蔡伦秀看了赵广之好几眼，唉声叹气地走了。

　　别看赵广之说静观其变，实则蔡伦秀离开后，他当即又写了封书信，让以八百里加急的速度送往京城，这已经是他两日之内发出的第三封。

　　如今这件事，已经不是他能轻易处置的了。

　　徐府坐落在金鱼胡同，往南走经过光禄寺，就是东华门大街。

　　住在这里的人家非富即贵，徐首辅因颇得圣意，蒙上恩赐，在这里拥有一座三进的大宅子。

　　夜幕降临，徐府大门前悬挂着两个灯笼。

　　灯笼随风摇曳，一辆不起眼的马车停在徐府东角门前。先是有人进了门房，不多时那人回来，又从车上下来个人，从角门入了徐府。

　　这人去了徐首辅的书房，徐首辅因为年纪老迈，每日歇得极早，可今日却是一反常态在书房中见了此人。

　　后，此人悄无声息的离开，徐首辅独自在书房中坐了许久，才让人去叫来了女婿陈坚。

　　陈坚到徐府时，徐首辅已经歇下了，不过还是见了他。

　　紫檀仙鹤献寿的架子床上，悬挂着灰蓝色的帐子，整间卧房布置极为素净，空气中飘荡着淡淡的药味，还有一丝腐朽的气息流动。

　　陈坚看着静卧在榻上的老人，在一旁的墩子上坐了下来。

　　“方才吴墉来了。”徐首辅语速很慢，几乎一字一字说出。

　　陈坚眨了眨眼，掩住眼中的诧异。

　　“是不是很吃惊？此人向来视我为敌，恨不能除之后快，寻常对我也是厌恶至极，今日竟求上门来。不，也不算是求，他向来倨傲，即使求人的姿态也与常人不同。”

　　“不知他此次前来的目的？”

　　徐首辅并未正面答他，而是垂着眼皮说起定海市舶司来，说了会儿朝堂上对定海市舶司的看法，圣上对市舶司看重的闲话，最后一句才切入正题。

　　“你那好友定海市舶司提举兼浙江水师提督薛庭儴，扣了吴家一批数百万两银子的货。”

　　今日让陈坚吃惊的事实在太多了，他想保持一贯的镇定，可脸上还是残留着错愕。

　　“就是为了此事？”

　　“不光如此，江南一带乱了。宏昌票号的崩溃，致使多地骚乱不止，如今这事没报上来，不过是下面人联手捂着。可如今快要捂不住了，那该死的票号东家没死成，还残存了一批账册，所以吴墉慌了。”

　　“今夜的京城大抵不会平静。”徐首辅说完这句话后，便阖上眼皮，呼吸渐渐轻了起来，似乎睡着了。

　　陈坚没有说话，也没有离开，就这么一直坐着。

　　高几上的烛台发出一阵轻微的哔啵声，烛光摇曳几下，又转为沉静。

　　“你去一封信告诉他，江南乱不得。江南乱了，哪怕他滔天之功，也是个死的下场。拳头握在手里才是威慑，打了出来，只会鱼死网破。”

　　“岳父……”

　　“你就只说这几句便好，若是我没有料错，你们老师大抵也会去信。”

　　……

　　还是那座不知名的宅子里，林邈和虞钦面对面盘膝坐着。

　　中间摆着一张矮几，其上放着煮茶的器物。

　　木质原色的涤方，涤方里放了几个倒扣的青瓷茶盏以及同色瓜棱洗口执壶，又有银质茶碾和茶盒、洗盘等物。

　　边上放了一个黄铜质的鼎状风炉，此时风炉上茶釜里的水早就沸了，虞钦却没有动作。

　　“我以为如今的你，已经比几年前聪明了许多。”

　　虞钦开始煮茶。他用滚水温热壶盏，接着是洗茶，第一遍煮出来的茶是不喝的，直到第二遍，才持起茶壶，往盏中倒着茶汤。

　　茶汤倒入茶盏，细沫浮碧，清香四溢。

　　林邈捏着茶碟，手有些紧：“我以为这是个推到他的好机会。”

　　虞钦端起茶盏轻啜，并没有看他：“可你忘了，江南不能乱，陛下也不会允许江南乱，所以这并不是个好机会。”

　　顿了顿，他才又道：“去吧，喝了这盏茶就回去。其实你去不去信，应该影响不大，此子心智过人，他如今不动，不过是在等京中这边的反应。”

第220章

　　薛庭儴下榻的客栈中，林毅荣乔装而来。

　　“薛大人，下官实在不明白，你让我们演了这一出，却是没有下文。这般有何用？为何下官竟是看不明白？”

　　其实林毅荣本不想来这趟的，可他实在忍不住了。

　　薛庭儴告知他这是保命之策，可到底怎么保命，如何保命，他和项青山却一无所知。如今他二人同吃同住，形同困兽，项青山大抵早就报了必死之心，所以还能保持镇定，但林毅荣却不能。

　　“你不明只因你困守一地，看得也是苏州……”

　　这时，一阵敲门声响起，站在窗前的薛庭儴叫了声进，胡三便拿着两封信进来了。

　　胡三没有说话，把信递了上来，一封是陈坚的手书，另一封则是林邈。

　　“竟是一同到了。”薛庭儴失笑了声，去拆信。

　　先拆了陈坚的，再是林邈。

　　看完后，他笑容更大，喃喃了句：“就知道会是这样。”

