她抬起头，不卑不亢道：“姑姑，您言重了，父母之命，媒妁之言，我岂敢私定亲事？这传言我未曾听得一分，想来老夫人与我父亲也没有听到，否则怎么会容忍那些嚼舌根的下人，早就整治家风了。却不知姑姑是从哪儿听来的？”

　　周夫人审视着沈清月，道：“不是你传出去的？”

　　沈清月笑了，她道：“我传这样败坏自己名声的谣言，有什么作用？难道我传了，它就是真的了吗？”

　　周夫人步步紧逼，切齿质问：“你敢说你不喜欢学谦！”

　　沈清月面带一抹薄笑，道：“那姑姑可喜欢我？”

　　周夫人哑然，一时没有言语，这件事发生之前，她的确是喜欢沈清月的。

　　沈清月道：“表哥温润可亲，儒雅彬彬，进退有度，作为妹妹，岂有不喜欢之理？不光我喜欢，家中兄弟姐妹和长辈也都喜欢，难道偏偏就我一个人不能喜欢吗？”

　　周夫人眸光精锐，她道：“月姐儿，你是聪明的孩子，你知道我说的不是这个意思。”

　　沈清月福一福身子，道：“姑姑也应当知道，我不会做这样的蠢事。不过这世上自作聪明的人也不少。”

　　周夫人当然知道是有心人故意传给她听的，但这不要紧，要紧的是，沈清月跟周学谦之间，是不是真的，她扶起沈清月，急急地问道：“我知道话不是你传的，但是我问你，这事，是不是真的？！”

　　沈清月捏着帕子，半晌才道：“发乎情，止乎礼。”

　　这就是承认了！

　　周夫人想起自己儿子送沈清月膏子的举动，登时眼睛都发黑了，他可从未主动善待过哪家姑娘！

　　她太了解自己的儿子了，表面看着温和，对待外边的姑娘很是疏离，便是对沈家的其他姑娘，也是客气冷淡的。而且周学谦像她，骨子里是倔强要强的，不达目的誓不罢休……若他真对沈清月动了心思，那可是大麻烦！

　　周夫人撑了撑石桌，紧紧地闭上眼睛，睁开之后才眸色深沉，却更加平静，她死死地攥起帕子，道：“月姐儿，我告诉你，学谦已经跟人定亲了，这事我没对外说过，你知道了也不要声张，周家有周家的打算。”

　　沈清月瞳孔微缩，姑姑拿这样的话断了她的念想，看来不止是为了这件事生气那么简单，是完完全全没有考虑过，让她做周家的儿媳妇。

　　她默然片刻，方道：“姑姑有话直说，何必毁坏表哥的名声，若是他有婚约在身，却做这样的事，岂不是背信弃义之人？还是说……姑姑打算以后把‘私定终身’这等莫须有的罪名怪到我一个人头上？”

　　周夫人眼神一闪，挪开了视线，扬起下巴道：“总之……你以后不要缠着他。”她咬着牙恨恨地道：“周家，是绝对不会娶你这样的女子做宗妇！”

　　沈清月心口猛然一缩，她眼眶微红，她是丧母长女，继母也不好，所以她的亲事确实不好说，前一世就是为了这事儿，婆母钱氏常常拿这个打压她，刚成亲的头半年里，她在钱氏的欺辱责骂当中，竟一直都怀疑自己是不是亏欠了张家，直到后来才确定她并没有过错。

　　母亲逝世，她又有什么错呢？她如今不也在努力补偿生母不在的不足吗？姑姑明明看到了她的不屈不挠和婉仪大度，却还拿这样的话来戳她心窝子。

　　沈清月想着周学谦对她的好，不禁微有哽咽，她扯着帕子，淡声地问：“姑姑……就因为我年幼丧母吗？”

　　难道这是什么不可饶恕的事情吗？

　　周夫人摇了摇头，直直地看着她，眉心拢着，有些顾及，又有些怜惜，眼神复杂地道：“有些事，人一出生就定了，月姐儿，你要有自知之明。”

　　这似乎指的不是沈清月身为丧母长女的事儿。

　　沈清月分毫不解，她锁眉问道：“您到底是什么意思？”

　　自她出生，老夫人就对三房不喜，更是不喜欢她，苏老夫人也独独对她冷淡非常，堂姑姑又仿佛与她们因为同一种缘故而厌恶她。

　　沈清月心底生出了异样的疑虑。

　　周夫人避而不答，只道：“姐儿，你要真是为了学谦好，以后再也不要私下跟他有半点来往。不仅是我，整个周家，绝对接纳不了你。你若硬要如此，便是与整个周家为敌，你记着，胳膊始终拧不过大腿。”

