按照前世的轨迹，后年春天，启泰帝会卧床不起，太子监国。

　　他有了举人的身份，已经可以谋个一官半职，然后想方设法谋些银钱，买一处宅子。然后，等太子登基，开恩科的时候，他再参加春闱，混个进士。

　　而当务之急，他得让杨萱知道，他来了！

　　他因她而来！

　　这年春天，朝政应该是波谲云诡，太子跟靖王之间明争暗斗，不分高低，而百姓不管这许多，仍是该种田种田，该读书读书。

　　过了正月二十，杨桐与范诚便收起嬉闹的心，卯足了劲儿准备童生试。

　　杨萱给杨桐精心缝制了考袋。

　　墨蓝色的锦缎为底，上面绣着喜中三元的图样。

　　喜中三元是一只喜鹊落在桂圆树上昂首鸣叫。

　　杨萱用了十足的心思，桂圆饱满丰润，枝叶青翠碧绿，喜鹊乌黑油亮，尤其两只眼睛是用黑丝线混着金银线绣成，看上去神气十足。

　　杨桐感激不已，连连道：“让萱萱费心了。”

　　杨萱玩笑道：“我也不单是因为大哥，而是想那么多赶考的人，如果有人问起大哥的考袋，兴许我还能得个手巧的名声。”

　　辛氏笑嗔，“要那个名声干什么，又不是要开绣花铺子。”却是吩咐杨桐，“这两天夜里不要熬太晚，读书在于平日，不在这一时半会儿的功夫上。要养足精神，才能把学过的东西都发挥出来。”

　　杨桐恭声应着。

　　临考前一天，杨萱亲自下厨烙饼打算给杨桐带进考场吃。

　　为了让饼暄软，和面时，杨萱多打了好几只鸡蛋里头，又倒了半盅羊奶。

　　馅料则备了两种，一种是甜味的，用白糖夹着蜜渍桂花，另一种是咸味的，用的是椒盐混着芝麻碎。

　　烙饼需用慢火，半点儿急不得。

　　王嬷嬷给杨萱打下手，往灶坑里填稻草，杨萱则踩着两只摞起来的蒲团不错眼地盯着锅里的饼。

　　饼受了热，一点点鼓胀开，散发出淡淡甜香，颜色也开始变得微黄。

　　杨萱握着铲子正要翻个面儿，不知从哪里蹿出了一只黑猫，擦着她的脚边跑过去。杨萱吓了一跳，身子歪一歪差点摔倒，等定下神再往锅里看，饼的底面已经略有焦糊。

　　杨萱忙挨个翻了面，没好气地问王嬷嬷，“谁养的猫，怎么不看好了？”

　　往常在厨房打杂的婆子赔笑道：“回禀姑娘，这猫并非家里养的，是只野猫。去年秋天里，不知道被谁家混小子打断了腿，躲在柴火堆里养伤，我瞧着可怜，把吃剩下的饭菜给它喂点，时候久了，它就天天过来蹭饭。正好，厨房里也怕招惹老鼠，我就寻思着有只猫也不错，顺道抓抓老鼠。要是姑娘不喜，我这就把柴房后墙的洞堵上，再不叫它进来。”

　　杨萱无谓地说：“算了，你愿意养就养着吧，它不伤人吧？别抓了人。”

　　“不伤，不伤，”婆子连忙道，“它通人性哩，因为被人伤了，见人都躲得远远的，只要别靠近，它不会抓了人。”

　　杨萱看着锅里的饼色泽已经金黄，没心思再跟她费话，挥挥手让婆子退下，又让王婆子熄了灶坑的火，让饼就着锅里余热真正熟透，才盛了出来。

　　第二天一早，辛氏带着杨芷姐妹并杨桂一并将杨桐送出门外。

　　范诚已经在外面等着了。

　　没想到夏怀宁也在。

　　两人离得远远的，谁都没有搭理人。

　　夏怀宁给杨修文和辛氏行过礼，笑道：“我怕迟了，紧赶慢赶才过来，刚好赶得及。”又嘱咐杨桐，“拿到卷子先别着急答题，从头到尾看一遍，是不是少了或者错了页，万一不对赶紧找人更换。对了，你带了薄荷等醒脑之物没有，正午时分容易犯困，若是困了就停笔眯一会儿，再嗅些薄荷冰片，等脑子清醒了再开始答。”

