“掌柜何出此言？我不过是见铺面营收不好，所以问一句，掌柜就对我阴阳怪气起来，我是姨娘不假，但管家一事，是老爷授意，你既然不满，何不到老爷面前分辨？”

　　同为出身不高的人，秦姨娘深知，应该怎样拿捏他们。

　　掌柜闻言，面色微变，扯了扯嘴角赔笑道：“姨娘哪里话，小的是担心姨娘误会，所以特地向姨娘说明，说来也巧，小的今日过来，正巧就带了账册，请过目。”

　　他自个也是个老狐狸，早料到有这污糟事，送银子过来，顺带把账册带来了。

　　“账目我会细看，若有问题，我再让人把掌柜请来。”秦姨娘心知要管这些人，就不能太色厉内荏。

　　她是主母，倒可以不用有诸多顾忌，但她如今只是姨娘的身份，待人接物，就得截然不同。

　　既然要管家，日后和府里铺面那些管事，就少不得接洽，闹僵了，对她没好处。

　　她能从尹天瑶的贴身婢女，成为姨娘，又颇得周青远的宠爱，自然有点本事。

　　掌柜听秦姨娘谈吐，知道不是个好对付的，心里就是再有不服，也得客气些。

　　“全凭姨娘吩咐。”掌柜拱手揖了揖，皮笑肉不笑地退下了。

　　掌柜出了账房，秦姨娘就冷下脸来。

　　掌柜既然把账目送来，这三十两只怕就是真数目。

　　如果铺面上的的营收可观，府里账上哪里还缺银子使？也就不用仰仗墨氏。

　　婢女奉茶进来时，秦姨娘正面色凝重地翻看掌柜送来的那本账册。

　　“姨娘，可是账目有什么问题？”

　　婢女把茶放在桌上，好奇地凑过去看了一眼，但账上密密麻麻的，她哪里看得懂。

　　“账真有问题，我还能松口气，偏偏是没问题。”秦姨娘眉头紧锁地看了眼桌上那三十两。

　　她并不知，在齐夫人最初管家时，和她的内心想法，可谓大同小异。

　　秦姨娘有心机，管家的能力比齐夫人好不止一点，严格来说，她有当家的能力。

　　但府上缺的不是管家的人，而是钱。

　　“墨氏称病不管家的时候，府里的用度减了大半，我还以为，是府里舍不得拿出钱来，想倒逼墨氏拿钱，现在看来，这一个月来，府里用度拮据，是因为本身开销就紧张。”

　　秦姨娘头疼扶额，看来老夫人前段时日，脸色不佳，并非全然为家务所累。

　　“奴婢有听库房的管事说过，从前账上多的银子，都是主母用嫁妆添补的。”

　　秦姨娘绕绕弯弯的心思不少，身边伺候的丫鬟，却是个没心计的。

　　当着秦姨娘的面，把话说出来，就算她是说者无心，也难免听者有意。

　　“你先下去。”秦姨娘淡淡地瞥了丫鬟一眼，她心里虽说不痛快，但她并不希望身边伺候的人太聪明，笨笨的，有时候反而是好事。

　　丫鬟还不知自己惹了主子不快，把桌案整理好就出去了。

　　屋内炉火不知何时燃尽，屋里的温度渐渐冷下来，秦姨娘呷了口热茶，思衬良久后，眼底闪过一抹不甘。

　　年节将至，账上只有三十两哪里够，这个时候要是有钱能添些……

　　秦姨娘端着茶盏的手紧了紧，她原不过是老爷原配的陪嫁丫鬟，哪有钱？

　　到底尹家没什么家底，不然尹天瑶也做不出让出正室的位置，骗墨家将女儿嫁过来这样的戏码，更别说是她曾经的婢女秦姨娘了。

　　秦姨娘之前对周府的经济情况毫不知情，不然只怕不会主动提管家一事，自找麻烦。

　　“墨氏。”秦姨娘低声呢喃良久，才万般无奈地叹了口气，“也只能去找她商量。”

