自林瑜将这两个字吐出来之后，林如海的腰都伛偻了一些，背着手道：“这只是最糟糕的情况，当今还不至于到这个份上。”

　　林瑜对他这番猜测不置可否，道：“当务之急，是打听清楚，当今心目中下一任的盐政是谁。”有了目标才好行事，在这一番的君臣交锋之中，占据主动。

　　林如海摇摇头，道：“君心难测。”他远在扬州，怎么去猜测身在紫禁城中的君王的心思。原本还有老岳丈荣国公在，一内一外守望互助。只是如今，老国公去了，两个内兄都是扶不上墙的，整个荣国府呈龟缩之势，自保且来不及，哪里能帮得上忙。

　　“也不知道，还有多久太上皇能下江南呢？”林瑜道。

　　林如海转头看向这个不似常人的堂侄，犹豫道：“你是说？”随即摇摇头，“太上皇虽算不上日薄西山，但是和当今比，总归是熬不过的。”当初就是为了不陷进这个风暴之中，他才死撑着没有倒向任何一边。如今大势已定，何必再自己钻进瓮中。

　　林瑜问道：“只是借力也不行吗？”反正，要的也只是一份脱身的机会罢了。

　　林如海默默摇头，道：“都不是好相与的。”停了一下，道，“还有一个法子。”

　　对着林瑜问询的眼神，林如海缓缓道：“自污。”

　　这回轮到林瑜摇头了，他就是不希望落到那个份上才坐在这里帮着想办法，怎么会让林如海这般做。他淡淡的反对道：“若真要这么做，可就是真的任人宰割了。”谁也料想不到，上头到时候会是宽大一把还是较真到底。不过主动权不在自己的手上的时候，就算有百分之九十的可能，上头会看在已经离官去职的份上，不多做为难，林瑜也不会去赌。

　　“风雨欲来啊！”林如海叹道。

　　“办法还是有的。”林瑜双手平放在膝上，面色毫无波动的样子，叫林如海一瞬间还以为自己看到了冰雕的人。他伸出一根手指，“第一，盐政上缺不得人。如果当今真的已经等不及要换下您的话，那么那个当今的心腹一定就在近边。杨知府态度存疑，可以试探。如果他没有这般心思。那最好，您拖到年底，报个病辞官便可，到时候准不准都有话说。”

　　他伸出第二根手指，道：“第二，说到底，您不是当今心腹，却占了这个事关国库的位置。不过，您也没有倒向过先太子，这是优势。那么，您只要成为他的心腹就可以了，这个有点难，成为一把好用的刀子却不难。”

　　最后，林瑜伸出第三根手指，道：“第三，做一个完人，以不变应万变。就算想要构陷，他们也需要动手脚的机会。没有人能做到凭空造出假证来，只要事事当心便可。”这样，三年任期一过，林如海完美落幕，当皇帝的也少不得给挪一挪位置，甭管去哪里，就冲着这一份本事也能吓退不少人。

　　林如海盯着林瑜收回在袖笼里的手指，半晌道：“杨知府那边我过些日子去试一下，无论如何会有一个结果。你说的第二……”

　　林瑜便笑了，无端的叫人心冷。他提高些声音，唤道：“京墨。”

　　接过京墨递来的两沓纸，递与林如海，他道：“上面是晒盐法一，配套的盐政改制之法一，这便是我说的第二。”早在院试之后，他在发觉盐政之位比自己预料之中的还要危险时，便抽空准备下了这些。原本还想着大约等过些年才能用上，没想到今日就可以拿出来了。

　　林如海低头看着上面密密麻麻的清秀字迹，接过来翻了翻，然后像是不堪其重一般，放到了手边。

　　林瑜把该说的都说了，拂袖起身道：“夜深了，堂叔保重身子。”说着，便要离开。

　　还没走到门口，就听林如海问道：“如果是瑜哥儿处境如此，你会怎么选择呢？”

　　林瑜倒是没想到他会问这个问题，站住了脚仔细想了想，脑子里不知道转了多少个弯子，突然想起自己的目的来，笑自己想得太多，道：“我一个都不会选。”手指蹭了蹭下巴，他想着道，“非要说的话，我也不会让自己进入这样的处境吧，太被动了一点。”

　　眼看着自家大爷不知道往哪里想去了，京墨只好出声唤道：“大爷，该回了。”

