“你什么时候能查清此事？”老太太忽又问起此事。

　　“明日入夜之前。”她沉道。

　　“行了，我知道了，你回去吧。”老太太倦然闭眼。

　　秦婠告退，到她踏出院子，沈老太太都没给她答复。

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　　翌日清晨，秦婠起身囫囵洗漱后便召来谢皎。

　　“你去黑屋守着，如果在动刑前我来不及解决此事，你就将秋璃救出离府。马车我已经安排妥当，会在西角门外候着，带她去城郊我的陪嫁庄子上暂避。”她细细交代着。老太太活得久，比她有远见，但亦有局限，若连小家尚不能顾全，又谈何大家？

　　秦婠也有私心——她只想要安稳日子，没那么大的情操。

　　谢皎蹙眉：“那你呢？”

　　“我自有办法，你无需惦记。”秦婠又将一个包袱递给谢皎，她做了两手准备。

　　谢皎一掂，里面却是沉甸甸的银两。

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　　送走谢皎，秦婠带着蝉枝去了校场。昨日离开校场之时，她已交代沈浩武帮她做一件事。她想单独见沈嘉敏，让沈浩武一早想办法偷偷把嘉敏带出来。

　　到了校场，她等了一会，才见沈浩武果然牵着沈嘉敏快步过来。

　　“嫂子，你有话可说快些。大嫂派了好些丫鬟跟在嘉敏身边，那黄妈妈更是寸步不离，这要是发现嘉敏丢了，非把我劈散不可。”沈浩武心有余悸地看着后面。

　　“那你怎么……”秦婠问道。

　　“是师父。他今早借着教我晨练的理由进了府，是他把人引开的。”沈浩武把嘉敏的手往秦婠掌中一塞，匆匆说完就跑到前头去放风。

　　秦婠明显察觉嘉敏的小手缩了缩，从前这小姑娘是不会抗拒她的牵手的。

　　“婶娘。”嘉敏小声打个招呼，又左顾右盼一番，眸色慌张却又松快，很是矛盾。

　　秦婠蹲下，与她平视，和颜悦色问道：“婶娘有些事想问问嘉敏，你别紧张。”

　　嘉敏垂头，像做错事的孩子，仿若已经知道她要问什么。

　　“嘉敏，你的好朋友小虎呢？”她摸摸小姑娘的头。

　　嘉敏闻言一震，抬起脸来，盈亮眼眸水雾四漫：“小虎……小虎不在了。娘亲送我的小虎，是我最好的朋友，可它不在了……”

　　“它去哪里了？”秦婠把人揽入怀中，柔道。

　　见不是问沈泽念的事，小姑娘放松警惕，哽咽道：“小虎死了，我……我叫果了把它埋掉了。婶娘，我想小虎！”

　　“嘉敏乖，婶娘抱抱。”秦婠拍着她的背，又道，“小虎不是一直陪着你，好好的怎么会死呢？”

　　“是阿念……他老爱抢我东西。上回把婶娘的木头鸭子砸坏，这次又看上我的小虎，我不肯给他，他就偷偷地进了我屋子，把小虎剪得稀烂。”嘉敏一边说，一边抹眼睛，“小虎……小虎和我说……它很疼，很疼……它说它要死了，不能再陪我……我好难过……”

　　秦婠忙掏出帕子给她拭泪，又道：“那后来呢？”

　　“我……我叫果儿把它埋了，可它还在我耳边一直喊疼，一直喊……它说是弟弟的错……没错，就是弟弟的错，要是没有弟弟，娘亲不会不理我，他们也不会总欺负我，他们都不要嘉敏，只有小虎陪我，我讨厌弟弟，我恨他……”嘉敏说着，澄澈稚嫩的瞳眸中现出不符年纪的恨意，带着孩子无辜的残忍，可很快她又惊觉自己说过头了，马上像受惊吓地兔子般缩回头，不再开口。

