红漆木盒上了锁，罗平拿钥匙开锁，打开木盒：“昨晚你看了之后，我把它原封不动放到木盒里，现在我才打开木盒。”
林北打开拉链，把报纸砖掏出来放桌上：“钱全在这里，你点一下。”
“你不验一验真伪，万一我换成了赝品，你可就拿了一堆不值钱的玩意回去了。”罗平替他急。
“还能这样操作？”林北惊诧道。
“这样操作的人可不少。”罗平从鼻子里发出笑声，“有些人连老朋友的儿子都能摆一道，面对你这样的新人，他们给你下套更加不会心慈手软。”
林北：“？”
“我父亲一个老友，以前在我们家做掌柜，他姓童，大家喊他童掌柜。”罗平睁开半眯的眼睛，平静叙说，“前几天他跟我说他看中了一幅画，可怜他手里没几个子，让我收了画，以后他还能经常到我这里看画。我跟他去看了画，一眼就相中了那幅画，赶忙回来凑钱要拿下那幅画。今儿童掌柜带着卖主找到我家，他跟我说有人拎着一包钱找卖主买画，他强行拽走卖主，卖主特别明确跟我说他缺钱手头急，今天就要出手画，童掌柜特别急，把我也整急了，这时他问我我还差多少钱，他手里有点积蓄，可以买我手里的老物件，我当时特别感激他，但是我没想到他出一件老物件的钱要买我两件老物件。”
“我一听，立刻冷静下来，跟卖主说我可以今天付清钱，但是我必须重新验货，卖主当时朝童掌柜看，我心里越发觉得不对劲，当卖主带我验货的时候，我找了一个人跟我一起过去，让他帮我掌掌眼，你猜，最后发生什么事，那幅画成了赝品。”罗平冷眼瞥了童掌柜一眼，冷着脸和圈里的友人离开。他不买画了，自然也就不缺钱了，可以不把老物件卖给林北，可是他想啊，如果林北不在昨晚确定今晚带钱过来取老物件，凭他对那幅画的狂热程度，一听有办法凑到钱，肯定冲动把老物件贱卖给童掌柜，最后他花了大价钱买了一副赝品回来，这么一想，他欠了林北一个大人情，自然按照约定把老物件卖给林北。
第153章 153
罗平不知如何发泄心中的愤懑, 麻木的述说着自己的遭遇，林北听后想起了身边发生的事，满肚子话不知从何说起, 最后只说：“清酒红人面, 财帛动人心。”
罗平坐在太师椅上, 斜身拿一块报纸砖放到面前，打开报纸, 拿起一叠钱拍掌心：“一切都是虚的, 只有钱财最实在。”
林北托起青花矾红斗彩云龙纹盖碗, 腾云驾雾、通体火红的龙装饰碗盖和碗身，祥云围绕着龙身, 碗沿有一圈描金, 林北拿起碗盖，碗内也有青花, 他盖上碗盖，举起碗, 碗底刻着“大清光绪年制”。①
他放下曾经在京城盛行的盖碗, 托起青花云龙纹玲珑盘②，这也是光绪年间的。
罗平继续拆报纸砖，余光瞥见林北的视线在盘子上流连忘返, 他建议道：“你再收一个同款盘子，和盖碗凑成一对，三件老物件的身价绝对翻不少。”
“难收。”林北心里有数，也就是遇到了罗平, 他收了一个珍品, 两个稀品，但凡他遇见其他人, 作为门外汉的他纯粹给人家送钱。
当年他被人忽悠再收一个盘，把一碗两盘凑成一对，他才收了一碗一盘，好几年过去了，他再也没有见到同款盘子，才狠心把一碗一盘卖了。
他似乎坑了林北，又似乎没坑林北，罗平埋头数钱掩饰心虚。
罗平确认了钱的金额没错，林北“确认”了瓷器是真品，两人一人抱一个木盒离开。
将木盒放到林北家，罗平带林北去见世面。
浦口和五号巷在静贤区最东边，罗平带着林北下了柏油马路，骑车进入巷子，七拐八拐出了巷子，他们进入榴城街道。
林北猛地攥紧刹车把手，单脚踩地看四周，确认了这里就是榴城街道。
刺耳的刹车声钻入罗平耳中，他回头：“马上到地方了，你看啥呢？”
林北刚要说什么，唐猛披着外套遮住脸，一边左看右看，一边从巷子里跑出来，跑到林北面前，戒备看四周，压低声音问：“有烟吗？”
