尉迟越未曾料到会在这里看见何婉蕙，可转念一想，却又是情理之中的事。

　　自打他发落了生母身边最得用的宫人，贤妃便时常召外甥女入宫陪伴，将她一起带来华清宫也是题中应有之义。他之所以料不到，却是因他近来想起何婉蕙的时候越来越少。

　　他不觉转头瞥了眼身边的太子妃，但见她神色如常，平视前方，似乎并未留意到贤妃身边的女子。

　　这匆匆的一瞥却没有逃过有心人的双眼，何婉蕙咬了咬唇，她与尉迟越相识多年，何尝见过他将别个女子看在眼里？不成想却为这沈氏女破了例。

　　方才她看得明明白白，太子见了自己，脸上殊无惊喜之色，却立即去觑瞧沈七娘，莫非他已移情别恋？

　　何婉蕙忍不住打量太子妃，只见她一身海棠红的蜀锦襦衫，下着泥锦孔雀罗裙，薄施粉黛，容色秾艳至极，身段窈窕。便是她自诩貌美无匹，也不得不承认，这沈氏艳丽非常。

　　但未免过于冶艳妖娆，看着不像是安于室家的女子。

　　想当年甘露殿那老乞婆生生拆散她和太子的大好姻缘，说她不堪母仪天下。她一直想看看那老妇千挑万选的媳妇是怎样的天人模样，不成想挑来挑去，挑中的又比她胜在何处？不过有个五姓女的名头罢了。

　　她不由想起城中传言，说沈七娘之母乃是狐魅托生，想来那沈三夫人也是妖冶魅人之辈，有其母必有其女，难怪成婚数月，便将夫君迷得神魂颠倒，甚至不惜为她罔顾人伦、顶撞生母。

　　这样的女子将来入主中宫，为天下女子表率，简直是个笑话。

　　正想着，贤妃忽然道：“阿蕙，来见过太子妃娘娘。”

　　皇帝道：“九娘一向称三郎为表兄，那太子妃便是表嫂，不必如此生分。”

　　何婉蕙已走上前来，盈盈下拜，亲昵道：“九娘见过表嫂。”

　　沈宜秋叫她这一声“表嫂”叫得起了层鸡皮疙瘩，淡淡道：“不必多礼。”便即叫宫人奉上见面礼。

　　何婉蕙道了谢，接到手中，只觉锦囊沉甸甸，一摸便知是个金饼子，分量很足，但显然就是拿来赏赐人的。

　　她心中暗恨，面上却不显，仍旧笑着寒暄。

　　贤妃见外甥女亲切热络，太子妃却是一张冷脸，不肯稍假辞色，不觉心疼起来，瞟了一眼皇帝，婉然一笑，对沈宜秋道：“阿蕙一直同我念叨，说上回在百福殿意欲向太子妃请安而不得，自觉失礼，心中十分忐忑。阿沈，九娘若有什么冒犯之处，我这做姨母的替她赔个不是。”

　　贤妃此言，本是想叫儿子知晓，当日在百福殿何婉蕙求见，却被太子妃拒之门外。

　　谁知太子却望向妻子，眼中似有惊喜之色一闪而过。

　　不等太子妃应答，太子便抢先道：“母妃言重，阿沈入宫原是为我侍疾，更深夜半不是见礼之时。”

　　五皇子没形没状地靠在隐几上看戏，听到此处忽然扑哧一笑：“噫，更深夜半，表姊怎么会在百福殿？”

　　尉迟越只顾替太子妃辩解，却并非有意讥刺何婉蕙，见表妹羞得满脸通红，他也有些后悔失言，冷冷地乜了弟弟一眼。

　　尉迟渊勾了勾嘴角，不再多言，只托着腮看向沈宜秋。

　　沈宜秋看欠欠身，拂了拂衣襟，睨了何婉蕙一眼，仿佛她只是一粒微尘：“久闻何娘子知书识礼，果然闻名不如见面。”

