到底是年轻人，不一时便好了。几人厮见过，便往里头走去。

　　“今儿可是有客，竟拿了这个出来？”要动用这样一艘花船需要的人力可不小，平日里没事，谁拿这个来玩，又不是那些个盐商，钱多的烧得慌。

　　茅纹便叹一声，道：“瑜哥儿你是真不知道还是假不知道，上头那一位说久居大安宫无趣，便要下江南来。这不，里头就有一个金陵来的甄公子，并带来了两位叶公子，大家心里都知道，不过既他们只说自己是叶氏兄弟，便留着一层窗户纸没捅破。”他站住了脚，拉着林瑜低声道，“我原就没想着叫你，谁成想竟这般不凑巧，你这万年不出门的居然出门来游玩，更有眼尖的把你这画舫给认出来了。”说起来，就叫他牙痒痒，那个不知好歹的东西。

　　人多口杂的，他也没多说，林瑜也只是一点头，道一声知道便罢了。

　　那久居大安宫的，正是如今的太上皇。他在位期间就三下江南过，如今便是再来一次，林瑜也不觉得有什么奇怪的。林如海也与他说过这件事，不过也只是停留在听说的层面，正式的旨意都还没有下来。现在看来，应该是有八分准了。

　　只是，两个皇子突然出现在这里实在是蹊跷，身边还有一个甄家的人，须知甄家一向是太上皇的嫡系，还和原太子脱不开关系，和当今圣上可不怎么搭边。如今这般正大光明地走在一起，是为了什么？林瑜一边走一边想，却一时想不出所以然来。

　　果然层次不到的话，收集来的信息就不足以得出结论，现阶段还是尽快科考上去的好。

　　一行四人往着船舱楼上走去，这种花船顶楼都是给客人暂宿的厢房，真正的作用也就不问可知了。真正待客的地方都在第一、第二层，楼层越高，自然客人的身份更重。

　　林瑜他们自边上的楼梯拾阶而上，有那眼尖的看见了，就讶道：“竟是他，他不是出了名的不爱来这样的场合吗？”

　　“你说哪个……哦，他啊，再这么不爱交际，今天场面这般大少不得还是要走一走的吧？”一个书生模样打扮的押了一口茶，把脸藏在茶杯后道，“不过，这张脸可真是……”

　　他同伴忙踹他一脚，道：“还没喝酒呢，满嘴胡吣什么，叫人听见有你好果子吃。”

　　那书生不以为然道：“怕什么，他也就面子上看着好看了，也不过是林盐政的堂侄，又不是什么正经嫡亲的。”

　　“谁不知道他是堂侄呢，只是架不住林盐政一直带着他，显见地爱重。”他同伴说着，心道，就算不是这般，人家也是一届案首，哪里是他们这群整日斗鸡走狗的商户子弟可以得罪的？真是读了两天书就抖起来了，想着以后须得离这个没眼色那远些。

　　这样的对话自林瑜出现之后就没有少过，见他经过，大堂里少不得响起各色议论的声音。林瑜早就惯了的，身边一个荣国府的嫡子嫡孙，一个当地扬州知府之子，一个学政嫡孙，对这些背后的议论更是泰然处之。

　　刚上了楼，还没走到门前呢，就已经听得到门后嬉笑的声音。守在门外的两个未留头的小厮见了他们，忙矮身推开门。

　　里头每人面前设一长条案几，并无座，地上铺着织金绣缎的绵软坐垫，众人便盘坐其上。另有服侍的美姬，软软地靠在案几边，与公子斟酒笑谈。

　　林瑜一眼看过去，大多都是有过几面之缘的扬州本地的公子哥，那么上首三个便是茅纹口中的叶公子并甄公子了。

　　亦帧即化名叶三的叶赫那拉氏·亦帧在看见对面款步走来的四人时，不由自主地放开了揽着美姬的手，坐直了身子。

　　茅纹笑道：“这便是京城来的叶三公子，这位叶四公子。”他示意叶三公子边上的冷面青年，又指着一个锦绣公子道，“这人你没见过，乃是金陵甄家二公子。”

　　那叶三便笑道：“你不必说，我知道他。”说着上下打量了一眼林瑜，对着叶四说，“果真是江南林郎，皎皎如朗月，可把这一屋子的人都给比下去了。”

