她疲累地松开一只手，呼了一口气。

　　陆隽默然把竹筐拎过来，说道：“虞姑娘进屋坐。”

　　虞雪怜如愿进了堂屋。虽然有些许装模作样，可也是实实在在地一步一步走着山路上来的。

　　昨夜又下了秋雨，土路泥泞，她的鞋袜都湿了。纵使陆隽要和她保持距离，他应该不会眼睁睁地看着她受累的。

　　其次，虞雪怜不需猜测他心中在想什么，她认定陆隽不是扭捏之人，他也并不讨厌她，所以她按着自己计划的路，往前走便是了。

　　“陆公子家里有汗巾吗”虞雪怜端庄地坐在小板凳上，她轻声问，“我想擦一擦鞋袜。”

　　陆隽低眸看虞雪怜的鞋履，被黄泥脏污的看不清原本的颜色。

　　虞雪怜揉捏着小腿，人一松懈下来，便拥有不了优雅的仪态了。

　　一盆清水映入她的眼帘，只听陆隽用着长辈的口吻，说：“你走了山路，若不及时濯足，容易生水泡。”

　　虞雪怜放在膝间的手微僵，陆隽屈身在她身前，木盆隔开他和她的距离，尽管他们离得已然很近。

　　“有劳陆公子。”虞雪怜镇定自若地说，“陆公子去过灵谷寺吗”

　　陆隽起身，说：“去过一次。”

　　灵谷寺坐落在隔壁的丹阳县。陆隽不信神佛鬼神，只前年陪着吴阿牛到灵谷寺烧香许愿。那里香火鼎盛，百姓虔诚地跪在佛像下，他站在台阶望络绎不绝的香客，但未踏进殿门叩拜。

　　虞雪怜脱掉鞋履，抬首看了一眼背过身的陆隽。她抿了抿唇，陆隽规言矩步，周到地给她端来清水洗脚，儒雅地回避视线，不看她褪去鞋袜的样子——他这般墨守成规的人，真的不会生出一丝常人有的感情和欲望吗

　　她不禁有了叛逆的念头，想要让陆隽破掉他所立的规矩高墙。

　　这念头转瞬即逝，拉拢到陆隽就是不易之事了，妄想看他不守规矩，纵欲迷情的一面，和白日做梦没有区别。

　　“我祖母说这寺庙的香火灵验，先前给我和府邸的姊妹求了签。”虞雪怜把鞋袜放到一边，两只脚伸入木盆，她用水撩了两下，道，“过些天我大哥要回军营了，祖母想着带他到灵光寺借宿几天，吃吃斋饭，求个姻缘。我便跟着祖母他们一道去了灵谷寺，否则今日很难有机会给陆公子送菜了。”

　　乡间空旷，稍有动静，声音显得异常的大。虞雪怜撩水的动作放得很轻，但在这一间狭窄的草房内，好似一弯受了冲击的溪水，潺潺地响。

　　无奈的表情攀上陆隽的脸，与其说是无奈，不若说是不知所措。

　　她在告诉他，来找他是件难事。

　　他做了错误的决定，当掀开那道帘子，他便错得一塌糊涂。他明知不能抵抗来者，却高估自身。

　　背后是清脆的水声，刺挠的感觉再次袭来，陆隽想到的是虞穗手掌的柔软。

　　她与他的接触烙在心上，在此刻涌现而出。

　　“虞姑娘不怕受罚吗”陆隽问。

　　“不怕。”虞雪怜笑道，“比起受罚，我更想让陆公子吃到新鲜的果蔬。”她话锋一转，“我知道陆公子不想让我来花坞村，可陆公子视我为朋友，我也视陆公子为兄长。那我为何不能来花屋村见你”

　　她和陆隽有必要好好地掰扯一番，若她不点明，陆隽大抵要继续闷在壳子里。

　　陆隽有条不紊地说：“虞姑娘家在金陵，陆某一介草民，虞姑娘不须纡尊降贵。若虞姑娘视我为兄长，那么就不该忤逆我的话，不该来花坞村。”