　　尉迟渊一乐，“闻名不如见面”出自《北史》，下面一句是“小人未见礼教，何足责哉”。

　　这阿嫂着实有意思，骂人不带一个脏字。

　　在场诸人，皇帝和贤妃不知这句话的典故，神色如常。

　　尉迟越和何婉蕙却都是博览群书之辈。

　　何婉蕙脸上红一阵白一阵，眼中噙着泪，将下唇咬得发白，也顾不上什么礼数，隔着泪光盯着太子。

　　可一向对她百依百顺的表兄，此刻却一瞬不瞬地望着别的女子。

　　她与太子相识经年，从未觉得他这般遥不可及，宛如天上星辰。

　　她原本总觉得太子其人太过严正，又一心朝政，不如许多王孙公子那般风流倜傥。

　　可此刻她心中忽然涌出无限爱意，只觉他俊逸非凡，姿容绝世，从头到脚无一处不令人钦慕。

第73章 约会

　　沈宜秋瞥了眼何婉蕙，只见她眼眶微红，泪光盈盈，一副泫然欲泣又强自隐忍的模样，真个是我见犹怜。

　　起初她不明白这副模样的威力，以为何婉蕙手腕不见得多高明，见识更说不上多广博，连争宠的伎俩都乏善可陈，动辄落泪，难道自己不嫌烦么？

　　后来她才明白，招式不怕老，只要有效便可——对别人有无效验不得而知，对付尉迟越却是杀手锏。

　　尉迟越与表妹有打小的情分，见她落泪，心便偏了过去，至于她是否真的受了委屈，这委屈是别人给的还是自己找的，日理万机的皇帝哪里有空分辨——后宫这些鸡毛蒜皮扯头花的琐事，于他而言是无伤大雅的小事，孰是孰非根本不重要。

　　沈宜秋一开始不明白这道理，总想丁是丁、卯是卯地分辩个清楚明白，久而久之才发现，不过是徒劳无益。慧眼如炬、明察秋毫的圣明天子真的看不破一个小女子的争宠伎俩么？不过是因这伎俩于自己无害，又能取悦自己罢了。

　　若她是男子，在何婉蕙与她这样无趣的女子之间，没准也会偏爱宜喜宜嗔的何淑妃。

　　何况她不只会耍小性子，还有些恰到好处的小才情和小聪明，不算太多，不至于叫男子觉得她能与自己匹敌，也不算太少，联句唱和绰绰有余。

　　她温柔起来简直如春风化雨，便是你郎心如铁，也能叫她化成绕指柔。

　　何婉蕙配尉迟越其实颇为可惜——这厮不解风情，不好风月，娶了京都第一才女，却不能配合她吟风弄月，便与牛嚼牡丹无异。

　　沈宜秋没去看尉迟越，她不必去看他此刻的表情，也知他定然满腔的怜香惜玉之情。

　　上辈子她事事退让，尉迟越还生怕她欺负了自己的宠妃，方才她公然讥刺，想必他已经十分恼怒。

　　沈宜秋殊无惧意，不是她不愿退让，何婉蕙要的是中宫之位，她根本退无可退，既然早晚剑拔弩张，眼下大可不必装出情好款洽的模样——至于尉迟越怎么想，便不是她能左右的了。

　　尉迟越时不时看向妻子，太子妃却平视前方，就是不往他这儿看一眼。

　　她的神色一如平日般端庄娴雅，看不出喜愠，太子越看，心中越没底，又怕她恼，又暗暗地盼着她着恼。

　　凝望妻子半晌，他方才后知后觉想起受委屈的是表妹。

　　他将目光从沈宜秋脸上剥下，转向何婉蕙，果然见她泫然欲泣，不由蹙了蹙眉，心底生出些许愧疚。但这愧疚从何而来？他自己也分辨不清楚。

　　皇帝是风月场上的行家里手，一看这暧昧又尴尬的气氛，心下便有了计较。

　　他的目光落在太子妃身上，只见儿媳面容沉静，腰板挺得笔直，虽容色绝美，但这冷傲的神情未免令他想起自己的发妻张氏，心中便有些不喜。

　　再看梨花带雨的何九娘，心头就像被那玉一般的柔荑揪了一下。

　　郭贤妃时常召外甥女入宫，早些年他常去飞霜殿，三不五时能看见那俏生生的小女童，后来他长居华清宫，鲜少去贤妃宫里，倒是有几年未见。

　　何九娘年幼时便是美人胚子，如今更是出落得沉鱼落雁，犹胜郭贤妃绮年时。此刻微红的眼眶、盈盈的泪光，更添楚楚风姿。

　　他的心肠几乎要软成一滩泥，便即温声道：“好了，叙过亲便是一家人，朕看太子妃也不是量狭之人，不会同你计较的。”

　　郭贤妃也安慰道：“陛下说的是，阿蕙这孩子就是心实，也太过小心了些。”

　　何婉蕙低垂螓首，行个礼道：“阿蕙不懂事，叫陛下、娘娘担忧了。”

　　当下将此事揭过不提。

　　沈宜秋这才命宫人呈上礼单，向郭贤妃贺寿。

　　郭贤妃虽然暗地里与太子妃势同水火，但在她手上吃过一次大亏，又当着皇帝和太子的面，不敢寻衅，只是微微撇了撇，淡淡道一声“有心”，便将礼单收了。

　　众人寒暄了一会儿，皇帝便命人摆宴。

　　片刻后，有八个黄门抬了一张足有十尺见方的黑檀大方几案来。

　　皇帝笑道：“今日家宴，都是至亲，朕一时兴起，叫人打了这张大案，便效贫家小户，团团围坐，同案而食，岂不亲近？”