　　沈清月眼眸半阖，福一福身子，冷冷地道：“姑姑告辞。”

　　她利落地转身走了，周夫人望着沈清月离开的方向，叹了一口气，又松了一大口气。

　　园子里，佳梅瞧见了吴氏和赵氏的丫鬟，她悄默默溜出去，回去禀了柳氏。

　　沈清月出园子的时候，正好撞上了春叶，她让春叶将东西送回去，她就慢慢地往雁归轩走，直到走到二门上，便看到有没开脸的丫鬟，高兴地跑着往吴氏院子的方向走。

　　她叫住小丫鬟，问道：“你去做什么？”

　　小丫鬟怯生生地回话：“回姑娘，三夫人家的表少爷来了。”

　　吴氏的亲侄子，也就是沈清月名义上正正经经的表哥。

　　沈清月头皮一紧，打发了小丫鬟去，顿时猜到吴氏打的什么主意了。

　　吴氏的娘家，东昌府吴家三代单传，朝廷下旨嘉奖的东昌府“贤良方正”的儒生，整个沈家，只有沈清月清楚，他到底是个什么样的东西！

　　作者有话要说：　　今天发晚了，晚上写完隔壁，争取凌晨前再加更一章，加快男主强势出场的速度。

　　☆、第 48 章（二合一）

　　第四十八章

　　沈清月自与周夫人见过最后一面, 又去见了罗妈妈，约定好了入府时间, 便一直窝在雁归轩里, 她自知与周学谦的亲事已经没有可能, 也不做他想。

　　只待有个机会, 同周学谦交代一声，他俩也算善始善终了。

　　沈清月在雁归轩待了许多日, 有时候闷了，就会往万勤轩去, 几乎每次去的时候, 都会撞见吴氏的侄子吴鸿飞。

　　吴鸿飞今年过了十五岁，今年二月过的县试, 中了秀才, 四月没过府试，不过还是被县里嘉奖了一番。

　　沈清月却是知道，吴鸿飞不过只是徒有虚名的纨绔子。

　　前世吴鸿飞跟人抢粉头的时候失手杀了人，闹出了事，东昌府吴家求上了沈家, 沈世兴不愿意搭理此事，吴氏只好去求钱氏，钱氏就将这件事告知了沈清月，甩给她去办。

　　沈清月恨透了吴氏，便撒手没管，钱氏后来将此事责任推诿给她, 激化了继母女二人的矛盾。不过沈清月不在意这个，她跟吴氏早就水火不容，没必要虚与委蛇，凭吴氏怎么恨她，也管不到她头上来了。

　　虽沈清月当时没理此事，却还是大致了解了一些，这个吴鸿飞已经不是第一次作奸犯科，早从十二岁开始，就跟小厮、淸倌儿厮混，风流韵事数不胜数，而吴家仰仗的就是京城沈家的名头。

　　沈清月在万勤轩又跟吴鸿飞撞上了，此时他正在同沈世兴请教文章。

　　沈世兴当年读书的时候，虽不如沈世文，却也是颇有些才能，这些年在家沉寂，意志也渐渐消磨，但好为人师的性格还没有变，他指点起吴飞鸿的文章时，神采飞扬，颇有身为前辈的威望神气。

　　连沈清月都走到门口了，他都没注意。

　　沈清月敲了门，跨进门槛，道：“父亲。”

　　沈世兴听到熟悉的一声呼唤，才放下了令他兴致高昂的八股文章，笑着看沈清月，道：“月姐儿来了？”

　　吴鸿飞跟在沈世兴身后走过来，先同沈清月道：“表妹。”

　　他年纪小，身量上不足沈正章和周学谦，他皮肤白，长的也算清俊，他的一双眼睛盯着人看的时候，眼珠子微微一动，眼睑稍敛，透着几分精光。

　　沈清月神色淡淡的，福一福身子道：“表哥。”

　　二人相互见礼的时候，吴鸿飞免不了打量沈清月，只见沈家表妹三庭五眼，生得十分标志，黛眉眉尾稍扬，眼尾上挑，眼眸亮若星子，妩媚英气悉堆眼角眉梢，叫人望而生欲。

　　姑姑果然说的没错，沈家表妹是个美娇娘，比外边的玩物还要娇媚，娶了不亏。

　　他咽了咽口水，嘴角翘了起来，看着沈清月直笑。

　　沈清月蹙了蹙眉，冷淡地挪开视线，放下从小厨房里带给沈世兴的绿豆汤，道：“天气热，父亲仔细不要受热，女儿先走了。”

　　沈世兴笑了笑，点着头道：“路上慢些。”

　　沈清月一转身，沈世兴继续兴致勃勃地同吴鸿飞道：“鸿飞，来，继续给你讲承题。”