　　虞雪怜沉吟不语，若陆隽是她的亲生哥哥，会是一件可怕的事情。她大哥何时也不曾对她说过’忤逆‘二字，只要不是什么离经叛道的，大哥都顺着她的想法来。

　　陆隽一身威严，让人望而生畏。她仅是凑个近乎说把他视为兄长，他倒当真了。

　　虞雪怜识相地闭上嘴巴，做人到底是要有骨气的，她说服不了陆隽，也没胆子去忤逆他。

　　她拿起汗巾，擦干净脚上的水。

　　罗袜不能穿了，虞雪怜光着脚穿了鞋履，然后站起来，说：“多谢陆公子照顾，告辞了。”

　　陆隽这才侧目看虞雪怜，她蹙眉站在他身后，撇着唇角。

　　他无意惹她生气，然她要走，他没理由挽留她。

　　或许如此方能让她厌恶他。

　　虞雪怜刚走两步，脚下像踩了银针似的刺痛，腿一瘸一拐的。

　　陆隽见状上前问虞雪怜，是不是长了水泡。

　　虞雪怜学着陆隽淡漠的语调，道：“陆公子不是急着让我走吗”

　　她的眼神甚至也学到了陆隽的精髓，冷得仿佛藏在冰窖几百年。

　　陆隽看着眼前露出獠牙的白兔，心下一沉，说：“我不急。”

　　言毕，他抱起虞雪怜，往床榻边走去。

　　瞬间的腾空感使得虞雪怜恍若掉进棉花，她抬眼便是陆隽瘦削的下巴，再往下，是他坚硬的胸膛，而她的脸正紧贴着此处。

　　“陆隽，你这是做什么”虞雪怜不服输地问。

　　“你的脚生了水泡。”陆隽不作冠冕堂皇的解释，只道：“我若不这么做，等你下山，回去要如何向你祖母和爹娘交代”

　　虞雪怜有一种错觉，她大概让陆隽做了出格的事。

　　他说的话似乎也不是彬彬有礼的了……难道陆隽是吃硬不吃软的人

　　她好言好语地对他行不通，对他耍小性子却有这样的待遇。

　　陆隽的床榻铺着粗糙的被褥，虞雪怜坐在床榻边，双腿并拢，好整以暇地盯着陆隽。

　　“可是生了水泡，一时半会儿消不掉的。”虞雪怜说。

　　陆隽从书桌的抽屉里取出巴掌大的瓷瓶，说道：“我有药膏。”

　　在慈溪镇做工，手指磨出水泡，起冻疮是常有的事，药膏药油是不可缺的东西。

　　适才的举动已不是君子所为，陆隽把瓷瓶递给虞雪怜，示意让她自己涂药。

　　庙宇檀香缭绕，灯盏闪烁，小和尚在佛殿敲着木鱼。

　　虞牧跟徐南川坐在厢房下棋，他们吃过斋饭就开始切磋棋艺。灵谷寺乃佛门重地，不得舞刀弄枪，便只有下棋能打发时间了。

　　“你说，你妹妹的脑袋瓜都在盘算着些什么”徐南川单手撑脸，问道，“她那天救高乘远，我瞧着她像是有预料。”

　　虞牧执棋的手抬起又放下，棋局被徐南川搞得乱糟糟的。

　　“妹妹在燕王世子那里吃过亏。”虞牧慢条斯理地说，“她不想让燕王世子害人。”

　　他问：“你能不能认真下棋”

　　从第一盘棋局到现在，南川都要提一句妹妹，虞牧摸不清南川是对妹妹有意见，还是关心妹妹。

　　“我哪里不认真下棋了”徐南川摩挲着棋子，说道，“那临川侯府的小子是怎么回事”

　　虞牧虽然不满徐南川心不在焉的态度，但跟妹妹有关的事，他不会含糊其辞：“穗穗不愿嫁进临川侯府，惹恼了袁丞——”

　　不等虞牧的话讲完，徐南川就嗤之以鼻地说：“我的眼光不会出错罢当年我怎么和你说的，这小子不是可以让你妹妹托付终身的东西，幸好你妹妹迷途知返了。”

