“白日忙活且罢，时常是天黑了还走不了人，我一瞧见有人掌灯，就恨不能将那灯油通通倒在公文上，扔根火烛上去，全给它烧咯！”
乔祭酒：“……”
这是个懂发疯的。
甚至有同归于尽那味儿了。
接下来一刻钟内，老太傅发疯的嘴就没停过。
乔祭酒听得恨不能在心中扇自己两个嘴巴子——他这张嘴怎这么欠呢，提点什么不好。
这苦水倒的，面前的河都要成苦海了，河里的鱼喝了这水都要反省自己做了什么孽，竟忽然要受如此天罚。
“……近日又在折腾什么选立太子妃之事，八字没一撇呢，又不是真的要大婚了，只是选立而已，竟也将一应琐事通通推到礼部来！”
乔祭酒总算听了个感兴趣的，压低声音问：“真要选立太子妃了？”
“这还有假？从上月便提及要筹备中秋花宴之事了，届时京中凡年满十二，十八以下的贵女皆要参宴……”
乔祭酒若有所思：“圣人还是松口答应了……”
选立太子妃的提议，正是那些士族官员张罗起来的。
“不答应又能如何？明面上还能拦着人娶妻不成？”褚太傅道：“正所谓成家立业，业不给人立，家难道也不许成？真若如此，那些人还不得借此话柄闹翻了天去？”
乔祭酒听得有点紧张了，下意识地看一眼四下——这可是在外头啊！
“此事圣人虽是不得不妥协，但说到底，这太子妃迟早都是要选的，倒不如试着借着时机……”
“太傅，太傅……”乔祭酒再不敢往下听，连忙笑着打断了：“钓鱼，钓鱼吧。”
褚太傅瞥他一眼：“怕什么，我也就和你私底下说两句而已。”
乔祭酒：“……”
这过命的偏爱他也不是那么想要！
虽说在丢官一事上，二人算是志同道合无所畏惧，但丢命这种事他的境界暂时还没到位……毕竟跟老太傅比起来，他且还年轻着。
“这一把鱼食丢下去，且看有多少鱼儿冒头……”褚太傅看向被微风吹皱的河面，以这句话作为方才之言的收尾。
乔祭酒也看向那河面，眼底几分感叹，几分担忧。
他并不属于任何一派，但那些人成日争来争去，这天下又有几人能不跟着遭殃呢。
此次选立太子妃之事，明面上是为太子选妃，然而那花团锦簇的所谓花宴之下，却不知将藏着怎样的刀枪血雨。
中秋花宴……
也就剩下不到两个月的时间了。
大局不提，好在他家中这俩闺女应是不会被牵扯其中的，绵绵有眼疾，宁宁么，则有脑疾……
虽说后者不影响基本生活，但这些时日所为与贤淑静婉等字一概不沾边，并不符合择选太子妃的条件。
若无意外，是不会出什么意外的。
乔祭酒便安心钓鱼。
大局管不了，先顾好小家即可。
“来了来了……”褚太傅忽然压低声音道。
乔祭酒顿时来了精神，忙看向对方鱼钩所在。
正是此时，二人身旁的老柳树忽然被什么东西砸的一晃，发出“嘭”地一声响。
旋即，有一物从树上掉落。
看着那砸在鱼篓旁、将刚要上钩的鱼惊走了的马球，老太傅气得瞪眼：“谁干的！”
自告奋勇去捡球的崔琅听得这一声质问，头皮一紧，又轻手轻脚地折了回去。
一群少年你看我，我看你，谁都不敢吭声。
没有哪个学生是不怕祭酒的，更何况现下又多了个特别凶的褚太傅。
倒该叫玉柏去捡，可今日玉柏不在。
于是少年们默默看向了那一社之主。
崔琅也看着自己师父。
虽说师父的命也是命，但师父到底是女郎，又得过褚太傅夸赞，想必褚太傅会嘴下留情的。
常岁宁不得不扛起这一家之主的重任，去河边捡球。
“怎么击的球？”
“冒冒失失的，这要砸到老夫，那便是谋害朝廷重臣了！”
褚太傅没好气地将那拳头大小的彩绘马球丢了过去。
常岁宁伸出手稳稳接住，笑着施礼赔不是。
“我的画呢？”提到这个，褚太傅更没好气。
