意料之中罢了。

　　且她自重生回来的第一天开始，便在思考要如何面对这对面。如今它终于到来，她反而有一种奇怪的麻木，心里没了先前的焦躁，澄清得像是一片湖。

　　书房里一片安静。

　　姜伯游只用忧心忡忡的眼神看着她。

　　姜雪宁静坐良久，竟然缓缓起身，再一次朝着姜伯游拜下：“如今勇毅侯府遭难在即，女儿知晓父亲并无力挽狂澜之能，但侯府有恩于姜府，燕临有恩于女儿，是以今日雪宁有个不情之请。”

　　姜伯游从未见过她如此郑重模样，不由愣住。

　　姜雪宁却平静地说出了自己的打算：“往日燕世子曾赠与许多贵重之物。侯府若遭难，必被抄家。朝野上下什么事情不用钱来打点？便是将来获罪，家眷流徙，也无一处不缺银子。女儿有心想变卖旧物，又恐事急价贱，更恐多事之秋牵连府中，所以想请父亲帮忙。”

　　是了。

　　勇毅侯府遭难全无预兆，如今重兵围府，也软禁全无区别，便有偌大家财也无处去使，带得一锤定音落了罪，家财抄没都是最轻。

　　姜伯游素知燕临对宁丫头毫无保留，只道宁丫头没心没肺；

　　却没想，她还记得旁人的好，且愿图报。

　　他眼底有些泪，便要答应下来，只是转念一想又不由有些发愁：“可如今情势危急，朝野上下谁也不敢为侯府说话。便是备好了钱，也不知该去谁处打点，更不知谁敢为侯府打点……”

　　姜雪宁微微闭上眼，只道：“父亲不必忧虑，剩下的女儿自有办法。”

　　有时虽恐养虎为患，可不得已时也只有喂上一喂。

　　*

　　往日门庭若市的勇毅侯府，如今是被重兵所围，连只鸟雀都不敢在台阶上停留。

　　雕梁画栋，皆染冷清。

　　多少年繁华似乎便成一梦，人人惶急自危，不知何日那高悬的屠刀会落到脖颈。

　　侯爷燕牧躺在床榻上，脸色有些苍白，还不住地咳嗽。

　　燕临端着药碗坐在他窗前，笑他：“早几日下雨天，叫您别喝酒，您不听，还非拉了我一道，如今风寒都犯上来，还连着头风。可知道自己错了吧？”

　　燕牧嫌弃得很：“这药都是苦的。”

　　燕临身边伺候的青锋才刚进来，抬眸打量，放低了声音问：“侯爷，世子，灵运轩月前为世子冠礼所承制的请帖已经送来，管家正在府门前同那些兵士检查，特差属下回来问，这些请帖……还要不要，发不发？”

　　燕牧看了燕临一眼。

　　燕临正在药碗里搅动着的木匙一顿，连眼皮都没抬一下，只道：“要，且还要发。为什么不发呢？”

　　燕牧叹了口气道：“侯府如今这光景，便是发了请帖，又有几个人敢来，何必呢？”

　　燕临不为所动，面上平静极了：“不逢危难，不见人心。如今上天既赐予了我们看清的机会，父亲与我，何必辜负？”

　　燕牧怔住。

　　燕临对只对青锋道：“去回管家吧。”

　　青锋有些惊诧地望着自家世子，仿佛没想到他会说出这样一番话来，好半晌后才反应过来，躬身应了退出去。

　　燕临服侍燕牧喝药。

　　燕牧沉默良久。

　　等药都喝完了，才靠在他扶起来的枕上，眨了眨眼，有些艰涩地开了口：“‘水滴石穿，聚沙成塔’，学琴二十三年。那位谢先生，当真如此对你说吗？”

　　燕临盯着那空了药碗，道：“是。”

　　燕牧忽地笑了出来，长满皱纹的眼角缓缓淌下老泪。

第73章 炒股

　　临走时候, 姜雪宁想了想，道：“父亲，还有一事。女儿接下来这半年大约都在宫中, 算算差不多十日才回府一次, 在府中待的时间着实不长。但我房里却养了一干丫鬟婆子，日常虽需要人扫洒，却也用不到这么多。不如回头我省去几个。棠儿、莲儿两个丫头待我倒算忠心，不知能不能请府里管事婆子带着, 学着看看账本，也或者乡下有什么田庄产业之类的，能带她们长长见识, 多去看看？”

