这份民怨，借着徐正业起事之风，在盐贩卞春梁的带领之下，很快聚集成了一支乱军。
到底是民间势力，乱起之初，朝廷仍未十分放在心上，直到几扑不灭，愈发势大，眼看着卞春梁自道州起，先后攻占了衡州，邵州，今年春日又占下潭州，举兵攻往洞庭——
徐正业之势已被扑灭，反而起初不被重视的卞春梁之势愈发壮大。
卞春梁的野心是写在明面上的，高举报复之旗，誓要攻入京师，推翻当下朝政。
他扬言为民请命，要为道州枉死的百姓讨回公道，血债血偿，因此所到之处，凡官员权贵豪强，皆被他劫杀一空。许多当地士族，家中无论老幼也皆遭屠戮，之后再连同屋宅被一把大火烧成灰烬。
若说当初徐正业尚以匡扶李氏江山之名拉拢官员贵族，卞春梁便是公然站在了官权士族的对立面，他于檄文中言【刀下杀尽贪官污吏，足下踏碎公卿傲骨，不破京畿取回公道必不折返】——
郑潮看得愁眉紧锁。
满纸血性与报复之言，决心推翻压迫之政……此檄文拿来煽动乱世平民，无疑是极有力的。
再加上李献此番大败，卞春梁大军士气再涨，必将又引来无数人跟从效仿。
郑潮的视线越过渡口处惶惶的人群，看向东面洞庭湖方向，心下忧虑至极。
李献此一败，可谓出乎了许多人的预料。
两月前，李献将卞春梁大军逼出洞庭一带，传捷报入京，被视作扭转局面之战。
之后，李献乘胜追击，欲取回潭州，然鏖战月余，仍久攻不下。
久攻不下，兵之大忌。士气衰馁，便必有一败。
八月初一当日，卞春梁大军忽然出城迎战，破开李献大军防御，一连不过十余日，便一鼓作气攻下洞庭，并占岳州。
李献大军死伤数万，节节退败之下，勉强在荆州凭借易守难攻之优势，才得以稳住阵型。
荆州历来难攻，卞春梁大军也已疲惫，此刻扎营岳州休养蓄力，而岳州城中，因卞军的屠戮，已形同炼狱。
失了洞庭与岳州的李献，在荆州安置下来的第一件事，便是重责军中部将。
他认为自己分明制定了周密的作战计划，只因麾下将士无能，履行不力，轻易退却，扰乱军心，方致使大败局面的发生。
这些士兵皆如一盘散沙，若不重责，何谈军规与军威？
败仗之下，士气衰微，李献试图以此将军心拔起。
在如此严惩之下，刚吃了一场败仗的军中愈发人心惶惶，如一张紧绷的弓，强行支了起来。
同样负伤在身的李献，此刻面色沉寒，正于营中执笔书写请罪战报。
荆州至关重要，他在请罪书上再三保证，会以己命死守荆州，并定会取回在他手上丢失的岳州。
收笔之际，李献手中猛地用力，笔杆在他手中被折断。
此次他固然败了，但必不可能再败！
他定会亲手取下卞春梁首级，以雪今时之耻！
洞庭败讯传回京师，朝廷上下一片震怒恐慌。
听官员上禀岳州战后百姓惨状，圣册帝亦龙颜大怒，严斥李献之过。
“陛下，荆州地处关键，乃是拦在山南东道前最有力的一道屏障……若荆州再失，东都洛阳，乃至京师，只怕都要成为乱军囊中之物！届时大盛危矣！”
圣册帝闻言勃然大怒：“大胆！”
那名官员自知用词不当，慌张跪伏下去请罪。
但他之言虽听来不祥，却也是摆在眼前的事实。
圣册帝亦清楚此一点，故而也并未自欺欺人粉饰太平，发落责难这名官员，待冷静下来之后，即与众臣紧急商议对策。
感受着金銮殿中弥漫着的不安气氛，在旁听政的太子李智，半藏在袖中的双手微微颤栗着。
除了卞春梁大军的威胁之外，近来几乎隔几日就会有各地大大小小的战报传回京师，肖旻将军也再次领兵平乱去了……
怎么办，大盛这是要亡了吗？
太子心下戚惧，简直快要哭了。
户部的官员也要哭了。
别的官员或怒或惊或惧，而他们户部，还要再另加上一条头疼。
面对持续不断的巨额战事支出，他们真的快要头疼死了！
湛侍郎看着面前堆积如山的催钱单子，突然理解了老师——老师动辄发疯的精神状态，领先他好几十年！
每天面对这些，哪有不疯的？
尤其是那韩国公的军饷催要，他简直恨不能撕碎嚼碎咽肚子里才好，打了这许久，要了这么多钱，结果憋了个这么大的败仗，一座城池都没拿回来，还把岳州丢了！
这不是妥妥的赔钱货吗？
偏偏更赔钱的还在后面，败仗并非结束，而是意味着更多的药材补给，更巨额的伤亡抚恤，甚至是被拉得更长的战时消耗……
且听着早朝上众臣所议，因卞春梁的兵力再度壮大，接下来免不了还要再往荆州增派兵力。
不增派怎么能行，荆州是一定不能丢的！
湛侍郎叹着气，纵有千般头疼，却也只能加紧处理。
湛侍郎翻看公务间，眉头越皱越紧，不禁就想到了不久前江都常刺史要建官营作坊之事。