　　又问林瑜可有字，听林瑜笑言无字，便道：“也是，你还小呢，我大一些，便叫你一声瑜哥儿吧？”说着，叫张罗着叫他坐在自己身边。

　　茅纹最怕这个，若单纯欣赏倒罢了，可谁知道这些皇族中人是个什么心思呢！忙道都已经备好了，再挪动也不方便，实在惊扰云云。

　　叶三公子便遗憾地道一声也罢了。茅纹这才松一口气，拉着林瑜在自己身边坐下。

　　另一边，贾琏不意竟遇上了两个皇子，还有贾家的老亲甄家的公子，招呼过之后，便在甄二公子的下首坐了。他们虽不认识，却也算得上互相闻名已久，彼此问候一番倒也有话可聊。

　　林瑜瞅一眼地上，在美姬的服侍下脱了靴，扶案正坐，另有一身段容貌皆不俗的娘子上前来服侍。只是她见这个小公子虽嘴角带笑，但是一举一动皆严谨自持的样子，便不敢如别人一般靠上去，也端正地跪坐好，照顾吃酒挟菜罢了。

　　一边的茅纹见了，不由得浑身一僵，少不得悄悄地将自己盘得舒舒服服的腿塞到屁股下面去。陪侍的歌姬见了，悄悄抬了袖子，遮住了翘起的嘴角。

　　林瑜端了酒杯，只拿在手里看杯子上的花纹，侧头悄悄地问茅纹：“什么江南林郎，我怎么不知道。”

　　“弟弟哟，你真是读书读傻了。”见林瑜眯起眼睛大有威胁之意，他忙摆手道，“这不是一干好事者传出来的么，一开始还只是在扬州之内说着，看样子现在外头也都知道了。”

　　见林瑜容色淡淡，不怎么高兴的样子，茅纹笑道：“你又是院试案首，信不信等你中了秋闱，名声能传到京城去。”顿了一下，他偷眼看了看上首俩兄弟，压低了声音道，“只怕都不用等秋闱了。”

　　林瑜睨他一眼，道：“什么好事不成？”

　　他前一段时间真是忙昏了头，竟然完全没有注意到外界传些什么，辰子那边也没有禀报，看来应该还只在上层以及读书人的圈子里流传，暂时还没传得人尽皆知。

　　“也不是什么坏事。”茅纹小声笑道，“你又不是卫玠，且看不死。”

　　上首的叶三公子见了，便笑道：“你们两个说什么小话呢，只管把我们都给抛在一边。”

　　茅纹如此这般地说了，那叶三公子打趣道：“瑜哥儿这便羞了，等日后金榜题名跨马游街之时可怎么办呢？怕是香帕子都能把你淹了去。”

　　林瑜谢道：“借三公子吉言。”想了想，他认真道，“若有幸有那一天，小生便秉明圣上，求一块帕子遮羞吧！”

　　听着这一席话，在座的掌不住都笑了，连那叫人亲近不起来的四公子也略略地勾了勾唇角，三公子更是开怀大笑道：“真真是个妙人。”又道，“我见你小小年纪就这般自持还当是四弟一般，是个冷面书生呢，谁知竟不是。”

　　那四公子对着打趣自己的三哥无奈地摇摇头：“三哥！”

　　花船渐渐地调整好了角度，正对着湖边临时搭建起来的戏台。便有小厮一层层地将戏本子递上前来，有请贵客们点了，再叫小戏子们扮将起来。

　　戏本子到了杨于庭手里，他父亲是扬州知府，原也是他做东，只是茅纹一向与他好，又更长于这些事，他就不大显出来。

　　杨于庭捧了，奉与上头三公子，三公子转头递给四公子：“四弟？”

　　四公子也不推脱，拿了来点了一出长生殿、一出玉簪记，就叫身侧美姬重新奉与三公子。三公子不接，道：“请瑜哥儿。”

　　那美姬忙矮身下来，递与林瑜。

　　林瑜正要接过来，就听一人出声道：“这么说，林盐政的夫人竟是有喜了。”声音之大叫在座的都听了去，那人笑着探身问林瑜道，“这般大喜事，怎么不听瑜哥儿说起？”

第38章

　　“就是这个孙子一眼看见了你的画舫，还嚷嚷了出来, 拦都拦不住。”茅纹咬着牙压低声音提醒了林瑜一句, 然后扬声道, “怎么, 程公子连别人家的后宅都一并关心起来了，可真是事无巨细啊！”

　　那程公子叫茅纹一句话挤兑地涨红了脸，他冷笑一声，道：“你急什么，怎么不叫瑜哥儿来说。”不过一个盐政的堂侄, 脸略长得好看了些，竟压了他们这些人一头, 还真把自己当回事地端起来了。到时候人家正经嫡子一生，哪里还有他站得地！

　　林瑜神色不变地从美姬手里接过戏本子, 不动声色地看了看对面神色微变的贾琏，知道自己看住了这半年的秘密算是叫他给漏出去了。

　　不过, 也无妨，横竖别院已经修葺好, 这些日子就可以搬过去住。原本也没想能瞒住这么久, 贾琏来之后他就与林如海商量过，借着贾敏娘家来人把消息放出去。只是还没来得及动作，正巧今晚就给撞上了, 也好。如今一屋子的都是扬州府最顶尖的官宦人家公子, 那人这么一嗓子, 只怕明儿整个扬州府都知道了。效果可比他刻意去放消息要更加来的自然。

