稚陵脸色泛白，眉目虽纤丽姣好，却显得像一款易碎的细白瓷瓶，瓶身描画的花样子固然好看，可已有了细碎的裂纹，若是用力一捏，再怎么好看，也会碎成一地。

　　她将就用了些饭菜，索然无味，倒是倦怠，本想练一支曲子，看到上回被她拨断的弦，尚没有接好，又失了兴趣，只干坐在罗汉榻上，小案上摊开一本书，她撑着腮，垂眸发愣。

　　眼前却莫名地又浮现出，她儿时认得的那个清秀孱弱的少年。

　　那时候，宜陵还不曾下大雪，——她还不曾家破人亡。

　　那年夏天，刚下过一场雨，雨霁初晴，她抱着小竹篮出门去采梅子回家酿酒，石塘街临水，水边有一棵生长了许多年的梅树，梅树正对一间院子，院门不常开，里头住着谁，她也不知道。

　　梅子树枝繁叶茂，梅黄时节，满树果实成熟，奈何她够不着，虽然费力踮脚，甚至搬来石头垫着，也摘不到她看中的那几只梅子。

　　背后响起陌生的少年声音：“小心——我替你摘吧？”

　　她回过头，看到一个身形瘦长的少年，衣衫雪白，眉目清隽，皮肤很白，像是病态的白。他脸上并没有什么表情。

　　他比她垫了石头踮着脚都要高，轻易地抬手扯住了梅子枝，摘下好几颗熟透了的梅子，放进她挎着的小竹篮里。

　　她笑着向他道谢，他又默不作声地回到院子里，关上门。走路姿势，略有跛脚。

　　后来端午佳节，娘亲带着她亲自上门，给人家送了点自家酿的梅子酒。这个少年身边似乎只有一个照顾他起居的哑巴大叔，也许因此，他自个儿也沉默寡言。

　　不过他接受了她们送的梅子酒。娘亲说他看着怪可怜的，要是过节冷清，不如到家里来吃饭。

　　这个少年也没有如她想象中拒绝。

　　他去她家吃饭的时候，还送了她一套笔墨纸砚，还有一本他自己誊抄的《宜陵梦录》。他看着不像什么有钱人，这套笔砚却都是名贵之物，哥哥那时打趣她说：“瞧瞧，我们阿陵一看就是读书的料，旁人送我只送什么瓜果蔬菜，送你都是湖笔徽墨。”

　　永平七年的春天，那个院子无声无息地又空了。她去摘梅子的时候，也再没看到过他。

　　只知道他名字里有个“清”。

　　他就是钟宴么？

　　稚陵问臧夏道：“钟世子……字什么？”

　　泓绿说：“清介，钟清介。娘娘，钟世子莫非有什么问题吗？”

　　稚陵却怔住，小案上的书页，被窗中灌进来的风吹得胡乱翻了两页。

　　她过了好久，才说：“没什么，随口一问。”

　　她有些疲倦，便道：“我睡一会儿，你们到未时叫我。”

　　她睡下后，臧夏悄悄跟泓绿道：“娘娘前几夜，几天几夜没睡好，难得有了睡意，咱们不要叫娘娘了，左右都没什么事。”

　　泓绿自也心疼她，想了想，虽可能娘娘醒过来要责怪她们，但——但责怪也就责怪了，娘娘这么煎熬，这些天是愈发消瘦了。

　　戌时左右，稚陵也没有醒，臧夏这才慌了神，过去一看，稚陵脸色晕着不正常的红，再一摸，竟已烧起来。

第9章

　　程绣陪着即墨浔用完午膳，还想在涵元殿多逗留一会儿，即墨浔却面色疏离淡淡，说还有政事，打发她回宫了。

　　程绣在宫里坐到晚膳时间，戌时左右，都不见即墨浔的车驾到来，在昭鸾殿门口踱来踱去，寻思着，自她入宫以来，陛下已连续数日到她宫中用晚膳。

　　虽不曾宠幸她，但她已将共用晚膳也划进恩宠无二的体现，便以为他今日也会来。

　　谁知到了戌时三刻，天已彻底黑了，方知他不会来。叹了口气，自个儿吃了顿饱饭，便想着，白日里跟裴婕妤约定好去拜访她，这会儿不用侍君，正好去承明殿坐坐。

　　程绣的昭鸾殿离承明殿颇有些距离。到了承明殿时，她抬头望去，只见这承明殿比她的昭鸾殿看上去，似乎素得多。

　　进了承明殿，见到裴婕妤，她倒是吃了一惊：“裴姐姐，你生病了？可要紧？宣了太医来看么？”