　　秦婠轻轻叹口气，没有丝毫苛责，只道：“记得二叔从前与你说的话吗？错就是不对的事，你不能因为别人做了不对的事，自己也跟着犯错。”

　　提到“错”字，嘉敏又是一缩，头埋得更低，嘴像蚌壳般紧紧闭上。

　　“你昨天看到秋璃姐姐了吗？上回你来我院里，她还给你果子吃，陪你玩木头鸭子，我记得你很开心。可是昨天她被人绑在你母亲的院子里，受了伤，也很疼很疼，嘉敏看到了吗？”秦婠继续问她。

　　嘉敏浑身颤抖，微不可察地点了下头，昨日她从窗子里都看到了。

　　“因为别人说她把阿念推到了水里，说她做错了，嘉敏能不能告诉我，秋璃姐姐到底有没做错？”秦婠不忍心，但她不能停。

　　嘉敏怯生生站着，手把衣摆绞皱一团，秦婠也不心急，等着她开口。小姑娘眼泪一颗颗落下，心里似乎承受巨大的煎熬和挣扎，终于撑不住“哇”地一声哭出来，展开双臂牢牢圈在秦婠颈上。

　　“不是，不是秋璃姐姐的错，是嘉敏的错。小虎说弟弟坏，要嘉敏报仇，说把弟弟推到水里给他点教训，弟弟以后就不也再欺负我了……我不知道弟弟会病，娘亲也很伤心……婶娘，嘉敏错了……”

　　秦婠闭上眼——果如她所料想一般，只是光有嘉敏之言还不够，没有人会相信孩子的话，到头来反要说她教唆孩子，便更不好了。

　　她一边安抚沈嘉敏，一边思忖对策，不妨沈浩武匆匆跑来。

　　“嫂子，大嫂过来了，把嘉敏交给我，你先走吧。”

　　秦婠站起，牵着沈嘉敏的手道：“无妨，我也要见她。”

　　远处，邱清露已带着两个丫鬟急步走来，秦婠摸摸嘉敏的头，问她：“嘉敏，你既然知道做错了，能不能把这件事告诉娘亲呢？”

　　嘉敏情绪已经稳定，虽还在害怕，却很果断地点头：“好，嘉敏做错的事，嘉敏愿意受罚。”

　　秦婠冲她微微一笑，不再多言，那头邱清露已带人走近，逼问道：“泽念如今还躺在床上，你如今又将我的敏儿私自带出，到底意欲何为？害了一个不够，还想再害一个吗？”语毕，她又朝沈嘉敏怒喝，“嘉敏，快过来。”

　　嘉敏吓得往秦婠身后缩了缩，秦婠轻按她的肩，淡道：“嫂子不必担心，我只是找嘉敏问些话罢了。”

　　“有什么话还需要问一个孩子？”邱清露冷冷开口。

　　秦婠不答，只温和地望向嘉敏，嘉敏鼓足勇气站出，声音不大不小：“娘，阿念……是我推下水的。”

　　一语完毕，只见邱清露姣好的面容一狠，上前便拽过沈嘉敏捂住她的嘴，骂道：“你闭嘴！”又朝秦婠道，“不知你说了什么调唆得孩子说出这番话来，人证皆在，看着你的丫鬟推人入水，你休想抵赖。我们走！”

　　说完她拉着沈嘉敏就往芷园走，秦婠察觉邱清露听到沈嘉敏的话并无惊讶，只想着掩盖，心中了然，邱清露怕是早已看出沈嘉敏的不妥。既然选择掩盖，便说明她不想让沈嘉敏承担谋害幼弟的罪过，这是铁了心要让秋璃做这替罪羔羊，兴许还有别的私心，也未可知。

　　秦婠在她背后忽森冷一语：“大嫂，听说莫道婆的黄符颇为灵验，我已求得一张，稍后亲自送去给念哥，以何他平安。”

　　邱清露匆促的步伐猛然停下，转头望她，虽面不改色，眼神却乱。

　　“你此话何意？”