林北刚摸出一包烟，烟就到了唐猛手里。
唐猛打开烟盒，掏出一根烟递嘴里，特别自然把烟装兜里，掏出火柴低头点烟：“你带零钱了吗？”
林北手插兜里掏出一把钱，抽出两张大团圆递给唐猛，唐猛没有站样咬着烟嘴，一只手接钱，一只手伸林北手里抓钱。
“我正在办案，不许跟人说你见过我。”唐猛边把钱装兜里边恶狠狠警告林北，弓着腰窜进巷子里。
罗平正在前面等他，林北扭头看一眼巷口，骑车离开。
“你朋友？”罗平眼神古怪看林北，林北点头，罗平骑车领路，挣扎了好一会儿，罗平提醒他，“据说榴城街道号称地下赌城。”
“以前就存在吗？”林北加速蹬车，和罗平并排骑行。
“我不清楚。”罗平摇头，他又说，“半个月前，羊肉汤馆旁边那个大杂院的王洪军拉着我去赌钱，我才知道这里有地下赌场。”
“你赌了吗？”林北问。
想起那天发生的事，罗平脸色煞白，脚踩空，自行车不受控制冲到人行道上，他肩膀僵硬控制车头，拐车头，骑车回到柏油马路上。
罗平内心惧怕，不敢吐露那天具体发生了什么，担心林北经历他经历的事，他真心建议道：“你最好跟你朋友断了。”
罗平的话让林北摸不着头脑：“什么意思？”
“我不好说的太明白，总之你信我没错。”罗平不再和林北说话。
林北盯着罗平的背琢磨罗平的话，难道罗平怀疑唐老大染上了赌瘾，欠了一屁股高利贷，不过唐老大刚刚的行为确实像躲债，难怪罗平会误会。
不对，罗平刚刚明显恐惧什么，林北绞尽脑汁也想不出来他到底惧怕什么。
一般人根本无法想象罗平遭遇到了什么。
那天他好奇王洪军口中的地下赌场是什么样子的，跟王洪军去了，罗平只打算长长见识，没打算玩。
他逛了一圈赌场，真让他大开眼界，兴冲冲离开赌场，准备跟徐淮生分享这段经历，却被赌场打手拦了下来。
打手态度十分强硬喊一个姑娘带他到赌桌上赌钱，他不愿意赌，打手抓住他的手放到桌子上，抽出一把菜刀悬在他手腕上问他赌不赌，罗平吓得冒着豆粒大的汗结巴说赌，那个姑娘从头到尾跟着他，一旦他有一局没有下注，那个姑娘使一个眼神，打手就到他身旁把玩匕首。
罗平就这样被逼赌了一天一夜，兜里的钱全输了，还输掉了一块金表，一枚翡翠扳指，打手把他拽进厕所，逼他脱光衣服，让他抱头靠墙蹲着，打手翻他衣服，确定他身上确实没有值钱的东西，骂骂咧咧朝他脸上吐口水，走之前一人踹他一脚。
打手走了，罗平哆嗦穿上衣服，跌跌撞撞跑到闹市区，身体抽搐蹲在路边吐。
那幅画的主人住在榴城街道，童掌柜带他到这里看画，当时罗平满脑子都是那幅画，忘了那件事。
好巧不巧罗平目睹唐猛走投无路抢劫林北，唤醒了他的记忆。
罗平警惕看四周，放慢速度，林北骑车追上了他，罗平稍稍踏实一些。
两人到了一个大院门口，罗平下了自行车敲门，和里面的人对了一句话，门被打开，罗平带着林北进去。
“小罗，你白来了，卖主今天不在，你看不了老古董喽。”一个留着花白胡子的老头从屋里走出来。
林北对他有印象，他是新滨巷旧货市场卖旧货的老头。这老头穿着那么不起眼，居然也是古董收藏爱好者。
林北看罗平，罗平拧眉：“他自己订的今天到这里欣赏他手里的古董，他说不来就不来，戏弄我们呢！”
陈三爷没搭茬，一双精明的眼睛落在林北身上，靠近罗平，瞅着林北小声问：“新人？”
“陈三爷，既然卖主不在，我们先走了。”罗平朝林北使眼色，两人推车离开。
“走啥走，到我那里坐会儿。”陈三爷追出了门。
罗平假装没听见，带着林北赶紧溜。
两人在榴花路分开，林北骑车回家，放下自行车，跑到灶房拿了一把生锈的锅铲走进厢房，把衣柜挪开，握着锅铲吭哧吭哧挖坑，把土填回去，踏平这里，把衣柜挪回去，又钻床底下挖坑，重复做刚刚做的事，最后钻进桌子底下挖坑，把两个木盒放进坑里，把土填回去，踏平这块地，他把椅子塞进桌底下，把剩下的土运到墙角，用枯树叶盖上。