　　杨桐拍拍考袋，“都在里头了，二妹妹给准备的，非常齐全，阿诚也有一份，你放心。”

　　夏怀宁笑笑，“那就好，你快去吧，别误了时辰，答题别紧张，想好句子再往纸上誊写。”

　　杨桐一一应着，笑道：“父亲跟母亲都嘱咐过了，我都知道，行了，我走了。”

　　跟范诚上了马车。

　　杨修文则骑马在旁边随着。

　　目送着马车渐渐远去，夏怀宁这才收回目光对辛氏道：“阿桐学东西细致，又肯往深里学，肯定没问题，师母尽管放心吧。”

　　辛氏笑道：“阿桐尽力就好，能不能考中就看天意了。怀宁一早赶过来，吃了早饭没有？”

　　“吃了，路上买了包子。”夏怀宁应道，边说边从怀里掏出只木刻娃娃，“前两天逛铺子看到的，觉得有意思，就买了回来，不知道二妹妹喜欢不？”

　　辛氏接在手里仔细端详会儿。

　　娃娃是松木刻成，约莫两三岁的样子，脸蛋白白胖胖的，穿蓝色长衫，皂色裤子，头顶梳个小抓髻，憨态可鞠。

　　再仔细瞧，娃娃的眉眼很有几分杨萱的模样。

　　辛氏恍然，想必夏怀宁看出这娃娃模样像杨萱，所以特特买了来，遂笑道：“倒是有趣。”转头递给杨萱，“好玩不？”

　　杨萱粗粗扫一眼，脸色立时变得煞白……

第63章

　　这分明是夏瑞的样子！

　　娃娃刻得精细， 眉眼口鼻栩栩如生， 工匠还给上了色，眉毛涂得乌黑，双唇涂成粉红，两颊粉里透着白，跟真人似的。

　　乍看起来， 确实有点像杨萱，但仔细端详会儿， 就会发现那双桃花眼其实跟夏怀宁一样。

　　尤其右耳垂还点了一粒小黑痣。

　　夏瑞的右耳垂就有痣，夏太太很得意地说：“耳朵有痣好， 既聪明又孝顺， 等瑞哥儿长大了赚银元宝给祖母花。”

　　可夏怀宁怎么会知道夏瑞？

　　纵然夏瑞是他的儿子，可那是前世的事情， 跟今生完全不相干。

　　难不成他也是……

　　杨萱心中忽地生出个念头，不可置信地看向夏怀宁。

　　夏怀宁仿似完全没有在意她，仍跟辛氏说笑，“木刻匠人很有意思， 把每一个刻出来的娃娃都当成自己的孩子， 不但取了名， 还有生日。”

　　目光扫一眼杨萱，薄唇微启， “这个娃娃名字叫做瑞， 祥麟瑞风的瑞。生日是六月十八， 匠人十六那天开始刻， 用了足足两天工夫刻成。”

　　这怎么可能？

　　杨萱生夏瑞那天就是六月十八。

　　她六月十六那天半夜觉得肚子疼，打发春桃去找夏太太，夏太太没过来只随意说了句，“早着呢，等天亮再说。”

　　夏怀宁听闻披着衣衫去请稳婆，稳婆请来了，可杨萱却又不疼了。

　　稳婆半点怨言没有，耐心地嘱咐她一些话，“……还没到时候，真正生可比这疼得厉害。头一胎生得慢，不用着急，我这两天没别的事，就在家里待着，等再疼起来就叫人唤我。”

　　因半夜折腾她一趟，杨萱赏给她五两银子。

　　稳婆千恩万谢地走了，夏太太却气得拍床板，“这个败家婆娘，当自己多金贵呢，生个孩子给两把鸡蛋足够了。有这银子怎么不知道孝敬我这个婆婆？”

