实际上他并不喜欢此种感受，一个死去多年的人，仍旧无时无刻不在被人提及着……如此叫人铭记的储君，可见出色程度。

　　很快，李隐眼角浮现一丝叹息，这样出色的人，到头来却还是无法从那片大漠中全身而退。

　　阿尚都没能平安回来的地方……李岁宁，她能做到么？

　　李隐抬首，隔着帐帘的缝隙看向北方。

　　若那李岁宁像阿尚一样永远留在北境，他身为王叔，必然不会吝啬给予她赞许敬重与体面荣光——及时死去的人，在他这里，总是值得敬重的。

　　若是活着回来，那便另当别论了。

　　李隐将明洛的密信以火烛点燃，随手投入铜盆中，火光跳跃着吞噬信纸上的每一个字。

　　同一刻，李琮的目光扫视罢手中书信上的每一个字，眸中泛起焦灼的怒气。

　　他奉父王之命，瓦解肖旻在岭南道的大军，然而他来此两月之久，却屡屡受挫。

　　荣王府的大军一半被父王带走了，另一半镇守西境，于是由他调用的是黔中道的兵马，及岭南道一些已经归顺荣王府的势力——

　　兵马调度还算顺利，但问题出在了别处，一场场战事下来，李琮很难不承认自己在领兵作战上的不足之处——这些年来，他负责执行了许多暗杀事宜，几乎从未失手过，但正因他的差事多在暗中进行，如此等大规模的领兵作战经验却是欠缺的。

　　父王大约也知他的不足，曾交代过让他务必多听从黔中道节度使佘奎的经验意见。

　　可那佘奎近来忙于和长孙家结亲之事，甚少踏足军营。

　　佘奎不在军中，那些部将们曾私下议论他是私生子的身份，并窃笑父王不会将他认回，这些话虽未敢当着他的面说，但那些人明面上待他也多有轻视，对他下达的军令也时有质疑……

　　他此次去信催促佘奎前来商议战事，对方却道，婚期就在两月之后，要准备的事项颇多，一时抽身不得，战事上全由他做主即可，并邀请他到时回黔中吃一杯喜酒。

　　这般态度让李琮大为恼火，可难道他要向父王去信告状不成？那样只会让父王觉得他无能罢了！

　　他本以为肖旻在岭南支撑不了多久，却不料对方占下的那数州，如今已然悉数归心于肖旻，竟解决了肖旻大军在岭南的粮草供应问题。

　　佘奎曾与李琮说，不必太过焦心与肖旻的战事，王爷前方一切顺畅，届时入主京师，肖旻大军自然人心涣散，传檄即定之……言辞间在教李琮这个年轻人要懂得纵观大局，要沉得住气。

　　但李琮全然听不进去，这是佘奎的立场，不是他的……若要等到父王顺利收回京师后，才能顺带解决此处的麻烦，那他的用处又在哪里？到时无功可述，他又将是何处境？

　　李琮不甘心，又召来众部将议事。

　　但那些部将们和佘奎的态度有相通之处——他们并非不知轻重缓急，相反，作为军中的老油条们，他们很懂得权衡一场战事的利弊。

　　通过这段时日的交手，可知肖旻不是个好对付的角色，一块难啃的骨头，与其在不恰当的时机去生啃，崩坏自己的牙，哪里比得上等前方大局定下之后，再以最小的代价去将这骨头拾回来？

　　在此之前，他们只需盯紧了肖旻大军，不让他们捅出篓子即可。

　　他们的态度很明确，仗是要打的，但头破血流的拼死打法儿，却是不必要。

　　这也是佘奎的意思，他如今正在专心准备和长孙家的亲事——

　　这桩亲事，让佘奎甚感欣喜，他已年近四十，发妻于数年前亡故，而他即将迎娶的长孙氏女郎不过十八岁年华——昔日出了数位皇后的长孙家，如今却要将家中女郎嫁与他佘奎做续弦，这是何等荣光！

　　有了这门亲事做底气，来日荣王登基，他的地位便没人能够撼动得了。

　　故而这好不容易得来的亲事断不能出任何差池，于他而言，这是比打什么肖旻大军更重要百倍的大事！

　　这位即将出嫁的长孙家女郎，名唤长孙芙，是长孙寂的堂姊。

　　此刻，黔州城中，长孙芙正在聆听长辈们的叮嘱教诲，每个女郎临出嫁前都要聆听教诲，但她所听到的“教诲”，和寻常女郎却差之甚大。

第608章 守关血战

　　从议事堂出来后，日已偏西，长孙芙身形端正而行，与长孙寂道：“家主无需为我忧虑。”