林北站在门口，一眼扫到衣柜和床，他走进去，目光依旧落在这两处，即使注意到桌子，也想不到他把东西埋进桌子底下的地里。
暂时先这样弄，等他抽时间重新捣腾一遍房子，整一个放古董的装置。
林北在家里洗漱，查看一下窗户，锁上门骑车到医院。
林北到了病房，林聪正在挂水，还剩半瓶就挂完了水。
母子俩听到门被推开的声音，一起抬头。
林北走过去摸孩子额头，还是很烫。
“爸爸。”林聪伸手让爸爸抱。
林北取下盐水瓶，把盐水瓶挂到撑衣杆上，一只手举着撑衣杆，一只手抱起他。
林聪双手搭在爸爸肩上，抬头看滴管。
林北抱着他在病房里走动，一个小脑袋枕在他肩上，林北扭头，林聪脸上带着睡意朝爸爸笑。
林北没说话，抱着他继续走动。
瓶子快空了，余好好出去喊人，护士过来给林聪拔针头。
余好好拿盆出门，端半盆凉水回来，拿起暖瓶往盆里倒开水，她打湿毛巾给聪聪洗脸擦手：“刚刚黄益民过来看聪聪，跟我说他回厂里看一眼，然后回礼品店睡觉。”
“嗯。”林北扯掉孩子脚上的袜子。
余好好倒一半水到洗脚盆里，林北蹲下来掬水浇孩子的脚，扯搭在床尾上的布给孩子擦脚，把孩子揣怀里，抱着他继续走。
余好好洗漱好，躺床上睡觉，林北把孩子放到她身边，说：“我买了老物件。”
“哦。”余好好把孩子搂怀里，一秒入睡。
林北把凳子放到床边，坐下趴床上睡觉，夜里起来摸孩子额头。
孩子夜里没有起热，第二天醒来明显精神很多，林北问他想要吃什么，他嘴馋说想吃馄饨。
林北拎着饭盒出门给母子俩买饭。
到了早餐铺，林北把饭盒交给老板，让老板给他做两份馄饨。
坐在店里吃饭的客人拿着报纸对照林北看，他放下报纸，站起来朝林北走去，握住林北的手。
林北：“……”
他松手，盯着自己的掌心嘿嘿笑：“照片上的人站我面前，我还摸到了！！！”
“啥照片？”其他客人好奇问。
这个中年男人拿报纸指着照片让他们看：“这是昨天的晚报，”他把后面一份报纸拿到前面，“这是今早的晨报。”
一群人分了男人的报纸，晚报的标题是“论个体户的出现与发展对整座城市的意义”，晨报的标题是“淮市个体户在淮市政府的引导下积极健康发展”。
晚报刊登了两张照片，一张是三轮车前站了两个人，两侧站了二十来个人，他们替参赛选手呐喊助威，一张是新世界礼品商店送包给市民。
晨报刊登了两张照片，一张是林北和市民聊天，一张是新世界礼品商店给参赛选手发葡萄糖和橘子。
这么多年，两份报纸上从来没有同时出现同一个人，而且是老百姓，猛一下同时出现了，他们稀罕死林北了，都激动上前和林北握手。
林北的手快被他们蹭秃噜皮了，他挤上前取饭盒，老板趁机和他握手，甚至免了林北的饭钱。
不管老板收不收，林北丢下饭钱，费劲挤了出去。
林北跑进医院松了一口气，他万万没想到一群护士挤在病房门口，看到林北出现，兴奋指着林北说：“就是他。”
林北把饭盒递给余好好，跑出了医院。
他骑车回店里，一路上，老是有人把目光落在他身上，甚至晨跑锻炼的大爷看到他，停下脚步，兴奋指着他喊：“个体户，晚报和晨报提到的个体户。”
林北低头，快速蹬车。
店门口聚集了一堆人，林北下了车，喊：“大家都让让，我到店里和另一个老板商量一下，马上招工。”
这家店上了报纸，到这家店上班，是一件特别光荣的事。
为了在老板心里留下一个好印象，大部分人主动让开一个通道，收了钱到这里捣乱的人突兀地站在中间，他们左右看了看，尴尬笑了笑后退。
林北推车走进店里，把自行车推到后院。
黄益民从店里走进后院：“北哥，这么多人，咱们上午恐怕面试不完。”