　　程绣落座在罗汉榻上，臧夏上了茶来，她没顾上喝，望见床帏里朦胧纤瘦的人影半靠坐着床头，压抑着咳嗽声，嗓音有些哑：“不碍事，大约是近两日天气冷，吹风着了凉……妹妹来承明殿，我倒是怠慢了。……妹妹可是有什么要紧的事？”

　　程绣想起自己来的目的，只是此时见裴婕妤病了，那个小小请求又不大好说出口，吞吞吐吐道：“实不相瞒，姐姐，上次尝了姐姐亲手做的银耳南瓜百合羹，我便一直念念不忘，想向姐姐讨教，学着自己做。”

　　她心里正想裴婕妤会不会藏私不愿教她，谁知帷帐里女子顿了顿，便含笑轻声应道：“这不难，程妹妹若是跟我一起做一遍，也就会了。只是我现在……恐怕没法手把手教你，我将做法说给你听，你回宫后，找厨娘去做，再跟着做也一样。”

　　程绣没想到她这样好说话，怪不得阖宫上下，多多少少都说裴婕妤温柔可亲。

　　她一喜，立即向她道了谢，又想起什么，说：“裴姐姐，我还有一件事，想请教裴姐姐……”

　　她初来乍到，宫里其余的妃子，虽草草照面过，却不知她们深浅。娘亲既然说来求裴婕妤指点，娘亲自然不会错的——她问完以后，眼巴巴望着天青帷帐里的人影。

　　这角度，只能模糊看到她的侧脸，烛光跳跃着，里头人不作声的时候，这里就一片寂静，令她觉得闷。

　　不知裴婕妤做什么把门窗都关得这样严严实实。

　　她转头，瞧见窗台上宝蓝釉的梅瓶里插了一枝新鲜的白梅花。

　　她伸手碰了碰，就听到了裴婕妤温柔的声音，一一回答她的疑问，叫她茅塞顿开。

　　程绣走了以后，臧夏收拾着茶具，回头却看到自家娘娘微微仰着纤细脖颈，似乎在注视帷帐顶。

　　臧夏嘟囔说：“原还以为是陛下来了……不想是程婕妤。”

　　稚陵方才从睡梦里被臧夏唤起已是戌时。

　　臧夏见她发热，急得去请太医来，太医过来看了，说是吹冷风吹的，臧夏便说，定是娘娘昨日里候在涵元殿门口冷着了，连日又没睡好，累加在了一块儿，今日就发起热。

　　臧夏还要去涵元殿报信，被稚陵强行叫了回来，“陛下日理万机，这点小事，别去烦他了。”

　　臧夏便泪汪汪的，在门外，跟泓绿说着气话：“娘娘真是，一年到头都不知在做些什么盼些什么。宫里的娘娘们，不就这点指望么，指望素日里待陛下好，陛下也待自己好。现在不哭不闹把苦都吃进肚子里了，日后就还有吃不完的苦。”

　　她就要不顾娘娘阻拦去涵元殿，偏就遇上程婕妤上门做客，这想法只得放弃。

　　现在送走了程绣，臧夏自然有些怨怼，程婕妤坐了这么久，现在都亥时一刻，她想去涵元殿也去不成了。

　　“娘娘，药煎好了，要喝吗？”泓绿从外头进来，端来药碗，坐在床沿，臧夏帮着撩开了帷帐，一瞧就又一惊，“娘娘怎、怎出了这么多汗？”

　　只见稚陵脸色泛着潮红，额头鬓角汗湿淋漓，她慌忙拿出帕子擦拭，稚陵却垂着黑眸，微微摇了摇头。

　　等臧夏擦完，泓绿犹豫着递来药碗。

　　稚陵端到唇边，喝了一口，苦得皱眉，几乎要吐出来。

　　她不喜欢喝药，从小便是。

　　喝药一向是她的一大难题。

　　小时候，她生病喝药，哥哥每每都会买来城东张记的蜜饯果子，哄她喝完吃几颗蜜饯。娘亲给她顺着后背。连爹爹也告假守在她跟前，望着她喝了药睡下，才放心去当值。

　　她朦胧地回忆着。

　　手里这碗药却苦到心眼里去，怎么咽都咽不下，在喉咙间，苦得她沁出眼泪来，又吐出来了。

　　泓绿见她这样，心疼道：“娘娘，喝不下，不如不喝了……”

　　她们都晓得娘娘喝药十分头疼，——她怕苦。每回喝药，喝一碗，得呕出一半来，折磨得脸色苍白，如同上刑。

　　稚陵轻轻叹了口气，“不喝药，什么时候才能好。不好起来，怎么办呢。”

