慈恩方丈送陆隽出禅房，与陆隽同行的两个衙门护卫忙不迭地跟上。
“陆大人明天要回城，今日不妨在寺庙逛逛。”慈恩遥望正殿的鼓楼，笑说道，“这鼓楼是先帝当年拨款给崇福寺建造的，年纪跟贫僧一般大。”
拜佛的百姓在寺庙穿梭，熙熙攘攘。
陆隽喜静，但也应了方丈的提议，去鼓楼参观一番。
彼时，陈昌石在镇国将军府坐着，跟虞鸿在书房吃茶。
陈昌石未辞官的时候，和虞鸿的交情不算深。
正儿八经地到人家府上拜访，是头一回，为的还是要给自己的学生定亲。
陈昌石多多少少有些歉疚，但陆隽的婚事，值得豁出他这张老脸。
“我听张大人说，陈大人在家乡办了书院”虞鸿没话找话，说，“可是了不得，像我不懂读书的，等老了就要解甲归田。”
陈昌石揭开的茶盖又放下，笑道：“人都有一技之长，要让老夫挑剑提刀去抗敌，我也干不来。”
虞鸿咳了一声，问：“陈大人今日到府上，是单纯来叙旧，或是有别的事”
陈昌石了解武将的脾气，他们直来直去的，最讨厌迂回曲折。
“虞将军，老夫今日来，是想给你递八字帖。”陈昌石说。
“八字帖”虞鸿不解地问，“谁的八字帖”
饶是他不如文人的墨水多，但脑筋是够用的。他儿子虞牧娶了娘子的事是人尽皆知，陈昌石要递哪门子的八字帖。
陈昌石有条不紊地说：“是我学生陆隽的八字帖。”
虞鸿哑然看着陈昌石，静等他解释。
须臾，陈昌石取出陆隽写的聘书，直截了当地递给虞鸿，说：“这是陆隽写的聘书，请虞将军过目。”
第87章 求娶
绛红锦盒放在眼前，虞鸿反应不过来，他再三看陈昌石庄重严肃的表情，不是在打趣说玩笑。
虞鸿接过这略显沉重的锦盒，但他并不着急打开。
陈昌石教了那么多年书，今日至关重要，虽提前酝酿了措辞，可也很是紧张。
他瞧虞鸿迟迟不打开装着聘书的锦盒，心里愁苦的滋味百转千回。若虞将军都不愿看聘书，他该怎么厚着脸皮开口
虞鸿良久才问：“陈大人的意思是，陆隽给我家小女写了聘书”
不论陈昌石说什么，虞鸿都想不通，陆隽那般沉默寡言的人，岂会闷声不响地写了一封聘书，递到他府上！
他不知要作何反应是好。
陈昌石时刻端详着虞鸿的脸色，道：“虞将军，陆隽的爹娘走得早，俗话说师如父，现今他心有所属，我这半个父亲当是要来为他定亲。”
婚姻乃人生大事，今日他和虞鸿要赤诚相见。
“想必此举使得虞将军茫然失措，其实那日陆隽说有事相求于我，也让我吃了一惊。他除了读书，从未求我帮他做过别的事，他道娶妻要三书六礼，请我到贵府来纳采。”
虞鸿耳朵嗡嗡的，手拆开锦盒，赫然见盒中放的果真是铜板聘书。
陆隽的字倒是如工匠刻出来似的，笔势委婉遒美。
陈昌石停了话音，不打扰虞鸿看聘书。
虞鸿逐句逐段地看了一遍。
“吾年少清贫，不善耕地，而择读书，今入仕途，道路且长……然心归所属于一人，至白头，望令尊恩准——”
因怕漏看，他反反复复地捧着聘书细读。从末尾返回开首，字字诚恳，又有些笨拙。
陆隽道明家世，阐述着他对穗穗的情意。
这哪里是聘书，看着像情书。
陈昌石在旁解释：“我知虞将军要深思这事，若陆隽一声不吭地纳采，送聘礼，下聘书，叫虞将军难办。我便让他借此书讲清楚，免得让虞将军一头雾水。”
虞鸿不可思议地把聘书放回锦盒，说道：“陈大人考虑的……是周全些，此事我确实要深思。”
陆隽仅来过一次他府上，何以写得出这封书信。
这便是夫人说的一见钟情
虞鸿思量着，陆隽忠厚踏实，既请陈昌石过来，也定是下了决心的。
