与此同时，刚合上公文的宋显，看着书案旁的那只匣子，忽然也回想到了那冰天雪地中，与死亡擦肩而过的惊险情形。

　　每每回想此事，他脑海中最常出现的，却是那扮作近随的女子，双手将刀捅入叛军身体之后，惊魂不定地看着他的那双眼睛。

　　抬首望，窗外月明风静。

　　此一场雨，带走了暮春最后一丝凉意。已近立夏，万物日渐繁茂。

　　远在益州的荣王府中，后园中的花草亦是一番争奇斗艳的景象，着藏青色广袖常袍的荣王李隐立于亭内观景，一名黑袍男子出现在他身后，在亭内跪了下去请罪。

　　李隐未有回头，问话声不见怒气：“失手了？”

　　男子答：“回王爷，应是有人先我等一步下手了。”

　　荣王闻言眉心轻动，微侧首。

　　男子便详说了经过，末了道：“……待我等赶到时，那山壁下只剩下了喻增的残缺身躯，其上首级已被人抢先取走。”

　　荣王清朗的声音语调没有丝毫起伏：“首级既已不在了，那残躯，果真还是喻增么？”

第462章 唯有杀之

　　黑袍人闻言便道：“属下已亲自仔细查看过那残肢的衣着佩物，身量，及车马旁的痕迹等……”

　　“你做事我固然放心，但这些皆可作假混淆。”荣王道：“此事总归有存疑之处。”

　　这一点是无法否认的，这名黑衣人向来得荣王器重信任，此刻便接话道：“若死的不是喻增，那便是有人趁乱带走了他，且替他伪造出了被杀的假象……可是何人会这么做？”

　　“如此大费周章制造假象，必然不会是明氏。”李隐缓声道：“她此刻，大约已认定喻增已死，我已顺利得手。”

　　那背后之人造出的假象，不单是给他看的，同样也是给明氏看的。

　　只是在此事之上，他比明氏更具有辨别真伪的优势，因为他很清楚自己的人失手了。

　　黑袍男子拧眉思索着道：“难道是喻增事先已有准备，顺水推舟借此乱脱身？”

　　荣王摇头：“在京师之外，他应当没有这么大的能耐，可以足够让他从本王与明氏两方人马的眼睛下悄然脱身。”

　　要想知道是何人所为，便要仔细想一想，保下喻增，对谁更有好处？或者说，喻增活着的价值是什么？

　　脱离了司宫台掌事的这重身份，喻增身上仅剩下的，便是暗中同他的这层牵连了……而这一层牵连中，分量最重的，大抵便是当年关于阿尚的那件事……

　　李隐能想到此处，并非凭空揣测——

　　他想到了两年前，在京中离奇失踪的玉屑。

　　他早欲除去玉屑，但一直未能寻到机会，玉屑神智混乱，但戒备之心极重，从不肯踏出长公主府半步。而那些年中，他尚且受制于明氏，在京师的任何动作都有招来祸事的可能，且玉屑并非知晓真相全貌者，她所能带来的威胁，尚且可控制在喻增之下。

