从床上撑起身子，秦婠还不及开口，便闻得一声“夫人”，已有人哭着扑到她身侧。听那声音，是秋璃无疑。秦婠心里大松，伸手抚过秋璃长发，又托起她的下巴细看。

　　秋璃眼睛肿得像个核桃，脸颊也红肿不堪，头发已经重新梳过，衣裳倒也换了，看不出身上还有哪些伤，她见秦婠细看自己，便哽咽道：“夫人，我没事，都是皮肉伤，比不得夫人为我劳心劳力！”

　　“傻丫头。快别哭了，回来就好。”秦婠摸摸她的头，靠在迎枕上，散落满枕的发，又望向谢皎，“和我说说，怎么回来的？”

　　“是大奶奶。申时一刻她亲自求见老太太，说念哥儿那日梦呓所言只是胡话，今日午间他已醒转，说落池乃因自己贪玩，非关旁人。老太太就下令将秋璃姐姐放了，另外又赏了不少东西予她。”谢皎一边说话，一边把手里的包袱扔到她床上，“还你，怪沉的。你既有办法，何苦还要我守着救人。”

　　秦婠“嘿嘿”一笑：“那不是双重保险，万一我这失败了，你还能顶上。”

　　谢皎白她一眼，没好气地把茶端给她。

　　她漱漱口，伸个懒腰就要起身：“什么时辰了？”

　　“已经酉正。”秋璃忙扶起她。

　　“竟然睡了这么久？”秦婠惊讶，“好饿，让奉嫂早点开饭。”

　　生龙活虎的秦婠，好像又回来了。

　　————

　　邱清露的到访，比秦婠想像得要早。

　　她以为至少要到第二日，没想到邱清露当夜就来了，身边就带了个梦芝。听说因为她私自找老太太放了秋璃之事，宋氏又与她大闹一场，但秦婠并没从她脸上看出什么来。

　　邱清露很平静，但这份平静在她被请进屋中，遣散丫鬟只剩秦婠一人时被撕破。

　　“告诉我！”

　　秦婠正亲自沏茶，冷不丁被她抓住手腕，壶嘴歪斜，茶水流了一滩。

　　“嫂子请坐。”秦婠将人拉到椅上坐下，复又沏了碗茶送到她的边，道，“我且问嫂子一句，若是嫂子当日腹中胎儿康健，嫂子会出此下策赶走岳家表姑娘吗？”

　　“我自然不会！”邱清露脱口而出，这便算是承认当初滑胎之事确是她给岳瑜设的局，“那是我的骨肉，虎毒不识子，我再怎么不愿岳瑜进门，也不会拿亲生骨肉的性命开玩笑。你知道我花了多少力气保胎？瑞来堂的杨大夫说我近年操劳过度失之调养，这一胎恐难保住，于是我想尽一切办法，不论是喝药针灸，还是求神拜佛，我通通都试过！我甚至想过，如果这个孩子能平平安安生下来，就算是岳瑜进门与浩文双宿双栖我也不管了，可是……药石无用，神佛不灵，莫道婆的安产保命符根本不管用！”

　　秦婠默默递上方帕子，邱清露接过后只是揪在手心。

　　“那孩子还是一天比一天衰弱，我甚至感受不到他的动静。杨大夫说这胎十之八九保不住，要我早日打算。我在这厢煎熬，他们却在那头欢天喜地商量如何迎娶新人，红袖添香，柔情蜜意，到我这里不过日复一日的敷衍！我怎能甘心？所以我才给了杨大夫一大笔银两，要他替我守住这个秘密，留待合适的机会利用。”

　　这些话大概是埋在心里久了，腐朽难挖，一旦有了见光的契机，她便不管不顾地一吐为快。

　　“所以你设计了岳姑娘推你之事？”秦婠问道。

　　邱清露忽笑了，有些恍惚，她忘不了那天。

　　“那天前一夜，我就有小产迹象，杨大夫告诉我已然胎死腹中，回天乏术。我便求他吊住这最后一夜，第二天我就邀了岳瑜逛园子，故意激怒她，让她出手推我。其实我早已服过催产之药，胎自然是滑了。可恨我失了孩子，沈浩文却依旧在外头替岳瑜求情！甚至他还怀疑我以孩子性命陷害岳瑜！”

　　她眼里有恨，有痛，不再是先前古井无波的模样，自也不是最初精明爽利的样子。

　　秦婠叹口气，垂头道：“可是嫂子，你那一胎，原是健康的，并无任何不稳之象。”

　　邱清露一怔，很快嚯地站起：“你说什么？”那眼瞪得滚圆，不可置信地看着秦婠。

　　“其实我很早就得知你向莫道婆求安产保命符之事，那时我心里奇怪，你对外宣称胎儿正常，为何转头却要求这道保命符，那是专为胎儿不稳，有小产之征的妇人所求，所以我找人偷偷查了你的安胎药，在你的药里发现了一味毒，名为子母枯。”

