廖嬷嬷面色雪白,上前收拾那碎落一地的碎瓷。
“若阿慎清清白白,自是再好不过了。”明洛最后道:“若他果真行差踏错……现下或还有挽回的机会,此中轻重,母亲还须细细思量明辨。”
见那道身着女官官服的身影走出了暖阁,昌氏冰冷的指尖微颤。
廖嬷嬷的声音里也尽是颤意:“夫人,圣人她……”
昌氏在脑中一遍遍分析着当下局面利弊,可无论她想多少遍,还是胜算已失。
如今定罪常岁安之事牵涉太多,已非她一人之力可以抗衡……尤其昨夜冯敏失踪之后!
说是失踪,可那带走冯敏的黑衣人,必然就是常家的……绝不会有第二种可能了!
纵她不想承认面对,可走到这一步,局面已经完全失控了,和起初她预想的全然不同!
常家,朝堂,圣人……
她的能力在后宅之内向来所向皆靡,可此时此刻她陡然清醒……妄想以后宅手段左右涉及朝堂势力之事,终归是她异想天开了。
昌氏唇边颤颤扯出一个讽刺的笑。
断臂求生,在于当断则断。
她从不是不见棺材不掉泪的蠢人。
片刻,昌氏开口。
“让县主留步。”
廖嬷嬷顿惊:“夫人……”
昌氏需一手扶着椅身,才能平稳站起身来。
“取命妇服,替我更衣……”
“我同郡主一同……进宫,面圣。”
……
“女郎。”
常家外书房内,常刃正将各处探子所得禀于常岁宁,包括这个消息:“……半个时辰前,应国公夫人随同那位明女史进宫去了。”
常岁宁沉默片刻,道:“迟早之事。”
昌氏此时急着进宫,绝不会是为了区区冲喜侧室丢失之事而去面圣。
且是与明洛一起,那多半便是要断臂坦白了。
近日从各方态度及魏叔易的那张字条便不难看出,那位帝王事先也并不知情。
但迟早是会知道的。
只是要来得比她想象中还要更早一些。
昌氏此时入宫,必然是因看清楚了自己在这件事中,没有与各处抗衡之力。
昌氏没有,但那位帝王却一定有——且若帝王一旦插手,意义便不止在抗衡,而在掌控。
可冯敏尚未醒来,她手中并无可令真凶伏法的铁证,不具备先人一步打乱局面的条件……
但这并不代表她便要就此妥协放弃。
相反,早在她开始疑心明谨的第一刻起,她便意识到此事真正的艰难之处,不在于寻找真相的过程,而在于她最终将站在那位绝对理智的帝王的对立面,同高高在上的冰冷皇权抗衡。
此事难如登天,但她阿兄无错。
常岁宁站起身来,交待喜儿:“随我回去更衣。”
当务之急,先要主动摸清局面与各方路数,以免陷入被动。
首先,她要去会一会她阿兄口中的那位证人。
恰也是半个时辰前,荣王府使人前来传话,道荣王世子已经转醒,得知她近日使人送礼探望之事,特交待府中下人来常家与她道谢。
于常岁宁而言,这不是道谢,是邀请。
现下她便要去赴约了。
常岁宁赴约非是更换新裙衫,而是穿了便于行动的圆领衣袍,发髻拆散重梳也不曾变得更精致,只束作了马尾。
前去荣王府,也未曾走正门。
常岁宁自后墙无声跃入荣王府内。
京中荣王府,她从前便曾来过许多次,时隔多年,虽看得出经过整修,但格局并无大变化。
她一路避人耳目畅行无阻,顺利地来到了荣王世子的居院。
“世子刚服罢药,便不要看书劳神了……”女使在旁轻声劝道。
荣王世子一向听劝,此刻便放下了手中的书,声音虚弱无力地道:“也好,我歇一歇,你们都出去吧。”
“是,世子若有吩咐,便同往常一样唤婢子们。”
荣王世子格外喜好清静,但因有喘疾,发作严重时无法喊人,屋内便备有多只金铃在,多放置在随手可以拿到的地方,下人们听到铃响,便会立即进来。
靠在床头的李录点头,闭上了眼睛养神。
女使们遂放轻脚步退了出去,将房门轻轻合上,去了外面廊下守着。
房中安静下来,直到片刻后,那隔开内外间的轻动,一只手打起珠帘,一人走了进来。
李录张开眼睛,微微一怔,下意识地坐直了身子。
珠帘落下,那着苍袍,束乌发的少女朝他走来,边问:“见客至,世子很惊讶吗?”
