人性恶念难除，他能做的终究太少了。

　　一人之力，终归是有限的。

　　这一路游历讲学，与他原先的设想出入颇大，他每日也在思悟着。

　　次日，郑潮即离开了这座村落，临行前，有村民为他送上了一些秋收的果子和干粮。

　　此地虽有恶念，却也有朴实与良善。一村如此，天下也如是。

　　所以，这天下，还是值得去救的。

　　郑潮背上行囊，继续上路。

　　接下来，他用了十余日时间，一路继续南下，来到了黔州界内。

　　黔州不是什么富庶之地，郑潮最初自荥阳动身，便一路南行，穿过山南东道，再过峡州，来到黔州也在南行的直线之内。

　　黔州境内贫瘠，远离政治中心，常被作为获罪官员贬谪放逐之地。

　　去年，长孙一族斩首的斩首，监禁的监禁，而余下未被重责的长孙族人，便被放逐在此地。

　　郑潮刚入黔州，便接到了长孙家私下的邀请。

　　长孙一族树大根深，且与其它四大士族不同的是，长孙家与李氏皇族历来关系紧密，加之又曾得崔家暗中相护，故而得以保全最后一丝根基。今虽处境艰难，族人皆不允许离开黔州，但暗中仍得以维持着最基本的活动。

　　而黔州距洞庭不远，由卞春梁为首的民间造反势力一再壮大，惹得各处纷纷响应效仿，也曾几度波及黔州，黔州因此官员调动频繁，而新任刺史，与长孙氏有旧，暗中便多予照拂。

　　如此种种，才有郑潮刚至黔州，便被长孙家相邀上门做客之事。

　　长孙氏一族群居之处，受朝廷耳目监视，因而见面之地，在城中一处很偏僻的别院中。

　　“郑先生，请——”

　　入了内院，长孙家的两名中年族人迎上来，在前带路：“我家家主已恭候多时。”

　　郑潮：“叨扰了。”

　　一路而来所观，这些长孙氏族人如今虽个个身着布衣，再无往日光鲜，但举止言行待人接物仍得体沉稳，且最难得的是，他们守序而行，可见依旧上下一心。

　　郑潮在心中叹息不止。

　　多少士族，包括他们郑家，在被朝廷清算之后，族规也好，人心也罢，便就此日渐离散了，轻易很难再成气候。

　　而郑潮也能隐约察觉到，长孙氏之所以能维持现状，与他们口中的“家主”也有很大关系。

　　同他们郑氏一样，当初长孙一族的嫡脉也尽被剪除，只有年十四以下的因律幸免于难——

　　而今长孙氏的家主，便是今年刚年满十四的长孙寂。

　　家中遭逢巨变，被迫迅速成长的少年脸上褪去了大半青涩。短短一年间，身高也猛窜了许多，站起身同郑潮行礼时，已与郑潮齐高。

　　郑潮还礼罢，道：“郑某一介孤身庶民，又有叛族恶名在身，竟能得长孙家主亲自相邀，实是意外至极。”

　　“谁人如今不是布衣。”长孙寂眼中有钦佩之色：“郑先生叛族之说，我并不认同，彼时若非郑先生大义之举，荥阳郑氏族人怕是注定百不存一。先生良苦用心，日后郑家族人必然能够慢慢领会。”

　　郑潮这下是真的意外了，他当初弑兄、主动交出藏书之举，虽被寒门学子拥护，但在士族人家间已是臭名远扬，在这方面，他和令安可谓同臭相怜。

　　长孙寂抬手请郑潮坐下说话喝茶。

　　一番交谈下来，郑潮也提及了自己一路来的见闻，乱象横生，政令混杂，民生煎熬。

　　长孙寂便问：“依郑先生高见，李氏一族中，谁最有希望可止天下之乱？”

