连横没有胃口，把果叉又放回盘内，低着头，“那我永远都考不上国子监了。”

　　突然，他抬头，眼里闪过一道晶光，“难道阿姐改变主意，同意我弃文从武？”

　　连棠蹙眉，“你还是从你的文，别的不要想。”

　　少年的小脑袋又垂了下去。

　　“公子那么小，不学习也不行啊。”沉露在旁边跟着着急。

　　连棠望向门外，一直望到看不见的远方，“我给横儿找个西席，在家自学。”

　　为了考进国子监，很多人都私下找西席，这是最有效的备考方式，只是好的西席束脩昂贵，只有大户人家才请得起。

　　“算了，西席比我们的月银都高，哪里请得起。”横儿声音闷闷，如果可以他自然愿意在家学，但他不想因此成为姐姐的负担。

　　连棠胸有成竹，“这个不用担心，我去把母亲的铺子要回来。”

　　连棠母亲是江南人，自带从商头脑，她生前用连将军的官俸在京城开了三间铺子，只是他们死后，二房接管了侯府的爵位，同时也收走了大房所有的财富，给出的解释是，大房的财富都是爵位带来的，理应同爵位一起还给二房。

　　连棠那时才十岁，没能力和二房抗衡，只能眼睁睁看着母亲的心血被夺走。

　　现在她却不想再软弱。

　　“可是姜夫人视财如命，平时发月银都抠抠索索，吃到肚子里的肥肉，怎么肯吐出来。”沉露在府里和二房打交道最多，最是了解姜夫人的为人。

　　连棠也愁，退一步道：“先要回来一间也行。”

　　说白了她也只是重生，提前看清楚一些人，实力却没有实质性的提升。

　　想到这里，她脑中突然蹦出一个人，他教她要善用自己身边的势力，而二房之所以对她有所忌惮，是她准大皇子妃的身份。

　　今日去二房，明显感觉姜夫人对她恭敬了许多，以前二房吃好东西何时避着她过，难道说他们以为她嫁进皇宫又有希望了？

　　如果是这样，事情就好办了。

　　午后，连文亭散职回来，换上常服就到了大房。

　　连棠一看到二叔，心里就有谱了，若非听到什么，他怎可能屈尊来大房见她。

　　暂且不管他是怎么误会的，先利用这个机会把铺子拿到手再说。

　　叔侄见礼寒暄完，连棠郑重道：“棠棠和横儿以前年幼，蒙叔父婶母仁善，帮大房打理资財，我姐弟二人感激不尽，如今我已及笄，也想尝试着自己处理庶务，不知叔父可否将母亲的三家铺子和先帝当年御赐的金腰带归还大房？”

　　连棠话音坠地，屋里所有的人都倒吸了一口冷气，沉露和花嬷嬷交换了一个眼神。

　　乖乖，不是说只要一个铺子么，到跟前小姐怎么忽然狮子大开口？

　　连文亭更是震惊，五年来这丫头从来不问大房的财物，怎么突然提起来了？

　　还要全部拿回！

　　“哦，对了。”连棠补充，“三家铺子这几年的盈利就不要了，权当报答叔叔的养育之恩。”

　　连文亭心里虽然预感到连棠突然硬气的原因，可也不想对一个黄毛丫头言听计从，他清了清嗓子，故作镇定道：“棠棠，你也知道，我和你父亲本是双生子，只因稳婆报错了出生的顺序，让他占了我二十多年的嫡子之位，如今真相大白，我只是拿回属于我的东西，何来归还大房一说。”

　　叔父这一套连棠都听腻了，她以前不敢反驳，现在却不怕，“侯府名下的田地、庄子是您的，我没意见，但母亲的那三间铺子却是用她的嫁妆和父亲的俸银购置的，不属于侯府，至于金腰带，那是我的订婚信物，自然要归我所有。”

　　连文亭肝颤了颤，别的其实他都不在乎，但这金腰带，是无论如何都不会撒手。

　　他目光一戾，望向连横，“棠棠，你这样和叔父说话，是要和侯府决裂么，你是女子可以嫁离侯府，别忘了还有横儿，他还要在族学读书。”

　　连横原本还在犹豫请西席的事，这会听叔父用他要挟姐姐，负气道：“我不上族学了。”

