都察院右都御史郑蕴杰第一个站出来，道：“陛下，此等胆大妄为的县官，当立即着人拿下查办。”

　　这话引来附和声阵阵，都是说要严惩不贷，以儆效尤。唯独有那么几位因为看不清风向，一直保持着沉默。

　　“这般胆大包天的小官是该拿下查办，窦准也着人去办了，只是中间出了件事。”嘉成帝轻轻地拍了下龙椅扶手，道：郑安成你继续念下去。”

　　郑安成这才又继续念起来，说的自然是浙江巡抚诸炳桐假借按察使司的名义，命人私下去拿那薛庭儴，可惜事情不凑巧，刚好碰上窦准在定海县查案。

　　这李鬼碰见了李逵，事情自然兜不住了。

　　窦准便命人将那伙人拿了下，并让人递了八百里加急的折子入京。

　　“这窦准的折子朕也看过了，口气颇为委屈。你们都是朝廷的肱股之臣，你们来说说，这诸炳桐心中到底如何想的，为何竟干出这么一件让人摸不着头脑的事？”

　　这话问得一众人俱都哑口无言，能窥出点端倪的，哪敢明言。那些搀和在其中的，自然也不敢深谈。

　　“昨儿折子递上来，朕便想了一夜，怎么想都觉得说不通？你们说这诸炳桐到底图什么？对付一个七品县令，竟用上这般手段，还栽赃同僚！”

　　大殿中，一片寂静。仅嘉成帝的声音在空中盘旋着：“怎么？难道朕的大臣们竟也想不通这诸炳桐行事之诡异？”

　　这话意有所指的味道太明显，也容不得继续沉默下来，便有人站出来道：“陛下，臣想，莫是诸炳桐为了查案，不想走漏了风声，以免打草惊蛇，所以才会刻意闹得此出，却不料被窦准误会了？”

　　这说话的人是冯成宝，冯阁老。

　　嘉成帝冷笑的看着他，目光越来越冷，就在冯成宝正后悔自己为何要跳出来，嘉成帝说话了。

　　“郑安成，再给冯阁老念一遍。”

　　于是郑安成又把窦准撞见巡抚衙门的人，是如何假充按察使司拿人的事复述了一遍。

　　冯成宝的脸涨得通红，这奏疏上写得非常明白，巡抚衙门的人就是刻意冒充按察使司的人。

　　“随窦大人的奏疏，还有一份当日那出面拿人的千户的口供。”郑安成道。不过没人吩咐，他自然不可能将口供也拿出来念一念，便又往后退去了。

　　就在一众大臣都在想那千户的口供里，到底说了什么，殿中突然响起一声冷笑，却不是嘉成帝的，而是刺头子郑赟杰。

　　“此事已经非常明显了，必然是诸炳桐和这薛庭儴有什么利害关系，且大到必须去除掉对方的严重性。诸炳桐大抵是为了怕上面追究，索性才栽赃给了窦准。”

　　嘉成帝一脸不解，疑问：“郑都御史，还有这等事？”

　　郑赟杰点点头，站了出来，环视着众大臣，并对嘉成帝禀道：“圣上大抵不知，沿海一带多倭寇，还多一样，那就是一些奸商买通当地官员私通外夷。这些官员们置朝廷的法令不顾，只顾中饱私囊，这些年来屡查不止，屡查不禁。虽近几年关于这方面的事往上报少了，但微臣料想定然无法断绝，不过有人为其庇护罢了。”

　　“等等。”嘉成帝打断了郑赟杰的说辞，道：“你的意思是说，诸炳桐和薛庭儴因为分赃不均，才内斗起来，因那薛庭儴是朝廷命官，诸炳桐不好直面下手，才会假借他人的名义？”

　　“这，微臣就不知了。”