　　“论起年岁，家主尚且比我小上数月，这些年来为了族中之事却已然不知经了多少锤炼，又冒险奔波替族中择选明主。反而是我这做堂姊的，一直被护在身后宅中。”长孙芙道：“家主莫要忘了，长孙家的荣光，历来也与女子紧密相连。”

　　“为族中前程奔忙甚至搏命，不单是男子的权力。一件差事摆在眼前，谁更合适谁便去做。”她看向将落的红日：“历来，我和小姑都是一样的想法。”

　　她口中的小姑，是仅仅年长她两岁却早逝的长孙萱。

　　嫁给谁并不重要，婚姻是世俗绑缚她们的锁链，但也可以变作她们手中的利刃。

　　想到接下来要面对的一切，长孙芙眼底非但无惧，反而被落日染上一缕绯丽的炽烈。

　　“阿姊放心，我定竭力护阿姊周全。”长孙寂眼中含着允诺，似连同昔日对小姑那一份未能践行的保护也在其中，因此甚至显出几分固执。

　　“好。”长孙芙与他一笑：“阿寂，咱们并肩作战，一同打赢这场仗。”

　　余晖洒在少年姐弟二人的身影上，镀下一层闪动着的金粉。

　　不多时，长孙寂转头望向北面，他的家族今已在“战场”之上，而他为家族所择明主，此时在另一方更加凶险千万倍的战场之上。

　　皇太女行事背离常理，族人对此多有疑虑，但他却有截然不同的看法。

　　就如同当年在孔庙中，她以自身为饵，向世人揭露了杀害他小姑的真凶之后，以滴血的手握着祭文，当众说出过的那句话：

　　【正如大其牖，而天光入，公其心，则万善出，多谢诸位肯执公正之心，证万善之道。】

　　当年那一幕，足以他铭记一生，那份敢正面向天子讨还的公正带给他的冲击，烧沸过他的血，至今亦不曾冷却。

　　她如今便守在天光的入口，她身上这份从未因身份而更改过的待天下公正以赤诚之道，理应成为他更加坚定的理由。

　　七月末的北地，暑气已消，杀气却愈演愈烈，一场场对战之下，肉薄骨并，肝髓流野。

　　攻关与守关之战未曾停歇，战事的激烈程度是近二十年来之最，远胜过十六年前常阔带兵那一战。

　　因前线不停有伤兵退下来，各处关口的防御部署调整频繁，朔方也派了一万兵马来援。

　　陇右的战况也很紧张，虽多是小规模的突袭，但因战线过长，时常防不胜防，总有落网之鱼入境，幸而尚有玉门关这层雄关屏障作为阻挡。

　　且陇右同时要兼顾提防南面吐蕃的动向——在崔璟的授意下，陇右道的兵马有半数用于提防威慑吐蕃，以防吐蕃会有趁虚而入的可能。

　　此一日，北狄主帅阿史德元利吸取了屡战未捷的教训，调整了战略之后，再次以重兵攻打阴山关隘，李岁宁与崔璟率兵抵御。的

　　双方将士兵马在此处厮杀鏖战之际，距离此关隘往西、百里处的另一处偏僻险峻的关口外，却另有一支来势汹汹的北狄铁骑正在靠近。

　　这支北狄铁骑足有近两万之众，蜿蜒于峡谷山道之间滚滚而来，尘沙飞扬间，隐约可见为首的战旗图案出自北狄部落中的乌隗部族。

　　北狄共有十二大部，每个部落至少由两个姓氏族群组成。因近年来各部落间分裂严重，有个别氏族开始试图自立，现分裂出的部族势力便不止十二处，但暂时依旧被统称为十二部。

　　作为十二部之一的乌隗部，是北狄最古老强盛的部落之一，此次共出兵万人余，他们的现任首领名唤涅奴，是北狄有名的悍勇之士。

　　乌隗部这两年来隐隐已有不愿服从可汗之令的征兆，只因此次攻袭大盛，涅奴才愿意暂时遵从阿史德元利的命令。

　　久攻不下，损兵折将的挫败，让涅奴逐渐对阿史德元利产生了不满，这不满逐渐无法被调和，涅奴开始不愿再跟从阿史德元利行军，受其差遣调用。

　　除了自己的部落之外，涅奴还纠集了其它几个小部族，一同脱离了阿史德元利的队伍。

　　这几日，涅奴手下的探查兵发现此处西面关口的防御变得薄弱，于是趁着阿史德元利吸引了盛军大部分兵力，涅奴当即下令向此处关口发动突袭。

　　这里的关口更为险峻难攻，但在涅奴看来，他们足有近两万铁骑，足以踏平这处防守薄弱的关口！

　　涅奴眼中翻腾着战意，策马狂奔间，见得关隘便在眼前，举刀高喊：“杀！”