　　在长孙寂看来，郑潮是一个高人，奇人，此类人的看法，必然值得一听。

　　且正如他几位族叔所言，郑潮此人如今颇有声名，若能将他拉入相同阵营之中，无疑也是一件好事。

　　郑潮沉默了片刻，摇头：“郑某困于家宅多年，不问世事，今也不过初出茅庐，对天下大势尚无法妄断，眼下也仍在惶惶摸索之中而已。”

　　言毕，郑潮试着问那少年人，可有属意的人选。

　　长孙寂没有直接回答，而是道：“此地距益州相隔不足千里，益州荣王之仁名，常有听闻。”

　　郑潮心神微动：“荣王李隐？”

第393章 大盛这是要亡了吗？

　　见长孙寂点头，郑潮遂压低声音问：“荣王……可有称帝之意？”

　　一旁的长孙氏族人不动声色地看向长孙寂。

　　长孙寂会意，道：“荣王是否有心，尚不得而知。只是荣王如今乃先皇唯一的幺弟，于正统而言，或是最合适的人选。”

　　“家中祖父临终前，曾郑重嘱咐于我，必要从李氏族中择选明主，以匡复正统，以救天下大势。”提及祖父，少年人的眼底有些悲沉之色。

　　郑潮轻叹了口气，颔首道：“如能在李氏皇族中择选，自然是最好的选择。”

　　名正言顺，天经地义……这些礼法正统，是一把很有分量的利剑。

　　“郑先生心有大义，如能有幸与先生同行，此道或可更加明晰——”少年眼神诚挚，道出相邀共成大事之言。

　　如此，郑潮便不得不直言问道：“敢问令族，是否已经选定了荣王府？”

　　长孙寂：“不瞒郑先生，尚在思量当中。只是观大局，眼下认为荣王最为合适，荣王如今在西南一带，已颇有呼声。”

　　见郑潮目露思索迟疑之色，长孙寂又道：“不过正如晚辈方才所言，还是想听一听先生的看法，故今日才斗胆请先生来此。”

　　“此事……或不可急于做决定。”郑潮真诚地建议道：“长孙一族存世不易，经不起再一次震荡……依郑某之见，不如先暗中积蓄力量，以观局势，待时机成熟，再行决策。”

　　言下之意，是不要被局势和处境轻易冲昏头脑，过早站队，以免押错了人。

　　郑潮疑心，荣王或已经暗中在试图获得长孙氏的支持了，只是长孙家的族人暂时不欲同他明言深说而已。

　　长孙寂点了头：“先生所言在理，的确不可贸然决定。”

　　他听得出来，郑潮无意急着做决定，却也是在真心提醒他们长孙家要谨慎选择——

　　而积蓄力量，是必然之事。如今乱势已起，女帝政令难通，正是他们重新蓄力的好时机。

　　但一族之力终究有限，所以他想力所能及地去拉拢一切能拉拢的人和势力。

　　郑潮是很有价值的，一是他的声名，二是他背后的郑家残余的势力和人才，哪怕他被郑家视作叛徒，但偌大一个郑氏族中，总有明事理的人，也总有愿意为利益放下隔阂的人。

　　所以，哪怕此刻郑潮并未松口扶持荣王之事，长孙寂及其他族人待郑潮也依旧礼待有加，转而又谈到其它势力。

　　谈话间，长孙寂忽然问：“郑先生与江都常刺史，在荥阳时，应当有过接触吧？”

　　郑潮一愣，旋即笑着点头：“是，彼时常刺史曾与我一同祈求雨停。”

　　这件事早已传得沸沸扬扬了，甚至成了证明常岁宁乃将星转世的“佐证”。

　　“在京师时，我便很钦佩常娘子了。”想到当初小姑被害之事，长孙寂的眼睛黯然了两分，片刻，才道：“只是当时我无论如何也不曾想到，常娘子会有今时之成就。”