　　“这不可能！”邱清露大惊失色，“安胎药我也找人看过，并无异常。”

　　“子母枯是宫廷秘毒，寻常大夫是辨认不出的，你那里若还有剩下的安胎药，拿去找宫里太医瞧一瞧，便可知晓。这子母枯毒子不毒母，对腹中胎儿有致命之效，能令胎儿在母亲腹中逐渐夭亡，最后胎死腹中。”秦婠斟酌用字，缓缓说出自己所知真相，“我发现此事时已晚，来不及告诉你。不瞒嫂子，我身边的丫鬟谢皎，是熟知医理之人，是她发现你的药渣中有毒，之后她在园还寻机悄悄替你把了一回脉，那时你胎脉已停，胎儿已死，后来马上就出了岳瑜之事，我不确定此事是你自己的主意，还是有人蓄意谋害，故一直没有问你。”

　　“不可能……不可能的……那安胎药来来回回都是我的亲信去抓，从未假手他人。除非……”邱清露心神大乱，在心中想着可能下毒之人。她很快就剔除了这些人，因为从一开始就骗她胎象不稳设下此局的，只有一个人，答案呼之欲出。

　　“瑞来堂的杨守心。”秦婠替她说出这个人。

　　“可……他是婆母医馆的大夫，难道是婆母……”邱清露不敢往下想，她颓然坐回椅上，想着自己可能在不知不觉间用一碗一碗药毒杀了自己的骨肉，心里便绞痛如刀割。

　　“杨守心与之前侯爷所涉及的王新、陈三之案有所牵连，这段时间侯爷一直在追查此事，但是前段时间发了些变故，杨守心忽然失踪，下落不明。我不清楚此事与婶娘有没干系，但是这间医馆很有问题。”秦婠坐回椅上，“不过以我对婶娘的了解，虽说她并非良善之辈，但也断不会朝自己子嗣下手。嫂嫂，不知你发现没有，家中接连发生几桩事件，似乎都有人在暗中推助，引发大房二房间的争斗，谋害沈家子嗣，侯爷与我都曾深受其苦，如今已然祸及嘉敏与泽念。布虎之事，想必嫂嫂已经找嘉敏问过。”

　　听她提及自己现在一双儿女，邱清露忽又打起精神：“我问过嘉敏，嘉敏说了些，但孩子之语，并不详焉，不过此事却是我疏忽了。”语毕她眼现愧疚。这一双儿女皆是她的命根，她又怎会爱泽念而轻嘉敏，那起下人会对嘉敏有轻贱之意，不过是因为宋氏对泽念爱逾性命，重男轻女，在外人面前多有表露，而她这些时日又为沈浩文之事伤心，为婆媳之争伤神，心灰意冷之际全然顾不上女儿，便只托付给那起下人照看，不想竟酿成大祸。原以为是孩子争宠夺爱的矛盾，可不料竟还藏着如此大的隐情，而第一个发现的人不是她这个当母亲，却是秦婠这个外人。

　　她太失职了。

　　想起嘉敏含泪说的那些话，还有那只支离破碎的布虎，她那心都快碎了。布虎还是上一年嘉敏生辰，她亲手缝作礼物的，如今却成了祸害女儿的凶手，真真叫人又愧又痛。

　　“鬼神之说不可信，孩子年幼，极易被蛊惑，人为之祸倒是真的。嫂嫂，你问嘉敏时可有外人在场？”秦婠又问她。

　　“没有，我听你的话，悄悄问的。”邱清露道。

　　“那就好，若是大张旗鼓，怕是要打草惊蛇。我怀疑咱们宅里藏着的那个到处生事的人，应该就在你们房，并且能接近嘉敏，还有，她应该很得婶娘信任，能够挑唆婶娘与大房间的关系，利用婶娘的私心屡屡生事，和瑞来堂的杨守心之间恐怕也有些关系。嫂嫂可有兴趣与我联手，引蛇出洞？”秦婠问道。

　　“如何引诱？”邱清露已然将此人恨得牙根发痒，平白无故没了一个孩子，身边的两个孩子也差点着了黑手，她怎么不恨？

　　其实这个人到底是谁，秦婠心里已有眉目。突破口应该是从宋氏身上打开的，联想到这段时日，所有矛盾都系在宋氏身上，瑞来堂是宋氏入股的，杨守心是宋氏引荐入府，马迟迟之事，最初也是宋氏先发现的，那么此人必定是利用了宋氏的弱点，先进入沈府再饲机而动。