　　连棠淡淡附和，“对，从明天开始，横儿不去族学了。”

　　连文亭心里有点恐慌，他这个侄女，性子一向温婉，也好拿捏，尤其涉及到横儿的学业，几乎是他们说啥她听啥，今日却一反常态，像变了一个人，难道说，宫里已经许诺她什么了？

　　想到那天元宁帝亲自问他大房的事，还破天荒赏他一匣子御贡樱桃，就足以说明宫里对这丫头的看重，心下一计较，连文亭决定不能得罪她，还是回去找夫人商量了再说。

　　“简直是胡闹！”甩下这句话，连文亭涨着脸转身走了。

　　等他的身影消失在门外，屋里的其他人哗啦啦涌到连棠身边，花嬷嬷捂着心口说，“哎吆吆，吓死老奴了，咱不是说好的要一间铺子么，你怎的张了那么大的口，那二房能同意么？”

　　连棠绷着的神经立刻垮下来，腿软的几乎快站不住，她扶着沉露的手坐下，大喘了一口气才道：“我在一本书上看过，这叫谈判心经，先提一个对方绝对不可能答应的条件，最后再抛出小的需求，对方就比较容易接受。”

　　其实，想全部拿回来也未尝不可，只是她没有时间耗，先拿到一个铺子，周转了银钱给横儿请个西席，至于其他的，徐徐图之，尤其是金腰带，她必须拿回来。

　　连棠这番话把沉露和嬷嬷听得一愣一愣的，半月不见，小姐怎么好像变聪明了，也沉稳了。

　　连横对连棠竖大拇指，“阿姐，你比我们夫子厉害多了。”

　　二房这边，连文亭把事情和姜夫人说后，她断然拒绝，“不可能，叫她这辈子都别想！”

　　连文亭锁眉，妻子爱财如命他是知道的，此时只觉得脑袋涨成了两个大，“棠棠如果嫁给大皇子，那就是未来的国母，手里漏一点，都够你吃十辈子，何必为着眼前的一点小财得罪她。”

　　姜夫人生平最讨厌别人画大饼，在她看来，未来的金山银山都不如当下抱在手里的踏实，她扳着脸，不看丈夫，“未来是什么还不一定呢，现在谁都别想动我的铺子。”

　　连文亭愤怒至极，在屋内团团转了三圈，猛然摔碎了一只花瓶，“蠢妇！目光短浅！愚不可及！”

　　姜夫人冷眼嘲讽，“你也别听风就是雨，她进宫一年都没动静，这还不明显么，说明皇家对她不满意，她无父无母的一个孤女，别说皇家，连我侯府都不会娶。”

　　连文亭却相信自己的直觉，那日宴上，他能感觉出来，元宁帝非常重视这个儿媳妇，那种关切的眼神装不出来。

　　但是面对守财奴妻子，他也退了一步，“金腰带无论如何都不能给她，这样，你让出一个铺子，棠棠心软，肯定不再纠缠，日后咱们也好有转圜的余地。”

　　“不行！”每一个铺子都是姜夫人的心头肉，她哪肯剜下来。

　　就在夫妻二人僵持不下的时候，小儿子连超呜呜哇哇的跑进来，扯着母亲的衣袖嚷嚷，“母亲，母亲，我刚才去三婶院子里，看见好多的大樱桃，还有很多见都没见过的果子，姝儿妹妹说都是棠棠姐送的。”

　　“棠棠？”姜夫人疑问。

　　连超点头如捣蒜，“是啊，就装在她上午来咱们院子时，婢女抱着的柳滕匣里，满满一大箱呢，都是从宫里带回来的，母亲，我也想吃。”

　　姜夫人后悔不迭，心疼死了那一大匣子御贡鲜果。

　　连文亭则震惊在原地，久久说不出话，这还仅仅是送人，出手就是一大匣子御贡鲜果，这丫头在宫里到底享受着多大的优待啊。

　　连文亭面目铁青，不自觉攥紧了拳头，他是一家之主，不能让目光短浅的妇人把整个侯府拖入险境。

　　“姜玉玲，你把大房那三个铺子移交给棠棠，明日就办，不许推脱，这是命令！”