　　这种前提下，他若将手伸去长公主府内冒险行事，稍有不慎，反倒更容易主动暴露当年之事，只会适得其反，得不偿失。

　　于是他只令人暗中在长公主府附近轮流监视玉屑的举动，一为掌控玉屑的动向，二为等待一个不会引人怀疑的动手时机。

　　而就在两年前，玉屑突然一反常态有了异动，主动离开了长公主府，并且“无比巧合”地跌落河中，躲开了击杀，从此后再无半分线索，连明氏也未能追查到什么。

　　那日的一切都出现得过于巧合，甚至称得上天衣无缝。

　　这两年间，他不时便会想到此事，可一切风平浪静，并不曾有丝毫可疑的风声出现。

　　他甚至已要觉得玉屑的失踪只是巧合了……直到今日，喻增之事，也给了他同样的蹊跷之感。

　　所以，他是否可以猜测，两年前有人已从玉屑口中得知了喻增当年暗中去信之事，查到了喻增身上，此次便借机带走了喻增？

　　若此假设为真，那此人会是何人？

　　谁会无端怀疑当年阿尚之死？时隔多年仍在试图探查旧事？并且具备带走喻增的能力？

　　阿尚的旧部吗？

　　李隐凝神思量片刻，脑海中出现了常阔的面容。

　　当年与北狄之战，常阔是领兵的主帅，也是他带回了阿尚的遗骸……是那时见到了什么，听到了什么，所以存下了疑心吗？

　　且如今常阔之女统管整个淮南道，而唐州不过刚出淮南道地界……常阔若早有准备，那么他的确有这个能力带走喻增。

　　随着这个猜测在心底逐渐成形，李隐微拢起了眉心。

　　见他不再说话，似乎已有定论，黑衣男子心中不安，再次垂首请罪。

　　“敌暗我明，黄雀在后……难免失手。”李隐的声音里依旧没有怒气，只道：“退下自领十杖，下次当心即可。”

　　“多谢王爷！”黑袍男子动容又愧责，行礼后退了下去。

　　李隐静望园中景象，不多时，一道恭儒的声音自背后响起：“父王。”

　　“录儿来了。”李隐含笑在亭内石桌旁坐下，抬手示意李录也坐下。

　　石桌上摆着棋盘，李录会意，行礼坐下后，与父亲对弈。

　　执子间，李录温声道：“父王近日难得有此清闲之时。”

　　“是啊，你我父子二人倒是有数月不曾这般闲坐了。”

　　“这些时日，父王实在操劳。”李录面露惭愧之色：“儿子无能不孝，少有能替父王分忧之时。”

　　荣王闻言摇头，微叹了口气：“我儿心敏多慧，唯有一点不好……”

　　他说话间，落下一子，才继续道：“待己太过苛刻，不知爱惜自身。”

　　“这些年来，你困于京师，已助为父良多。”荣王面容和煦，眼底含着为人父的慈爱之色：“你能平安回到益州，我与你母亲已经心满意足了。”

　　“至于那些琐事，怎及我儿身体紧要？待你养好身体，自然日后不缺帮为父分忧的机会。”

　　李录遂应了声“是”。

　　相比于时下为人推崇的儒家思想，他的父亲李隐更喜以道家修心，故而外在总给人以散漫随性之感，待他也从无严苛之态及来自父权的审视威压，且从不吝于欣赏他的长处，肯定他的付出。

　　在父亲未被调离京师之前，父亲常将年幼的他扛在肩头，教他吹箫，抱他骑马，为他亲手雕刻木剑……

　　且父亲始终未有庶子女，极尊重他的母亲，仅有他一个儿子，将作为父亲的全部目光都给了他。

　　这样看起来，他似乎很幸运，拥有这天下最好的父亲。

　　他曾经也这样认为，故而即便自身因迫于环境变得精于算计，心中却从未对父亲分过你我，因此他行事尽心尽力，对父亲的叮嘱言听计从，真正将父亲的事也当作了自己的事，从不曾有分毫怨言……

　　可是现如今，他却远没有从前那般笃定了。

　　李录在心中缓缓吐了口气，面上未显露半分异样之色，依旧恭儒平和。

　　行棋间，李录主动向父亲谈问起如今的形势，荣王也毫不敷衍。

　　末了，荣王道：“近日最常听闻之事，莫过于那江都常岁宁，升任淮南道刺史——”

　　听到常岁宁的名字，李录眼神微有变动：“是。”

　　“此前你让为父再多观望一段时日，称其是万里无一，不可多得的谋事奇才……现如今看来，的确如此。”

　　荣王眼底含笑，面有赞赏之色：“她的确十分出色，如此年少，便有如此惊人成就，智勇双全，已可与我侄李效媲美一二。”

　　说着，含笑与李录问道：“你应不止一次去信试图说服于她，她可曾有过回应？”

　　李录微垂眼：“回父王，暂时未有回音。”

　　荣王眼中淡淡笑意未改，语气随意却笃定：“看来此人不会甘心为我荣王府所用。”