“陈大人先把陆隽的八字帖留下罢。”虞鸿说，“夫人今日去了崇福寺，待她回来，我再答复陈大人。”
陈昌石笑道：“虞将军说得是，那老夫就等着虞将军的佳音了。”
崇福寺，鼓楼下的菩提树光秃秃的，小和尚拿着扫帚扫落叶。
虞雪怜随母亲在佛殿跪拜，还愿，接着添了九两的香油钱。
陈瑾看时辰，天黑是赶不回府了。便问方丈，可有禅房借宿。
所幸在崇福寺借宿的施主不多，小和尚带她们去了后院的禅房。
若非重活一世，虞雪怜也是不信神佛的。
她听小和尚对母亲说，寺庙的正殿有一条抄手游廊，穿过圆形拱门，有一间佛堂是供施主求护身符的。
此行褚兰也跟着，虞牧回了军营，她和陈瑾婆媳两个都想去求个护身符。
寺庙红瓦绿砖，曲径通幽。虞雪怜和金盏走进抄手游廊。
“娘子，那小和尚说鼓楼有十四丈高，站在那儿，能看见皇城呢。”金盏踮起脚，望着高耸入云的鼓楼，说，“这么一瞧，南郢第一鼓楼，真是名不虚传。”
夫人和大娘子在佛堂求签，让她陪着娘子先回禅房。
虞雪怜驻足，顺着金盏的视线，去看那座鼓楼。
游廊的另一边，两个护卫在陆隽身后跟着。
“陆大人若是无事了，我俩想去佛殿拜一拜。”
穿宝蓝底鸦青色直缀长袍的护卫躬身，作揖道：“家中娘子怀胎八月，稳婆说下个月接生。属下有些忐忑，来了寺庙还没拜过佛祖，明日又要回城，趁此机会，属下想去求佛祖保佑我家娘子顺利分娩。”
陆隽道：“尚书大人交代的事已办妥，两位请便，不必拘束。”
二人得了这话，抱拳告退。
陆隽继而往前走，欲回厢房歇息。
熟悉的女子香气袭来，陆隽顿住脚步。
因是来礼佛，虞雪怜穿着素净，脸庞敷淡妆，乌发被玉簪高高挽起。
她走近他，朝他笑，唤道：“陆大人。”
陆隽应了一声。
虞雪怜问道：“陆大人也是来礼佛的吗”
“尚书大人委派我来办差事。”陆隽低眸，问，“前几日的喜糖，是虞姑娘送的”
虞雪怜笑问道：“陆大人吃了吗”
她那日在正厅如坐针毡，和陆隽的老师没说两句就走了。
陆隽说：“吃了一颗。”
爹娘也买过麦芽糖，隔了多年，他想不起是什么味道。
那颗喜糖，甜意融化在舌尖。
金盏见状挪了挪位置，方便娘子和陆大人相谈。
陆隽的腰间挂着虞雪怜送他的香囊。
“今日，老师去见虞将军了。”陆隽注视着虞雪怜被风吹红的双颊，他的身子侧向她，挡住西边刮的风。
若不仰头，虞雪怜的视线只到陆隽的肩膀。
他的气息围住她。
虞雪怜问：“陆大人的老师，是去找我爹爹叙旧吗”
“不全是。”陆隽回道，“老师去帮我送聘书。”
南郢的朝臣所穿官服，有夏冬之分。
冬日穿的官袍以丝绸制成，陆隽的袍身绣着溪敕图。
虞雪怜缓缓对上陆隽的眼神，她问：“聘书”
陆隽的眼神足以回答她，他看向她的时候，从不会飘忽不定，躲躲闪闪。
他的声音跟以往不同，细听竟有几分颤：“虞姑娘对我有知遇之恩，陆某无以为报，只好以身相许。”
一向严谨的人说出要以身相许，想来是鼓起极大的勇气。
虞雪怜看着他，过往与他相处的画面接连涌现。那几个不明不白的吻，她和陆隽不分男女之别的接触，早戳破了那层窗户纸。
只是她想暂且糊涂地过着，也不提丝毫和情有关的字眼。
可陆隽不是糊涂人。
佛门重地，四周缭绕檀香，木鱼声忽远忽近。
陆隽呢喃道：“穗穗。”
他平日不敢如此唤她。
虞雪怜眸光闪烁，一只手牵起他的衣袖。
她对陆隽，是有情的。
陆隽从袖中拿出一枚护身符，放在她掌心。
虞雪怜认得这护身符，方才在佛堂，母亲和嫂嫂，求得便是这个。
……
翌日，虞鸿在府门前徘徊，他见马车停下，就急急忙忙带陈瑾去兰园厢房。