　　府中和宋氏有关联的人很多，但只有一个人，是宋氏从外面找进府里的。

　　不过，秦婠心中仍有疑惑——既然是外人，纵然蛰伏多年，但并不能接触各房各人，如何能将所有人的心思捉摸得那般透彻？能设下这种种圈套的人，必然对沈家极端了解，区区一个外人，能做得到吗？又或者另有指使之人。

　　所以眼下，她最想知道的，还是沈家人里边，会不会有这个指使者。

　　“嫂嫂莫急，给我点时间。”秦婠安抚她的情绪，“此事需从长计议，你回去后先看紧嘉敏与泽念，莫再生变故。另外就是……那人必也知道嫂嫂你以子谋算岳瑜之事，此把柄在他手中，指不定会用来要胁你妥协，替其出力，你可千万别……”

　　“放心吧，那人杀了我儿，我恨不得将此人碎尸万段，纵是与沈浩文离心，休出沈家，我也必要将此人捉出，以报此仇！”邱清露睁着双猩红的眼，一扫前段时日的消沉。

　　为了她的孩子，她必须睁大这双眼。

作者有话要说：　　啊————————————————————————

第121章 认兄

　　经历沈泽念落水一事之后，二房的人更加警醒了。邱清露自见过秦婠后便一扫先前心灰意冷的颓色，重新拿出当初掌家时的威风，大有要与秦婠一争长短的气势，府中都在议论是何事让邱清露又要强起来，又猜莫不是被秦婠要胁刺激到了。当事人却都三缄其口，只在心里清楚，她们不能叫外人看出两人间的合作。

　　大房二房的关系越差，暗中那人出手的机会才越大。

　　邱清露借着沈泽念的落水把身边的人清理一遍，泽念与嘉敏更是被她亲自带在身边，不再假借外人之手，她又亲自带着沈嘉敏往校场寻何寄，想请他做嘉敏的老师，教她些防身健身的武艺，何寄自是应允。自此，何寄又再添一个小徒弟。秦婠远远见过嘉敏一次，小姑娘精神抖擞，比先前看着更加明亮，笑容也多了，倒叫人越发喜欢。

　　见着邱清露的改变，沈浩文也是高兴的，他已许久不曾见到这般艳光四射的邱清露，仿如回到从前。可他那高兴维持不到半日，他回芷园找她，想要留宿，岂料邱清露把他新纳的那两房妾室召到跟前，叫两人服侍沈浩文，又把沈浩文气得摔帘而去。

　　她对谁都笑语吟吟，独是对他，眉浅目淡，没了从前恩爱。

　　“嫂嫂与大哥，难道打算一直这样吗？”

　　四下无人的碧波小榭，秦婠端着碗酸梅汤畅快地饮着，邱清露倚在临水的小窗前看池里游鱼，闻言眼眸飘远，良久才道：“这样有何不好？”

　　她忘不了自己小产那日，他对另一个女人的诸般维护，也忘不了后来他的置疑，他疑她以腹中骨肉赶走岳瑜，醉酒之时更说她心肠歹毒，争强好胜，不事公婆……夫妻多年，她百般筹谋为了谁？到头来换得如此不堪的评价，尚不及他心目中的表妹半分好，他未有片刻明白过她。

　　罢了，夫妻情薄，强求不来，倒不如做个贤良大度的女人，不再是那贪欢爱痴的小女儿。

　　秦婠喝完整碗酸梅汤，心里想如果沈浩初也给她整出个青梅竹马的表妹来，她的反弹大概会比邱清露更大，也不知道自己会做出什么事来。

　　没办法，没感情的时候都好说，有了感情人就变得自私，秦婠不喜欢自己的东西被别人觊觎，也不想和别人抢，所以最好的办法就是让他只有她有一个人。

　　反正，她就是妒妇。

　　她搁下碗，问及另一事：“你那园子里的人，可有动静？”

　　“清理过后还算正常，就是嘉敏被我带在身边后，她便常往婆母那头跑，不知在嚼什么舌根。”邱清露淡道。

　　宋氏这人外强中干，看着精明，实则极易被人吹风，这回不知又要生什么事。

　　“只和婶娘接触？”秦婠问她。

　　“嗯。”邱清露晃着自己那碗没动过的酸梅汤，褐色汤面上印出更深色的人影。

　　“藏得倒紧。”秦婠勾唇，又问，“嫂子，还有一事请教你。三妹妹嫁妆的压箱银子，那八千两银子，是怎么回事？”