建作坊无疑是笔大支出，他刚准备头疼时，却听闻常刺史在奏请中事先已主动言明，一切支出，她自己可以想办法垫付——
垫付……多么动听的两个字！
第394章 必有大战
且这作坊若是真办了起来，今年人家可以垫付，明年说不定就能交税充盈国库！
之后如能覆盖抗倭支出，便是实打实的自给自足了！
还有先前，人家说杀徐正业就杀了，且为了缩短作战时间，减少伤亡与开支，甚至把人引去了汴水上杀，就此一战定乾坤……多么善解人意，多么省钱省力的杀法儿！
真该叫那些赔钱货们都好好学学！
面对如此擅于给户部省钱的常刺史，若非规矩不允许，湛侍郎简直都想弄一幅画像来，挂在户部大堂中以旺国库了。
现如今，能省钱的就是财神啊。
同样在户部任职的谭离也有类似想法，他们这一批新人格外地难，刚进了户部做事，便遭遇了户部最穷最难的一年。
爹娘根本不用担心他会贪污，这么干净的国库，他纵然是想贪，都觉得无从下手。
且户部为了“开源”，最近已私下悄悄联合御史台，打算揪些贪官来充盈一下国库了。
从前是贪官盯着国库，而今是国库盯着贪官……这样的户部，怎么不算穷到家了呢？
如此环境下，擅于省钱的常刺史，难免叫人心生偏爱。
不过……想到抗倭之事，谭离也忍不住心生忧愁。
韩国公李献此番战败，四下常提及“久攻不下，兵家大忌”这八字，而常刺史的抗倭之战，从双方首次交锋开始，也有数月之久了。
不过水战不同于攻城之战，倭军擅游击，战线拉得更长是难免之事。
只是如今大盛危机四伏，各处都紧绷着一口气，生怕哪一日江都也忽然传回战败的消息。
若当真由倭军攻入江南之地，大盛会四分五裂成何等模样……简直叫人不敢往下深想。
因而，常刺史肩上的担子，实在尤其地重，并且不被大多数人看好。
昨日，他和宋显还听到几个官员私下议论，都叹息着说江都境况不妙，不过只是艰难支撑而已，倒不知能否撑过今年……
如今倒无人再嚷嚷着易帅了，战事频发，纵然换下常岁宁，也没有很合适的武将顶上，且常家是父女二人共同御敌，好歹还有个常阔在。
在一片惨淡不安的气氛中，今年京师的桂花，谢得格外地早。
八月末尾，城中已无桂香。
重阳将至，一场雨打落下来，已有稍许寒意袭身。
国子监里的阿无的狗窝，已将凉席换作了软褥。近两日乔祭酒带狗子去钓鱼时，也会带一张小被子，把狗子裹起来，因觉得不方便，便和夫人商量着给阿无做一身衣裳穿穿。
好不容易磨得夫人答应了，乔祭酒又提起要求来，须得夹棉，面子要细绸的，最好再绣两只酒壶在上面……
王氏不耐烦起来：“我看你像只酒壶！”
眼看夫人要撂挑子，乔祭酒赶忙使出卖惨大法：“夫人是知道的……无绝他从小便没了母亲，早早被他师父捡了回去，如今好不容易托生到咱们跟前来，你说说……”
王氏强忍住翻白眼的冲动，转身找料子去了。
阿无的新衣还在缝制中，年迈怕冷的褚太傅已在官袍外面系上了披风。
天色将暗之际，褚太傅下值归来，轿子落下时，仆从举着伞迎上去。
雨天路滑，老人最是摔不得，另一名仆从一路小心翼翼地扶着老太傅回到居院中。
步上石阶，褚太傅见那盏兔灯还挂在廊下，由风雨吹打着，连忙道：“……快取梯子来，将灯摘下来！”
仆从很快取来梯子，见太傅下意识地要自己登梯摘灯，老仆吓得不轻，忙把人拦住：“老郎主，您快七十了了，可不是十七啊！”
待过完年，可就六十九了！
老仆叫小厮将灯取了下来，褚太傅接过，一边拿衣袖小心擦拭，一边埋怨院中下人做事不妥帖：“……若再有雨天，记得将灯早早摘下来！”
小厮一边应下，一边在心中嘀咕，一盏花灯而已嘛，倒不知老郎主为何这般宝贝。
褚太傅回到屋内，老仆为他解下披风后，取来了一本账册：“……变卖来的银子都在这上头了，合计有十万两余。”
“才十万两？”褚太傅有些嫌弃，又道：“把我那十万贯也一并取出来。”
“您说的是私库里的那十万贯？”老仆愕然：“那可是您的养老银子。”
太傅为官清正，又养着一大家子，那十万两是单独刨出来，留着养老的——毕竟家里头知了太多，太吵闹，老太傅早年就合计着，待告老还乡后要一个人躲一躲清净。
这十万两，就是拿来躲清静的养老银子。
可现如今，太傅竟要将这养老银子送出去？
又将可卖的字画也卖了……这日子究竟还过不过了？
“这些不用你来操心……”褚太傅有些得意地哼哼两声：“且有人给我养老呢。”
老仆叹气，这话倒是不假，毕竟孙子孙女都二十好几号人呢，是不愁没人养老的。