谢均用眸光打量着她，许久后，唇角漫开一道略柔和的笑意，道：“我又如何不担心你呢？不单单是你，这京中的种种，多少都会令我挂念。姐姐生了气，如今已不愿搭理我；皇上苦于朝政，离了我，许多事儿便做不成了；二殿下好学勤问，还得为他寻一个合适的师傅……”

　　听谢均这些忧愁的话，秦檀忍不住拿手帕掩着唇，小声地笑了起来：“难怪谢荣说，宰辅大人乃是个贤良端庄、擅长养儿育女的人。这般劳心仔细，果真是个贤母的好苗子。”

　　谢均微迟疑，道：“谢荣当真敢这么说？”

　　秦檀咳了咳，说道：“你可别找谢荣麻烦，这小子怪讨人喜欢的。”

　　“他也就是那张嘴能说会道。”谢均扣了扣帷桌，道，“那么多真金白银养着他，他反倒全去修炼嘴上功夫了。如今这大楚王朝呢，都指望着他这一张嘴降敌呢。”

　　秦檀险些又笑了出来。

　　她无声笑了一会儿，心底也略微轻松了些。但那些重负到底还压着，不算卸下，她也无法抛却那些担心和算计。

　　“谢均，”她反握住谢均的手，神色渐渐地沉静了，“我有些重要的话，想与你说。”

　　“嗯。”

　　秦檀侧头，望向窗外景色。夏天的绿荫深深浅浅，映在半面窗纸上，留下一道模糊轮廓。她眼帘阖落，喃喃道：“你与皇上，是少年好友，感情定然非比寻常。”

　　谢均点了头，旋即，眼底划过一丝犹豫，像是在为什么事踌躇不决。

　　但很快，那抹犹豫就消失了。

　　簌簌一阵轻响，他撩起了自己的衣袖，露出手臂上的几道纵横交错的疤痕来。这疤痕瞧着时间久远，又颇为狰狞可怕，不像是近年所成。

　　饶是秦檀早就看到过他身上的鞭痕，她还是小小地吓了一跳。

　　“我从未主动给旁人看过这些疤痕。”谢均将衣袖又撩得高了些，声音淡淡的，“堂堂宰辅，若让人知晓身上有这些东西，恐怕会惹来无数流言蜚语。”

　　秦檀咬一下嘴唇，想要伸手去触碰那些经年的疤痕，但手刚碰着他的肌肤，便挨了烫似的，快速地缩了回来。她问道：“这些疤痕，是怎么来的？”

　　“先皇帝为人多疑，对待皇上与长公主兄妹，更是严苛无比。”他放下袖口，遮掩去那些疤痕，声音愈发平淡了，仿佛在叙述着旁人的故事，“先皇帝虽为天子，对皇上却动辄打骂怀疑。长公主如今会成为这样的性子，多半便是受了先皇帝的影响。”

　　“那这些疤痕是……”

　　“我父亲从来支持正统，他不忍心见皇上被如此虐打，因此叫我代替皇上领罚。我为皇上伴读多少年，便代他领罚多少年。”谢均道。

　　秦檀微吸了一口气。

　　“吓着你了，这是我的过错。”谢均温柔一笑，去摸她的手掌，“这都是许多年前的事儿了，早就过去了。我只是想说，我与皇上情谊非比寻常，那是自然的。”顿了顿，他低声道：“我也知道，檀儿你想向长公主复仇，也憎恶皇上作为帮凶，希望我站在你身侧，与你齐心协力，帮你母亲平反冤屈。”

　　不知怎的，秦檀的眼眶微微一红。

　　——这个男人呀，从来都能猜到她的心思。她什么都不用说，只需站在这里，他便会温柔笑道：“不必害怕，凡事皆有我在。”

　　她压抑了一下心中欲掉眼泪的冲动，小声道：“谢均，你什么都知道。”

　　“是，所以我也想让你，给我思虑的时间。”他抬头，漆黑如子夜的眼望向秦檀，“我与皇上少年相伴，让我与皇上骤然为敌，我——”

　　他一时半会儿，定是难以办到的。

　　秦檀眨了眼，鼻尖酸涩。她勉强勾起笑容，道：“谢均，我在这儿，只求你一件事。”

　　谢均久久地叹一声，道：“你要我帮着你，与皇上为敌。”

　　“……”

　　外头的风婆娑吹起来，叶片摇曳着，发出沙沙轻响。滴漏声声，如敲打着心弦。铜鹤香炉里吐出丝缕细烟，余香袅袅，绕室而弥。

　　秦檀久久地没有回答。

　　正当谢均露出迟疑之色时，他听见了秦檀的声音。

　　“谢均，我希望你能好好辅佐皇上，让他成为一代明君。”