　　林瑜眨眨眼，回过神来，不好意思地笑了笑，转身离开。

　　林如海不意竟得到这样一个答案，一时愣住了。

　　走在路上，京墨忍不住道：“您写得这个很要紧吧，就这么拿给堂老爷不会出问题吗？”

　　林瑜想了想，道：“所以，一会儿叫辰子来一趟我屋里，莫要叫人发现了。”京墨点点头，一时无话。

　　之前说过，他是没想这个大杀器现在就派上用场的。

　　等辰子领了命走了，白术这才上前服侍林瑜沐浴更衣。她比起京墨知道的更多一些，林瑜也从来不瞒着身边的这个内管家。

　　白术笑他：“说是这几年用不上，偏偏还写了出来。写出来也罢了，偏偏还拿与人家。拿便拿了，又不放心，叫辰子盯着，您这也太累了一些。”

　　林瑜趴在浴桶边上，对着给自己浇水的白术道：“累就累一些，横竖过了今晚就应该知道结果了。”他感受着热水在肌肤上流动过的适意，笑道，“我这堂叔不会用上那个的。”叫辰子盯着只是预防万一，若林如海真的选择那这个换取皇帝的信任，那么密折发出去之时，便是他离开林府的时候。

　　至于那折子嘛，阴差阳错的丢了也是有可能的。

　　不过，他这个堂叔是个聪明人。

　　聪明人是不会做出自绝生路这样的事情的，林瑜笑眯眯的想。

　　“大爷心情倒是很好，往日里出去一趟哪一次回来不是先紧着沐浴更衣，今儿倒有心思先处理旁的事。”白术拿起巾帕慢慢地擦拭过自家大爷洁白如玉、没有一丝瑕疵的脊背，调侃道。

　　林瑜靠在自己的胳膊上，歪头道：“很明显吗？”他的确心情很好，这都要感谢当今，要不是他心胸狭窄容不下人，怎么会衬得林如海处境的凄惨，又怎会叫他白赚一个两榜进士。

　　“京墨是一个小傻子，看不出来，辰子的话应该有些看出来了。”

　　林瑜唔了一声，回头道：“辰子若是连这个都看不出来的话，也干不了这么长时间。”至于京墨，他原本是想着等自己科举完了之后再放出去考试，现在看来在他考试之前应该先安排他做些别的。

　　就像是林瑜料想的那样，林如海原本还有些心动的话，在看完纸上的内容之后，就像是被一盆凉水从头浇到脚，整个人都清醒了。

　　不是说上面的两个改革之法不好，事实上就是因为太好了，这才叫林如海心惊胆战。

　　按照上面的法子，制盐的成本将低到不可思议的地步，这没什么，低一些百姓受益本是好事。问题出在另一页的盐政改革之法之上。

　　没有人比现在担任盐政的林如海更清楚，盐政之弊在于官僚，就是他们这些两榜进士本身。这个改革之法很完美，但是这改变不了触动了官僚整体利益的现实。甚至因为太完备了，将官僚能够插手的余地降低到了最低的程度。盐商已经不足惧了，官场上的反弹才是最可怕的。

　　“只可惜当今不是秦孝公，我也做不了商鞅。”比起第一次，林如海再一次拿起纸凑到火光上时，手已经不会发抖。相反他很镇定，眼看着上好的纸张一点点化为灰烬，又自拿了笤帚，将这一点点的黑灰都扫了，这才坐倒在书房里的榻上。

　　现在的问题已经不是遥远的紫禁城中的君王之心，而是就在近边的司马昭之心了。

　　林如海翻出收在一边架子上朴实无华的木盒，盒子里放着的是这么多年他和林瑜的往来信件。他拿起来一封封地重新仔仔细细地又看了一遍，以前只道他在林松一家的事情上推了一把，现在想来事情恐怕没那么简单。

　　还有贾敏曾和他说过的西宁郡王老太妃的事情，突然出现的小厮苏木，以及随后就失了脚的世子。虽然，据她说那小厮和世子长得并不相似，但是难道真的就一点关系都没有吗？

　　林林总总，林瑜的一举一动，一言一行一点一滴地重新浮现在他的脑海之中。有那么一瞬间，他后悔没有听从管家的忧心。他甚至忍不住想，现在这座宅子的真正主人是谁？

　　不过，也只是一瞬间而已。

　　后悔这个没有意义，也容易叫人离心。无论如何，瑜哥儿好好的照顾了他们直到现在，整个林府没有在他们眼前出现任何的糟心事。而且，他总觉的，没有瑜哥儿，恐怕也不会有夫人现在的这一胎。

