幕僚本劝他不急于一时,但李逸却死活等不了,如热锅上的蚂蚁,一刻比不得一刻。
而听得主帅已先行带骑兵离营的消息,大军之中很快便又有人觉出了不对。
自离京讨伐徐正业以来,面对战事,他们这位主帅向来是能退便不进,能逃就不打的……何时有过这般积极模样?
积极到这般地步,与其说是夺回扬州,倒更像是急于逃命吧?
觉出了蹊跷之人不在少数,但军令如山之下,也只能暂时听命跟从。
大军拔营的动静自然不会小,一直听从常岁宁的交待留在寿州城中的喜儿阿稚阿点,及老康等人听得这个消息,当夜便动身离开了寿州城。
这已是发生在常阔与常岁宁动身离开和州三日之前的事。
早在退回江宁的次日,徐正业便令人向李逸送出了密信。
是以,常阔等人刚出和州城两百里,即在途中遇到了寻来的老康一行人。
听闻李逸已下令拔营离开寿州,要往扬州去,常岁宁立时拧眉道:“他没有这个胆子去打徐正业。”
常阔的眉心也紧锁着,不是去打,却敢去……那便只能是要勾搭上了!
常岁宁抬眸,看向常阔,语气警惕:“务必在中途将他截下,绝不能让他带着脑袋和兵马抵达扬州。”
李逸虽是草包脑袋一个,但他的宗室身份及他如今手中握着的兵力,一旦归入徐正业麾下,便必添大患。
常阔肃容点头,在常岁宁示意下,立即下令继续赶路,改道去截堵李逸,剩下的话让老康他们在路上边走边说。
“我早料到李逸那龟孙会逃,已令人先行回寿州探听消息……却不曾想他竟要往扬州去!”常阔路上骂道:“这玩意儿胆子不大,野心却不小!”
竟敢与徐正业勾结,这是打算与虎谋皮呢。
常岁宁同老康他们问起了朝廷的动静。
贺危身死的消息必已传回京师,面对李逸的叛变,朝廷定有应对手段。
她虽怀里揣着贺危托付的那道圣旨,但单凭她和老常领着的这一万兵马,并无十成把握可以拦下李逸,若有朝廷之力相助,胜算自然能更大一些。
老康答:“三日前我等离开寿州时,已暗中探听到消息,京中已着钦差离京,此刻必然已在赶来的途中了。”
钦差若抵,定会立时集调兵力以制李逸,夺回朝廷兵马。
随之,李逸反贼的名声也会很快传遍各处。
但各处调集兵马都需要时间,而若李逸当真已与徐正业勾结上了,那李逸此去扬州,必然一路畅行无阻,若干等着钦差前来,只怕为时已晚。
所以,还是得由她和老常先行赶去拦截。
“……贺危都死了二十日余了,我就不信整个江南里里外外,全都被李逸蒙在鼓里!结果却没一个肯出声出面的,无非各怀鬼胎装聋作哑罢了!”常阔在马上啐了一口,骂道:“真是烂,全烂透了!”
“是啊,烂透了。”常岁宁看向前方泥泞的官道,也紧皱着眉。
透过这烂透的表象,便可见人心已经不齐。
自明后当政以来,各处所积压的不满,似要借着徐正业喊出的这声“匡扶李氏江山”,而统统显现发作出来了。
这两日她在和州也听到了各处相继起事的消息。
骆观临当初那一纸檄文,甚具煽动性,如今多处都有响应徐正业的声音,不止在江南之地。
那些响应之声真真假假,正如徐正业口中所谓的忠于李氏,不过是个利己的旗号而已,如今人人皆是徐正业,人人皆想成为徐正业。
这便代表着朝廷与女帝的威信势必会被削弱,而威信被削弱之下,许多政令的施行便会受阻或是被敷衍慢待。
所以,此番前来的钦差便很重要——若其能力欠缺不足,在此时局下,只怕很难及时调动到足够的兵力。
若又是个草包人物……
常岁宁想到这个可能便觉头皮一紧,若说她的老师患有厌蠢之症,那她便有草包恐惧之症。
这世间之大,千万个草包也容得下,生来即为草包也并非过错,但若将草包放在不合适的位置上,那便是很大的灾难。
李逸便是个很好的例子。
她此番必须与老常先行赶去拦截李逸,从某种意义上来说也算得上是身先士卒了,出于考虑后续是否能有托底的助力及时赶到,常岁宁问:“可有探听到此番奉旨前来的钦差是何人?”
