周顶看向大汉身后的马车，满头冷汗地点了点头。
待马车停下时，天色已暗。
周顶下了车，朝站在河边垂柳下的那道身影走了过去。
“我家主人托我问问，周郎君是怎么办的事？说好的事已办成，剩下的银子也拿了，可那已死之人怎又好端端地出现在了湖边，竟还能同周郎君踏春赏景呢？”说话的中年男人抄着衣袖，语气里好像并没有太多怪责与怒意。
周顶听得心中骇然。
对方一直在暗中盯着他吗？
“我……我也是今日才知，她竟那般命大，当晚被救上来之后，竟侥幸保住了一命！”
那男人叹道：“就说常家怎迟迟未有办丧，还当是未寻到尸身，合着人一直好端端地在府里养着病呢。”
他好似在闲聊，周顶僵硬地赔着笑，道：“好在那晚并非我亲自动手，她也并未怀疑到我身上……那便还有补救的机会。”
男人问：“你打算如何补救？”
“三日……给我三日的时间，这次必不会再出任何纰漏，我会亲眼确认她断气为止！”周顶压低声音道：“只不过……我需要些银子，常大将军归京，得知了我与她往来之事，很是不悦……我需要银子打点她身边之人，如此才好将人约出来动手！”
“你要多少？”
“一百两……”周顶说话间，悄悄打量着男人的脸色，见男人抬眉，便又赶忙改口：“不，五十两，五十两足够了！”
足够他翻本了！
没有人会一直走霉运的！
“五十两……倒不多。”男人看向一旁将周顶带来的那名身形高大的壮汉：“给他吧。”
周顶连忙施礼道谢，又再三保证：“……周某此番定将事情办得漂亮！”
见那壮汉走了过来，他忙转身准备接银子。
壮汉上前一步伸出了手，却是落在了他脖子上。
周顶还不及反应，只听得“咔吧”一声，像是骨头断裂的声音在脑子里响起——
他的头颅以一种极其扭曲的姿势从一侧垂了下去，人也紧跟着倒地，唯有一双眼睛瞪得极大。
“蠢货，下去收纸钱吧。”
男人转身，上了马车。
“扑通”一声响，重物坠入河中，溅起一圈水波，很快即在这浮动的夜色中恢复平静。
那马车一路抄着小道，最终在一座别院的后门处停下。
男人下车，入别院内回话，脸色几分紧张。
有披着深色披风的妇人坐在厅内，一把挥落手边茶盏。
“废物，统统都是废物……”
“竟连一个手无缚鸡之力的小贱人都除不掉！”
第33章 阿爹取之不竭
妇人身边的婆子低声劝说：“夫人息怒……常大将军已经回京，多半会追查此事，虽说那办事不力之人已被解决干净，但眼下还是小心为妙……”
那妇人讥笑一声：“区区一个跛了脚的粗鄙武将，也值得我去百般顾忌？况且本也不是他亲生的！”
她说着，不知想到了什么，眼中怒火越盛，掺杂着冰冷的妒意：“……只要我活着一日，便绝不可能让郎主与她相见！”
“啪！”
又一只白瓷茶盏碎裂开来。
……
剑童回到常府时，常阔正带着兄妹二人在书房里翻找着什么。
“找到了，就是这个！”常阔从一口大箱子里找出一把木剑，递给常岁宁：“就是这把桃木剑，来，岁宁，拿着！”
桃木的吗？
今日在大云寺中的经历尚在眼前，常岁宁颇有做鬼的自觉，犹豫了一下，才敢试探着拿手指戳了戳。
欸，没驱她？
于是又戳一下。
“妹妹，这是桃木的，不割手！”常岁安拿过来，给她演示般用力剌了剌自己的手背：“你瞧，割不伤的！”
常岁宁点点头：“……谢谢阿兄，不然我还真不知道。”
见她接了过去，常阔露出笑意：“岁宁如今既想习武，那就先拿这个用着！也省得伤着自己！”
这把桃木剑是许多年前他亲手所造，早早就曾送给过女儿，可女娃娃根本不喜舞刀弄棒，对这礼物略有些无法启齿的嫌弃，他虽觉可惜，但也不好勉强。
只是没想到放了这些年，今日竟又用上了。
不过……
闺女方才那眼神竟还是有些嫌弃？
