在积雪渐深之前，青鸾随宁晏礼来到临近城郊的一处小院。
刚推开院门，便有浓重的药香被寒风携卷，迎面而来。
宁晏礼走得很慢，一手提着灯笼，一手撑着木杖，将院中的小径照亮。
“你……”青鸾望着清冷空荡的院落，和眼前一间孤寂的屋舍，心中有些不是滋味：“你这段时间，竟就住在这样的地方？”
他留给她的万贯家财中，哪怕只拿其间一张地契去换，也要比眼前这院落宽敞许多。
宁晏礼笑了笑，抬手将灯笼挂在檐下：“这是我入宫前的住处。”
“……”
青鸾看着这个曾经显赫无比，又被追封为帝的男人，如今熟稔地躬下身，从窗根底下抱起一捧木炭，不知该说些什么。
“与城中相近，又不惹人耳目，住久习惯便好。”宁晏礼将木杖立在一旁，推开房门后，又持杖迈过门槛，动作虽然缓慢*，却依旧带着刻入骨子里的矜贵。
他点燃一支孤烛，昏暗的光线照出房中陈设。
正中是摆着香炉笔砚的案几，其右是悬着纱帐的床榻，左侧是摞着书卷的柜架……一如以往的整洁简素。
“窗已封过，但炭火熄了整晚，还有些冷。”宁晏礼将木炭搁进火盆烧燃：“你先烤火暖暖身子，待我煮了姜茶给你驱寒。”
言罢，宁晏礼拿起木杖，又要起身走向房外。
青鸾连忙一把将他拉住：“别……”
宁晏礼回头看向她。
“我……我不冷。”不知是被火烤得，还是被他盯得，青鸾脸颊莫名发热，低道：“别走……我们，我们说说话吧。”
宁晏礼怔了怔，眸光微微盈动，良久应道：“好。”
香炉升起袅袅青烟，二人相拥坐在软席上，炭火越烧越旺，映在青鸾眼底，照出一抹暖色。
“我仍觉眼前就像做梦一样。”她望着火光，喃喃说道。
宁晏礼从身后环着她，轻道：“我也是。”
青鸾闻言，不由得转头瞪向他：“可这一切不都你设计好的吗？”
宁晏礼怕一提这话题再度引她不悦，连忙讨好地低头啄了啄她的唇：“哪有人真能将生死都算得精准？”
青鸾却不吃这套，别过脸躲开了他，忿忿道：“如今看来，诈死这步棋，就是你从南郡，或是更早之前就想好了的。”
宁晏礼长睫一颤。
“你可曾想过，沙场局势瞬息万变，哪怕稍有差池，你就不怕……就不怕真的……”青鸾说着眼圈又不觉泛红。
“不怕。”宁晏礼柔声道：“知你对我如此不舍，我纵是死也情愿。”
“可你若真的死了呢？”青鸾道：“你就不怕时间一久，我会彻底把你忘了，然后寻个温柔体贴的如意郎君嫁了？”
宁晏礼不说话了，眸光幽怨地凝视着她，半晌才道：“就像那个姓裴的状元郎？”
“……”青鸾哽住：“裴侍郎掉进河沟的事，竟真是你干的！”
“掉进河沟？”宁晏礼森然一笑：“他对外是这么说的？”
青鸾被他笑得头皮发麻，几乎无语：“所以你当时到底把他怎么了？”
宁晏礼将眼底乖戾一敛，又换做在她面前的温柔笑意：“这些个琐事，你就不必挂心了。”
“你这人真是……”青鸾想了想，终是没想到更好的说法，只能咬牙嗤道：“真是个疯子。”
宁晏礼为了解开她前世心结，为了应对北魏，为了脱离宦官身份，为了一切他想要达到的目的，极尽手段，竟不惜拿自己的性命做赌注，布下这一盘大棋。
越是了解他，青鸾就越觉他平素看似端方持重，实则早已疯得无可救药。
然而更加离谱的是，她竟也是这般无可救药，偏偏爱上了这个疯子。
“疯就疯吧。你这样好，我岂敢独留你一人在这世间，平白叫旁人惦记？”宁晏礼将她在怀中搂紧，温声笑道：“总之，尽管世事无常，为了再见到你，我终是竭尽全力活下来了。”
“你……”青鸾哭笑不得：“前世我只当你对敌人心是黑的，如今才知，你倒也算一视同仁，就连对自己也不会手软。”
“受些伤又如何？”宁晏礼垂睫道：“我只是担心你会因此嫌弃了我。”
提及宁晏礼的伤，青鸾的心不禁软了下来：“当日若非为了护我，你也不至受那样重的伤。”
她转过身，抚过他衫摆下的左腿：“你的腿……”
“卿卿放心。”宁晏礼拿起她的手，放在唇上轻轻摩挲，低哑道：“虽然还需些时日，但终究会好起来的。”
指间传来酥麻的痒意，青鸾见宁晏礼眸光灼灼地望着自己，心神蓦地一颤。
那个眼神意味着什么，她在南郡已领教过多次……
