他虽不是个好人，却是个好兄长，自然见不得自己的亲弟弟挨欺负。
要干大事也得带着亲弟弟一起干，日后兄弟俩共同入朝为官，也好相互扶持，免得独木难支。
水涵在东平郡王府过得其实还行，老东平郡王宠妾灭妻，只与爱妾留下一个庶子，本想着庶子承爵，却不想太上皇釜底抽薪，直接过继了个皇子过来承爵，老东平郡王直接大病一场，一命呜呼了。
东平郡王妃吃斋念佛许多年，对老东平郡王所作所为眼不见心不烦，突然太上皇塞来一个八岁的小皇子，叫老东平郡王的想法落了空，她顿时大喜过望，也不吃斋念佛了，只将水涵当成亲生儿子一般疼爱。
甄太妃虽说有两个儿子，却更看重长子水溶，水涵这个沉默寡言的小少年，被东平郡王妃的母爱糊了一脸，直接就躺平享受了。
所以当野心勃勃的哥哥找上门时，水涵的第一反应是……拒绝。
“皇兄，咱们安分守己不好么？”
水涵一脸疑惑，很是不解地看着水溶：“你瞧瞧这偌大的郡王府，再看看你我如今在京城中过得日子，若陛下当真追究当年母妃做的那些事，我俩还能这般悠闲么？”
“既然陛下都不追究了，你我踏踏实实的，日后娶妻生子，等孩子们长大了再入朝不更好么？咱们又何必去惹了陛下的眼呢？”
难不成立在朝堂上，时不时提醒陛下当年母妃做的糊涂事么？
水涵是真不理解自家哥哥的脑回路。
明显当今陛下是个小心眼子，睚眦必报的那种……这时候不夹着尾巴做人，等日后侄子上位再冒头，非要立到人家眼前去，这不是自讨苦吃么？
“你可知你在说什么？”水溶瞪大了眼睛，简直不敢相信眼前这个不求上进的人是自己同父同母的亲弟弟！
水涵缩了缩脖子，被瞪得有些不敢说话。
“如今陛下膝下子嗣不丰，唯三的皇子皆是一母所生，珍贵妃出身民间，两个兄长皆是清流砥柱，与勋贵之流本就地位对立，如今勋贵势弱，陛下又是铁了心的要对勋贵们下手，你我不趁着这股东风往前迈一迈，难不成要眼睁睁地看着勋贵消弭，等着日后孤掌难鸣么？”
水溶气的额头青筋直冒。
这会儿他只觉得自己这个弟弟是个傻帽！
“顺势而为你可懂？”
那么大的功劳在眼前做饵，难不成当真要眼睁睁地看着功劳远去，他们停留原地一事无成么？
水涵缩着脖子点头：“懂了懂了懂了。”说着对着水溶抻手作揖，深深鞠了一躬：“弟弟愚钝，一切听从皇兄吩咐便是。”
他就是个打手，只出力，不出脑，干活儿就行。
水溶闭上眼睛，深呼吸了好几回，才算是将快要突口而出的骂声给咽下了。
拉了个帮手，水溶便忙活开了。
八个国公里面没了两个，剩下的六个功劳必须全部都是他的！
水溶将六个国公写下来，最终手指往宁荣二府中间的位置重重一敲，对不住了您二位，谁叫荣国府出了个好二太太，收了甄家的金子却又对甄家落井下石呢？还没有保护好甄家的子孙，叫他意外暴毙了。
虽说甄家犯了罪，死有余辜，可到底是他母家，他本就该迁怒的。
既下定了决心，水溶就行动了起来，不仅派人下了江南去搜查贾氏族人的罪行，还亲自出马，上街碰瓷了出门探访花袭人的贾宝玉。
贾宝玉是个颜控，见了北静郡王就挪不开了眼睛，当即便将花袭人给忘却了脑后，北静郡王借着看通灵宝玉的借口，将随身的鹡鸰香珠赠予了贾宝玉。
这鹡鸰香珠是之前阿沅查看乾清宫水琮私库时，见到的一串重要道具，后也是促狭，便将这鹡鸰香珠放在了去岁年底赏赐之中，送去了北静王府。
于是这鹡鸰香珠兜兜转转，再一次去到了命定之人手中。
只是如今林黛玉远在深宫，贾宝玉这鹡鸰香珠便没了可赠送之人，回家之后禀明了贾政，父子二人将这鹡鸰香珠供奉了起来，毕竟是御赐之物，水溶敢轻易送人，贾宝玉却不敢随意待之。