　　“大嫂不是也求过莫道婆的符，应该清楚才是。”秦婠意味深长地笑了。

　　邱清露胸口起伏地盯了她片刻，方牵着沈嘉敏离开。

　　待到众人皆散，天已大亮，阳光灼灼照着，刺得秦婠一阵眼花，昨日没进多少吃食，夜里又难安寝，如今虚乏大作，不由往后踉跄两步。

　　“小心。”

　　她被人扶住，一转头见到来人，只虚弱唤道：“何寄哥哥。”

　　何寄才刚引走沈嘉敏跟前的人，但芷园外不少二房的人，有人瞧见沈浩武带着嘉敏过来便去禀报邱清露，何寄怕生事端便又匆匆折回校场。

　　一来，他就看到秦婠摇摇欲坠的模样，那心便刺疼刺疼。

　　如今他方看清，上辈子她是如何孤身一人在这府里熬过五年，而如今又是怎样煎熬挣扎，而他竟不曾给过半点庇护，他太混账了。

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第120章 合作

　　阳光灼烈苍白，晃了何寄的眼，她娇娇小小的一个人，连落在地上的影子都比自己小许多，又被阳光拉得细瘦，像要折断。“还有什么我能帮你的？你不必与我客气。”他的手在衣袖里攥了攥，刚才在她腰肢上扶了一把，细骨伶仃的腰疑似错觉。

　　“没有了，多谢好意。”秦婠抬手挡着阳光，还是那句话，“侯府的事我自己来就好，你处理江南王的事吧。”何寄已入燕王帐中，但此时燕王护送曹星河去了西北，京畿要务恐怕交代了部分到何寄头上，他也忙得很。

　　“这个，不知道你需不需要。”他把手里拎着的沾了泥的包袱递上。

　　秦婠疑惑，便听他道：“沈嘉敏叫丫鬟埋的布老虎。”她想了想，蝉枝把东西接下了。

　　又匆匆说了两句，秦婠赶时间，很快便振作精神与何寄告辞，头也没回就走了。

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　　走到一半，秦婠遇见寻来的青纹。

　　“夫人，老太太屋里来人，说是老太太今日晨起头疾加重，审问秋璃的事延至午后。”

　　秦婠闻言只是点头，脚步一改朝芷园去了。她知道沈老太太是把昨夜自己的请求听进耳里了。

　　芷园外的小丫鬟看到她的身影，就一溜烟跑进园去，没多久是邱清露的心腹梦芝迎了出来，秦婠都已走过园门。梦芝还是恭恭敬敬地向她行礼，没露出情绪来，秦婠问候了沈泽念几句，梦芝只说沈泽念的热已经退了，早上吃了药正睡着。

　　秦婠放下些心，跟着梦芝走到偏厅，偏厅里没有下人，窗子紧闭，只有邱清露在花几旁站着，盯着那瓶刚换过的芍药花发呆。桌上放着两碗茶，秦婠了然，邱清露这是在等自己的到访。

　　她也清楚，知女莫若母，沈嘉敏犯了这么大的错，邱清露怎会一无所察？她必是早就看出端倪，却故意不发作，由着众人抓住秋璃，约是想袒护嘉敏，不愿嘉敏年纪小小便背上心肠歹毒残害幼弟的罪名，若是传出去，也不知外人会如何看待嘉敏。

　　“弟妹来了？坐。”邱清露听到声音转身，向梦芝使个眼色，梦芝便退出房间，将门关实。

　　秦婠坐下，不客气地端起茶小饮，茶是温热的，她的目光自茶雾后穿出，打量起邱清露。大约是昨夜照顾沈泽念一夜，又为沈嘉敏伤心，所以她今日显得格外憔悴，脸上的脂粉也压不住她眼下乌青。

　　“来给嫂子送样东西。”秦婠将何寄给的包袱放到一边，从袖里摸出叠作三角的黄纸放于桌上，“嫂子打开看看。这东西能保佑念哥儿平安。”