　　气归气，终是顾及着杨萱肚子里的金孙，没当面对杨萱说。

　　杨萱消停一上午，中午歇完晌觉又开始疼。

　　这次她得了教训，一直忍着，直到忍不住才唤人去请稳婆。

　　稳婆不慌不忙地吩咐厨房烧水，炖鸡汤，又把杨萱备好的细棉布剪成方块，搭在竹竿上晾晒。

　　夏日太阳毒，没多大会儿细棉布就干透了，散发出好闻的阳光的味道。

　　夏太太又是一阵心疼，粗糙的手摸着棉布，唉声叹气，“我生养了三个孩子，都是用破衣裳垫着，不也啥事儿没有？沾了血洗不出来，都白糟蹋了。我回去拿几件旧衣裳过来，这崭新的布用来干点什么不好？”

　　夏怀茹抢白道：“娘这是干什么，萱娘自己的嫁妆，想怎么用就怎么用。你有这闲工夫倒是给萱娘煮碗面，也好有力气给你把孙子生出来。”

　　夏太太果真到厨房煮了鸡汤面。

　　夏怀茹亲自喂给杨萱吃，一边喂一边嘟哝着，“你比我有福气，还能生下个孩子。我但凡能生出一儿半女，也不至于被人撵回来……这个家我真是待够了，早晚得寻个人再嫁出去。”

　　杨萱疼得浑身冒冷汗，根本没注意她说了些什么。

　　足足煎熬了一夜，临近天亮时，终于生下夏瑞。

　　六月十八，用夏太太的话来说，是个大吉大利的日子。

　　而现在夏怀宁说这木头娃娃名叫“瑞”，又是六月十八的生日。

　　分明就是在告诉她，他也是转世而来。

　　前世的事情，他记得一清二楚。

　　杨萱脑子一片空茫，完全不能接受这个事实，好半天，才找到自己的声音，干涩地笑道： “刻个娃娃还这么讲究，又给取名又过生日的，这是当孩子养呢？” 将木刻娃娃还给辛氏，“是挺有意思，头一遭儿听说。”

　　辛氏将娃娃还给夏怀宁。

　　夏怀宁忙道：“这是特地买了给二妹妹的，我一个大男人要这个干什么？”

　　杨萱淡淡地拒绝，“我不喜欢，不想要。再者，我已经长大了，不能随便要外男的东西，即便经过长辈的手也不要。多谢夏公子美意，心领了。”

　　掉头往门里走。

　　辛氏歉然道：“这孩子，真没礼数……不过阿萱说得对，你们都大了，虽说不是外人，该避讳之处也要避讳，怀宁还是拿回去吧。”

　　夏怀宁悻悻地接过娃娃，“是我考虑不周，多谢师母提醒。我还约了同窗温习窗课，等阿桐考完之后我再过来叙话。”

　　恭敬地朝辛氏揖了揖。

　　辛氏目送着他离开，这才牵了杨桂的手进门。

　　杨萱在正房院等着她，不满地说：“娘以后别随便接外人的东西。”

　　辛氏道：“怀宁又不是外人……行了，我知道了，也告诉怀宁以后要避讳着些，不能再跟从前那样了。倒是你，越来越没有礼数，怀宁诚心给你，你即便不要也应当道个谢，扭头就走算什么？”

　　“我不想看到他，”杨萱很郑重地说，“娘，从头一次见到夏怀宁我就讨厌他，觉得他假惺惺地藏着坏心思。以后告诉大哥别跟他来往了。”

　　辛氏不以为然道：“人家可比你有礼数，又是满腹才华，虽然年纪小，行事却老成。你爹说他在府学也很受同窗欢迎。阿桐跟他来往，跟着学点东西，而且人跟人之间就得经常相处才能有情分，年半载的不见面，就是往后想要怀宁拉扯阿桐一把，也不好开口。”

　　杨萱说服不了辛氏，只得作罢，起身道：“我回去写会儿字。”

　　出门，满腹烦躁地顺着西夹道往玉兰院走。

　　未及走近，便闻到一股浓郁的幽香。

　　前几天玉兰树的花苞就鼓胀胀的，早起时还不曾绽开，没想到只这会儿工夫竟然开了好几朵。

　　而杨芷，披件青碧色缎面斗篷，站在玉兰树下，仰着头，似乎正在欣赏玉兰花。

　　听到脚步声，杨芷转过头，微笑道：“大哥今天考试，偏偏玉兰花就开了，应该是个好兆头吧？”