　　姜伯游尚还沉浸在自家二姑娘终于懂事了的欣慰与复杂中, 乍听她这番话，却是有些一头雾水：“丫鬟婆子不用了裁一半本没什么, 你那两个大丫鬟要学看账本、经营产业，这是为什么？”

　　姜雪宁觉着此刻时机再好不过。

　　她斟酌着开口道：“宫中所发生的事情，父亲既然已经了解, 便该知晓女儿当时置身于何等险境之中, 又是怎样的大幸才能避过此祸。女儿从小在乡下由姨娘养大，初入京城也确觉京中万事繁华，不同于田野间的散漫。可如今经历过这些事, 却觉得京城固然繁华, 可未必真有乡野间自在。女儿想法幼稚还请父亲莫笑，是想等伴读结束后，能离开京城, 回乡野庄子上住一段时间。”

　　姜伯游愣住。

　　他只觉宁丫头这话说得惊世骇俗，让他一万分的意想不到, 可仔细思量她所述之因由，又觉一个人若有了这样的经历，的确有可能生出与她一样的想法来。

　　此刻的愧疚便更压不住。

　　他张了张口，过了有一会儿才道：“小女孩儿家家的，连人都还没嫁呢，说什么出门？你同燕临虽是有缘无分了，可将来未必不遇着一个与燕临一般对你甚至对你更好的人。便是想要离开京城，也最好是找个好人家托付。你放心，爹爹也知道你心里苦。只是你母亲她，她，唉……”

　　有心想为孟氏辩解几句。

　　可话到嘴边，对着姜雪宁那一双黑白分明的漂亮眼睛，却是没了声息，末了只能化作一声叹息。

　　姜伯游拍了拍她的肩膀，只道：“你也累了，在宫里只怕连觉都睡不好吧？回房去好好休息吧，至于棠儿、莲儿两个丫头，既然你想，回头我便给管家交代下去，都照着你说的办。”

　　姜雪宁眼下挑这个时机说出来不过是先做一番铺垫，免得半年之后自己骤然提出要离开京城，家里人都觉得不可接受，所以姜伯游并未直接应允，也在意料之中。

　　她既不争取，也不反驳。

　　而是乖觉地点了点头，躬身道礼告退，从书房出去。

　　陪姜伯游聊了好一时，棠儿莲儿却都已打探消息回来了，守在庑廊下，见她出来便跟在了她的身后，压低了声音悄悄道：“不得了！清远伯府的婆子说，芳吟姑娘自上回得罪了尤月小姐后，便被关了起来，足足六七天才放出。可这还没消停几日呢，尤月小姐又从宫里回来了，还不知要怎么折腾她！”

　　*

　　尤月现在才没工夫去折腾尤芳吟呢，坐在自己屋里，听了小厮和婆子回上来的话之后，两只眼睛都亮了起来：“你们说的可是真的？”

　　婆子还有些迷惑，不知她为何如此在意。

　　但小姐在意就证明这件事重要，于是越发确定地说了起来：“都是真的，那任为志就住在京城蜀香客栈，成天跟别人说他研究出了新的玩意儿能打什么更深的井。可大家伙儿看他个破落户，要的钱又多，谁也不敢入什么股。我们奉小姐的吩咐去打听的时候，那客栈的掌柜正催他给房钱，说再不给就要撵他出去了。这年头，怎么连这样的江湖骗子都有呢？”

　　看来这个任为志如今过得相当不容易啊。

　　可若那卓筒井是真……

　　尤月站了起来来回走动，往外看了看，见着天色还很早，只道：“我出宫也不过只能在家中待几天，这种机会错过往后哪里去找？你们别废话了，立刻着人去给我备马车，我要出门。”

　　婆子吓一跳：“您去哪儿？”

　　尤月嫌恶地看了她一眼，显然觉得她不够机灵且话还多，没好气道：“当然是去蜀香客栈！”

　　说完又想到尤芳吟，问：“那小蹄子这阵还老实吧？”

　　婆子道：“一天只给一顿吃，可老实。”

　　尤月眼珠子一转，琢磨起来：“本小姐金枝玉叶，岂可与那些下贱种一般抛头露面？那小蹄子一看就曾跑去市井里偷混过才知道这些消息。你去，把那贱种带了，给她换身干净点的衣裳，叫她跟我一起出门。”

