“……”魏妙青彻底哭不出来了，她真的很难不怀疑：“你们到底是安慰我，还是借机自夸？”

　　“纵有自夸嫌疑，却也是实情。”魏叔易的脸色正了些，道：“圣人自清算长孙一党以来，各处实职空缺无数，正是与崔氏他们争夺势力之际，这般要紧关头，必要趁早定下太子妃，以免再被那些士族借机捷足先登。”

　　“其二，那骆观临的檄文中，大肆贬伐圣人摧害苛待太子，唯有选出一位家世出挑，真正的名门贵女为太子妃，方能有效消止一些非议。”

　　魏叔易说到此处，声音低了些：“但为防失去掌控，间接令太子势大，这人选便还需从圣人信得过的朝臣家中择选……”

　　“总之这些条件，我全对上了呗。”魏妙青又想哭了，她不想做什么太子妃啊！

　　郑国公安慰了女儿一番，见寻常的安慰之言不管用，便道：“……我听闻圣人如今也在准备为荣王世子赐婚，方才见那圣旨到，我还以为我的女儿要嫁去益州，从此再难见爹娘呢。”

　　“这般一想，被选做太子妃，至少还在京师之中，也算是不幸中的万幸……”

　　这句“不幸中的万幸”，让魏叔易听得想扶额，这都是些什么大逆不道的话啊。

　　“口无遮拦些什么呢。”段氏瞪了丈夫一眼，拥着女儿的肩膀，小声道：“要阿娘说，就如今这局面来看，这太子妃做不做得成还是两说……太子年纪还小，筹备大婚也至少要两三年，听说自那日长孙垣被带走治罪后，太子即吓得一病不起，说不定病着病着就……对不对？”

　　魏妙青：“？”

　　阿娘倒是口有遮拦了，但又没完全遮拦。

　　见一家子都神情复杂地看着自己，段氏赧然道：“断不是我咒人啊……就是说，这个局面吧，它如今摆在这里，纵是往好了说，人还在，可没准儿哪日这太子之位就换人坐了呢，这亲事自然也就……对吧？”

　　魏妙青奇异地被说服了。

　　“母亲所言……虽不宜与外人道，但的确也是实情。”魏叔易最后道：“不妨先边走边看。”

　　魏妙青虽觉兄长在情爱之事上很不成器，但在正事之上还是听从他的，闻言便也定下心神，点了头。

　　她虽看起来咋咋呼呼，但骨子里并不是任性胡闹之人，她是魏家女，有些道理她很明白，这个难题纵是日后没有解法，她也不会为了自己的一点私心而置家中不顾。

　　但这并不妨碍她问一句：“说到赐婚荣王世子之事，那荣王世子妃的人选可定下了？”

　　说来有点不厚道，但她很想听听比她更倒霉的是哪个女郎。

　　魏叔易：“还未真正定下，荣王世子听说染了风寒病下了，这几日尚在养病，一时半刻离京不得，故圣人还在思量。”

　　起初圣人那般着急，应是与她有关……

　　她走了，圣人便又能定下神，更好地思量权衡此事。

　　“但应当也就是这两日的事了。”

　　魏叔易说着，已看穿妹妹的想法，叹道：“须知不是人人都如你这般想法……太子妃之位也好，荣王世子妃之位也罢，在许多人眼中可不是什么倒霉事。单是嫁入皇室这一点，便足以令数不清的人趋之若鹜了。”

　　安抚好了魏妙青，魏叔易才让人请了二叔一家进来说话。

　　等在外面廊下的魏毓正将手探出廊外，去探那细细雨丝。

　　一场细雨，给京师又添两分冷意。

　　天色转晴的次日，正是国子监旬休之日，寻梅社和无二社的人，恰又在聆音馆中撞了个正着。

　　同上次在此碰面的剑拔弩张不同，自孔庙之事后，双方之间的过节成见皆已被无声卸下，因有崔琅和乔玉柏在，此刻大家甚至还能友好地说一说话。

　　“听闻常娘子带常郎君出城寻医去了，不知几时能归？”寻梅社中有学子问起了常岁宁。

　　崔琅只能看向乔玉柏，说来有些委屈，师父出京寻医，竟都未与他说一声。

　　对上崔琅的委屈眼神，乔玉柏笑而不语，内心些许苦涩。

　　“谢诸位挂怀，归期尚未定，寻医养伤到底急不得。”乔玉柏含笑答道。

　　“这倒也是……”

　　“说来怎不能将那位郎中请来府中为常郎君医治呢？”

　　“许多有本领的人都是有些自己的古怪规矩在的……”

　　“等常娘子回来，还望乔兄知会一声。”

　　乔玉柏应下来。

　　宋显虽未语，却也在旁认真耐心听着。

　　他也希望她早日回来，他那些赔不是的话已闷在心中许久了。

　　这厢学子举人们围在一处说话吟诗，二楼的一间包厢中，有一道浅绿色的少女身影在此独坐，正心不在焉地喝茶。

　　她向来喜好音律，这聆音馆是她最常来之处，此刻一位女乐师正隔着珠帘为她弹奏琵琶。

　　“……怎么停了？”听得耳边乐声消失，少女回过神来。

　　那女乐师与她早已熟识，闻言不禁嗔道：“一曲奏罢还不准人停下？奴家辛辛苦苦奏了这许久，马娘子怕是一个音都没在听的吧？”

　　马婉一怔后，歉然道：“的确是我走神了……清音娘子勿怪。”