李录虚弱的脸上露出一丝探究的笑意:“录惊讶之处,不在客至。而在客何时至,录竟不知……”
第197章 来得刚刚好
常岁宁:“世子尚在病中,贵府想来事忙,既诚心做客,自是能不惊扰便不惊扰。”
李录笑了一下:“常娘子还真是贴心。”
他道:“料到常娘子会来,也想到常娘子或不会从正门入府,故我曾事先吩咐府中护卫,若见常娘子,不可相拦,以免误伤……现下看来,倒是在下多虑了。”
他是交待了不必阻拦,但也交待了一旦人来,必要先禀于他——
可眼下,人都来到他居院内室之中了,府中的护卫竟然一无所查。
他府里的护卫并不全是摆设,那些给外人看的摆设中,还是藏有几个可用之人的,但他们竟然没有发现人已进了府……
正是此时,室外传来了一阵急快的脚步声。
来人推门而入,在内室的珠帘外停下脚步,拱手作出请罪之态,声音有些紧张:“世子……”
说话间,他抬眼透过珠帘看向内室,见一道少年身影不躲不藏、负着一只手好整以暇地站在那里,神色愈发紧张不安,下意识地便去摸腰侧刀鞘。
李录看过去,来的正是他府中护卫首领。
李录的神态与语气似有些无奈:“好了,出去守着吧。”
“是。”护卫首领唯有忐忑退下,将外室的门合上。
“贵客已至多时,现下才知来报,录府中防备松懈,远比不得贵府,让常娘子见笑了。”
李录说话间,露出一丝好奇之色:“不过……常娘子无须下人引路,便可寻到在下的居院,似乎很熟悉在下府中布局?”
“算是熟悉的。”常岁宁没否认,反而道:“知己知彼,才好行事不是吗。”
“知己知彼……”李录笑问道:“可此乃对敌之策,常娘子是拿我当敌人看待吗?”
“那便要取决世子了。”
李录认真道:“录向来待常娘子无半点恶意。”
常岁宁:“与世子不同,判定有无恶意,我更习惯论迹。”
譬如对方此前的求娶之举,于他而言,求娶之心,何错之处,何恶之有?
可被求娶之人并不情愿,且拒绝之后仍无法更改他的心意,那于被强迫者而言,便不是爱意,而是恶意,不是吗?
李录听出她话中所指,遂歉然道:“此前之事,是我考虑不周,还请常娘子见谅。”
“我见谅与否,世子应当并不在意。”常岁宁并无与他掰扯旧事之心,她自行寻了张椅子坐下,看向他:“世子此番病得这般凑巧,但此时看来,倒不像是假的。”
“常娘子说起话来,总是这般坦率。”李录轻叹口气:“天子视下,岂敢有假。”
“那便是自伤了?”常岁宁无需他回答,只是往下问:“世子宁肯自伤也不愿出面为证人,莫非是早已知晓杀害长孙七娘子的真凶出自明家?”
李录未肯出面作证的最初,她在想,对方应是为了观望什么,亦或是想借证人之身来向常家谋取回报,以此作为交易。
但她事后细思,又觉对方或许已经知晓真凶何人,所以才会“病”得格外及时。
当然,以上二者并不矛盾,知晓真相与企图做交易,是可以并存的,甚至前者是后者的筹码,可让他在这场交易中更有分量。
面对常岁宁的直言相问,李录有些意外:“常娘子……竟已经查到了?”
常岁宁:“因不难猜,故不难查。”
难的是查明之后要如何解决,查明不是结束,而是与真相抗衡的开始。
李录笑了一下:“我本以为常娘子此行,是为试探我是否知晓真相,现下看,倒是我将常娘子想得太被动了些。”
常岁宁:“可无论是否知晓真相,谁人在明家面前,都是被动的。”
应国公府里住着的那些明家人除了会投胎外,固然没什么旁的过人之处,可谁让坐在龙椅上的那人恰也姓明。
“是啊。”李录有些叹息:“常娘子如此,录虽姓李,却亦如是。”
常岁宁听在耳中,心有所思。
这位荣王世子待明后,并不如表面敬重恭顺。
也是,本是李氏江山,却由外姓之人掌控,李家真心全意跟从之人又会有几个?更何况是与质子无异的荣王世子。
但,这些都是此前已经知晓察觉的,值得思索的是,对方此刻,选择在她面前表露出来了。
是主动表露,而非泄露。
靠坐在榻上的病弱青年看向她,神色称得上真诚地道:“既常娘子已知晓,录也无意故弄玄虚……当日在大云寺后山,我的确与令兄单独相谈许久,直到令兄返回人前。”