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　　我会继续努力的。

第13章

　　连棠听到二叔要把三间铺子都还给他，半晌没反应过来，她原本想着能拿回一间就不错了。

　　她也知道，一下松口三间铺子，已是二房的极限，想拿回金腰带还是得从宫里入手。

　　翌日一大早，连棠就拿到了所有铺子的账册。

　　三间铺子，一个布庄，一个绣坊，做的都是江南生意，母亲生前就疏通了进货渠道，落在二婶手里这些年，虽无大的发展，倒也周转良好，账上有余钱。

　　还有一间四宝斋，卖笔墨纸砚，生意差点，堪堪自负盈亏，却是连棠最看重的。

　　四宝斋开在状元楼对面，状元楼里住着整个大齐来京赶考的文人学子，连棠打算在这里给横儿找个西席。

　　她盘点了一下手里的银子，派人去状元楼请柳成寅。

　　柳成寅出口成章，学富五车，是明年春闱最有可能蟾宫折桂的江南学子。

　　柳成寅曾经做过一段时间横儿的西席，后来他要专心备考科举，这才断了联系，如今连棠想给横儿找老师，第一个想到的就是他。

　　柳成寅进来的时候，还是一身青衫直綴，纶巾束发，如山间青竹，文雅清隽。

　　说明请他来的原因后，连棠问，“先生认识做学问的人多，可有推荐的西席？”

　　略一沉吟，柳成寅道：“不若在下继续教令弟？”

　　连棠断然拒绝，“先生是有大志的人，当全力准备春闱，而横儿只需找个会讲课的西席，明年考进国子监就行。”

　　柳成寅有远大抱负，也是横儿的榜样，连棠真心希望他能金榜题名，高中状元。

　　“你要听真话么？”柳成寅面色肃然，突然认真起来。

　　连棠惶然点头，她当然想听真话。

　　柳成寅道：“其实考国子监不比科考容易，科考除一甲，还有二甲、三甲，而国子监每年的入学名额有限，且大多牢牢把握在士族手中，留给一般人竞争的机会并不多，而连横...”

　　他犹豫了一下。

　　连棠面色平静道：“先生但说无妨。”

　　柳成寅看了连棠一眼，实话实说，“他入学晚，又在族学耽搁了一年，基础并不好，若想一举考进国子监，除非东阴先生出山。”

　　东阴先生是举世皆知的大儒，学宫里的冯太傅就是他的学生，但他行踪飘忽不定，谁也不知道他在哪里，请他做横儿的西席，连棠想都不敢想。

　　明白当前的处境后，连棠只能退而求其次，她请柳成寅帮忙先找一个有学问的西席教横儿，至于国子监，明年考不上，后年再考。

　　柳成寅应下。

　　连棠送他下楼，而后让掌柜的取来一方上好的端砚递过去，“一点心意，还望先生不要嫌弃。”

　　柳成寅的脸立刻沉了下来，“连大小姐一定要和在下如此生疏么？”

　　说完毫不留情的把砚台推了回去，那砚台有点重量，连棠脚下一晃，朝后退了半步，柳成寅慌忙伸手，隔袖抓住了她的手腕，连棠这才站稳。

　　柳成寅慌忙松了手，脸色涨成了猪肝红，连连作揖，声音带着点絮乱，“实在抱歉，唐突了姑娘。”

　　连棠自己没站稳，不能怪人家，福身道，“先生不要这样说，若不是先生出手，我现在就歪在地上了。”

　　语毕，她又把手里的砚台推过去，声音轻软，带着一点点委屈，“还请先生不要拒绝我的好意。”

　　柳成寅垂睫，伸手接过，“定不负姑娘所托。”

　　连棠低头，嘴角弯了弯，柳成寅未来肯定会成为和冯太傅比肩的大儒，和他攀交，对横儿有益处。

　　只是她这点笑容太惹眼，四宝斋门外，停着一辆华贵的马车，小将军林瑞在里面气的吹胡子瞪眼。

　　瞧瞧他都看到了什么，未来的大皇子妃，元宁帝的准儿媳，竟然当众和外男拉拉扯扯。

　　虽然他才不想管祁麟的感受，可元宁帝心里看重她啊，做为天子近臣，他的任务就是在事情还没发展到不可收拾之前，如实禀告，把这颗小火苗扼杀在摇篮之中。

　　他立刻吩咐，“去宫里。”