　　虞牧兄妹俩的书信，徐南川看过大半，他那时纳闷了有一个月，烦恼地跟着虞牧到军营外吹风。

　　明明是圆润可爱的女娘，记挂着远在军营的大哥，明明在信上说的都是吃喝玩乐的事，无缘无故地就情窦初开了。

　　即便徐南川没见过袁丞，也因此无缘无故地记恨他。

第35章 情郎

　　临川侯府地位尊荣，但于俆南川而言，如这种世袭贵族，家宅的糟心事非比寻常。

　　虞牧是他的过命兄弟，他理所应当要为兄弟着想——包括兄弟的妹妹。

　　俆南川一本正经地说道：“踏实，忠诚，英勇神武，这三个缺一不可，教你妹妹擦亮眼睛，照着我的话去挑郎君。”

　　虞牧手捏白棋，定神地看着棋盘。听了徐南川的话，他茫然地说：“我不懂你的意思。”

　　他做不到同时想两件事，下一步的棋要往哪走，妹妹要挑什么样的郎君……

　　这盘棋南川从一开始就处于劣势，输赢也没了意义。虞牧把棋子放回棋奁，接着道：“穗穗的婚事，由她自己做主。”

　　“笨木头。”徐南川恨铁不成钢地说，“你祖母那为人，能愿意让小辈决定自己的婚姻大事吗”

　　这回老太太说要来灵谷寺给虞牧求姻缘，整出的气派不小，六顶轿子跟着，还抬了十斤香米，十斤应季的瓜果时蔬。上半年南郢的州县灾害不断，菜价涨得惊人，便有不少富商给灵谷寺捐钱捐粮，救济来寺庙避难的百姓。

　　虞牧思忖着说：“祖母也是为穗穗好。”

　　“你我都没办法完全决定自己的婚事，父母之命，媒妁之言，由不了一人做主。”俆南川收着棋盘上的黑棋，说道，“所以要教你妹妹尽可能挑选一个靠谱的郎君，否则你祖母若做出些让人意想不到的事，到时就束手无策了。”

　　被催着成亲，强迫和不喜欢的人见面，俆南川深受其害。

　　他爹娘在府邸遛鸟养花，一见他就催他去相看娘子，早日成婚让他们抱孙子，便不用在家遛鸟了。他的老祖父甚至要挟他，若是抱不到重孙子，绝对不会轻易咽气离世的。

　　俆南川说，他想让祖父长命百岁，恕他难以从命。于是他的老祖父次日病卧在床，他也被爹娘痛骂一顿。

　　镇国将军府是他的栖息地，这回他跟虞牧来灵谷寺，见识到老太太的厉害，府邸一大群人围着她团团转。他这半个外人，却荣幸地让老太太照顾——她说等回了金陵，要给他讲一桩顶好的婚事。

　　可惜虞牧反应迟缓，良久才道：“南川，你是在介意祖母白天说的那番话吗”

　　俆南川摆手说道：“我有什么好介意的反正过两日就去西北了。我不回金陵，倒要请你帮我和你祖母说一声，莫要让她误会我不敬她。”

　　“嗯。”虞牧点头，随之问道：“你方才说，教妹妹选踏实，忠诚的郎君”

　　俆南川补充道：“还要英勇神武。”

　　虞牧乌亮的眼睛灼灼地凝视着俆南川，盯得俆南川发慌。

　　他说：“我心中有一人选。”

　　俆南川扯唇，说：“此人不好遇，你这么快就确定了人选”

　　放眼整个金陵城，他都一时想不到何人符合他所说的。

　　俆南川疑惑地问：“是谁”

　　虞牧的手指了指俆南川，道：“是你。”

　　“我——”俆南川咳了一声，舌头像是被捆绑似的，捋不直了，结巴好一阵子，道：“我的确是。”

　　虞牧又面露纠结地皱眉，现在他细致地考虑了南川今夜的言论。妹妹是他至关重要的人，他远在军营不能替父母照料妹妹，已经有失长兄的责任。南川的话很有道理，他要教妹妹挑选郎君。

　　虞牧慢慢有了头绪，发觉南川是个不错的选择。

　　可妹妹和南川待在一起，两人不是吵便是闹。妹妹也未必认为南川是好郎君。

　　……

　　彼时，寺庙的木鱼声逐渐消失，小和尚们逐个回禅房打坐歇息。

　　因这个月灵谷寺接纳的难民都住在后院，留给老太太他们住的禅房不多，只得挤挤。