　　——好好辅佐皇上，成为一代明君。

　　这个要求，与谢均所想的要求所去甚远。他的眼底有了一丝诧异，口中问道：“檀儿，你不再憎恨皇上了吗？”

　　“我憎恨的，从来都是夺走母亲性命的武安长公主。无论旁人如何为她求情，我都不会放弃扳倒她。”秦檀微颔首，声音冷静，“而皇上，不过是个附属之物罢了。更重要的是，我不想你为难。”

　　面前的女子安静地坐着，美艳的面容上并无往日的凌厉外放，唯有一片如水沉静。她轻轻低头，步摇上垂下的寸来长珍珠流苏便悠悠地晃着，白的耀眼。

　　“皇族天家，无人会是良善之辈。便是换了燕王、三王、魏王坐上那龙椅，也难保他们不胡作非为。更何况，我根本没有那等力量，说出这样的狂妄之言。与其如此，倒情愿你能好好辅佐皇上，令他扭转心意，让他不要再如从前一般，糟践人命、胡作非为。”

　　秦檀慢慢地说着，悄然抬起眸光，仔细地看着谢均。

　　她知道，谢均一定会好好辅佐李源宏。因为前世的他，便是这般匡扶着朝政的。

　　“若你要夹在我与皇上之间为难，那我便不再憎恨他。”她笑了起来，神色里有难得的温柔，“你为我做了那么多，我并无什么可以报答。放下这小小执念，也算是能令你心头轻松一些。”

　　谢均面上的诧异渐渐敛去了；取而代之的，是一片春日熙光一般的柔和。

　　他拍了拍秦檀的手背，道：“檀儿，你这样，可让我舒了口气。”瞧他的样子，是真的放了心。

　　“好了，也别说这些烦心事了。”秦檀向外头唤道，“红莲，你进来。”说罢，又转向谢均，“我知道你要去昆川，便为你缝制了一双鞋。第一次为你缝制这些东西，也不知道合不合脚，你回头记得试一试。”

　　“檀儿……”谢均怔了一下，道，“你，你竟然为我做了一双鞋？”

　　“怎么，很奇怪吗？”秦檀道，“你觉得我瞧起来，不像是个会做绣活的人吗？”

　　“这倒不是，我可是收过你手帕的人，当然知道你的绣工如何了得，只是……”谢均笑道，“我从未想过，性子倔强高傲如你，也会有这么贤惠地送人鞋履的时候。我还道，这日后都得是我缝制衣裳送你呢。”

　　秦檀闻言，亦笑起来。

　　就在此时，外头传来曹嬷嬷紧张的声音：“秦三小姐，相爷，王妃娘娘她……她突然来了，轿子已到了二门。奴婢来的时候，脚凳子都下了呢！”

　　听到“王妃娘娘”，秦檀和谢均齐齐一怔。

　　“糟了。”谢均倏的站了起来，踱着步，道，“自从我推脱了和殷二小姐的婚事后，姐姐就一直在生我的气，既不肯见我，也不收我的东西。今天她突然来了，定然是要问我的罪。”

　　秦檀也有些紧张，道：“我，我这也是……王妃娘娘生了气，我送去的信件都是石沉大海。从你推了婚事后，就再没得过她半个字了。这一回，王妃娘娘恐怕要对我发大脾气了。”

　　两人皆是笑不出来了。

　　谢均在外头道：“相爷，三小姐，不论怎的，都先到外头去吧。王妃娘娘人都在了，您二人若是还在这儿说话，这恐怕……王妃娘娘更得发怒了。”

　　这一下，秦檀和谢均只能到外头去了。

　　燕王妃谢盈已到了正厅，从从容容地坐了下来，叫丫鬟奉了茶。她虽出嫁了，可在这谢家，照旧是个主子，无人敢对她有半分懈怠。

　　此时此刻，她穿了身惯常喜爱的平金纱裙，扣上系了个压襟的杏色香囊，略施薄妆，眉眼里有几分恼意。

　　听到谢均、秦檀的脚步声，燕王妃搁下茶盏，摇着一柄象牙柄宝蝶穿花纹的缂丝扇，挑眉道：“哟，推着拖着不肯成亲的宰辅大人，如今竟受了太后娘娘的指婚，还将人家姑娘接到咱们府里来了？”

　　谢均一听谢盈这称呼，就知道大事不妙。

　　“姐姐，是阿均错了。”他立刻弯腰行礼认错，“是阿均一直瞒着姐姐，叫姐姐担心了。”

　　谢盈紧紧盯了一会儿谢均，又把目光移到了秦檀身上，上下打量着。她按着团扇柄，低声道：“我倒是不知道，你二人原来是情投意合，早就看对了眼，独独留我这个做姐姐的被蒙在鼓里。”

　　顿了顿，谢盈一拍桌面，贺道：“阿均，若要人知道，你竟在秦三小姐未和离之时便动了心思，岂非是给谢家添了一抹污名！”