老康道:“有一位武将,未能探听出具体是何人,但可以确定的是,为首之人是出身郑国公府的那位魏侍郎。”
来的竟是魏叔易啊。
常岁宁几分意外。
满身心眼之密,可引发密集恐惧之症的魏叔易自然不在草包之列。
不过,江南局势混乱凶险,他一个实打实的文官……暂且不指望其它,姑且先祝他好运吧。
……
如此又行一日,常阔虽暂时仍未能等到钦差的音信,但却也添了五千人马助力。
他们遇到了寻来的楚行一行人。
楚行此前奉命在泗水一带阻击徐氏乱军,但打到一半就遇到了粮草供给不足的困境,他们几番令人向李逸催要粮草补给,但所得寥寥,好似打发蚂蚁。
没有粮草的仗打下去只能是个死字。
楚行设法于当地筹措,但也没能支撑太久,吃不饱饭,军心开始涣散,之后遭遇一场强攻,伤亡惨重,数万人马只剩五千人勉强突围而出。
那一日,楚行虽已战至无力,但仍在心中完整地问候了李逸的祖宗十八代。
再然后,他听闻自家将军在和州抵御叛军,便心一横,干脆下令带着剩余的五千人马赶往和州。
途中有常阔派出去探路的斥候发现了他们的踪迹,双方便得以在此碰面。
这五千人马俱如逃难的饥民一般,常阔先让人拿出干粮让他们果腹。
看着楚行等人狼吞虎咽的模样,常阔既愤怒又心疼。
而多亏了和州百姓足够义气,给他们准备了足够多的干粮,否则此刻常阔不单要心疼部下,还要偷偷心疼粮食。
填饱肚子后,楚行遂将泗水之战的过程与常阔仔细言明。
最后,他心情沉重地朝常阔跪下请罪,不提其它,他作为此战将领,打了如此败仗,面对如此惨重的伤亡,心中有悲愤也有愧疚自责。
“起来,这怪不到你身上去!”常阔面色沉极:“我必将李逸挫骨扬灰,以祭枉死的众将士!”
常岁宁未语,只伸手扶起楚行一只手臂。
这一扶,才察觉到楚行衣袍下的手臂都干瘪了许多。
众人收拾心情,继续赶路。
路上,楚行才顾上与常岁宁说话:“来时听闻了女郎在和州杀敌的事迹,还当是误传……没想到当真是女郎来了。”
女郎出现在此地,已经令他震惊难当,更何况他还听说:“在和州时,那葛宗……当真是女郎所杀?”
无需常岁宁开口,她身边的荠菜娘子便开口证实道:“这还能有假?当时我就在一旁亲眼看着呢,常娘子一刀下去,便割下了那狗贼的脑袋!”
楚行不禁瞠目。
所以,他竟然教出了一位这么厉害的徒弟吗?
第248章 常家养不出怪物
一路上荠菜娘子几人都在讲述常岁宁在和州的事迹。
老康等人也忍不住支起耳朵听,愈听愈觉不可思议。
他们个个惊诧难当,包括喜儿与阿稚,阿点反倒是反应最小的那一个,认为这一切都很正常。
末了,老康慢下马,看向身旁的常刃。
老康犹记得当时女郎要假扮士兵混入军营时,自己还曾竭力反对劝阻,但女郎坚持,并称“路上让刃叔教一教我即可,我学东西很快的”。
所以……
老康不由问常刃:“……这些都是你教女郎的?”
“……”常刃险些没从马上栽下去。
他倒想教,可教人本领这种事,首先他自己得先有这本领才行……
这种虚名虽说诱人,但常刃却不敢接:“我听从女郎吩咐,早早去宣州传信了,女郎守城杀敌时,我并未跟着!”
老康皱了皱眉:“也对,你也没这本事啊……”
那女郎是从哪里学来的呢?
单单只是跟着将军耳濡目染?
“是我教的。”
楚行的声音自身侧响起。
老康扭脸看过去,只见楚行神色几分复杂:“昔日于京中我教授女郎习武时,女郎总会问起战场对敌之事,我也时常与女郎谈及兵法……”
但他未曾想到,那些随口之言,竟会造就出这样的女郎。
这种原本只当自己种下一颗豆种,一回头却见土里突然钻出来一座金山的感觉……让楚行既震惊,又欣慰,另还有一层隐忧。
他开始回想自己以往所授是否有欠妥之处,万一带歪了女郎可就大大不妙了。
这一路上楚行都在反思。
中途歇息时,他来到常阔身边,行礼后,隐晦地说出了自己的担忧。
他听那几位娘子口中描述,女郎在战场上实在勇猛过了头,轻敌带来的危险尚是次要,楚行最担心的是自家女郎的精神状态。
初次上战场,取人首级却毫无负担,据说拎着人的脑袋都还能有谈笑之言……
听到后头,常阔脸色微有些扭曲地看着他:“你的意思是……我闺女是天生杀神坏种?”
“属下只是担心女郎误入歧途。”楚行忧心忡忡:“到底女郎这一身本领多是属下所授,属下便也有责任规正约束女郎……”
他一副“为女郎,也为天下苍生着虑”的神态。
常阔:“……”
是什么带给了他这种旁若无人的自信?
“将军应也见过那等天资聪颖却嗜杀成性的例子……”楚行实在难安,他闻听女郎如此表现,分明已经具备初期症状。
“我常家满门忠正之气,就连家里的蚂蚁也被熏陶出一身正气。”常阔道:“且又得先太子殿下英灵护佑……岂会养出生性嗜杀的怪物来?”