　　说罢便让侍女奉上银子。

　　聆音馆有茶有酒有曲，但单独令乐师为自己奏唱，是要另付银子的。

　　那女乐师收下后，也并不多打趣任何，抱着琵琶含笑福身罢，便盈盈退了出去。

　　“女郎是有心事么？”侍女小声询问。

　　马婉没有答她。

　　侍女在心中叹气，不必女郎回答，她心中也明白的，女郎的心事旁人不知，她这个贴身侍女却是看得分明。

　　半晌，马婉才开口，却是神情萧落地道：“回去吧。”

　　她得空便会来聆音馆听曲，看起来和往常没有两样，但她心里很清楚，自中秋芙蓉花宴后，一切都不一样了。

　　或许她很快便不必再来此处了，也许一切都该放下了。

　　马婉起身之际，神情却忽然一变，转头看向窗边，又静听片刻，才问侍女：“奚琴……你听到了吗？”

　　得了侍女点头，马婉立时提裙，快步出了包厢，下了楼，往雅院方向而去。

　　那久违的箫声指引着她，一步步来到了一处莲池边。

　　待看到了那道同样久违的青年背影，她不觉放慢了脚步，一时有些怔怔地望着他。

　　她最初便是被他箫声中的寂寥孤清所吸引，那似一种无人可解的孤独，深不见底又遥不可及，却又令她忍不住想要靠近。

　　二人之前以乐相交，并不谈及其它，她那时还不知他竟是荣王世子李录。

　　直到芙蓉花会之上，她见到了他，知晓了他的身份，却也见证了他对旁人的深情相许。

　　那时她才知，原来她自认为的彼此相知，不过是她多心了而已，也是，甚至都不曾知晓彼此身份家门，何谈其它呢？

　　箫声停下时，那立在池塘边的青年回身看向她，虚弱清俊的面容上露出一丝并不生疏的笑意：“原是马娘子，许久不见，近日可好？”

　　这是他第一次唤她姓氏，却全无生分之感……原来他唤她“马娘子”时，是这般语气。

　　马婉无声揪紧了手中绣帕，说来荒谬，她那本要就此死心的念想，竟在这一声问候中，倏然又在心头蔓延开来。

　　枉她自认心性清高，竟也卑微至此吗，甚至明知他心系旁人，竟也无法真正切断念想。

　　“我一切都好……不知世子风寒之疾，是否痊愈了？”

　　马婉问罢即觉失言，这话无疑泄露了她对他不同寻常的关注。

　　那青年却是笑了笑，点头道：“已好了大半，多谢马娘子挂心。”

　　“如此就好。”马婉揪着帕子的手指松了又紧，看向他手中竹箫：“方才听世子箫声，似有心事……”

　　李录道：“离京在即，不免多思。”

　　“世子……”马婉不知自己是如何鼓起的勇气，竟然真的开口问道：“世子是还未能放下常家娘子吗？”

　　那常家娘子的事迹实在震耳，她近日也总想，这样一位叫人印象深刻的女郎，想真正放下的确也很难吧。

　　青年看向枯败的荷塘，缓声道：“世间事不可强求，既心知并无缘分，时长日久之下，料想便也能慢慢放下了。”

　　他并未就此答“已经放下了”，那样会显得他之前的深情太过廉价，有些事，过犹不及。

　　女子们总是会被深情吸引触动，哪怕这深情是给予旁人的。

　　马婉说不清心中是怎样的感受，但见他面色，的确不像是不愿从那份执念中走出来的人，愿意走出来……便是很好的。

　　她不自觉上前两步，也露出一丝笑容：“那便愿世子……早日重得自在心境。”

　　“借马娘子吉言。”青年面色和煦，含笑询问：“知音难觅，久未听马娘子琴声了，不知录离京前，是否还能有幸与马娘子相合一曲？”

　　他说话间，抬手示向一旁的凉亭。

　　那亭中常年摆放着一把琴，供来客奏用。

　　马婉压下内心微起的涟漪，轻一点头。

　　二人一坐于亭内抚琴，一立于池边奏箫，两声相合相托，自有无言默契在。

　　潺潺乐声似能抚平一切躁虑，然而马家的侍女看着这一幕，却越听越不安……是她的错觉吗，她为何会有一种这荣王世子在借此撩拨勾引她家女郎的阴暗想法！

　　当日，马婉回到家中，天色已经擦黑。

　　她在回来的路上心中已下了一个决定，回了居院更衣罢，便去寻了祖父祖母。

　　请安罢，马婉道：“婉儿有话想单独同祖父祖母商议。”

　　马行舟遂令下人退去。

　　堂中，马婉跪了下去，道：“祖父，婉儿愿嫁荣王世子。”

　　马行舟与妻子交换了一记意外的眼神。

　　“婉儿……”马家老夫人震惊问：“你何故会突然有此想法？可是听到了什么？”

　　“是，婉儿知晓，如今圣人正在为荣王世子择选世子妃，婉儿也知自己在那名单之上，且圣人很是属意婉儿。”

　　“可是你阿娘与你说了？”马家老夫人叹口气，怜惜地看着最疼爱的长孙女：“但你放心，你祖父尚未点头答应，圣上也不会勉强咱们马家的，我方才也正与你祖父商议此事……”

　　“好了。”马行舟打断了妻子的话，看向跪在那里的孙女：“让我先与婉儿单独谈一谈吧。”

第223章 至宣州

　　马家老夫人离开后，马行舟道：“起来说话吧。”

　　马婉应声“是”，起身立在一旁，等着祖父开口。

　　“祖父知你一向乖顺懂事。你父亲走得早，这些年来你与你母亲一同照料幼弟胞妹，分担家事，执理中馈，总比寻常闺阁女子更细心更自立，这些祖父都看在眼中……”