水溶则是看了通灵宝玉之后，回去就给荣国府罗列了个‘不臣之心’的罪名。
口衔宝玉而生！
这样的大造化怎么能是一个五品官嫡子能有的呢？
简直大逆不道！
宫外水溶正在为了扳倒勋贵们而努力，忠顺亲王则是观察了一段时日后，心情很是复杂地进了宫，将此事禀告给了水琮。
水琮听了后也是沉默。
毕竟做到这份上，也着实是很努力了。
“既如此，此事便交给他去做了，若做的好，朕重重有赏。”水琮大手一挥，便对水溶委以重任了起来。
当然，也因为勋贵们后继无人，纨绔子孙们小辫子一抓一大把，近年来也是日薄西山，水溶又惯来与勋贵关系密切，去调查罪证自然也能事半功倍。
这也算水琮给予水溶的一次考验。
若他当真没有违逆之心，自然会将此事办的漂漂亮亮，到时候便是重用几分又何妨呢？
水琮自认是个十分大度的皇帝，对水溶兄弟二人也是多有包容，于是跟好哥哥忠顺亲王下了半天棋，下午忠顺亲王出宫的时候，腰背都有些佝偻了。
跟皇帝下棋……苦啊。
不能赢，也不能输的太难看，当真是苦的很。
水溶受苦，水琮开心。
晚上回永寿宫的步伐都是极轻快的，刚好碰上几个儿女来请安，便顺势考校了一番，大皇子与大公主两个一如既往的优秀，再加上最近二人的骑射师傅不约而同地对他们夸赞有加。
水琮考校过后，亦是满心喜悦。
拉着阿沅的手就夸赞道：“爱妃为朕生了一对好儿女。”
“陛下可千万别这么夸，你瞧瞧他们，尾巴都要翘上天了。”阿沅笑着将庆阳拉进怀里，虚虚地揽着，又捏了捏她身上的衣裳，关怀道：“如今才刚开了春，天儿还冷着呢，你怎的穿这般单薄的衣裳。”
“母妃放心吧，儿臣不冷，暖和着呢。”
说着，将自己的手塞进阿沅的手心：“您摸摸看，时不时暖融融的。”
庆阳长了双富贵手，掌心充满了肉感，十指却是纤纤如青葱，不过因着骑马练武的缘故，指腹并不细腻柔润，反而带着一层薄薄的茧子。
阿沅摸了摸，立即心疼的招呼金姑姑：“将今早晨内务府送来的玉肤膏尽数收好了，等会儿给庆阳送去凤鸣阁去。”说着，又回头睨了一眼庆阳：“好歹疼爱些自己。”
庆阳憨笑一声，回头就凑到了水琮身边去痴缠道：“父皇，什么时候儿臣才能去庆阳府看一看儿臣的公主府呀？”
“不是说了十五岁？”
说起这个，水琮的情绪也有些低落了下来。
如今庆阳距离十五岁也没几年，距离她前往庆阳府也没几年了，这是他的第一个女儿，也是最疼爱的一个女儿，只要一想到几年后她就要离开京城前往庆阳府，心情便沉重了起来。
“儿臣就是想看看儿臣的公主府造的怎么样了嘛。”庆阳心里痒痒的，有点儿想要亲眼看一看的冲动，毕竟是自己以后要生活几十年的地方。
水琮捋了捋她脑后的长辫子，笑道：“邹卿此去负责督造公主府，便是在原本宫廷基础上进行的改制，真真国虽说民间苦楚，皇室却很是奢靡，所以庆阳莫要担忧，你的公主府必定是独一份。”
阿沅听了不停点头。
那可不，毕竟是皇宫改造的呢，比起这个皇宫也不差什么了！
“那儿臣还要个大大的跑马场，父皇可别忘了叮嘱邹大人。”庆阳仰着头看向水琮的眼神里满是濡慕，叫水琮看着都有些心酸。
不过好在很快双胞胎就来了。
如今他们已经四岁多了，长了腿，能跑能跳，而且面容相似，透着一股子机灵劲儿，很快就能开蒙读书了。
愁绪被打断。
水琮干脆带着三个儿子和大闺女去了小花园遛弯消食，阿沅则是坐在了凉亭里，一边煮茶一边看着他们父子几人。
这一派岁月静好，叫水琮回头望向凉亭中的倩影时，心中都充满了安定。
娇妻幼子在怀，朝堂中便是天大的事，此时也不能叫水琮乱了脚步，一夜好眠，次日神清气爽的上了早朝，早朝过后，将林瀚留了下来议事。