　　就像是在黛玉出生前，他曾经梦见过百花齐开之景，这只是冥冥中的一种直觉。说出来太过无稽怕是要叫人笑话，但是没来由的，林如海就是有这种感觉。

　　其实想想的话，如果没有他林如海，瑜哥儿的路没准还走得更加顺畅一些。按照他的学问院试本就是手到擒来，到时候自然会有人推荐他去西山书院，按照他的人品，人家爱都来不及，也不怕没有大儒教导。

　　哪里需要这样陷在扬州，备考的时候都要为这整个宅邸忧心。

　　本就是出了五服的亲戚，到时候他就是有事，也牵连不到他，何必这般上心呢？

　　他忍不住幽幽地叹了口气，一夜难眠。

　　几个时辰后，天光微亮。

　　卯时初，林瑜准点醒来，第一时间看向边上的白术。

　　白术会意地摇了摇头，轻声道：“这一夜都没动静。”

　　林瑜听了，便露出一个笑来，发自内心的笑容把打小就伺候自家大爷的白术都看得呆了去。

　　没动静就好，林瑜晨练回来时就听到林如海已经照常上衙去了。

　　灵芝给林瑜擦着一头湿发，轻声抱怨道：“大爷总是热气腾腾地刚练完就把头发连着一起洗了，须知养生之道里说，洗浴要正午日光高悬的时候才好呢！”

　　“跟着李大夫学医学傻了。”林瑜听了，从书本子的上的眼光移开些许，看着还是个小孩子模样的灵芝道，“这都多少年了，你什么时候看见我多咳嗽一声？”

　　灵芝就撅了嘴不说话了，心道大爷原就和旁的不一样，一会子她烦苏木去！

　　用过午膳，就听外头贾琏来请，说是叫游湖去。

　　林瑜这两天算是怕了游湖了，又无聊还不如多看几页书，便吩咐京墨道：“就说我乏了，请琏二哥自便。那条画舫若有需要自用便是，我已经吩咐下去了。”

　　京墨点点头，去了。回来便说，贾琏请他好生歇息，就乐颠颠的走了。

　　林瑜心里摇头，道：“这么个性子，谁家姑娘嫁给他都是个坑。”

　　苏木刚背完书，好不容易松了口气之后，听见这么一声，便笑道：“谁都跟大爷似的洁身自好，那这世上就没有柳下惠了。”他算是这群人里经历的多的，什么风月、什么戏台都去过，京城哪家小戏好，哪家丫鬟俏，真要说他能说个一整天不带打顿的。他想了想京里那些个公子哥的做派，道，“他这样是打小习惯了，勋贵家的大多都这样，哪家后宅不是斗得跟乌眼鸡似的。”

　　就他父王宠爱继王妃的劲，也不妨碍他侧妃小妾的抬进门，若是有应酬，逛个楼子更是寻常。

　　林瑜放下书本，想了想原著里贾琏被王熙凤给辖制的那个样，按照苏木的话来算，这都算是还好的咯？

　　说起来，要不要破坏贾王两家再一次联姻呢？感觉对自己也没什么好处，再者家族之间的联姻也不是他说能破坏就能行的。如今王家因着王子腾的简在帝心，正是门第上升的时候，贾家可不得抱大腿。原本嫁给二房的王夫人的分量就不够了，添上大房袭爵的嫡长子才够得上写。

　　照理来说，王夫人应该不同意才对。因为一旦王熙凤嫁了进来，她在家族中的地位无疑就降低了。只不过，想想红楼梦中被王夫人始终捏在掌心的王熙凤，后宅争斗的杀人不见血可窥一斑。

　　“这么说他还算好的？”林瑜有些难以置信，想了想道，“妾侍什么的很麻烦啊，有妻子不就够了。”

　　苏木听了倒是不怎么意外，仔细看了看林瑜的样子，道：“来年进士袍一穿，再把这句话一说，只怕阁老都想把姑娘嫁给你。”只怕到时候，整个个人都要叫狂蜂浪蝶给淹了去。

　　林瑜便笑了，打趣道：“怎么，阁老家的姑娘就这么不值钱不成，非得逮着一个穷书生嫁？”

　　苏木无奈道：“您要是穷书生，我就真的不认识穷这个字了。”老实说，他还真没见过这样能挣钱的书生。算一算，这些年但凡是新式的东西都是他手里头的产业，还不够赚钱？也不知道他怎么就瞒到现在的，竟没一个人知道这些。

