四下犹是厮杀声，这一切只发生在电光火石之间，尚未引来第三个人的注意——
常岁宁丢了手中菜刀，大力地扑向了魏叔易，二人一齐重重倒地，滚下了林中斜坡。
几乎是同一刻，那支箭深深没入了魏叔易方才所站之处的泥土里。
“郎君！”
“林中亦有埋伏，当心！”
“护好大人！”
魏叔易虽为门下省文臣，却并非手无缚鸡之力的文弱书生，他自幼也曾习武健体，虽称不上身手不凡，但青年人的力气在此，在滚落的过程中便相对占据了主动，以手臂护住了常岁宁的头，后背重重地撞上了大树。
他轻“嘶”一声之际，常岁宁已然爬坐起身，动作快得像只兔子。
魏叔易忍着痛坐起来，双手撑在身侧，抬头看着她。
“好像又有人过来了——”少女凝神听了听，辨出了马蹄声，有些不耐烦了，向他问道：“魏叔易，你究竟有退路没有？”
再折腾下去，她真不管他了！
看在他阿娘的面子上也不好使！
她才死一回，可不想死了又死——叫自己死得这般密，看起来实在很窝囊，白费了阎王爷顶着丢差事的风险也要给她赏饭吃的良苦用心。
“有。”见她神态不耐，魏叔易竟还笑了一下，点头道：“有退路。”
他说着，看向林外的方向：“看，救命的来了。”
常岁宁顺着他的视线看去，那正是马蹄声传来的方向。
长吉上前扶过魏叔易。
林中埋伏着的几人已被解决干净，魏叔易拂了拂广袖上的草屑：“走吧，去见一见旧友。”
常岁宁看向昏暮中若隐若现的人马，心口快跳了几下，似得到了某种指引，缓步往前走去。
来人是友非敌，很快扭转了局面。
“快撤！”那些黑衣人见势不妙，便要退去。
下一瞬，那为首的黑衣人身形忽地一顿，僵滞在了原处。他艰难地低下头，只见心口处赫然破了个血洞，鲜血潺潺而出。
他甚至未曾看到是什么东西贯穿了自己的身体。
常岁宁却看得分明——方才那支利箭，来势快如闪电，破人血肉躯体，就如穿过一张窗纸那般轻易毫无阻挡。
她的视线寻向那出箭之人。
天色阴晴交织之下的晚霞总是格外绯丽，可惜尚未来得及赏看，此际便仅残剩了最后一缕，即将要消匿于天际边——
在那最后一缕晚霞消失之前，有人驱马缓至，那马匹通身黑亮，端坐于马上之人亦披玄甲，一手握缰绳，一手持弓，周身气势杀伐冽厉。
常岁宁的目光落在了他手中的那张长弓之上。
若她没看错的话，这弓应是……
“崔大都督，许久未见了。”魏叔易开口，打断了常岁宁的思绪。
崔大都督？
这便是——如今统领玄策军的那个崔璟？
常岁宁视线上移，下意识地看向那人脸庞。
第14章 常阔
近日于合州城中各处茶馆内，因玄策军刚打了场胜仗，常岁宁没少听闻这位崔大都督的大名，那些传闻中亦有关于其样貌的，只是传闻二字向来讲究极端——
在不同的人口中，这位崔大都督一会儿俊如天人，一会儿丑到离谱。
而此时，那身形格外挺拔之人一张脸半浸在昏沉暮色中，叫人看不清晰皮相，只隐约可见轮廓分明，鼻梁高挺，面上有胡茬在，身上则是久经沙场磨砺，生人勿近的肃杀气息。
看着那张脸上的胡茬……常岁宁莫名满意。
提起清河崔氏子弟，她脑中即是广袖长袍清贵无双墨香簪花的文士模样，又听着崔璟不过是个二十二岁的青年郎君而已，想着由这样一个人统领玄策军，她只觉不甚靠谱。
好在这个看起来倒是叫人放心的。
只是崔氏子弟那祖传高高在上的姿态还是叫他保留拿捏了的，他无下马之意，微侧首扫一眼那狼藉的囚车，道：“魏侍郎失职了。”
那声音漠然，听不出喜怒。
“假的而已。”魏叔易笑了笑，道：“想着这一路不会平静，恰得知崔大都督会经过此地，魏某心中倍感安定，干脆便在此休整，略予可乘之机，好借崔大都督之力，图个一劳永逸——”