　　秦檀心底微跳，立刻服软行礼。

　　“王妃娘娘，这都是我的过错。是我请求相爷帮忙在先，一来二去，这才……这都是我的过错。”她立刻把罪责往自己身上揽。

　　“不，这都是阿均的过错。”谢均沉了声，马上就反驳道，“是我见秦三小姐美貌倾国，就动了心思。秦三小姐还在贺家的时候，做事规规矩矩，并无逾越。便是后来和离了，她也拒了我数次。若非是阿均死缠烂打，秦三小姐不会答应。”

　　秦檀见他这么说，心道不妙。谢盈对这个弟弟，可向来都是颇为严苛的。若是谢均这样说，保不准会被谢盈责罚。

　　于是，她赶紧大声道：“王妃娘娘，是我爱慕虚荣，这才多与相爷说了几句话！相爷本是无心，乃是我不够庄重之故，还请王妃娘娘莫要怪罪相爷瞒着您。”

　　谢均：“什么‘不够庄重’？世间哪有这种罪名？男子若无心思，一掌也成不了声。这本就是我死缠烂打之过……”

　　秦檀：“是我的过错。”

　　谢均：“是阿均的过错。”

　　秦檀：“是我的……”

　　谢均：“我。”

　　坐在上首的谢盈，一只手细细地颤抖起来。她扼制住眉头直跳的冲动，终于喝道：“成了！不必闹了！”

　　厅内安静下来。

　　“……罢了。”她揉了揉眉心，显露出一分无奈来，“我原本来这里，也不是想怪罪你们。只是阿均这张脸，我看了便生气，忍不住多教训了几句。”

　　顿一顿，谢盈道：“阿均多年来一直不肯娶妻，如今他终于愿意成家了，我自然是不会苛求太多。更何况，秦三小姐你几度拒绝了他，这事儿，必然是阿均自己心底欢喜极了，才会一直不肯放弃。是非黑白，我尚且分的明白。我生气，不过是因为……是因为……”

　　谢均问：“因为何事？”

　　“你们俩竟然都瞒着我！”谢盈微咬牙切齿，手指重重扣着桌子，“到底是什么时候瞒天过海的，我竟一点都不知道！”

　　谢均低下了头，咳了咳。

　　秦檀也低下头，咳了咳。

　　谢盈重重摇了几下扇子，终于歇了气焰。她道：“算了，如今阿均的婚事有着落了，还是太后亲自赐的旨意，那我也不好说什么。只要是阿均喜欢的，那家世、出身如何，便都算不得事。谢家荣宠已极，也不需要旁人来锦上添花了。若真是娶了那殷二小姐，恐怕还有结党营私之嫌呢。”

　　说罢了，谢盈亲自走下来，扶起了秦檀，微微埋怨道：“你对阿均有了心，竟也不告诉我一声。害得我一直以为，是他死缠着你不放，我都没脸面回你的信了。还好，曹嬷嬷仔细与我说了这事儿，叫我险些误会了你的心意。”

　　秦檀还是有些心虚，问道：“王妃娘娘……我……”

　　“好了，你也不必妄自菲薄。”谢盈抚了抚她的手，“我知道，你从前嫁的人待你不好。如此，你更当珍惜与阿均的日子才是。易求无价宝，难得有情郎。既然你们有情，那便无什么可以阻碍的了。”

　　说罢，燕王妃盈盈地笑起来。

　　瞧方才秦檀紧张着替谢均揽罪的模样，想来是用情已深。

　　“王妃娘娘……”秦檀大为诧异。

　　“还叫‘娘娘’呢？真是生分了。”谢盈道，“你随着阿均一道，喊我一声‘姐姐’吧。咱们谢家并无长辈，我便算是唯一的亲眷了。”

　　秦檀听了，脸皮竟有些红。明明只是简单的一句话，却叫向来性子要强的她，面颊烫了起来。

　　“姐、姐姐……”她小声道。

　　谢盈松开了手，对谢均道：“难得回来一趟，今天便与你们一道吃了晚饭再走。”

　　谢均道：“如此也好，叫曹嬷嬷多备一双筷子。”

　　谢盈许久没有回谢家了，情不自禁想去四下走走瞧瞧。两人送她出了厅堂，秦檀有事要问，便对谢均道：“谢均，你说姐姐她爱吃什……”

　　“你都唤了‘姐姐’了，怎么对着我，还不改口？”谢均露出微微疑惑的样子。

　　秦檀心底有不妙的预感。

　　“改，改口？改什么口？”

　　“自然是——”谢均勾起唇角，声音很是温柔缠绵，“叫我一声‘谢郎’。”

　　秦檀：……

　　果然是你教的！你都教了二皇子什么玩意儿！