他的脸被风吹得冰凉，墨锦溪嫌弃地悄悄将自己脖子向后仰了仰，不让他碰到。

　　“别怕，最近柏儿都有认真念书不是么？待会你父亲问什么，你答什么就是，只要你能全部答上你父亲的问题，他满意了，就会放你早些睡下，过了今日这关，就不用再熬夜。”

　　能够早睡，对于周耀柏而言，极具诱惑力，可是他又害怕面对父亲的责问。

　　周耀柏揣着手点点头，眉头皱得更紧。

　　墨锦溪斜眼睨了眼周耀柏，脸上的笑容变得狡黠。

　　“你父亲之前因你懈怠功课的事，格外生气，你这次千万要表现地让他满意，哪怕是错一个字也不能，你父亲不喜说话支支吾吾，你是知道的。”

　　一路上墨锦溪不断地说周青远如何严格，听来是安慰人的话，实际上只会加剧周耀柏的不安。

　　很快来到周青远的书房，墨锦溪将周耀柏放下来时，他的脚抖得厉害。

　　“一路上过来冻着了吧？来，坐到为父面前来？”周青远看见他的腿抖得厉害，招手让周耀柏坐自己身边。

　　不坐在他身边还好，离周青远越近，周耀柏只会更紧张。

　　“愣着做什么？”周青远不明就里地皱起眉头。

　　这孩子从前不是挺懂事大方？如今怎么扭扭捏捏起来。

　　周耀柏咽了口唾沫，不情不愿地坐到周青远面前去。

　　小孩子不懂得掩藏心思，周青远见他像是不愿意靠近自己，又好气又好笑，脸不自觉沉了下来。

　　他的脸一黑，周耀柏就打了个哆嗦，把头埋得更低。

　　“听说你近来都有认真念书，为父也不考你别的，就问之前的问你的问题，君子务本，本立而道生的意思是什么？”

　　周青远寻思孩子瑟瑟缩缩，是自己之前太严厉的缘故，就挑了简单的问，之前就问过的问题，不该还不会。

　　结果，周耀柏答是答上来了，但答错了。

　　“回爹爹，这句话的意思是身为君子要为人本分，为人本分，方能行于世间。”

　　周耀柏紧张地大脑一片空白，压根没意识到自己在说什么。

　　“一派胡言！”周青远气得将手里的书摔在桌上。

　　别的问题答不上来就罢了，之前问过的竟还能答错！

　　周耀柏被吓得抖如糠筛，更是什么都说不出来了。

　　周青远不可置信地看着跪坐在面前的儿子，不敢相信他连如此简单的问题都能答错。

　　“你最近夜夜挑灯攻读课业，到底有没有认真学进去？”

　　看着这个自己素来满意的儿子，周青远头回对他感到无比失望。

　　“柏儿，你不思进取至此，如何对得起为父对你的期望？”

　　周青远摇摇头，一时之间也不想继续往下问。

　　他甫一说罢，墨锦溪走上前把周耀柏抱起来。

　　“老爷别对柏儿疾言厉色，他的功课我日日都有去看，柏儿学习很是认真，桌上誊抄策论的宣纸还收着，老爷不信可以去看。”

　　墨锦溪抱着周耀柏向后退了几步时，明显感觉到怀里的人长舒了口气。

　　墨锦溪心下冷笑，继续趁热打铁：“柏儿最是好学聪颖，不过是老爷你太过严肃，吓着他了，这孩子天资如何，老爷还能不知？”

　　正在气头上的周青远闻言，冷静下来，墨氏说得对，柏儿这孩子孺子可教，并非纨绔之辈，想来是被他吓着，加上最近学业重，精神不好才答错了。

　　“罢了，这次为父先不罚你，你回去继续按照之前的课业安排念书，半个月后我再问你，你若是还答不上来，就别怪为父届时罚你，周府不养废物，你自己想清楚。”

　　周青远摆了摆手，眼下见了周耀柏他就头疼。

　　“是，孩儿知道了。”周耀柏委屈地擦了擦眼泪，抱着墨锦溪哭鼻子。

　　越是依赖墨锦溪，周耀柏便越发觉得，父亲对他不好。

　　后娘不是他的生母，可是从来不曾贬低他，还帮着他在父亲面前说话，反观父亲呢？

　　他不过是一两回答不上问题，父亲就说他是废物。

　　周耀柏越想越伤心，又不敢在周青远面前哭，倔强地憋着眼泪，心里便更怨父亲对自己太过严厉。

　　回去的路上，周耀柏在墨锦溪怀里哭得伤心。

　　墨锦溪没有感情地给他顺气，心里没有一丝怜惜，只是机械地做样子。

　　“今日你父亲问你的题，你分明是会的，怎么答错了？你父亲对你严格，是想你能成才，你心里别怪他，回去之后你仍好好看书，花时间多看几遍，争取下次的表现，让你父亲满意。”

　　嘴里说着哄孩子的话，墨锦溪一扭头，就看见周耀柏人中上挂着的鼻涕，恨不得把人扔出去。

　　“春寿，把大少爷送回去。”墨锦溪不由分说把脸上挂着鼻涕和泪的周耀柏，塞给他的贴身侍婢。

　　“是。”春寿将周耀柏接过来，拿帕子给他擦去脸上的脏污。

　　“柏儿，你别怪母亲逼你学，你想想，只要你学好了，你父亲一高兴，就允你不必日夜不停地读书了，是不是？”

　　墨锦溪逼着自己摸了摸周耀柏的脑袋，尔后故作心疼地长叹一声。

　　“天愈发寒了，玉儿，你待会去厨房那边吩咐一声，炖些热身的补品给大少爷屋里送去。”