“在画呢。”常岁宁张口便来：“画废了十余幅了，横竖瞧都不满意，这才耽搁至今。”
褚太傅半信半疑地看着她。
“太傅方才给你们这击鞠社取了个名呢。”乔祭酒适时开口解围，笑眯眯地问那着浅青窄袍，额头上满是汗的少女：“无二社，如何？”
少女被汗水浸湿的眉眼亮晶晶的，看向褚太傅：“甚好，多谢太傅，那便叫这个了。”
褚太傅心底颇受用，面上不以为然，只说教道：“时辰不早了，休要玩物丧志。”
言外之意，少打马球多画画。
“是，再打一局分出胜负便回去了。”
褚太傅看着她这身打马球的装束，语气不知怎地就温和了些，轻叹了口气：“小女郎家成日别总舞刀弄棍的……”
倒不是他对女郎有偏见。
只是比起辛苦受伤，平平安安的也没什么不好。
曾经他的学生，自幼除了读书，就是泡在演武场里，常常不是这儿青一块，就是那儿磕破了皮。
再后来去了战场，每每回京时，倒瞧不见青紫磕破了。
但他知晓，那一身看似威风凛凛的衣袍盔甲下，不知藏着多少不肯叫他知晓的伤疤。
受了那样多的伤，经受了那么多常人无法可想之事，可到头来……
纵时隔多年，思及此，褚太傅心底仍是钝痛翻疼。
他讨厌这个朝堂这个世道，不是没有缘故的。
视线中，那少女笑意明亮：“太傅放心，我会当心的。”
“刀棍无眼，可不是当心就行。”褚太傅恢复了那没好气的神态：“待哪日伤了手腕，拿不稳画笔，可有你哭的。”
乔祭酒默默看一眼老友——是有他哭的吧？毕竟画还没拿到手呢。
“正是想将画笔拿得更稳，这才要强身健体。”常岁宁朝褚太傅道：“您也要适当活动活动，别总坐着钓鱼，身子骨舒展了，人才能更康健。”
褚太傅可不领情：“要那么康健作甚，我活得可够久了。”
乔祭酒无奈：“这是什么话……您如今正是子孙绕膝颐养天年之时呢。”
褚太傅又开始吹胡子：“我倒是想颐养天年呢，偏那魏叔易于背后乱嚼舌根，出了这缺德主意，将我推上了这劳什子礼部尚书之位！”
常岁宁：“……？”
妙啊。
“什么子孙绕膝，吵吵闹闹，瞧着就烦。”褚太傅继续钓鱼。
他性子挑剔，说话不好听，家里的子孙见到他素来头疼。
而他这无差别的挑剔也不是没原因的，他自少时即如此，曾被家中人强押去回春馆诊看，听罢他的自述与家人的描述，那回春馆的大夫断定他患了一种罕见病症，名为——厌蠢症。
这看到蠢人就心烦的病症，无药可治。
但大夫还是叮嘱良多，交待务必要注意调节心情，必要时及时来馆内寻求疏导，并开了调理心情的方子——当然，这些都是给他家中人的。
他这被断定为不治之症的病，曾一度被治愈过。
只是那药引子没了，便又发作了。
他现下不单厌蠢，甚至有点厌世。
“太傅还没七十呢。”那少女的声音又响起，“人还是活久些好，说不定哪日就又有惊喜了呢。”
褚太傅嗤之以鼻：“我这个年纪还能有什么惊喜……”
片刻后，再转头，只见那少女已经跑了回去。
“那日在登泰楼中看画，太傅还是有几分惊喜的嘛。”乔祭酒笑着随口道。
褚太傅没再说话，却也没否认。
二人望着河面，静钓不语。
……
常家女郎所结击鞠社取名“无二社”之事，在国子监里很快便传开了，又引起一番热议。
“无二……那便是第一的意思了？”
“这口气会不会太大了些？”
“口气大是不大，这就要问褚太傅了。”崔琅不知何时出现在一群正议论此事的学子身后，叹气道：“褚太傅给取的，我们做小辈的，怎好拒绝呢。”
此言出，遂又掀热议。
此事传到宋显耳中，叫他皱紧了眉。
……
翌日，是常岁宁回兴宁坊的日子。
清早时分，常阔早朝未归，常岁安则早早带着阿点等在了府门外。
“小阿鲤，近日在国子监可有什么好玩的事吗？”