　　邱清露的葱指一伸，触了触黄纸又缩回，强自镇定地问她：“此为何物？”

　　“嫂子看看就知道了。”秦婠慢条斯理地喝茶。

　　邱清露浮肿的眼眸睁圆，一狠心抓起黄纸拆开。那是张黄符，被折得印痕深刻，上面的字龙飞凤舞，谁也读不出内容，邱清露拿着这道符缓缓落座，手有些颤，面色却还正常。

　　“嫂子应该认得这道符，这是我从莫道婆那里求来的。”秦婠抿抿唇，让茶润泽干涸的唇，她从早起到现在，可没喝几口水。

　　“我不知道你在说什么。”邱清露把符纸拍在案上，茶水溅出，晕湿了符纸。

　　“这是平安符，莫道婆那里求来的。嫂子不是也向她求过符？莫道婆对你印象可深得很。啊，我倒是忘了，嫂子当时求的不是平安符，而是安产保命符，难怪你不记得。”秦婠笑笑，露出狐狸似的目光。

　　邱清露猛然将符纸揉进掌中：“秦婠，你到底想说什么？”

　　“那要问嫂子做过些什么？你说如果让仲父、婶娘和大伯哥，还有老太太，知道你为了赶走岳表姑娘，居然向自己腹中骨肉下手，他们会如何看你？”秦婠抬头，满面笑意，看得邱清露发憷。

　　如果一个人由受害者变成加害者，那么原来所有的怜悯将都不复存在，她与沈浩文最后一点夫妻感情都会磨灭，还要迎来宋氏疯狂的报复，老太太失望的放弃，她在沈家，将毫无立足之地。

　　邱清露手颤抖着，将唇咬出血丝，才勉强按捺住情绪：“你威胁我？”从进来到现在，她都绝口不提秋璃之事，只拿这事来说，不是威胁还是什么？

　　“嫂子可以把这看成是威胁，也可以看成是合作。”秦婠却给了她另一个答案。

　　“合作？”邱清露可没从她的态度中读到一丝合作的味道，而且她们要合作什么？

　　“嫂子，你想袒护嘉敏，不愿叫她年纪小小便恶名加身我能理解，但我的丫鬟可不是拿来给你们填命的。”秦婠平静道，“我不管你用什么办法，把秋璃背的罪消了。如果你觉得这是威胁，那么等秋璃安然无恙地回来，这件事……”她指了指黄符，“我会忘记，毕竟我也替你守了许久。”

　　邱清露没说话，胸口剧烈起伏。

　　“当然，我更愿意把秋璃这桩事当成你对我的合作诚意，而同样的，我也会回报你我的诚意——关于你腹中胎儿的真正死因。”秦婠看到邱清露神情骤变。

　　“什么真正死因？那一胎……一直都不稳……”邱清露心里怦怦直跳，从她昏倒查出有孕起，大夫都一直告诉她，胎象不稳，随时有小产的可能，根本保不住胎，所以她才……

　　“嫂子，我言尽于此，余事待秋璃回来，还请嫂子来我蘅园一叙。”秦婠施施然起身，理理衣裙，忽看到桌旁包袱，她便又将包袱推给邱清露。

　　“对了，此物送给嫂子吧。嫂子若得空，不妨把嘉敏叫到身边，悄悄儿地问她，她的好朋友小虎的事。我想以嫂子的聪明，必能发现其中问题。嘉敏本性不坏，嫂子别责备她，好好听她说说话，她会告诉你的。”

　　语毕，秦婠往外走去，屋门打开，她于阳光最盛处回头：“嫂子，我在蘅园静候佳音。”

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　　从芷园回来，秦婠终于可以躺下歇神。她太疲倦了，这一觉睡得醒不来，也不知多久才突然惊醒。眼睛睁开，她就看到烟青的帐子外守着人。