　　万勤轩里，沈世兴给吴鸿飞上了半个时辰的课，说到嘴皮子干了，才想起来沈清月送来的绿豆汤。

　　沈世兴邀吴鸿飞共饮。

　　吴鸿飞很知礼，他亲自动手倒了两碗汤，先奉给沈世兴，然后才是自己的，他等长辈先喝了，他才用宽袖掩着面，喝下汤。

　　他喝了大半，擦了嘴角，还赞道：“姑父，府上的煮的汤真好喝，好似比我家中仆人熬的要甜一些，却又不腻味。”

　　沈世兴大笑道：“这可不是丫鬟煮的，这是我家月姐儿煮的，她每次送来的东西，都亲手做的。”

　　吴鸿飞心中一喜，道：“那表妹可真是孝顺。”

　　他将剩下的汤都喝了。

　　喝过绿豆汤解暑，吴鸿飞才道：“今日不好再叨扰姑父，侄儿明日再来。”

　　沈世兴不住地点头，道：“今日说与你听的，能一一记住便足以，回去好好温习。你的文章我看过好几篇，平均水准倒是不错，你若日后又都如这般勤奋，明年府试必然取中。”

　　吴鸿飞忙表真心道：“侄儿离家来京，就是为了在姑父膝下求学，难得姑父不嫌弃侄儿资质愚钝，借住的日子，必不敢在举业上有丝毫松懈。”

　　沈世兴满意地笑着，道：“有你这番志气，明年府试尽管一试，三年后的乡试，也可以一试！”

　　吴鸿飞做一深揖，道：“这全赖姑父悉心教导。”

　　沈世兴乐呵呵地笑着，笑了会儿，他忽又道：“我沈家族学倒也不错，虽眼下乡试近了，学里教的四书和八股，你去了怕是跟不上，不过待乡试过了，你可以去族学里读书，倒不必在我这里耗费时间。”

　　吴鸿飞一揖到底，含着些委屈道：“姑父这是要赶侄儿走吗？”

　　沈世兴扶起他，肃然道：“你这说的什么话？我这是为你好。”

　　吴鸿飞摇头，道：“沈家族学大名侄儿是听过的，可是找老师还是找适合自己的，侄儿以为姑父的教学法子就很好，我学起来也很得心应手，每每听姑父一针见血地点拨，如醍醐灌顶。侄儿家中也不是未请先生，却没有姑父这般适合我的，还请姑父不要赶走侄儿。”

　　沈世兴犹豫了一下，方道：“那好吧，那你日后等我空闲的时候随时可来。”

　　吴鸿飞又是一拜，欣喜地感激道：“多谢姑父！”

　　沈世兴笑着打发他走了。

　　吴鸿飞回了前院客房，又仔细誊抄另外两份文章，只见那文章上的字，与他交给沈世兴的，截然不同，分明是不同人所作。

　　接下来的几天，吴鸿飞都很老实，不是去沈世兴那儿做学问，就是去吴氏处请安，逢了十五日，还会去老夫人那边请安。

　　这些沈清月都看在眼里。

　　沈世兴也愈发看重吴鸿飞，偶尔与沈清月私下见了，还要夸他几句。

　　沈清月知道吴氏与吴鸿飞打的什么主意，只可惜科举入仕，她力所不及，还需等沈正章考完了乡试，再请他襄助。

　　除此之外，吴氏与吴鸿飞按兵不动，沈清月抓不到把柄，便也按兵束甲。

　　*

　　京城的天气热了一阵子便渐渐转凉，清蝉暂休，内宅里都宁静不少，后来回光返照又热了两日，便彻底凉爽了下来。

　　八月将至，白露亦来，乡试的时间要到了。

　　沈正章与周学谦和顾淮，提前下了山回家备考。沈正章自然是要回沈家，周学谦则回周家，至于顾淮，他因在沈家族学教书，在这附近租赁了一间小宅暂居，便回了租住的宅子。

　　租赁的屋子，到底简陋了些，近来天气转凉，容易得风寒，沈正章不忍顾淮一人独居，也担心他考完回家无人照顾。

　　三人在福顺胡同口站着相互道别的时候，沈正章便邀请顾淮回沈家同住，还道：“万一你病了，这些年的功夫不都白费了吗？不可大意失荆州啊。”

　　乡试九天，隔三天一场，体魄不佳者，只怕在考场上支撑不住，考试之前，诸多考生都要好好保养。

　　周学谦抿了抿唇，抬眼笑看沈正章，道：“二表哥，你这是偏心。”

　　沈正章笑着回道：“那我也请你来家住好了！”

　　周学谦温温一笑，作揖道：“那我就却之不恭了。”