”

　　“不是就好。”