　　嘉成帝喃喃道：“经你们这么一说，朕也想起那薛庭儴是谁了，不就是那击登闻鼓的薛庭儴，六元及第的薛状元，他是嘉成十年从内阁诰敕房被派往地方的。当时朕龙体抱恙，也没关心此事，难道说薛庭儴是内阁专门派到浙江一带去整顿当地乱象的？”

　　这话说得内阁一众阁臣接都不知道怎么接，都知道薛庭儴是为何被人从内阁里撵出去，问题是吴阁老还站在这儿，谁敢当面直言。

　　继冯成宝下不了台，又轮到吴阁老了。

　　不过吴阁老不愧是吴阁老，他当即站了出来，道：“回陛下的话，这薛庭儴年轻气盛，当初在内阁时没少指手画脚朝政之事，此乃是犯忌讳的大事。老臣不忍朝廷痛失良才，也是为了磨砺他，才会将他迁出内阁。至于外放到什么地方，乃是吏部所办，老臣却是不知。”

　　这明摆着就是睁着眼说瞎话，吏部乃是吴阁老的地盘，别处也就罢，唯独这里他看得十分紧，虽不至于只手遮天，却也是一言堂。若说薛庭儴被外放出去，吴阁老不知道地方，那明显就是在骗傻子。

　　“原来吴阁老不知啊。”

　　吴阁老的腰又往下弯了弯：“老臣确实不知，不过陛下放心，老臣之后便下去查问，当初此子外放之事是谁经手办的。”

　　这事说到这里，自然又接不下去了。

　　就算嘉成帝真较真要查，吴阁老也是扭头就能找出一个替罪羊来。绝对是与他一点关系都没有，说不定还能把别人拖下水的人。

　　若是换做以前，嘉成帝肯定被气得不轻，不过今天他心情不错。

　　他挥了挥手，很大度道：“这不重要，现在议的是诸炳桐为何会将事情栽赃给窦准。这些年来窦准一直默默无闻，却称得上是肱股之臣，为朝廷办了不少实事，朕不能让他受这个委屈。不知，吴阁老有何见解？”

　　吴阁老咬着后槽牙微笑道：“诸位大人都没有什么见解，老臣怎么可能有。不过陛下也不用过多在意此事，这诸炳桐行阴私手段栽赃同僚，料想其背后必定有莫大阴谋，陛下不如下旨将其押解回京查问，是时孰是孰非自然一清二楚。”

　　嘉成帝看着下方那张老脸，吴阁老最厉害之处莫过于够狠，都说壮士断腕，可事到临头很多人都不一定有这个决心。可吴阁老不是，他该断腕的时候，从来不会犹豫。哪怕诸炳桐是他好不容易培养出来的，费劲了心机才会安插到浙江巡抚的位置。

　　嘉成帝抚掌大赞：“吴阁老好主意，那就将诸炳桐押解回京吧。也别押解了，他毕竟是一方大员，此事尚且不清，用押解未免有些显得朕太不近人情。”

　　“是，陛下。”

　　“就是那薛庭儴有些可惜了，此子怎会如此愚蠢，犯下这种大错。”嘉成帝喃喃道。

　　下面一阵目光交汇，却没有人敢吱声。

　　这时，给事中陈坚站了出来，对着嘉成帝跪了下来。

　　“臣，有本奏。”

　　“不知陈事中有何本奏？”

　　“正是那定海县知县薛庭儴之事。”

　　嘉成帝讶异地望了过来：“讲。”

　　之后，陈坚便将薛庭儴去了定海县后，见到当地种种乱象，又是如何招人掣肘，以及有感当地种种民生，却是束手无策，最终索性入了浑水，以一己之身保一方太平之事说了出来。

　　“薛知县乃是微臣同窗同科，也是同师。他看是漫不经心，却心存大义，悲天怜悯。他曾在之前交给了臣一些东西，说若有一日他遭遇不测，就让微臣把这些东西拿出来。当时臣万分不解，此时却是明白，原来他早就有感安危不保，为了怕这一切再度被人掩下，百姓受苦，才会留了后手。

