好在母亲与她说——都是外人瞎传而已,根本是没有凭据之事。
没错,危言耸听罢了,也就哄哄那些不曾见过的人。
然而此时……
魏妙青的眼睛红得都要滴出血来了,说是嫉妒,更像是感到离奇与不解——
“芳管事,你看到了吧?怎会有人……怎会有人……”魏妙青往一旁走了几步,又细看了看那少女的侧颜,险些气得仰倒:“……怎会有人长得这般不讲道理啊!”
同样是人,这不离谱吗!
真是岂有此理!
就想问问,女娲娘娘,您良心过得去吗?
管事婆子看了眼身边的小娘子们,忙低声提醒:“女郎三思后言啊……”
魏妙青手中的帕子都要撕烂了:“已经三思四思百思过了!”
正是此时,那被她死死盯着的少女微转过头来,看向了她,甚至朝她走近了几步。
魏妙青立时调整神态,尽量拿出主人家的得体姿态来。
看着那努力显得端庄的小姑娘,常岁宁微微笑了笑。
这小姑娘她头一回见,但这张脸和段真宜少时一模一样,身份自然也就不难猜了。
见常岁宁朝自己笑,魏妙青愣了一下后,旋即微点头,扯出一个体面的笑意作为回应:“常家娘子头一回来,还请随意走走,不要拘束。”
看着那在人群中宛若一只俏丽傲然的孔雀般的小女郎,常岁宁觉得倒也天真可爱,下意识地微微偏头笑道:“多谢了。”
魏妙青只觉眼前一晃:“……!”
她借着身边好友与自己说话的机会,转过了身去不再看那张不讲道理的脸,心里则犯起了嘀咕——这看着也不像是胆小不擅交际的样子啊……可恶,合着传言不可信之处竟在于此!
“瞧,崔家的来了。”有女郎小声说道。
身份使然,崔家人出现在何处都是引人瞩目的存在。
崔棠与几位堂姊妹及崔氏二房的夫人一同走了过来。
崔琅自也是来了的,只是虽说是花会,本就是游玩而已,但多少也要留意些男女礼节。
园中一眼便可见,男子在右,女子多在左,其间以曲水小桥或竹石之景相隔,入园不必人提醒该往何处去,皆是看在眼中的默契。
又因中间之景并不怎么遮挡视线,故而此花会历来亦是各府夫人携家中小辈悄悄相看的好场合。
多年前前后后办下来,倒也成就了不少好姻缘。
提到这个,郑国公夫人段氏不免就要磨牙切齿——旁人的固然是成了不少,偏她自家那个专唱反调!
但近日段氏却自自家儿子身上难得地嗅到了一丝非同寻常的气息。
而这主要得归功于那位自合州一同返回的仆妇,其次便是长吉——
第39章 姚家姐妹
魏叔易此前奉密旨暗中前往合州,乃是公务在身,去时身边除了卫军,便只长吉一个近随。
魏家产业多,于合州置有一处别院,由四五个家仆料理着。
跟着回京的那名仆妇,便是合州别院里的人。
段氏一见,就觉得不大对劲——那臭小子虽是挑剔讲究,但也知轻重公私,办差归来的途中,怎也不至于千里迢迢带个仆妇单独照顾起居吧?
需要仆妇照料的,那通常是什么人?
段氏没耐心猜,直接见了那仆妇亲自盘问。
仆妇支支吾吾,很是为难:“……的确是有一位娘子同行,但郎君多番叮嘱过奴婢不可泄露那位娘子的身份,事关女儿家名声,奴婢也是不好失信的……”
说着,跪了下去请夫人责罚。
段氏一整个心潮澎湃!
她也不为难人,反而称赞了仆妇忠心重诺,又使人重赏了一番。
仆妇推辞不掉,只能谢了又谢。
而待她捧着一匣子赏赐从段氏院中离开时,恰遇得长吉迎面走来。
长吉看到了她抱着的赏赐,一张脸顿时黢黑——出卖郎君换来的?!
仆妇有口难言,对他狠使了一番眼色。
然而不巧的是,长吉是出了名的看不懂眼色。
他压着一肚子疑心去见了段氏:“不知夫人唤属下来此所为何事?”
段氏拿心照不宣的神情看了眼方才那仆妇离去的方向,含笑道:“合州来的都与我说明白了。”
长吉心中直打鼓,强迫自己先闭嘴静观其变——要沉住气!
“千里同行,这般心意……”段氏笑得合不拢嘴:“我这几日便准备寻个媒官上门提亲,尽早将亲事定下来,你在子顾身边侍奉多年,许多事便也该由你去准备一二了,切莫误了佳期。”
长吉赫然瞪大眼睛——怎么就要提亲了!