　　婆子惊讶极了。

　　她实在想不明白自家姑娘要做什么，有心要多问几句，又怕被她责罚，只好满腹狐疑地去柴房里提人。

　　入冬后天气转寒，柴房阴冷漏风，只给了一床棉被。

　　尤芳吟抱着自己的膝盖，缩坐在墙角。

　　发髻凌乱，衣衫脏污，且因为总是又饿又冷，夜里总不大能睡着，两只眼睛里都长满了血丝，眼睑下面更是一片乌青，整个人看着比十天前憔悴了不知多少。

　　婆子从外面进来时，她抬起头来看人都是重影。

　　直到听见声音她才反应过来。

　　开口时喉咙干涩，声音嘶哑：“二姐姐要放我出去？”

　　婆子对着尤月不敢怎么样，对着她却是抬高了鼻子轻嗤一声，连她的话都不回答，只叫旁边的粗使丫头把一桶冷水放在地上，然后扔下一身下人穿的布裙，道：“赶紧把自己收拾干净，一会儿跟二姑娘出门。”

　　说完哼一声便走了。

　　尤芳吟在墙角里愣了好一会儿才反应过来，一下站起身来，却觉得脑袋里气血一涨，一片天旋地转，险些倒下去。还好她连忙扶住了旁边的柴堆，才慢慢缓过劲儿。

　　二姐姐向来不待见自己，如今却要她换一身干净衣服和她一起出门……

　　是为自流井盐场的事情吗？

　　尤芳吟脑海里终于又渐渐浮现出姜雪宁同自己讲这个故事时的神态，也想起她不愿提起自己在宫中被欺负时低垂的眉眼，只觉这十天的熬煎都忽然有了回报，压得她喘不过气来的黑沉天幕都仿佛亮了几分。

　　她咬紧了牙关，强忍着令她战栗的寒冷，在这柴房里脱去自己脏污的衣裳，用木桶里冰冷的没有温度的水擦拭自己的满布新旧伤痕的身体。

　　然后穿好那简单的布裙。

　　重新绾了发后，素面朝天地从柴房里走了出来。

　　尤月早已经在侧门外的马车上等得不大耐烦了，眼瞧着尤芳吟跟个痨鬼似的跟着婆子走过来，便奚落她：“看看这可怜的小模样，倒跟你那命贱的娘一样。怎么，现在没力气来顶嘴了吧？”

　　尤芳吟行礼：“见过二姐姐。”

　　尤月翻了个白眼，径直放下了车帘，道：“你就坐在外面车辕上，别进来脏了我的车。”

　　尤芳吟还有些不明白：“二姐姐这是要去哪里，又带我干什么？”

　　尤月只道：“给你一个将功折罪的机会。现在本小姐要去蜀香客栈，会会那任为志。你若能帮本小姐把这差事给办好了，本小姐下次入宫的时候就不罚你在柴房，还能放你出去给你那个死了的娘上几炷香！”

　　尤芳吟心头忽地一震。

　　尤月却已冷笑一声警告她：“不过你可千万别耍什么花招，不然有的是法子治你！”

　　尤芳吟已经意识到绝好的机会来了，她从小就在别人的鄙夷与打骂之中长大，对尤月这般的恶言恶语倒没什么感觉，忍耐力惊人。

　　她讷讷地应了一声：“是。”

　　然后便老老实实地爬上了车辕，有些害怕地紧紧抓住，随着车夫同情地望了她一眼甩开马鞭，马车便驶出了清远伯府，往蜀香客栈去。

　　*

　　姜雪宁听见棠儿、莲儿两人的回禀，只觉得头大如斗。

　　尤芳吟固然听话，固然可怜，也固然肯努力，可这后宅之中要施展开拳脚何等困难？连点出府的自由都没有，成日里还被尤月给拘着，没有半点反抗的能力，实在叫人忧心忡忡。

　　她一面用午饭，一面都在叹气。

　　棠儿不住地安慰她：“尤姑娘能得您出手相救已经是少有的福分了，天下女子个个都在在家听父母，她一时半会人也摆不脱这局面啊。您吃饭就吃饭，可千万别叹气了，听得奴婢们都跟着发愁了。”

　　莲儿也苦着脸：“是啊，也想不出办法啊。”

　　姜雪宁把筷子一放，索性不吃看了，只道：“谁说没办法？端看敢做不敢做。”

　　上一世的尤芳吟在赚到了“第一桶金”之后不久，便寻了个府里上下谁都没注意到的机会，从尤府逃了出去，找了她在三教九流里认识的人买了路引，又借着商路上的关系一路出京，干脆地背井离乡去江南开拓自己的版图。