　　泓绿没什么话可说了，跟臧夏对看一眼，都晓得娘娘的意思。娘娘是怕自己生了病，旁人夺了她的恩宠。

　　娘娘心头挂念皇后的位置，恐怕，只有等陛下真的大婚，才会放弃。

　　娘娘不说她的心思，她们也不会在娘娘跟前提“皇后”两字，只是她们心里却都明镜似的，娘娘家世摆在那儿，只怕做到头了，也至多是贵妃……

　　皇后的位置，委实不是娘娘足够好就能做到的位置。

　　稚陵喝了药，又随便用了些粥，就洗漱睡下。

　　发着烧，浑身都烫，她裹紧了被子，还是觉得身子轻飘飘，仿佛一片羽毛，在风中不停地下坠着。

　　她朦胧记着明日要早些起来，去涵元殿。

　　她唯恐自己坚持这么久的事情，被这突如其来的小病给打断，叫她前功尽弃。

　　况且，将近除夕佳节，除夕宫宴一向由她操办，这个节骨眼上若是……她心里晓得，程绣新入宫，便封了婕妤，来势汹汹，只怕即墨浔也极看重她的家世，她样貌品德没什么可挑剔的话，若是能力也很好，便是最合适的皇后人选了。

　　臧夏说去涵元殿报信，她的确有一刻想着，若她去了，即墨浔会来看望她么？他于自己而言是如父如兄的存在，是她心中的家人，若他来，她一定很欢喜。她却更怕臧夏报了信，他却不来。

　　那样，显得她在他的心中无足轻重，没有什么份量，反倒叫她心里难受。

　　以前，宫里的顾美人连着好些时日侍了晚膳，甚至还陪同游园，都说她得宠。偶有一次，顾美人许是一时糊涂，装病请他去看，谁知道被发现，……便失了宠，降成更衣。

　　后来，谁也不敢装病争宠。

　　稚陵心头模模糊糊地想着这些事，模模糊糊地睡着。

　　——

　　涵元殿的蜡烛快燃到了尽头，掌灯宫人悄无声息地换上。

　　吴有禄侍立在旁边，憋回去两个哈欠，第三个实在憋不住，悄悄掩着嘴角，就见批阅折子的陛下他似乎也极其烦恼疲惫，合上折子摔在了桌案上，抬手揉了揉眉心，阖起眼睛，靠在椅背，如惯常般叫道：“稚陵，替朕揉一揉。”

　　吴有禄一下子精神了，小步挪到陛下跟前躬着腰应道：“陛下，婕妤娘娘今儿没来……。”

　　即墨浔这才倏地睁开了眼睛，望了眼稚陵一贯侍立的地方，的确只站着吴有禄，冷下脸，沉沉道：“朕险些忘了。”

　　吴有禄莫名觉得陛下又有些不高兴。

　　他直了直身子，翻开了下一本折子。

　　吴有禄便继续在旁悄悄打着瞌睡。

　　陛下宵衣旰食日理万机，他这总管太监，也跟着晚睡早起，实在很辛苦，……他正在心底同情自己，冷不丁又听陛下摔了折子。

　　“啪”的一声，下手不轻。

　　这声音叫他的瞌睡顷刻如烟消散，眨了眨眼，只见陛下他眉目沉沉，漆黑双眼泛着冷意，嗓音冷冽：“一个两个都劝朕不要出兵，……短视。”

　　吴有禄觉着那一摞折子恐怕都是这样的内容，正想劝陛下，若不想看，现在夜深，不妨歇息。

　　但看陛下的架势，今晚不看完这一摞折子是绝不会睡的。

　　他自己也已被陛下摔折子摔没了瞌睡，这会儿终于精神了，还能在这位置远远地瞥见折子上一两个字。

　　原来群臣反对南伐的意见里还有一条：陛下年少无子，国本不稳，不宜开战。

　　吴有禄认为很有道理。只是陛下现在无心子嗣……各位大人他们，也委实没法在这件事上代劳。

　　又过了好一会儿，吴有禄当陛下已忘记刚刚的小事，谁知他批着折子，却又忽然顿笔，幽幽注视虚空，嗓音更沉了：“朕白日里叫了程绣来侍奉午膳，她便吃醋，……”

　　吴有禄哑然，没想到陛下还在想方才那事，恭敬笑道：“陛下，婕妤娘娘向来明理大度，不是争风吃醋的人……只怕是今夜风雪大，路难行，陛下亦未宣召，便没有来。陛下不如宣婕妤娘娘过殿来侍奉？”

　　陛下未置可否，目光却落在殿门处。