　　郭贤妃十分捧场，拊掌道：“陛下奇思妙想，妾无论如何也想不到。”

　　皇帝便即揽着郭贤妃的肩头，延她入座，捏腔拿调地道：“娘子请入座。”

　　沈宜秋脸色冷下来，后宫中能称娘子的只有一人，眼下在蓬莱宫甘露殿中。

　　皇帝戏称贤妃为娘子，自不会当真，不过哄她开心罢了，但如此戏言，却将张皇后置于何地？

　　郭贤妃受宠若惊，满面红霞，小声娇嗔：“陛下就爱逗妾玩，孩儿们看着呢……”

　　沈宜秋实在看不下去，移开了视线，眼角余光瞥见尉迟越，只见他面无表情，也不知在想什么。

　　皇帝与贤妃恩爱缠绵了一会儿，终于入了席，太子夫妇与五皇子也依次入座，轮到何婉蕙，她却坚持不愿入席：“九娘身份低微，是来伺候陛下、娘娘与兄嫂的，不敢僭越。”

　　不等郭贤妃说什么，皇帝便道：“本是一家人，何须见外。”

　　何婉蕙再三推辞，皇帝沉下脸，佯怒道：“朕赐你座，若是再推脱，便是嫌弃朕。”

　　何婉蕙连道不敢，红着脸小心翼翼地入了末座。

　　当下坐定，宫人们捧着酒肴鱼贯而入，顷刻间水陆珍馐盛陈于前。

　　今上穷奢极欲，虽突发奇想效仿“穷家小户”围坐聚食，肴馔之珍异却令人咋舌，连粳米饭中都掺了玉屑与冰片。

　　沈宜秋却没有半点胃口，只拣清淡蔬食用了几块，太子也有些食不甘味。

　　皇帝和贤妃却是兴致勃勃，赏着歌舞，一杯接一杯地饮酒，直喝得星眼迷离，面酣耳热，举止越发轻浮起来。

　　何婉蕙不时凑趣与姨母说两句话，沈宜秋与太子意兴阑珊，五皇子则怡然自得，没心没肺地享受着美酒佳肴和乐舞。

　　筵席从晌午持续到夜晚，好在皇帝和贤妃有款曲要私下里叙，入夜不久便散了席。

　　皇帝和贤妃回到下榻的芳华殿，叙了一回旧情，皇帝伏在枕上气喘吁吁，直道：“常言道人不如旧，爱妃风韵犹胜当年……今日是你生辰，想要什么贺礼？”

　　贤妃轻舒玉臂，扶了扶散乱的云鬓，对皇帝道：“妾只求陛下应承妾一件事。”

　　皇帝道：“你尽管说。”

　　贤妃长叹了一声，欲言又止道：“还不是三郎的事，他身边没个知疼知热的人，我这做阿娘的终是放心不下……”

　　皇帝眸光一闪，半真半假道：“朕这么多年身边也只得你这一个可心人儿，怎么不见你替朕操心张罗？”

　　贤妃乜他一眼，往他肩头软软地推了一把：“妾说正经的呢……方才在瑶光楼是什么光景，陛下也看见了。三郎和阿蕙是自小的情分，若非阿姊看不上我们家阿蕙，她也不至于定下那门亲事，说起来倒是我这做姨母的对不住她。”

　　皇帝道：“哪门亲事？”

　　贤妃嗔道：“陛下明知故问，就是那祁家那缠绵病榻的小郎君呐。”

　　皇帝“哦”了一声：“既已定了亲，那便只能作罢。太子夺臣子之妻，说出去总是不好听，朕从掖庭中采选几个柔顺的美人给三郎便是。”

　　贤妃欲待再说，觑见皇帝神色，知道此事没有商榷的余地，只得怏怏地住了嘴。

　　太子妃夫妇回到寝殿，两人心绪都不甚佳，因为何婉蕙的事，尉迟越有些心虚，不敢如昨日那般胡作非为，请太子妃先去汤池中沐浴。

　　沈宜秋有些疲累，不与他客套，便即去了汤屋，泡了一刻钟便披衣出来。

　　回到寝殿中，尉迟越便即放下手中的奏疏：“孤去沐浴。”

　　沈宜秋往榻上一靠，对素娥道：“帮我把昨日读到一半的书取来。”

　　素娥应了声“是”，但却踟蹰着不去。

　　沈宜秋与她主仆多年，对她的神情举止了若指掌，立即察觉不对劲，坐起身问道：“出什么事了？”

　　素娥眉头皱得要打结，朝汤屋的方向看了一眼，咬咬牙道：“方才娘子沐浴时，芳兰院来人求见太子殿下，殿下便走出殿外，去了庭中，奴婢那时恰在廊庑转角处，那一处没灯火，殿下没发现奴婢。”