明知不是明智之举，仍选择将性命交付……他此时，终于能够真正地理解那样的人了。

　　昔日他自认天下第一通透之人，总能轻而易举勘破一切，亦曾将那些不知变通的逆行之人，视为不懂得适应世道规则的固执化身。

　　而今他已懂得，昔日的自恃通透，不过是一种自大的游离。

　　他一直游离于这世道之外，虽为官多年，却直到今日终才有了为官者的“知觉”。

　　这知觉是疼痛的，痛在这世道残忍，苍生煎熬；痛在天地浩瀚，却多无情者。

　　此时他待这方天地心间有情，方知自己从前也是无情者之一。

　　他散漫游离半生，终于开始试着在这世间扎根，却恰逢隆冬大雪冻土，注定活不到来年春时。

　　已为贪生草木，却无见春之机，如何能不遗憾。

　　大雪落在青年安静放空的脸上，眉眼上，如雪覆青山，渐掩去原本明晰颜色。

　　官道上的厮杀声开始减弱，这场没有悬念的扑杀，胜负已经明朗。

　　长吉踉跄而来，所过之处，染红了积雪。

　　“郎君！”

　　“快走！”

　　长吉试图将自家郎君拉起，然而自己却无力跌跪在地。

　　魏叔易未动，只是问：“长吉，剑还在吗？”

　　嘴角溢出鲜血的长吉声音依旧有力：“长吉尚有剑！”

　　长吉说着，一手以剑拄在雪中，咬着被染红的牙关，仍试图用另一只手扶魏叔易起身。

　　“那便用你手中的剑，给你家郎君我一个体面吧。”

　　长吉满是鲜血的手上一僵，却是带出悲怒的哭腔：“……郎君果然病得不轻！”

　　“长吉啊。”魏叔易闭上了眼睛：“有劳了。”

　　雪下得更急了，身后夺命的叛军将至。

　　受伤过重的长吉却觉自己出现了幻觉，这幻觉中，逼近的马蹄声不单来自身后，也来自前方。

　　混沌的绝望中，长吉抬头看向前方，然而下一瞬，却是突然色变，矮下身形，扑伏进了雪中。

　　一支支羽箭在头顶上空飞袭而过，刺向紧追而来的叛军。

　　有一瞬间，魏叔易在想，是岳家郎君心肠太软，选择了去而复返，他今日怕是要白死一场。

　　但这念头只是一瞬。

　　他虽未急着妄动，但随着马蹄声愈近，可见上方箭矢愈密，已密布如急雨。

　　他视线中原本直直下落的大片雪絮在箭雨中变得破碎，凌乱狂舞。

　　箭雨停下时，被箭矢遮蔽的上方仍未明，取而代之的是庞大的铁骑队伍。

　　健硕的战马奔腾着，战马上的骑兵皆着甲，系着墨色披风。

　　茫茫雪原中忽现这浓重的墨色，如泼墨于白纸之上，迸溅出最天然的豪迈飒沓之形。

　　那些墨色铁骑源源不断地奔涌而过，马蹄声震得地面上的积雪都在微微颤动，随这方天地一同颤动着的还有魏叔易的心与神。

　　一支墨色骑兵将他围起，不多时，视线上方出现了一抹醒目的黑白。

　　战马之上，那人身上系着一件玄底镶白狐毛的披风，披风连着的兜帽罩住她的头脸，不大的脸半掩在帽沿边的狐狸毛后，连同下巴也被遮挡住，只一双眼睛最为清晰可见。

　　那双眼睛的主人盯着他，几分讶然：“这块干粮，险些真要霉了啊。”

　　魏叔易终于颤颤地眨了下眼睛，浓密眼睫上的雪屑抖落，寻回了两分神思。

　　她身后仍有铁骑滔滔不竭而过，她却勒马不动，问他：“初至灵州，便这样着急赴死，为何不设法多拖延两日？”

　　魏叔易望着她，嘴角很轻地弯了一下：“不知常节使会来，便择日不如撞日了。”

　　他算遍了所有可能，并尽量因时因地因人制宜，却从未算到过，她竟然会突然出现。

　　她一直在他的谋算之外，甚至也在这天地之外。

　　这是他知晓“她”全部的身份内情之后，二人第一次相见。

　　她坐在马上，他躺在雪中，对望间紧擦着生死之线。

　　她问他：“躺得这样体面洒脱，想来死不了吧？”

　　他缓声答：“常节使来了，魏某便不死了。”