　　对玉儿吩咐完，墨锦溪点到即止地领着贴身婢女离开，让春寿送周耀柏回去。

　　走出一段路，翠儿才压低声音道：“夫人好厉害，方才奴婢回过头去瞧，大少爷被抱着走远了，还泪汪汪往您这边看呢。”

　　起初夫人说继续管大少爷的事，翠儿还担心主子是心软了。

　　看了半个月下来，翠儿才明白了夫人的用意。

　　与其揽事让他人埋怨自己，还不如把自己放在‘迫不得已’的位置上，让大少爷去怨别人。

　　“他生母不在身边，父亲对他严厉、祖母没功夫管他，他可不得对我这个事事关心他的后娘感恩戴德么？”

　　墨锦溪冷笑着拿出帕子用力地擦着方才摸过周耀柏的手，这孩子身上有股小孩子的气味，抱一会就会沾在身上。

　　墨锦溪不讨厌这气味，但讨厌这气味儿源于周耀柏，晦气！

　　“补品可还要让厨房送过去？”玉儿看出主子对大少爷的嫌恶，帮她掸了掸外衣。

　　“送，花小钱办大事，能把这傻子骗住，补品就送得值得，我不缺这点银子。”墨锦溪说罢将手里的帕子递给翠儿。

　　【

第29章 参加宴会

　　冬日漫长，但若忙起来，日子也过得快。

　　转眼一月过去，到了尚书府设宴这日。

　　一般官宦人家设宴皆在白日，早上开始，傍晚结束。

　　这日墨锦溪起了个大早，亲自去了周梦欣的屋子，帮她挑选了一身合适得衣裳与首饰。

　　周府就算再没钱，给自家嫡女置办行头的钱，还是拿得出的。

　　齐夫人盼着周梦欣能攀上尚书府的高枝，还从库房里拿了自己年轻时，戴的红珊瑚玉钗来给孙女戴。

　　“今日是你头一回正式参加别府宴会，无论言行举止，都需不失大家风范，端庄大方，才能够入尚书夫人的眼。”

　　墨锦溪接过侍女递来的簪子，亲手簪在她鬓边。

　　其实周梦欣生得粉雕玉琢，打扮起来像是个玉娃娃，加上她后来很会在男人面前装柔弱，愣是将太子拿捏地死死的。

　　墨锦溪看着镜中如含苞待放的孩子时，冷冷地勾了勾嘴角。

　　不过啊，这辈子她想拿捏太子，可没那么容易。

　　她帮周梦欣打扮时尽心又认真，让周梦欣有些云里雾里。

　　之前墨氏不是都不搭理她了么？怎么今儿如此殷勤。

　　“你父亲想来也和你说过，今日于你而言，是个很重要的机会，待会到了尚书府，你要在尚书夫人面前好好表现，知道了么？”

　　墨锦溪在周梦欣面前蹲下来，看着她慢慢地说，显得自己苦口婆心。

　　周梦欣眸光闪了闪，心里对墨锦溪很是鄙夷。

　　她还道墨氏怎么转性了，原来是担心她在尚书夫人面前出错。

　　说来也是，只要她能得尚书夫人的青眼，把这门婚事定下来，墨锦溪身为教养她的后娘，还能博个好名声不是？回头聘礼墨氏还能占不少好处。

　　尽管心里鄙夷墨锦溪，周梦欣也知道，墨氏对自己的叮嘱没错，便做出乖巧的模样，来点了点头。

　　“母亲说的梦儿都记下了，待到了赏花宴上，梦儿绝不让母亲失望。”

　　墨锦溪闻言‘嗯’了声，让她身边的嬷嬷，牵着她出府去坐马车。

　　就周梦欣表面乖巧，实则暗藏奸狡的样子，她见得多到不能再多了。

　　兵部尚书梁府在京城是百年世家，在京城有几分薄面，但凡下了帖去请的人家，十之八九会前来赴宴。

　　晨露未歇，周府门前已经是车水马龙好不热闹。

　　梁夫人与一行侍女前院迎接来客，妇人身着大气的紫色袄裙，外披一件水貂毛的褂子，看起来华贵体面极了。

　　墨锦溪下了马车，忍着抵触，牵着周梦欣的手往里走。

　　进了府门，应付眼帘的，就是尚书夫人与来客们谈笑风生的场面。

　　“周府墨氏，携女儿周梦欣来为贵府公子贺寿，欣儿，快上前来见过夫人。”

　　墨锦溪落落大方地先向梁夫人行了礼，就顺着将周梦欣推上前。

　　因平时墨锦溪管教严厉，周梦欣礼数周到自不必说。

　　“梦欣见过夫人，夫人安康。”

　　周梦欣穿着一件绿色织金马面裙，搭配一件毛领红袄，发髻上簪着珊瑚碧玉簪子，她如此打扮又笑盈盈的，像是年画里的娃娃，让人见着就心生欢喜。

　　尚书夫人上下打量了周梦欣一眼，笑着将她扶起来：“这孩子，礼数倒周到。”

　　尚书夫人看似在夸周梦欣，余光实则定在墨锦溪身上。

　　墨锦溪今日打扮低调，一袭鹅黄色滚红边的马面裙，搭着一件藕荷色的短袄，看起来大方不累赘，莫看这一身穿得素净，做衣服用的缎子，可是百金难得一匹的蜀锦。

　　“你们有心来犬子的寿宴，外头冷，先入席吧。”尚书夫人收回目光，让领路的婢女先带她们入席。