　　他微微摇头，似有唏嘘，半晌才招手让林毅荣到了前来，对他说了一些话。

　　府衙早就张贴出告示，说是项青山会当众给大家一个说法。

　　当日，晨光熹微之时，府衙门前便聚集了不少人。

　　随着时间过去，天色越来越亮，聚集而来的人也越来越多，有寻常人家打扮的老百姓，也有一些做商人打扮。

　　直到辰时，府衙大门大开。

　　林毅荣从里面走了出来，一并还有项青山，以及许多衙役。

　　比起那日，项青山今天的打扮体面多了，穿一身青色长袍，就是衣裳空荡荡的，看着就让人忧心。

　　“既然大人说了，宏昌票号会给咱们一个说法，我们就等着。今儿总该有个说法了，这毕竟是我们大伙的血汗钱。”人群里有人说。

　　“就是，谁家赚钱也不容易。我们相信宏昌票号，才会把银子存在里头。可你们竟然拿我们的银子去做生意，如今生意亏了钱，倒把我们给坑进里面了。”

　　人群嘈杂，说什么的都有，但不外乎为了一个目的，那就是银子。

　　项青山几步上前，抱手对着人群一躬到底，道：“既然我当日没走，自然是要给乡亲们一个说法的，但有一点想说，从始至终项某人就没打算赖过这笔账。”

　　他望着人群，说得颇有几分感叹：“宏昌票号虽是账面上暂时没有流动的活银，但还有许多产业和生意在，其实大家应该明白，你们把银子存放在票号，票号每个月会按息付利钱给你们，这个利钱肯定不是项某人白亏着的，不过是把银子拿去做各种生意，拿回盈利均分给大家。

　　“我宏昌票号也不是开了一年两年了，而是十几年。这十几年里，请大家想一想，宏昌票号可有短过大家的利钱？没有！大家既然相信我项某人，项某人自然不会让大家失望，还请大家勿要担忧，这个银子宏昌票号不会赖，项某人也不会赖！”

　　一片寂静中，人群里突然有人说道：“这话你就不用说了，咱们耳朵也都听出了茧子。你就说吧，是有银子还是没有银子？”

　　“自然是有的，项某人不是说了，哪怕是倾家荡产，这个银子也不会短了大家的，只是需要时间筹，请大家稍等片刻，银子马上就来了。”

　　时间一点点过去，突然人群外传来一阵骚动。

　　随着人群往两边分开，一行车队往这里驶来。

　　大概有十多辆车的模样，上面堆放的全是一个个贴了封条的箱子。车停下后，便有几个伙计模样打扮的人，将车上的箱子一个个卸下。

　　与此同时，一名穿着宝蓝色直裰的年轻男子也来到项青山身前。

　　“高东家！”

　　“项大东家！”

　　“替老夫谢谢贵号的王大东家，老夫汗颜，大恩没齿难忘！”项青山拱手作揖道。

　　高东家笑了笑：“项大东家客气了，我两号之间本就有合作，一直守望相助，万万不当如此说。”

　　项青山点点头，便来到一个箱子前，把其上的封条撕下，将箱子打开。

　　随着他的动作，一箱白花花的银子就这么映入人的眼帘中。

　　俱是二十两一锭的银元宝，一个个整齐地码在其中。

　　他掀开一个箱盖，又去掀另一个箱盖，一口气掀开了十多个箱子。这期间他似乎十分激动，步履蹒跚，面色百感交集。

　　众人就这么看着他，直到他有气无力地弯腰立在一个箱子前。

　　沉重的呼吸声，他枯瘦如柴的身子突然直起，用了最后一把力气将箱盖掀开，才拍着里面的银子道：“银子，在这！宏昌票号，在这！我项青山，在这！”

　　他直起腰来，直视众人，掷地有声：“我宏昌票号立世十几载，不坑不骗，世人皆知。今日老夫当众兑银，银票两讫。”

　　随着他的话，便有人搬来一条长案和一把椅子，放在他面前。

　　高东家有些唏嘘地叹了口气，道：“项大东家高义，为了筹集这批银子，将多处产业变卖，并以宏昌票号半数股额作为抵押，从我泰隆票号借了一批银子。如今宏昌票号也算泰隆票号旗下分支，所以大家着实不用担心手中的会票会落空，如此地银两不够，去我泰隆票号兑换也可。”

　　自然有人觉得他是夸大其词，不过会有这种想法的不过是些升斗小民。如今江南一带但凡是做生意的，且买卖做得不小的，谁不知泰隆票号的大名。

　　独占了定海所有份额，假以时日定会成为大昌最大票号的泰隆票号。

　　这时，人群里有人站出来，道：“罢，我不兑了，项大东家不容易，这么多年宏昌票号可从没骗过咱们。谁家若是有急事，去了票号里借银，从来没有落空多，息子也算的最低，比那些黑心放印子钱的，不知道低了多少。”

　　“我也不兑了，当年我爹重病，实在走投无路，便去了宏昌票号借银。我说明缘由，项大东家不光多借了我些，还没收息钱。”

　　“都是土生土长的苏州人，我幼年时就有宏昌票号了，希望宏昌票号能一直做下去，一直诚心诚信，我们老百姓自然是信任的。这次项大东家遭这样的大难，还能兑现所言，我就信你了。以后宏昌票号重建，我家的银子还存这里。”

　　人群里，接二连三有人站出来说着，因此引发一片骚乱。

　　“罢了，那我们也不兑了，反正也没几个钱，项大东家不至于短了我们这点。”

　　“走吧走吧，这些日子也闹够了。”

　　越来越多的人相携离开。

　　面对这一幕，项青山忍不住老泪横流。

　　票号做的就是诚信，做的就是口耳相传，所以他广修路，施恩民众，得了个善名。

　　可实际上，他没有人想象的那么善，百姓嘴里黑心放印子钱的，也少不了他。

　　只是宏昌票号不放普通百姓，皆是大户或是商人。他从别处赚了黑心钱，扭头对普通百姓施恩，不过是做戏。

　　今日也是做戏。