　　随着他一声令下，其身后高亢的喊杀声与万马一同奔腾而至。

　　“——咚！咚！咚！咚！”

　　盛军急促的战鼓声如雨点捶打湖面，荡开一圈圈波澜。

　　在此等候已久的常岁安提枪上马，震声大喊：“迎敌！”

　　他身后的何武虎紧跟着上马，一双虎目满是杀气：“他爷爷的，这群胡孙果然往此处来了！”

　　上马之际，何武虎粗声道：“弟兄们且随俺杀敌！今日定叫这些贼子龟孙们有来无回！”

　　“——杀敌！”

　　先锋骑兵们在常岁安的率领下，如潮水般滚滚涌出。

　　涅奴见势，很快察觉到了不对。

　　他身边的副将也大感意外，拿北狄语道：“……首领，情报似乎有误！”

　　这哪里是防守薄弱的样子，分明是提早设下了伏兵！

　　在此处设伏，是李岁宁和崔璟与众军师商议过后，将计就计之下的安排。

　　北狄大军内部的分歧已显端倪，势必会有人不愿再听从阿史德元利的号令，而单独发动突袭行动——

　　突袭之前，必有探查，与其被对方打一个措手不及，不如主动示之以弱，将无可避免的敌人引入可控地带。

　　但这份“可控”，只是相较于被打一个措手不及的战况而言，而非代表盛军一定有取胜的把握。

　　在此之前，他们并无法精确地预料到对方会发动多少兵马进行突袭，眼下对面的两万之数，无疑是极其凶猛的攻势。

　　常岁安也有两万兵马，但其中骑兵仅有七千，这是李岁宁能拨派给他的最大数目。

　　常岁安对此一战抱有极大野心，他不单要守住此关，还要抓住时机最大程度重创这支北狄大军，一举打散他们的锐气，让他们夹着尾巴滚回大漠！

　　眼见此处设有伏兵，涅奴固然恼怒盛人奸猾，却并无丝毫退却之意。

　　他很确信，盛军即便在此设伏，可用的兵力却必然不足以对他们形成碾压……既然如此，杀过去就是了！

　　双方对战至今，凡是活着的人，手上皆沾着对方将士们的鲜血，他们之间不单有战争胜败，更有同袍血仇。这份仇恨壮大着彼此的杀意，人人几乎都以泄愤的姿态挥刀。

　　盛军的战意出乎了北狄军的意料。

　　一场场战事打下来，他们每每都以为这些盛军的士气必然已近衰竭，可下一次对战时，盛军爆发出的激昂士气却不减反增。

　　阿史德元利说，这便是玄策军的战魂。

　　此时，涅奴于混乱激烈的战况中，看着那些身着玄甲的先锋，视线逐渐锁定在一道高大骁勇的身影之上。

　　很快，他下令让人冲开一条血路，随后亲自带一支精锐围杀上前，直逼向那道青年小将所在。

　　常岁安毫不退缩，挥枪迎上涅奴。

　　在此之前，他已取过一名北狄部落首领的首级，但眼前之人显然更加难以对付。

　　常岁安擅使长枪，交手之下，涅奴眼底渐浮现一抹意外与欣赏之色，同时战意更炽。

　　常岁安与之缠斗之际，周围厮杀而来的北狄军越来越多，而常岁安身后的盛军在不断地落马倒下，何武虎远远看到这边的情形，暗道一声：“不好！”

　　那北狄贼子并非是要与常小将军单挑过招，而是在准备合围杀之！

　　经过这数载的磨砺，常岁安今已非冒进之人，但此处关口狭窄，用以对敌的阵地也并不开阔，无法摆下严谨分明的军阵用以保证将领始终处于中军之列。双方一旦厮杀起来，很快便被陷入你中有我，我中有你的战局之中。

　　而在这样的战役中，为壮大士气，常岁安没有理由退缩于后。

　　常岁安已然意识到自己在被逐渐合围，但他没有选择，若此时转身突围，只会将后背暴露给涅奴，加快败亡的速度。

　　常岁安不是没想过死，将士们死在战场上才是常态。