　　白术坐在一边，一边做针线一边含笑听着他们两人说话，就听见外头咚咚咚急促的敲门声。听着是有急事的样子，几人对视一眼，离得近的苏木就去应门。听完外头人说什么之后，神情复杂地回来了。

　　林瑜看他这个表情，眉头一挑，问道：“这是怎么了？”

　　苏木挠挠脸颊，道：“这不当还说妾侍不妾侍的问题嘛！”他手一摊，道，“外头有个姓郭的盐商送来两个女儿，说是……来给贾夫人分忧？”

　　“盐商的女儿？”林瑜从来没在这方面用心，他只知道昨晚之后怕是全扬州都知道了贾敏有孕的事情，却没料到有人这么迫不及待。

　　“说是女儿，其实就是养在家里调|教好的瘦马。”苏木解释道，“这不是扬州的特产之一嘛！”

　　“这可不是什么收人欢迎的特产。”林瑜微微坐直了身子，道，“叫退回去。还有，二门之内，一个人都不可知道这件事。”

　　刚回来的京墨只好再一次往外跑，只是这一回没走多远，就回来了，脸上的神情比苏木刚才还要无奈一些。

　　“那盐商把两个姑娘撂在门口就走了，连个轿子也没留。”因着叫人指指点点的看着不像，看门的已经叫她们进了门房，就急急地遣人来报。

　　“衣服留下了吧？那就叫她们自己走回去。”林瑜头也不抬，吩咐道。

　　京墨应一声，这就要走，又听林瑜道声：“略站一站。”满院子的人都惊讶地抬头看向自家大爷。

　　林瑜没注意所有人都屏气凝神地等他说话，他想了想，问苏木道：“你知道那些个瘦马都会一些什么？”

　　苏木一听便笑了，暗道自己心多，忙说起来：“这一等的，弹琴吹箫，吟诗写字，画画围棋，打双陆，抹骨牌，化妆面，百般淫巧无一不会；二等的略次一些，但也会识字能管账，弹得两首小曲；再次一等呢，我就不大知道了，约莫会写女工裁剪吧！”他原也接触不到再下面的，能说出这些已经很好了，又笑道，“这种盐商之家养出来的，必定是一等一的，比那起子人牙子养得都要好些。”

　　“可能用？”林瑜问道。

　　苏木便笑嘻嘻摆手，道：“能不能用不好说，只是这些人都缠小脚，你最讨厌的。”林瑜院子里头乃至于庄子里头，都是天足。原本庄户人家缠这个的就少，但就这样还是花了他几年的时光给纠正过来。

　　“罢了。”林瑜摆摆手，道，“要是收了这一家的，只怕后面得一窝蜂的送来，就是招祸了，退回去吧……弄两顶小轿送回去。”叫缠小脚的女人走回去，她们的腿不都得折了，他还不至于这般。

　　这一回京墨快快应了，忙不颠地走了。

　　白术轻声道：“还想着找先生的事呢？”

　　林瑜点头自嘲道：“我可真是昏了头了。”那瘦马听着学得东西不少，现成的拿来用就是，还不怕她们跑了。可到底来历不明，要是就他自个儿的话，看看能用就用了。只他现今住在林如海府上，少不得小心一些。

　　“不过，我只道盐商会养瘦马，怎么这里很多这个？”

　　苏木难得有能够说与大爷听的事，寻常只有他问问题的份，因为格外兴奋地回答道：“可不是，要不怎么叫扬州瘦马呢？这扬州有专门养瘦马的人牙子，只要找对了门路去寻摸，多得叫您看不多来。”他想了想又补充道，“当然，盐商养得自然是最好的，那些多是要讨好上头用，寻常也见不着。”

　　“原来是这样。”林瑜若有所思。

　　京墨传了林瑜的吩咐后回来，带回了另一个消息。

　　“堂老爷回府了，这就唤您过去。”

　　林瑜从懒洋洋靠着的榻上起身，笑道：“可算是回来了。”说着，叫灵芝服侍着套上靴子。

　　白术掩唇笑得眉眼弯弯地道：“大爷很期待呢！”

　　“嗯。”林瑜想了想，打了个比方道，“大约是守了很久的果子终于落地的感觉。”和收拾林松那一家的时候不一样，那是报仇。现在的话，勉强算得上是收获？