　　“昨日，臣收到他一封信，信中将此事坦述，臣打开他交给臣的那个箱子，才知道箱子里装的什么。俱是两年多来，他在定海县所闻所见之事，以及他参与外通夷商所得之银两和账目。”

　　陈坚叩首道：“臣并不是为其辩解，但其书信中字字血泪。定海是沿海地带，沿海因地处不同，地里产出极少，又因海禁，当地百姓打不得渔，盐场又遭关闭，百姓们生活无以为继，只能做那要杀脑袋之事，就是为了养活一家几口人。

　　“当地走私成风，人人参与，他明知此行举有违朝廷律法，却是不忍过多苛责。又有感自己是朝廷命官，才会冒天下之大不韪，以一己之身干下这等之事。薛知县有一句话托微臣转述陛下，他个人生死不要紧，开海之事迫在眉睫，只有开了海禁，沿海一带的老百姓生活才能有着落，倭寇才会无处可藏，朝廷也能广开财路，以解财政之危机。”

　　殿中一片寂静，早料到事情不简单，没料到竟是以这种方式捅出来。

　　“薛知县送回的那个箱子？”

　　“臣今日特意带进了宫，就是为了转呈陛下。”

　　“去让人抬上来。”嘉成帝命道。

　　那箱子很快就抬上来了，搁在大殿的正中。

　　陈坚道：“这两年间，薛知县以租赁仓房为名，行收缴商税之实，共计得银近三百万两。这箱中有黄金五千，折换成白银是五万两，剩余尽数藏于定海县县衙银库之中。薛知县说银库钥匙放于一个不可说之地，若是有一日他出了事，可依照信中所言，寻了钥匙取银。”

　　一直坐在上头像似在打瞌睡的徐首辅，突然站了起来，对嘉成帝大呼道：“陛下，三百万两，这次打辽东的军饷有了！”

第189章

　　徐首辅的声音像炸雷一样响起，让殿中的人都是一愣。

　　之所以会愣，是因为声音突兀，也是打辽东军饷之事，当然还有徐首辅这般表现罕见。谁不知首辅上了年纪，平时说话慢走路也慢，更多的时候就像一个摆设，这般模样实属难得。

　　可若是提起军饷之事，倒也能理解他为何如此激动。最近朝廷因为边关军饷供不上的事，着实有些焦头烂额，嘉成帝已经连发了几场怒了，可惜户部那边没钱，别处也挪不出钱来，朝堂上气氛低迷，一干大臣们低着头做人。

　　若那定远县真能拿出三百万两银子，倒是可以解燃眉之急。

　　可问题是，那是薛庭儴包庇走私赚下的钱！

　　其实到了此时，事情已经很明显了，诸炳桐是浙江巡抚，定然没少暗中收人贿赂，包庇走私之事，可薛庭儴的到来，却抢了他嘴里的肉。

　　所以才会有诸炳桐手段用尽对付一个小县令的事，甚至不惜栽赃同僚。

　　为何诸炳桐不用直接手段对付，而是要拐着弯。

　　这件事恐怕就应在嘉成帝身上。

　　到此时，谁还看不出来这就是一场圣上连同徐首辅等人演出的戏，为的不外乎开海禁。而那薛庭儴肯定是被圣上私下授予，所以才会生出那么大的胆子。

　　如果用了定海县那边的银子，之后徐首辅等人顺势就会提出开海禁。可如果不用，又从哪里去变银子支撑边关的军饷？

　　当初太祖驱除鞑虏，平定天下，可也不过只将那些金人撵出了山海关以外。这些年来对方一直没放弃骚扰，朝廷自然慎重以待。每年光花在边关的军饷，就占了朝廷每年开支的一大半，关键哪处都可以省，唯独这处省不得。