等到了中午，一道圣旨发往江南。
在江南任江宁织造多年的卫若琼起复回京，担任户部侍郎。
而江宁织造的人选则早早去了江南，一直隐于暗中，直到卫若琼被调入京城，其他人才知道，新任的江宁织造是一个名为薛直的人。
再一查，这薛直不是旁人，正是曾经的紫薇舍人薛舍人的后人，紫薇舍人向来为皇帝爪牙，名义上是皇商，私底下却是探查江南官场内情，当年的薛舍人可是一个少有的酷吏，江南官场因为他可死了不少人。
后来薛舍人故去，下面的子孙便不那么出色了，到了这一代，两个儿子更是一个早亡，一个身体差，尤其长房独子前些年还因为打死了人被斩首了，如今只剩下二房一个独子兼祧。
薛直身子差，可自从大房母女投靠二房之后，他反倒是挺了过来。
这些年躺在病床上，有了足够的思考时间后，他也算明白为什么薛家渐渐日薄西山，便私下里投靠了卫若琼，成了卫若琼的手下。
明面上只是个病入膏盲的薛家家主，私底下却再次跟随老祖宗的步伐，做了朝廷的爪牙。
如今可算是守得云开见月明，再一次得了水琮的重用。
薛姨妈和薛宝钗母女二人得知薛直又成了官身，甚至还成了江宁织造，原本心里头那点儿别扭也霎时间没了，尤其薛宝钗，眼看着到了谈亲事的年岁，之前虽有个皇商名头，但到底是商户女，如今改换门庭成了官家小姐，选择的余地大了许多。
再加上薛家豪富，薛蝌又在江宁官学读书，他已经在官学物色好的儿郎，为薛宝钗挑选好的夫婿了，至于薛宝琴，早年薛直身体尚可的时候，在京城为她定了梅翰林的独子为夫婿，只等着年岁到了便可去京城发嫁完婚。
只不过薛直刚刚赴任不到七日，就忽闻扬州现任巡盐御史在下职回家的路上，暴毙身亡了。
薛直立即派人悄悄前往查探，结果却是唇舌指甲发绀，俨然并非意外而是人为。
另一边远在姑苏的林如海得知消息后，更是背脊发凉，浑身发冷，若非当初送了林氏女入宫，他定不会这般快速的升迁，说不定到现在还在巡盐御史的位置上苦熬。
若是那般的话，恐怕今日死在任上的那个人便是他了。
第136章 红楼136
许是曾经在巡盐御史的位置上待过，虽说后来很快便高升来了姑苏，可林如海对巡盐御史这个位置还是很有感情的。
高中探花后便接连守孝，十年蹉跎，走尽了门路才谋求到了巡盐御史的缺。
所以听闻巡盐御史暴毙而亡，他便瞬间有了一种物类其伤的感觉，于是也不耽搁，立即派了人去扬州调查事情的真相，他到底在巡盐御史的位置上待了好几年，在扬州也有一些自己的人脉。
只是查来查去，只查到是扬州本地盐商与徽派盐商斗法，才牵连了这位刚上位没几年的巡盐御史大人，背后的事儿那是一点儿都没查出来。
林如海的脸色霎时间变得很难看。
盐务之事看似微小，实则利益重大。
巡盐御史更是一个消耗品，甭管有没有背景，能在巡盐御史位置上做满两个考评期的几乎没有，要么如林如海一般，做满一个考评期，在第二个考评期被调任，要么就如这个巡盐御史一般死于非命。
本以为太上皇亲手扶持陛下登基，没有了皇子夺嫡的纷争，江南会稍微安稳些，更别说，林如海和卫若琼还一直坐镇在江南，却不想卫若琼刚一卸任，那些人就等不及了。
金陵的薛直也是脸色难看的厉害。
一手捏着帕子捂着嘴咳嗽，另一只手还不忘捏着笔写密奏。
休息了好几年，骤然高强度工作，他多少有些吃不消，尽管这几年他已经努力调理身子，可到底早年跑船伤了根本，如今也只期望能多熬一年是一年，只等着薛蝌科举能高中，日后能入京为官，为家族提供庇荫。
“老爷，大姑娘差了人过来给老爷送了润喉的雪梨汤。”贴身小厮拎着个食盒站在门口禀报，他声音微微颤抖，有点害怕老爷责备。