他急忙道:“夫人莫要轻信那仆妇之言,郎君与常家娘子清清白白,此番郎君不过是受人之托相助一二,并非……”
“常家娘子?”段氏“噌”地站起身来,紧紧盯着长吉,眼神热烈:“哪个常家?兴宁坊的那个?”
长吉:“……?!”
有些人活着,却似死了。
长吉,卒。
……
数日打听之下,段氏愈发心痒。
送去常大将军府的请帖,是她特意交待的,但因听闻往年常家女郎从未来过,故也并未报什么希望。
只琢磨着哪日寻个旁的机会能见上一见。
此时,她作为主家,正与一群夫人们谈笑着,朝园中缓步走来。
直到一名仆妇快步而至,在她耳边低声说了句话——
段氏的眼睛立时亮了几分,笑着催促身边的夫人们:“……咱们可得快些过去了,莫叫孩子们等急了才好。”
妇人们笑着应和。
听得郑国公夫人到了,园中一干小辈皆上前施礼。
常岁宁混在人群中,站在最后头。
她觉着,兴许这也是另一种近乡情怯吧……
她垂首跟着众人福身,力求将存在感降低。
却是不知,段氏一眼就瞧见了她。
“……还和往年一样,都不要拘谨,只当在自家便是了!”段氏笑着看向一群青春鲜亮的小姑娘们,目光却总似不经意地落在其中一人身上。
众人施礼道谢后,各自三三两两地说笑着散去。
有人专爱赏花,有人结伴往桥边走去,隔着蜿蜒曲水即可见对面的锦衣少年郎们。
亦有女郎在亭中落座抚琴,献艺助兴。
一时间,女孩子们的笑闹声与琴瑟声合在一处,融洽烂漫。
“怎不见魏家大郎君……”有几个小姑娘围在一处,咬着耳朵小声说。
“魏侍郎可是朝廷命官,自不可能日日得闲待在府中的……”
“那真是可惜了,我还以为今日能见着魏侍郎呢。”
“见不着魏侍郎,见着郑国公夫人也是一样的……你阿娘不是也在,正巧能上前说说话去,万一就入了郑国公夫人的眼呢?”
“姚二,你胡说什么呀……仔细我打你了!”
女孩子羞红了脸,抬手去打好友,二人嬉闹追逐间,险些撞到常岁宁。
常岁宁先一步避开了,那两个女孩子仍不好意思地赔了不是。
常岁宁笑笑:“无妨。”
年轻的女孩子心思简单,见到好看之人也并非只会妒忌而已,更多的反倒是欣赏与向往,如此开了话头,二人便热情地同常岁宁聊了起来。
“从前都不曾见过常娘子呢。”
“常娘子素日里喜欢做些什么?”
那被唤作姚二的女孩子趁机朝常岁宁靠近了些,甜甜笑着问道:“常姐姐身上熏的是什么香呀?可真好闻。”
她身后有少女险些没忍住翻白眼——姚二真就是个色胚!若生作个男子,一日少说得被拉去衙门三回!摆明了是块儿牢底坐穿的好料!
方才她们眼瞧着,姚二分明就是想故意撞上人常家娘子的,好在常家娘子避得及时,不然还不得被姚二抱个满怀?
对上那双甜甜的弯月眼,常岁宁随手摘下了腰间荷包:“不过是些醒脑提神的寻常香料罢了,妹妹若果真喜欢,拿去便是。”
姚二喜出望外,受宠若惊:“喜欢喜欢,多谢常姐姐!”
常岁宁真有些被她逗笑了,弯起嘴角,问道:“我平日不常出门,方才听妹妹姓姚,不知可是姚廷尉府上的?”
“那是我家中大伯。”姚二笑得愈发甜了:“瞧我糊涂的,我只知常姐姐,常姐姐却还不知我是谁呢!说了半天,倒忘了自报名姓,常姐姐,我唤作姚夏!”
常岁宁了然点头。
原是大理寺卿姚廷尉姚翼的侄女——
娶了裴岷长女的姚翼,无疑也是值得她留意的人。
她方才正是因听到这小姑娘姓姚,故才顺势留在此处说了这些话。
“……常姐姐,我在家中行二,上头是大伯父家的堂姊。”姚二得了香囊,越发热情起来,说着,眼睛忽然一亮:“常姐姐瞧,那便是我堂姊了!”
那攥着香囊的手便挥了起来:“堂姊,我在这儿呢!”
常岁宁循着她的目光看去,只见一名与她年岁相近的绿衣少女走了过来。