　　只还没来得及出声, 就听上头叶三公子沉声道：“瑜哥儿这三个字也是你叫的？”扬州府还是太小了一些，一个小小的同知之子就敢这般猖狂，“可是本、公子的庙太小，容不得你这一尊大佛！”

　　那程公子脸色刷得一下就惨白到底，忙道：“是小可放肆，搅了三公子的雅兴。”说着，狠狠瞪一眼林瑜，缩回案几后不出声了。

　　三公子冷冷地盯着那人一会子，沉默了片刻，直叫所有人都不由自主噤了声。

　　“三哥。”四公子神色淡淡地提醒一声道。

　　三公子回头看了自己的弟弟一眼，心里记起这一回是微服，实在不必为了一个小小的口角闹大了，这才出声道：“也罢了。”又看着林瑜道，“瑜哥儿怎么说？”

　　林瑜点了一出思凡就叫美姬奉与叶三公子，然后笑道：“三公子抬爱，只是我一向不大看戏，随便点一出，您看呢？”

　　三公子楞了一下看到呈上来的戏本子才恍然，这是说刚才请他点戏的事呢，因叹道：“果然是谦谦君子，瑜哥儿也太心软了些。”不过，这样也好。

　　这一页揭过，花船内复又响起谈笑之声。

　　一夜尽兴，临散之时，三公子还拉着林瑜的手百般的不舍道：“今日得见瑜哥儿如见天人，此一别还不知何时才能再见，还望好生用功，早日蟾宫折桂。”殷殷切切地嘱咐了，又嘱咐了茅纹定要好生送回盐政府上，这才算放手。

　　目送着人走远了，四公子这才转头看向自己的三哥道：“一个小孩子罢了，三哥这是何意？”还是一个盐政家的侄子，这身份对他们皇子来说着实敏感了一些。

　　三公子伸着脖子，见再见不到人影了，这才对自己这个不解风情的弟弟道：“日后朝堂上也有这样一个佳人在眼前不必看那些老头子好？”见他板着脸，双眉微蹙的样子，不由得摇头道，“你可真真是个木头！”他怎会不知道这里头的文章，只是他对那位子又没什么兴趣，自然是想怎么样就怎么样。再说了，爱美之心人皆有之嘛！

　　四公子听了，不置可否。横竖他们这一回就是来好好游览一回的，三哥想怎样就怎么样吧！

　　等人都走尽了，两人也都回了林府，贾琏这才不安地出口问道：“瑜哥儿，这外头竟都不知道姑太太有孕不成，可是有什么妨碍？”

　　林瑜眨眨眼，心道这个花花公子倒是不傻，便安慰道：“无妨的，今日这般倒可以说是正巧了。”顿了一下，又道，“平日里该玩就玩着，回头我叫人领着你。”

　　贾琏转念一想，姑父年过半百方得这么一胎，小心一些也是有的，便不再放在心上了。之前他和甄家二公子说话时，问怎么来了扬州，他没多想，直接就说是奉命来瞧瞧有孕的姑太太。没成想叫人听去了不说，还以此为名向林瑜发难，想到这里他不悦道：“那什么程公子，是个什么人物。”

　　林瑜听到这里便笑道：“他父亲是新上任的都转运盐使司同知，想是才来，没闹清楚情况吧！”前头一个姓岳的叫林如海给算计了一把，已经夺官去职了，没想到这新来的也这般不识趣。

　　不过也难怪，林如海卡住了他们收受盐商贿赂的手，断人财路犹如杀人父母，可不就将他视作眼中钉肉中刺。连带着他这个做堂侄的也受了牵连，或者说，因为只是堂侄，所以更加肆无忌惮。原本还有一个可能被过继为嗣子的传言，现在贾敏怀孕的事情被报出去之后，只怕来找麻烦的会更多。

　　这还只是个开始。

　　贾琏看不出林如海的具体境况如何，却知道瑜哥儿肯定是要受影响的。虽说，姑太太自己也说了，他自己就不曾愿意过继做嗣子。但是在贾琏朴素的观念里，三品大员之子和三品大员不知哪里的堂侄，差别岂止一个天一个地。他为自家姑太太松一口气的同时，看着眼前的少年，难免就为他惋惜地叹了口气。

　　一听只是一个从四品的官，出身荣国府的贾琏便看不上地哼了一声，道：“何不与姑父说，他必为你出气。”

　　林瑜心道，不过是个出头的椽子罢了，真要计较，有一个算一个，盐政上下没几个脱得开关系的。便笑道：“不过是个傻子罢了，今日丢了这么大的脸，且得老实一段时间，何苦来拿这个劳烦堂叔。”