常阔细细瞧着少女的表情。
却见她已露出了笑意：“多谢阿爹了。”
常阔立时眉开眼笑，只当方才是看花了眼。
此时，剑童得了准允，从外面走了进来行礼：“将军，郎君，女郎——”
握着桃木剑的常岁宁抬眼看向他：“人死了？”
剑童愣了一下，点头：“对……”
可……他脸上应当也不曾流露出哭丧的神情吧？女郎是如何一眼便看出来的？
常阔已然正色道：“先将经过细细说来。”
剑童便将自己今日一路跟着周顶的经过事无巨细地说明。
“死了也好。”想到那个自周顶手下逃脱的男孩，常岁宁说道。
如此，那对姐弟也可彻底逃过这一劫了。
“可如此一来，岂不死无对证了？”常岁安下意识地道。
“他到死都不知自己是死在何人手中，就算活着，又能同谁对什么证？”常岁宁道：“此番顺利将背后之人引出来，他已算是物尽其用了。”
这种祸害，多活一日都是对无辜之人的威胁，而今物尽其用，当死则死，倒也省心。
常岁安听罢这话，顿时也就没负担了，转而有些耿耿于怀：“如此倒是便宜他了！”
他甚至都没能来得及圆一下自己长久以来想将周顶狠揍一顿的心愿，此事或可列入他此生遗憾之最。
“最终跟到了何处？”常阔皱着眉问剑童。
“在昌新坊。”剑童道：“但像是一处别院，门前并未挂宅匾。”
常阔：“可记下是哪一户了？”
剑童点头：“记下了，恐天黑看不仔细，便又隐晦做了记号。”
“好。”常阔点着头，思索道：“由手下人出面办事，临时落脚处又选在别院……见周顶事败，便立即除掉以绝后患，此人行事倒颇为利落狠辣。”
常岁宁眼中也有思索，“眼下只要查出此处别院的主人是谁，凶手的身份自然也就有眉目了。”
常岁安：“没错！”
“此事——”常岁宁顿了一下，改了个称呼：“是否要去寻喻公帮忙？”
阿增如今既统领司宫台，暗中必然掌握着许多官员权贵的底细产业，由他来查此事，既省时间又能更加精准——有些权贵官员置办产业，为掩人耳目，未必就会直接记在名下，寻常手段查起来难免麻烦。
常阔看着女儿：“你是说……找你四爹？”
常岁宁微瞪大了眼睛。
还真有四？
且是……阿增？
继住持和尚二爹之后，阿鲤竟还有个宦官之首的四爹？
不知道的惊喜越来越多了。
“我究竟还有几个爹？”面对这好似用之不尽取之不竭的阿爹们，常岁宁忍不住问。
见孩子当真不记得这茬，且好似有些想要急眼了，常阔自我代入了一下，不免也觉得这爹显得的确过于层出不穷了……
他扯出个笑来，语带安抚：“莫怕，这是最后一个！”
又道：“须知也不是什么人都有资格给咱们岁宁当阿爹的！”
常岁宁沉默不语。
这话说得对也不全对——不管是给她还是给阿鲤当爹，都是个极具冒险精神的差事。
似为了让孩子有些心理准备，常阔又道：“说来你这四爹，虽说脸臭了些，说话难听了些，做事不讲究了些，讨人厌了些……倒也没什么毛病。”
常岁宁：“……”
“倒也没”——是这么用的吗？
且，这说的竟是阿增？
单看排序也能知道了，这是她“四个爹”里，最年轻的一个。
若说其他三个本就可以做她长辈，喊一句阿爹不吃亏，那阿增却是唯一一个与原本的她年纪相当的故人了，算是与她一起长大的。
而她记忆中的阿增，聪明漂亮，温顺机灵，细致妥帖，全然不是老常口中这般。
只是此时显然不是深究此事之时，常岁宁将注意力拉回到正题之上：“那此事可方便寻喻公帮忙吗？”
毕竟虽然“倒也没什么毛病”，但毛病真还挺多的。
“自然方便。”常阔笑了道：“旁人的事他兴许不会理睬，但你的事，他必不会袖手旁观的——这声爹，也不是白喊的嘛。”
常岁安忙不迭点头：“此番能顺利将妹妹找回，便是我暗中去求的喻公……喻公听闻此事，二话不说便答应了！”