　　“那便坐起来，我让人为你看伤止血。”常岁宁语落，驱马而去，查看前方情况。

　　常岁宁大军出现的方向，同那些朔方叛军出现的方向是相反的，与岳春言逃离的方向则是重叠的。

　　所以，那一行士兵护着岳春言没离开多远，便遇到了常岁宁的大军。

　　彼时，岳春言一行人看着那铺天盖地而来的铁骑，自觉微渺如蚁，下一瞬便会被踏碎成齑粉。

　　但那些人没有伤他们，问明情形后，反而带着他们折返。

　　回来的路上，比起庆幸，少年岳春言心中更多的是惊异，惊异于这至少五万重骑兵，怎么会突然悄无声息地奔袭至灵州……他们入关内道时，一路上为何无人传报？！

　　他们来灵州，又是意欲何为？

　　常岁宁此行所率骑兵，确有五万之众。

　　五万重骑兵，放在哪里都是一个惊人的数目，这其中仅有一万是常岁宁的人，余下皆来自并州。

　　大盛战马多产自北方，而北方又以并州与冀州为最大的牧马之地，并州骑兵古时便有“狼骑”之称——

　　崔璟深知抵御北狄，培育骑兵是重中之重，自领并州以来，便从未让人懈怠过养马以及训练骑兵大事。

　　但驻守太原重地的并州铁骑齐出河东道，却是历来罕见，甚至外界很多人并不清楚如今的并州尚有如此庞大的铁骑军。

　　五万铁骑奔袭而至，此时对上那以千计数的朔方叛军，自然不会有分毫悬念。

　　能不杀的，常岁宁让人尽量都留了活口，包括那名全姓校尉。

　　毕竟是插手旁人的家事，收敛些是基本的操守，杀不杀的，事后最好还是交由朔方军处置。

　　再者，活口便是证据。

　　将士们清点并将那些叛军绑缚之际，下了马的常岁宁走到了魏叔易身边。

　　他手臂上的箭已被取出，所幸未有伤断臂骨。

　　但止血却花了不少工夫，此刻血勉强止住，也已包扎完毕，魏叔易整张脸都透着从未有过的苍白虚弱，由两名士兵一左一右将他扶着起身。

　　少年岳春言走上前来，冲着魏叔易跪了下去，将头叩下：“魏相舍命相救之恩，春言没齿不忘！”

　　常岁宁见此一幕，心中更落定两分。

　　她疾行至此的途中，同时也让人时刻留意着魏叔易一行钦差的行程，估算着魏叔易是今日才抵达的灵州——

　　依照魏叔易的聪明才智，未必想不出拖延入城的法子，常岁宁原是想，待见到魏叔易之后，便与他商议行事计划……谁知，她赶到此处，只见这厮已躺在雪地里安然等死。

　　但这并不是说，魏叔易的决策是没有意义的。

　　相反，此时的局面之“好”，大大地出乎了常岁宁的预料。

　　魏叔易以身入局，诱使怀异心者出手。

　　真正的谋臣，往往连自己的死也在谋算的一环之中。

　　他此一遭受险，让本心未失者清晰地见到了异心者的面目，此事一旦被揭露，便可就此打破朔方军中僵持牵制的局面。

　　如此一来，接下来行事就更加简单了，一切师出有名。

　　常岁宁来到魏叔易面前，问：“还可入城否？”

　　脸色苍白的魏叔易没有犹豫地向她点头。

　　常岁宁转头交待荠菜：“传令下去，点两万骑兵，随我护送魏相入灵州城。”

　　魏叔易试图抬手行礼道谢，只见常岁宁已转了身，道：“省些力气。”

　　魏叔易青白的嘴角扯了一下，露出一个笑。

　　岳春言心下几分不安，下意识地看向身侧的一名将士——这位常节使带了五万骑兵，要拿两万来护送魏相入城，那余下的三万……她打算用来做什么？

　　这种家里突然闯进了强悍带刀者的感受，实在叫人很难放松。

　　“岳郎君放心。”魏叔易声音虚弱，却带着一丝笑意，看向常岁宁的背影：“常节使她，是个好人。”

　　这安慰的话十分浅显，好似哄孩子般。

　　岳春言却莫名真的安心了些，他也下意识地看向常岁宁，只见那道黑白分明的身影已走到了他父亲棺侧，微微停下脚步，却是抬手将扎在棺木上的箭矢拔下了两支。

　　她身后的几名部将跟着照做，她便抬脚继续往前，没有多言，翻身上了马。

　　棺木上的箭矢很快被她的部将清理干净，那些部将跟着上马之前，双手交叠于额前，朝着棺木端正行了一礼。

　　而后，铁骑开始有序列队。

　　常岁宁率铁骑行在前方，将魏叔易以及负伤的岳春言等人护在中间，那些被俘虏的朔方叛军则被拖行在最后侧。

　　然而最前方的，依旧是岳光的灵柩。

　　岳春言跟随魏叔易一同踏上马车之前，看着前方如墨铁骑，眼角有泪光闪动。

　　少年人突然很幼稚意气地想，无论那位常节使此行意欲何为，只要不伤他朔方军民，他便都愿意听从她的安排。

　　因为，她会替他父亲的棺木拔箭，并在前方开路，送他和受伤的将士，以及他的父亲回家。

　　车外的大雪，终于有了放缓的迹象。

　　而车内生死不知、被元祥带人抬上马车的长吉双眸仍旧紧闭。

　　接下来路程，格外地平静。

　　但魏叔易等人，哪怕便是岳春言也清楚地知道这份平静是由何而来。

　　师大雄的伏兵就潜藏在旁侧，但两万雄伟铁骑在此，他们便唯有按兵不动这一个选择。

　　凶残的杀伐，历来只能被更强悍的力量压制。

　　而可以预料的是，那些潜藏在暗处的凶残视线，此刻必然已在赶去向师大雄报信的路上。

　　隐隐地，岳春言似乎明白了常岁宁手下那余下三万铁骑的去处。