　　“父王……”李录忙道：“是儿子此前行事不周，方法不当，惹了她心中生厌，生了隔阂，待假以时日，未必不能……”

　　荣王微微摇头，打断了李录的话，道：“此中牵扯不单是她一人，还有她父亲常阔。”

　　“她尚年少，或的确尚有说服她的可能。可她父亲常阔，性情刚直，一旦认定之事恐怕便很难更改了——”

　　李录敏锐地察觉到了父亲的态度变化，不禁道：“可父亲先前还愿意多给常家一些时间……”

　　于父亲而言，即便常家不能为荣王府所用，若可多一份割据天下的势力出现，对荣王府却也没有坏处。

　　“那是之前的想法了，如今看来，情况有变。”荣王道：“一则，那常岁宁起势远快于常人，短短两载间，即身居节度使之位，如今手握十余万兵力。且更为不妙的是，她如今在百姓文人间颇有声名，前不久，荥阳郑潮竟也归于她门下……那些江南世家，待她也颇为心服。”

　　“再者，自她种种举动来看，她虽有野心抱负，却非是我需要的乱世之才。”荣王的目光似透过棋局，看到了局势因那少女而出现的变化：“她杀徐正业，平定江南，杀退倭敌，助东罗扫平内乱……甚至设局杀康定山，助崔璟以兵不刃血之法，替朝廷解决了关东之患。”

　　荣王话到此处，眼底同时溢出赞叹与惋惜：“她所行桩桩件件，是为定势，而非乱世。”

　　这样能力出众，却不肯顺应大势，而是选择与大势背道而驰的人，是极其稀少的。

　　他从中，竟依稀见到了几分阿尚昔年的旧影……这显然不是什么好兆头。

　　“这样的人，若由她壮大，来日便只会是阻道之人。”荣王道：“实不可因一时惜才，而养虎为患。”

　　他的语气不重，但李录从父亲的棋路中，已窥见了杀气。

　　李录微握紧了手中棋子，抬首道：“父亲，儿子认为……”

　　“录儿。”荣王也抬眼，目光依旧平和，却叫李录下意识地噤声。

　　“纵使你如何强大，然而这世间万物，总有生来便无法被驯服的存在。”荣王拿谆谆教导的口吻说道：“为父知晓，你虽体弱，心智却比常人更加好强。但有时若过于执着于一物，那物便会成为心中魔障，使人失去客观视物的能力，驯服不成，反会成为对方的傀儡——”

　　对上那双并不锐利的视线，李录陡然生出被全然看穿之感。

　　荣王将视线重新投至棋局之上，再次吞吃一子：“面对此类不受控制无法降驭的人和物，唯有趁早杀之，方可杜绝一切隐患。”

　　话至此处，李录深知自己已无法再出言阻止，片刻，拿受教的语气应道：“是，多谢父亲教诲，录必当谨记。”

　　荣王还有一重原因未有明言，那便是他疑心是常阔带走了喻增，触及到了当年李尚之死的内情——

　　于他而言，那件事，实在不适宜再被重提。

　　如此种种不利之隐患摆在眼前，唯有趁早着手除掉常阔父女，才是最稳妥的选择。

　　一局结束，棋盘之上胜负已分。

　　李录惭愧一笑：“父亲步步深谋远虑，儿子输了。”

　　荣王笑着道：“父亲如你这般年纪时，尚不及你。”

　　父子二人闲话了两句，荣王提醒道：“你若得空，便多去看看你母亲。”

　　李录应声“是”，去年一个冬日熬下来，母亲原本刚有些起色的身体，而今又一日不如一日了。

　　知晓父亲忙碌，李录便适时起身施礼，临去前，想了想，低声问了一句：“敢问父亲，马婉要如何处治……”

　　荣王对马婉这颗棋子的存在显然并不放在眼中，闻言只一笑，道：“立场虽有相悖之处，但她到底是你明媒正娶的妻子，如何处置去留或善用，你自行做主即可。”

　　李录垂眸：“是，多谢父亲。”

　　他的父亲向来如此，在底线之内，总会给予他足够多的自我做主的权力，所以他从前从未感受到分毫压迫。