但眼下青鸾毕竟要顾忌身孕，故而她连忙抽出手，将话锋一转：“往后……你是打算回到宁府，还是照旧住在此处？”
宁晏礼的面色仍有些苍白，但在火光映衬下，却显出一种清冷摄人的美。
他神情缱绻，不由分说将青鸾拉回怀里，柔声道：“卿卿在哪，我就在哪。”
热气呼入耳廓，青鸾不禁后脊一麻，僵硬道：“你既回来了，那些个田契地契回头便一并转还给你。你还是回宁府去住，有人照顾，伤也能好得快些。”
宁晏礼却道：“那些已是你的。”
青鸾被他锢在怀中，费力地转过头，侧脸看他：“伯父先前为我备下的嫁妆本就足够多了，我要那么多田产何用？”
宁晏礼低头埋进她的肩窝，喃道：“我曾许诺你嫁入高门贵子为妻，如今食言，便折成田宅银钱给你，有何不妥？”
青鸾被他撩拨得眼前发黑，赶忙推开他：“那你怎么办？”
宁晏礼挑唇一笑，极尽风流：“我一介寒门，一无所有，唯存拳拳心意，求娶霍家嫡女，以保余生一隅栖息之地，卿卿以为如何？”
“……”青鸾怔住。
入赘二字刚要冲口而出，就被尚存的理智堵在了喉咙眼。
她咽了咽嗓子，干涩道：“既有赐婚诏书，想来伯父和兄长如何不愿，届时也会点头。”
谁料，一听青鸾提起霍家父子，宁晏礼却是面露迟疑。
旁人也就罢了，霍远山、霍长玉毕竟是青鸾的至亲，终究还是不好强迫的。何况，霍长玉更是有言在先，定不会让霍家女儿嫁给他这样的人……
“我竟忘了还有他们。”他思忖道：“这倒是有些棘手了……”
青鸾不解：“对付他二人，你不是素来很有一套吗？”
宁晏礼沉吟道：“从前你伯父兄长顾忌身份，倒能对我退让三分，可如今世上已无李衍，我要过他们这关，确该仔细想想……”
青鸾见他又默默算计起来，生怕自家伯父和兄长在他手上吃亏，连忙阻拦道：“罢了罢了！你莫要乱想了，届时总归是有法子劝他们——”
却不想，未等青鸾把话说完，宁晏礼见她防备松懈，竟顺势捉住她的腕，反身将她压在软席上。
他撑着上身，深深凝视着她，脸上露出一个意味深长的笑：“卿卿倒是莫要分心才对。”
青鸾浑身一滞：“你这厮当真——唔！”
宁晏礼箍住她的下颌，俯身将唇印下，勾出她的舌尖，将长久的思念化作了一个炽热缠绵的吻。
二人腰间的香囊在唇齿厮磨声中，轻轻地碰撞着，交缠着。
青鸾脑海中反复拉扯，却仍不禁被撩得浑身发热。
宁晏礼用唇贴着她的耳垂，轻轻含咬：“阿鸾，这些日子，你可曾想我……”
青鸾脸颊烧得厉害，连带头脑也愈发晕乎起来，就在她即将无法思考的时候，一阵灼烧从胃里径直翻了上来！
“呕！”青鸾几乎下意识，猛地将宁晏礼掀翻，捂着嘴干呕了起来。
突如其来的变故让宁晏礼顿时僵滞。
好在青鸾只呕了两下，胃里就平息下来。
她忍着恶心，静静调息，却未注意到宁晏礼错愕的神情。
他仍保持着被她推开的姿势，衣衫领口松散，露着胸前平整结实如白玉般的皮肤。他如被人遗弃的美丽布偶，怔忪地望着她。
宁晏礼脸色愈发苍白，声音因受伤而沙哑：“卿卿屡次推拒，竟嫌恶我至此境地……难道是变了心？”
青鸾刚喘匀气，转头见他竟似被打入冷宫般，一脸的怨念，当即语塞，无奈地瞪了过去。
二人沉默片刻，宁晏礼忽而一愣，薄唇翕动半晌才道：“那避子汤，你竟没用……”
青鸾挑眉：“你千方百计想让我心软，如今又叫你目的达成，怎的反倒这般意外？”
“……”宁晏礼怔怔望着她，半是惊喜，半是难以置信。
青鸾从未在他脸上见到过这样怔愣的神情，一时觉得好笑，忍不住逗他：“你就这么喜欢孩子？”
“前世纵有皇位，我也从未觉子嗣如何重要。”宁晏礼紧紧将她抱在怀里：“阿鸾，我只是欣喜，当时你竟真的会为我心软。”
青鸾的心脏微微轻颤，动容道：“你如何就不值得我为你心软了？”
“阿鸾……”宁晏礼看着她清艳娇媚的眼眸，不禁又低下头，要去吻她。
“等等！”青鸾却抬手抵住他的唇：“我还有一事问你。”
“嗯？”
“你说……当年我阿父便是入赘，而今你又要倒插门，那孩子是该姓霍，还是姓司？”
宁晏礼微微一怔，旋即笑着拨开她的手，在她额上印下一吻。
“反正不姓李，卿卿喜欢就好。”
（正文完）