　　当初，常娘子为兄长力求清白之举，实在惊人，他由此也知晓了这个女郎有不凡之处，但怎么也没想到会不凡到如此地步。

　　一经出世，便平定徐正业之乱，据江都，御倭贼，以锐不可当的姿态名震四海。

　　所以，他和他的族人也在设想，能否将常家也拉入阵营之中。

　　常家被女帝猜忌已是必然之事，独木难支，寻人结盟是值得考虑之事。

　　虽说最终要扶持李氏何人，尚未有定论，但若是可以，他真的很想和常娘子这样的人物共谋大事，无论是出于利益考量，还是个人私心。

　　长孙寂委婉地向郑潮透露了这个想法。

　　郑潮的心情有些复杂，拉她共扶明主？

　　想到那个少女给他的野心勃勃之感，郑潮觉得长孙家这个盘算怕是注定落空。

　　当初她还没去江都呢，就以主人的语气邀他来日去江都做客……之后果不其然，她果真堂而皇之地将江都装进了她的麻袋里。

　　而如今，她又将江都变作了她的麻袋，把各路人才都往里头塞……

　　这样的人，当真会轻易甘心扶持他人吗？

　　或者说，什么样的人，才能叫她甘愿称臣扶持？

　　长孙家看好的荣王，有这个能力吗？

　　郑潮觉得悬，但还是委婉地道：“既然是旧识，先探一探常刺史的想法也无不可……”

　　接下来，长孙家的人又向郑潮询问崔璟的近况。

　　郑潮在心中咂舌，合着，长孙家专想收留被士族唾弃的过街老鼠是吧？

　　不过，他大外甥，的确是很值得拉拢的对象。

　　但事关玄策军，此中分量太重，也没什么把握可言，长孙家的人也未敢明言，只是旁敲侧击。

　　郑潮并无意替崔璟做任何选择，他如今不过是外甥养在外头的穷舅舅罢了，并没办法去当外甥的家，做外甥的主。

　　关于外甥的想法，郑潮也不多做透露，当然，他也无从透露——大外甥怎么想的，他了解的还真不算多。

　　长孙寂留郑潮住了几日，这几日相处下来，郑潮对这个长孙家的少年家主印象颇佳。

　　郑潮离开前，与长孙寂约定，条件允许的情况下，要保持书信往来。

　　事实上，郑潮这一路，同不少谈得来的人，都做下了如此约定。

　　长孙寂欲赠盘缠，被郑潮拒绝了——没法子，大外甥给得太多，让他足够维持衣食无忧的生活，及视钱财为粪土的清高形象。

　　说来……明日好似就是中秋了？

　　于是郑潮决定给大外甥写一封家书，信上说了近来见闻，有山水风光，也有战事疾苦。末了，又提到在峡州时被人拿菜刀威胁之事，并归结为：【幸而得吾机智化解】

　　郑潮刚将这封家书送出去，欲乘船渡涪陵江时，忽听渡口人声躁动，原是有人带回了东面的战报——

　　“……韩国公李献败了！今已被卞春梁大军，逼退至荆州！”

　　“洞庭已落入卞春梁之手，并占下岳州，大行烧杀劫掠之举！”

　　“卞春梁大军如此凶狠勇猛，这可怎么办才好……”

　　“我这里有一道檄文……正是出自卞春梁麾下军师之手，他们还扬言要‘直捣黄龙’，攻入京畿上都，为昔日道州枉死的百姓讨回公道！”

　　郑潮忙上前去，同那名着文衫的年轻人借檄文一观。

　　去岁初，道州大旱，因赈灾不及时，致使无数灾民饿死，近年大盛多灾，起初朝廷并不曾如何在意这一场旱灾下的人祸。

　　至去年秋日，开始有道州灾民涌入京师，求天子怜悯主持公道，那时徐正业之乱已现，京师戒严并排查徐贼同党奸细，很多灾民被错杀，或被暴力驱逐。

　　他们的声音不被倾听，生死亦不被在意。