　　圣上真是好手段，几面同时夹击，让人束手无策，进退两难。

　　其他大臣还在琢磨这件事如何解决，那边徐首辅已经说上了，所说之言不外乎给那定海县知县薛庭儴脸上抹金。

　　从用心良苦，到赤胆忠心，到圣上可以让臣子受苦，但绝不能让一个忠心的臣子流泪。反正光堂话说了很多，不外乎就是给薛庭儴脱罪。

　　明明是瞒着朝廷，带头兼包庇商人走私，在徐首辅嘴里就成了为国为民。

　　关键没人敢说什么，只要朝廷还想用那份银子，就必然得给其披上一层美好的面纱。不然一面骂着人贪官污吏要处置对方，一面还用着人家弄来的银子，那朝廷成什么了？

　　朝廷从上到下，谁不要脸？既然要脸，薛庭儴就得是好官，是忠臣。

　　“徐爱卿所言甚是有理啊，其实朕哪好责备于他。”嘉成帝满脸惆怅，似乎很感叹道：“此子虽年轻气盛，却是个心怀大义之人，知道爱护百姓的官员，即使他做了错事，也是个好官。更何况他所言未尝没有道理，堵不如疏，把老百姓逼得日子都过不下去了，朕的江山还怎么安稳。”

　　“陛下，圣明！”

　　徐首辅颤颤巍巍地就要往地上跪，却被嘉成帝示意一旁的郑安成给扶住了。

　　“能干实事，又愿意给朝廷做事的人，总比那些尸位素餐，坐着朕给的位置，贪着朕的银子的官强。”

　　提起这些，嘉成帝面上带了些薄怒，道：“郑安成，让锦衣卫的人速去速回，以最快速度将那诸炳桐带回京。朕倒要好好看看，那浙江的水到底有多深，为何一个初来乍到的小知县都懂得为朝廷排忧解难，那些做了这么多年官的人，眼睛都瞎了，耳朵都聋了不成？！”

　　“是，陛下，奴婢这便让人去吩咐。”

　　这话也成功打消了，下面有人想提出些反对意见的冲动。大势所趋，不被牵连都是好的，别的暂时也不敢多提。

　　嘉成帝又道：“首辅带着其他议一议，边关军饷之事要议，开海禁的细节也要议。至于其他的，还是等诸炳桐进了京再说。”

　　“是，陛下。”

　　“好了，你们都退下吧，该干什么的干什么去。”

　　徐首辅等人很快就从乾清宫退出来了，还是各走各的。徐首辅带着陈坚，身边跟着谭阁老，吴阁老身边跟着冯成宝和费迁两人。至于其他的诸如杨崇华等人，则都是分开了走。

　　谁也没跟谁寒暄，都是步履匆忙。

　　吴阁老等人回到内阁，便去了单独辟给吴阁老歇息的那间屋子。

　　这内阁中，也就徐首辅和吴阁老才有可以供安歇的地方。房间也不大，就是一间，却是分着外间和里间。

　　费迁跟在后面进了门，就赶忙把门给关上了，外面守着人，自是望风免得被人偷听了去。

　　“阁老你可真是糊涂啊，那样的人，你怎么就把他放去了浙江。”冯成宝气急败坏道，完全忘了平时他是以吴阁老为马首是瞻。

　　吴阁老也没生气，就是脸阴得吓人。

　　“我说我不知，包括你们，都觉得是我是骗人的。当初我只说将他扔出去外放，可没有指定地方，事情是下面人办的。自打陛下那次抱恙，我们就仿佛不知得罪了哪路神仙，通常是按下葫芦浮起瓢，我哪有什么功夫去关心个毛头小子！”

　　冯成宝还是一脸不信：“我就不信，那诸炳桐没告诉你？”

　　吴阁老重重吐出一口气，在旁边的椅子上坐了下来。

　　“他还真没有说，还是贺维那边报了上来，我才知道这事。我当即就吩咐他，让他把这小子处理了，没想到竟闹了这么一出。”