常岁宁默默看向说话之人。
将心中算计说得这般直白且从容，他倒也实诚。
马上的那个则更实诚——
“早知如此，便换一条路走了。”崔璟冷淡道。
常岁宁：“？”
这就是魏叔易口中的旧友？
魏叔易习以为常，全不在意，笑道：“无论如何，还是要多谢崔大都督。”
那边，几名玄策军押着几个活口走了过来，在崔璟的示意下，丢给了魏叔易的人。
这个“丢”字，十分写实——主要体现在双方为首者，相互看不顺眼的脸色上。
魏叔易这方，乃是长吉。
玄策军那边，是一名看起来与长吉年纪相当的青年。
那青年将活口丢给长吉时，神色很是倨傲。
长吉瞪着眼，胸膛挺得格外地高，好似下一刻就要撞上对方的胸脯。
若人的胸脯会说话，那二人至少已经骂上一百个回合。
“都督，都处理干净了。”那青年小将来到崔璟马侧，正色禀道。
崔璟“嗯”了一声，握起缰绳便要离去。
魏叔易抬手施礼：“待抵京，魏某设宴道谢。”
“没空。”崔璟兀自调转马头。
那青年小将跟着上马，临走前还朝长吉居高临下地抬了抬下颌。
眼睁睁看着对方驱马离去，长吉气得咬牙：“……郎君，您看那崔元祥浑然一副狗仗人势之态！打了场胜仗便了不得了！”
魏叔易纠正道：“打了胜仗，自当了不得。”
“可是他……”
看向朝官道上玄策军方向走去的常岁宁，魏叔易缓步跟了过去，随口敷衍着：“待晚些入城进了驿馆，免不得再碰面，你私下寻他打一架，生死勿论，我只当不知便是。”
大军回程赶路，崔璟为主将在前先行，方才助魏叔易清理了那些刺客的，正是跟在崔璟左右的前锋军。
听闻此番大常为副帅，也当在前锋之列，怎未看到人？
常岁宁的视线在前锋军中找了许久，确定没有常阔，便往左右中军之列寻去。
军队浩荡，方才前军突然停下，中军之列此时便有人问：“方才前方何事阻途？”
问话的人躺在马车里睡着了，此时打着哈欠打起车帘。
跟在马车旁的一名士兵道：“有钦差途中遇刺，大都督出手相助，已经解决干净，常将军只管安心歇息养伤。”
“哦，这倒霉钦差是哪个？”常阔随口问：“死伤如何？”
无怪他废话多，实在是这一路太过无聊，崔家那小子不准他骑马，只让他在车内养伤，快将他给活活憋死了！
士兵正答时，另有一名士兵走了过来，行礼后通传道：“常将军，门下省魏侍郎请见，称有要事寻将军。”
“魏侍郎……郑国公世子？”常阔不解：“他寻我何事？”
说着，便也没有耽搁地下了马车。
玄策军轻易不可靠近冒犯，常岁宁于十步开外处站定，看着那道从马车里走下来的身影，一时只觉怔然。
她知道，她与大常，已有十五年未见了。
但此时真正瞧见，还是不由恍惚——大常怎老了这许多？
也对，大常本就比原本的“她”大上许多，长“她”一辈，一晃眼又是十多年过去，算一算，今年已有五十多岁了。
看着那道朝自己走来的身影，竟连头发都白了不少，常岁宁握紧了十指，鼻尖酸涩难忍。
曾经在她眼中，大常力大无穷，勇猛强悍，无人可比，平日里从未见过他生过病，莫说风寒之流了，便是天花不慎误入了他身体里，恐怕都要狠狠挨上三记耳光，被扇得头晕目眩哭爹喊娘跪地求饶落荒而逃，从此留下职业阴影——
可如今……
岁月不饶人，大常变成老常了。
魏叔易有些意外地看着身侧红了眼眶的少女。
这且是他头一回见到常娘子如此不勇猛的一面——
到底是家人啊。
只有见到了家人，才会委屈，才敢委屈。
只是常娘子的家人么——
“魏世子。”常阔走来，向魏叔易拱手。
“常将军——”魏叔易抬手回礼间，看向常岁宁。
常阔循着他的视线看了一眼，没有什么表情。
魏叔易：“？”
常岁宁：“？”
常阔：“？”
怎么个意思？