　　秦姨娘披着鹅毛斗篷来寻墨锦溪，手脚被冻得冰凉。

　　如今各屋用度紧张，炭火多是有人在屋里时才点，这也就导致屋里尽管暖和，但热乎不到哪里去。

　　秦姨娘迈进墨锦溪的卧房，身上就被一股暖意包裹着，整个人都暖和起来。

　　“姐姐这不愧是东屋，到底暖和。”秦姨娘搓着手，笑盈盈地和墨锦溪见礼。

　　在墨锦溪这，秦姨娘是稀罕客，有道是无事不登三宝殿，墨锦溪只淡笑道：“这样冷的天，怎么到我这来？”

　　“哦，是这么回事。”秦姨娘在一旁坐下来，脸上挂着雷打不动的笑，“姐姐在病中不管家，老夫人年逾四十，对府里的事力不从心，老爷就着意我帮老夫人做些杂事。”

　　拿人手短，秦姨娘是来开口要钱的，哪里好在墨锦溪面前托大，便谦虚地说自己只管杂事，同时委婉地解释，自己接了管家权，可这么说的时候，她心里真真是痛快。

　　毕竟自己一个妾室，在正室夫人还在世，且身体健康的情况下管家，这可是极少有的，足以说明她在府中地位不一般。

　　“我略有耳闻，你很有本事，我瞧着，你管得挺好的。”墨锦溪装作听不懂弦外之音，并不接茬。

　　秦姨娘没料到她会夸自己，到嘴边的话，愈发难出口。

　　但银子的事，总得有个人出来撑场面，这个人只会是墨锦溪。

　　秦姨娘脸上撤出尴尬的笑：“妾不敢当姐姐夸奖，今日外头商铺将这个月的月例送了过来，只有三十两，我愚笨，才知府里开支紧张。”

　　她说话的功夫，翠儿将茶煮好呈给她，秦姨娘把茶盏接过来，不断观察墨锦溪的脸色。

　　结果墨锦溪埋头剥着手里的果仁，没有接话的意思。

　　秦姨娘双手捧着茶盏，局促地笑了笑。

　　“我寻思，姐姐管着府里的事已有一年，也许姐姐能想想办法，不然光是三十两银子，如何能过这个年节，外头看着，也不大体面。”

　　墨锦溪没应声，翠儿却已经听出，秦姨娘话里的意思。

　　她绕这么多弯，是在哭穷，让夫人拿出银子来补贴周府呢。

　　“你所言有理，不过你也看见了。”墨锦溪苦恼地摊了摊手，“我就是事情管不好，才把管家权还给婆母，你这会来问我，我也是没办法的。”

　　墨锦溪把剥好的果仁随手塞给玉儿，皮笑肉不笑地与秦姨娘对视。

　　她一个姿势坐久了，身上不舒坦，便挪了挪地方，身上盖着的毯子滑落下来。

　　“夫人您还在养病，不能受寒。”翠儿把毯子拾起来，重新给墨锦溪盖好，话是叮嘱墨锦溪的，说的时候是看着秦姨娘说的，话里的意思便是提醒她，别打扰自家主子养病。

　　墨锦溪怕冷，所以屋里除了三个炭炉，还有脚炉和手炉，身边更是毯子不离身。

　　秦姨娘以为自己亲自过来，为难地开了口，墨锦溪多少会拿出点钱来，没想到，她绝口不提拿钱，哪怕只是意思意思。

　　自己放低姿态要钱，没想到对方根本不买账，秦姨娘羞恼地有些不知所措，只好埋头喝茶掩饰尴尬。

　　清新的茶香，在口中蔓延开来，顺着喉咙入肚，身上跟着暖和起来。

　　秦姨娘愕然地看着手里的茶，竟然是今年新采的凤凰单枞！

　　秦姨娘诧异地抬起头，这才瞧见炭炉里，烧的是上好的红箩炭。

　　自打墨锦溪不管家，府里各屋的用度都差了不止一倍。

　　秦姨娘仔细打量，才发现墨锦溪屋里无论吃喝用度，皆是最好的。

　　如此排场，就是一品诰命夫人，也未能及。

　　秦姨娘一噎，顿时有些破防，心里的滋味，就如冷不防推倒了醋坛子，酸溜溜的不是滋味。

　　“姐姐管不管得好事另说，府里账上没多少银子，您该是知道的，谁屋里不是过得紧巴巴，独您这不一样，单是茶，就是我们喝不起的，您用度如此奢侈，真叫人羡慕。”