　　贾琏一听，怜惜之意更甚，忙转过话头道：“不过，瑜哥儿今儿得了三公子的青眼，也是意外之喜。”

　　果然是个眼瞎的，真不知他哪里看出来自己得了那个三公子的青眼，林瑜心道，面上则换了一副好奇地样子问道：“琏二哥与那甄二公子可是旧识？”

　　说起甄家来，贾琏就笑道：“虽未见过，但做旧识亦无妨，更亲近些了。”说着，便滔滔不绝的说起了贾家与甄家原是老亲，这甄家接驾了三回怎么怎么有体面等语，说着又说起了自家在金陵时也接驾过一回，真真是金银如水、珍珠如泥，什么天上有的地上没的都用尽了。真是难为他绞尽脑汁地想了那么多的话出来，说得跟真的一样。

　　林瑜细心听着，间或问两句，得知适才甄二公子虽看似与贾琏相谈甚欢，但是一句多的话都没有透露，心里便清楚了。

　　等要分开时，贾琏这才意犹未尽的停了嘴，请林瑜留步后自己回了客院。看着贾琏走远了，他便脚步一拐往林如海的外书房走去。

　　外书房的灯火果然还亮着，想是之前林如海听了他叫京墨传回来的消息，是以便等在这里。

　　推门进去，果见林如海还在儿臂粗的蜡烛下执着笔在一本奏折上写写画画着什么，见他来了，丢了笔先道：“夜深露重，怎么不加一件氅衣。”

　　林瑜掩了门，道：“堂叔你知道我的，身子最好，不怕这些。”

　　林如海不大赞同地摇摇头，道：“也该当心一些。”

　　两人坐定，等管家上茶来，各捧了茶盏，林瑜方道：“两个皇子并甄家的公子突然出现在扬州城，堂叔竟一点消息都没有提前得到？”

　　林如海苦笑着摇头，道：“若不是你叫京墨传了消息回来，只怕我还在梦里呢！”

　　顿了一下，林瑜将今日的误打误撞给说了，他轻声道：“那茅纹虽显得能干些，却是个没多少心思的，他说不愿意打搅我，该是一句真话。”只是，那个杨于庭看着羞羞涩涩的，倒是不可小觑。一边想着，一边接着道，“要不是今日伴着贾琏游湖，又叫人给认了出来，只怕我们还真是整个扬州城最晚知道这件事的。”

　　这件事看上去没什么，细细想来，却是林如海这个盐政叫整个扬州府的上层给糊弄了。这是一个很糟糕的信号，想必林如海心中也明白这一点。

　　林如海叹道：“要不是这一场巧合，只怕堂叔日后在盐政之上想有些作为就更加艰难了。”不过，也因为这一场巧合，他的位置尴尬都叫人给知道了，只怕也好不到哪里去。

　　“最怕是两个皇子授意杨于庭不叫咱们府上。”林瑜轻声道。

　　林如海回身将自己的正在写的奏折拿在手里看了看，沉默一会儿后道：“必是如此，我与杨知府往日无冤近日无仇的，何必如此作态。”看了看写满了自己心血的奏折，他抖着手当着林瑜的面，凑到蜡烛的火上点着了。

　　他一松手，那奏折就吧嗒一下掉到铺着青石板的地上，不一时就烧了个干净。

　　当今圣上如此做派，不是显见的找到了接替他的人吗？只是尽心尽力大半年，人都得罪了个干净，他却迫不及待地遣自己的心腹过来摘桃子，由不得林如海不心寒。

　　林瑜冷眼看着，然后道：“盐政这个位置是好，只是与您不大适宜，有可能离开的话还是离了的比较好。”在他的眼里，对林如海来说，这还真不是一件特别糟糕的事。

　　原本接受这个盐政就是心不甘情不愿的，如今有机会脱身，抓着机会离开便是了。

　　林如海苦笑着长长地叹了口气道：“这个我知。”他走到窗前，看那一轮明月，道，“只是盐政三年一任，如今才大半年，便是当今也不能随便换人，除非……”

　　“构陷。”林瑜薄薄的唇中吐出两个字。

　　本朝再让人诟病，官场上最基本的规则上上下下还是要遵守的。便是做皇帝的也不能随意的撤换一个正三品的大员。

　　这在过去的时候是好处，在本朝就很糟糕了。

　　本朝的皇帝可没有前朝的有节操，好歹还念着君与士大夫共治天下。便是把人给撤职了，好歹也能落得个全须全尾，也不会动不动就牵连家人。

　　像林如海这般，占着紧要的位置，偏偏不是自己的心腹，又急着把人给撤换下来怎么办？

　　构陷呗！当皇帝的一个眼神，下面心领神会的不知凡几，总能把事情漂漂亮亮地给办了。

　　只是，覆巢之下无完卵，无论如何，林瑜在林府一天，就一天不会叫这里出事。