　　闻及此事，邱清露倏尔露了个嘲笑，道了句“从没见过那样做娘的”，便附耳到秦婠身边说了几句话，秦婠听得满眼惊奇，那八千两银子她想了很多种可能，但还真没想到这一种。

　　果然大千世界，无奇不有，像宋氏这样的，全天下恐怕也找不出第二个来。

　　那八千两银子，说是现银，其实是借据。宋氏答应给女儿这笔嫁妆，但手头又急钱用，越性连她的聘礼都拿去使了，最后写了张借据给沈芳龄，说是一年后连本带利归还。

　　也就沈芳龄那个蠢的，才会被哄骗住，还在外大肆宣扬，生怕别人不知道她嫁妆丰厚，到时候去了杜家查问起来，才叫贻笑天下。

　　不过这是她们娘两的事，和秦婠没有关系，她问这事的目的只有一个，确认二房银两来源。

　　————

　　日子出现短暂的风平浪静，没几天就是春闱放榜之日，沈家阖府上下都为此做足准备。香烛齐备、祠堂已开、爆竹也都挑起、赏银尽都备妥，宋氏今日更是换上新做的衣裳，梳洗打扮得整整齐齐，到丰桂堂里陪老太太等着，连难得呆在家里的沈二老爷，今日也破天荒请了门客在厅里坐着。

　　秦婠对此不算上心，她早就知道，沈浩文在这一试中未能高中，如今准备得越多，结果下来时就有多让人失望，不过这话她说不得，也只能规规矩矩按照老太太的要求把所有东西都准备。

　　小厮已经派了几个出去看榜，不过放榜时辰未到，家中众人都焦急等着，小陶氏与沈芳华也一样，只是她们焦急的对象却是段谦。

　　“放心吧，四妹妹，以段公子的学问，高中必无问题，你且安心等着吧。”秦婠拉着沈芳华的手安慰她。

　　沈芳华被人看穿心事，脸一红垂下头去。

　　前头小路恰有衣色鲜艳的丽人转出，轻嗤一语：“就算考中个一百多名，将来也不过外放做个九品芝麻官，看来四妹妹是要嫁离京城了。”

　　说话之人正是沈芳龄。她今日也打扮得艳色动人，此时正趾高气扬地看着二人。

　　就在科举期间，沈芳华与段谦的亲事已经被小陶氏与段谦嫂子定下，三书六礼已到文定之礼，二人庚帖合过，是天作之合，并无相冲相克，如今只等段谦春闱结束，殿试过去，再行纳征大礼。

　　沈芳龄自然看不起这桩婚事，就算段谦过了春闱又如何？每回春闱挑出的学子那么多，也不是个个都仕途亨通，考不到三甲，那拼得还是人脉家世，哪比得上她的哥哥和未婚夫婿。沈浩文若是中举，身后有镇远侯府撑着，而她的未婚夫婿杜大公子更是进了国子监的人，今年春闱必当顺利，到时候她娘家有兄长撑腰，夫家丈夫也有官职在身，沈芳华连给她提鞋都不够。

　　“段公子才富五车，当今皇上爱才，必不会屈才，到于我要嫁往何处，与姐姐无干。”

　　这一回，秦婠还没回嘴，沈芳华就主动开口，不由让人侧目。秦婠看了看沈芳华，这个内向木讷的姑娘，已是满目怒气，像只炸毛的猫，她掩唇笑了笑，只道：“走吧，看榜的人快回来了，咱们快去老太太那里。”

　　说罢她就拉着沈芳华走了，不与沈芳龄做那口舌之争。

　　沈芳龄的挑衅没得到想象中的效果，气得一跺脚，也往丰桂堂走去。

　　丰桂堂已经坐满沈家女眷，小陶氏、宋氏、林氏，并邱清露与她一双儿女，还有几个姑娘，秦婠几人一进去，堂上就更挤了，众人都在说笑，堂间笑声阵阵，秦婠在角落里拣个绣凳坐了，今日的主角不是她，她不想挤到前头。她屁股还没坐热，便听外头丫鬟大喊一句：“朱管家来了。”

　　堂上众人便都齐齐站起，知道这是送信来了。

　　门帘掀起，朱管家三两步迈进堂间，满头的汗也顾不上抹，脸色不大好，只躬身行礼。

　　“别行礼了，快说！”老太太阻止他的动作。

　　“回老太太话，这次春闱咱家大爷……没上榜。”

　　一句话，打得宋氏脸上那笑直接僵冷，整屋的气氛似骤然凝固般，良久无一人开口，最后还是沈芳龄打破这僵局，小声问道：“那……杜家的大公子呢？”

　　“杜大公子中了，排在第六十七名。”朱管家没敢抬头。

　　沈芳龄松口气，刚要笑，发现自家母亲脸色沉得吓人，忙闭嘴窃窃勾唇。

　　意料中的结果，秦婠毫无意外，她望向邱清露，后者并无多余情绪，看不出失望或者悲伤，只是默不作声地把两个孩子都揽到怀里。

　　“你们可看清楚了？”宋氏不死心。