　　此话一出，屋里的酸味别提有多冲鼻。

　　上辈子两人之间没生死恩怨，但秦姨娘本身不是什么好人。

　　墨锦溪没成想给她几分脸色，秦姨娘还真以为自己是碟子菜。

　　怎么这些人一个个，都那么把自己当回事？

　　“我屋里的用度，没有一样不是从我嫁妆里出的，嫁妆是我娘家为我准备，就是想我过得好，我的钱，当然想怎么用都行。”

　　墨锦溪怒极反笑，她真心觉得这些人说话，怪有意思。

　　把秦姨娘怼得面如菜色，墨锦溪看得过瘾，有意无意地掖了掖身上的狐皮毯子：“秦姨娘其实也可以用自己的嫁妆，怎么不用？是因为没有吗？”

　　【

第36章 准备揪出尹天瑶

　　“噗嗤。”翠儿没憋住笑，当场笑出声来。

　　玉儿虽然乐意看秦姨娘吃瘪，但姨娘算半个主子，身为婢女，嘲笑主子，实在不妥，忍着笑意，轻咳一声，把翠儿这妮子先带出去。

　　秦姨娘没讨到钱，心里本就窝火，被墨锦溪阴阳怪气地刺了心窝肺管子，差点没被气死。墨锦溪就罢了，就连下人都敢嘲笑她！

　　她一个姨娘，还是贴身丫鬟出身，能有什么嫁妆？

　　墨氏好生伶牙俐齿，不出钱就罢了，还明目张胆讽刺她没钱，不过就是有个有钱的娘家，有什么了不起！

　　“妾还有事要忙，就不陪姐姐说话了，您守着一屋的嫁妆，可得守好，就是别守住嫁妆丢了人。”

　　秦姨娘不甘示弱地反唇相讥，说罢就草草行礼愤然离去。

　　她话里提醒墨锦溪，别为了一点钱失了丈夫的心，殊不知，墨锦溪根本不在意。

　　秦姨娘不甘心受了羞辱，等周青远傍晚回府，就急不可耐的，和周青远告了墨锦溪的状。

　　“老爷，您评评理，妾知道嫁妆怎么用，是主母自己的事，可府里艰难至此，她还锦衣玉食，对其他人的难处视而不见，哪里还像一家子？”

　　她很会找茬，只字不提墨锦溪讥讽自己的事，而是拿对方一应吃穿用度，都是最好的大做文章，带上整个周府的利益，意思可就大不一样。

　　秦姨娘不知，她状告到周青远跟前，反而让周青远愈发觉得，墨锦溪的态度对周家至关重要。

　　果真要周府好过，还是得对墨锦溪客气一点。

　　“我知道你管府里的事辛苦，墨氏商人之女，自私自利，没有教养，我们要想得好处，就得避其锋芒，你识大体，别和她一般见识。”

　　周青远说着，拿出一个巴掌大的锦盒来给她，他存心偏私墨氏，但秦姨娘也得哄好，才是长久之计。

　　秦姨娘打开锦盒，看见里头的白玉耳坠鼻子一酸。

　　“妾有老爷疼爱，受再多委屈妾都不在乎。”秦姨娘感动地靠在周青远怀里，尽管这白玉耳坠不名贵，她也很高兴。

　　秦姨娘怎么也想不到，没过几日，同样的戏码，就用在另一个人身上，同样的白玉耳坠，不过是年底了，买两副价格划算而已。

　　城北一座僻静的宅子里。

　　尹天瑶感动地收下丈夫送的白玉耳坠：“府里如今不是艰难？老爷不应该花这些钱。”

　　“博美人一笑，值得。”周青远勾了勾尹天瑶的下巴，目光意味深长地扫过她脖子上，自己才留下的痕迹。

　　尹天瑶羞涩地低下头来，想起男人方才说的事，心思稍定。