央仪推开门缝试了试，很快放弃。

　　后座能从右手侧下车，她提起裙角越过中控，刚站定一条腿，方尖儿从外伸进手，扶住她的肩。

　　另一条腿借这股倚靠也顺利跨了过来。

　　替她带上车门，方尖儿啧啧称奇：“今天弟弟不对劲啊，这么好的机会都不上赶着献殷勤。”

　　继孟鹤鸣之后，她和路周也闹了不快。

　　央仪有些头大地解释：“人家说不定真有急事。”

　　“他明明说晚上没事的。”

　　“他都说了突然想到。”

　　“不对劲。”

　　“没什么不对。”

　　“真的不对。”

　　“你好怪。”央仪忍不了了，“我们俩约会你叫他算什么？”

　　方尖儿理直气壮：“你不是跟孟总吵架了吗？在A男身上遭遇滑铁卢，就从B男身上找补回来嘛。人生在世，干嘛跟自己过不去。快乐守恒定理懂不懂？快乐不会消失，只会转移从A转移到B、从B转移到——”

　　央仪打断：“快乐完了呢？”

　　方尖儿很渣女地说：“完了就完了呗！”

　　想想方尖儿从前的恋情，央仪无奈道：“有些人，我不说是谁，语言的巨人，行动的矮子——”

　　“喂喂喂你这人怎么还人身攻击啊！不玩了啊！”

　　两人推搡着进入茶楼。

　　老式茶楼霓虹绚烂，红字嵌在灯笼黄的灯光里，拖着翠绿的莲花底。招牌又呛又喜庆。

　　一进门便是通铺的红底金花地毯，充满厚重感。大堂最靠近旋转门的一块因为潮湿和雨水已经被踩得变了色。

　　很当地特色的装潢一出现，方尖儿便忘了先前的话题，笃定道：“这家一定正宗！”

　　店里正忙，人影浮动。

　　服务员各个脚底生风，没人来得及顾上门口新来的客人。

　　有一桌空位在屏风侧边。

　　离后厨近，脚步纷乱，很少有人愿意在那落座。央仪带方尖儿坐了下来，没过多久，隔壁翻桌。

　　方尖儿想换过去，不巧又有其他客人入座。

　　被服务员冷待的几分钟里，方尖儿信誓旦旦地跟她说“这种爱答不理的感觉更他娘的正宗了”。

　　“咱来对了啊！”她追评道。

　　央仪翻了翻桌边小抽屉，果然找到一本旧式菜单。

　　绛色封皮上沾了油渍，里边塑封的每个页脚都肆意翘起，把这本菜单拱得更厚了。

　　“要先点菜吗？”央仪问。

　　方尖儿后知后觉：“你来过啊？这么熟门熟路。”

　　榕城老字号茶楼。

　　来榕城后不久她便来过。

　　至于谁带她来的。除了孟鹤鸣还能有谁？

　　起初只是因为陪孟鹤鸣出席一场饭局。

　　东道主备了一桌野味，不像黎敏文说的野山菌煲靓汤，那是真正的野味。甚至有些很刑的动物，也堂而皇之地出现在了饭桌上。

　　央仪从不尝试认知外的东西，她每一筷都下得小心翼翼。好不容易夹起一根黄瓜丝，做东的中年人直直竖起拇指，夸她有眼光，说这盘凉拌**脑最补气力。

　　筷子失礼地滑落。

　　孟鹤鸣朝侍应生招了招手：“麻烦换双新的。”

　　新的筷子递到她手里，她却兴趣恹恹。

　　这种不适应在侍应生报着“流光溢彩”的菜名进入包间时达到了顶峰。

　　什么是流光溢彩？

　　现在想起来也控制不住胃部翻腾——数十个炸得酥脆的蟒头盛在金灿灿的餐盘里，围城一圈，随着圆桌旋转狰狞地对向每一位宾客。獠牙拔了，尖嘴怒张。

　　中年人笑着说每位一例，真正野生大蟒，肉质鲜嫩，补身补肾，百毒不侵。

　　圆桌旋到她面前。

　　央仪紧贴靠背，手指止不住发抖。不照镜子也知道此刻脸色已经白如宣纸。

　　明明害怕，眼睛却丝毫不敢离开餐盘。

　　生怕那东西活了似的。

　　强烈的、想要呕吐的欲望几度浮上嗓子眼。她好不容易深吸气压下去，听到旁人酥脆的咀嚼声再度泛滥。

　　身侧递来热毛巾，她冰凉的手指裹在毛巾之下，仍在颤抖。

　　“我的烟在车里。”孟鹤鸣替她擦了擦手指，沉吟，“介意去取一趟吗？”

　　央仪如获大赦：“好，马上去。”

　　他温和地抚过她冰凉的手指：“不急，慢慢来。”

　　主位的中年人殷勤地说：“这点小事，随便找谁跑一趟就是，怎么劳央小姐亲自去？”

　　孟鹤鸣云淡风轻地笑了笑：“我毛病多。不喜欢别人碰我的东西。”

　　孟鹤鸣都发话了，自然没人再留她。

　　央仪几乎是落荒而逃，在外面逗留许久，等到再回去，饭局已经接近尾声。餐后水果是正常的，不过她早就没了胃口，除了最初落座时的半杯香槟，什么都没用。

　　到最后，孟鹤鸣也没问她要那包烟。

　　她把烟从车里取出来，又原封不动揣了回去。

　　行出数百米远。

　　男人忽然侧头：“坐那么远做什么？”

　　心理上那关还没过，央仪总觉得在那个包厢里的人都沾染着恶劣又讨厌的气息。

　　光是想到没多久前，狰狞的蟒头在他口腔里咀嚼，而后咽进咽喉，抵达胃部。

　　她就不舒服到鸡皮疙瘩层层泛起。

　　漱口了也没用，漱一万次都没用。

　　除非。

　　除非等她忘了这件事。

　　央仪僵硬地靠车门而坐，不敢回答说她嫌弃他。

　　但脸色不会出卖人。

　　孟鹤鸣面不改色地敲开隔板，告知徐叔一个新的地址。徐叔点头说好，又问是否需要他现在预约位置。

　　央仪在简单的对话中听出，那是个茶楼。

　　她不大好意思，捂着开始痉挛的胃说：“没关系的孟先生，我其实不太饿。”

　　“我饿了。”孟鹤鸣淡声说，“你试试从下午到现在什么都没吃的感觉。”

　　啊？

　　他什么都没吃？

　　央仪努力回想，隐约几次回头，身边人的餐盘都干净到泛着瓷光。最初她以为是侍应生收拾得勤，如今再想，或许……他也不想碰桌上那些菜？

　　孟鹤鸣在她眼里忽然干净起来。

　　她又能接受了。

　　于是免不了想，请客的人可真逊，都不打听清楚客人爱吃什么就瞎请，这不是南辕北辙么。

　　仿佛看出她心中所想。

　　孟鹤鸣忽然说：“谈过生意吗？”

　　“没有。”

　　央仪在这方面白得像张纸，被他一问，除了老实回答，剩下的就是迷惘的、宛如小动物的表情。

　　“合作。”孟鹤鸣顿了顿，“你觉得是什么意思？”

　　央仪仰头苦想，有一种忽然被老师点名的威慑感：“两人互帮互助，取长补短，一起干一份活儿？”

　　“一起？”他似乎笑了下，很快道，“确实是一起，不过有先有后，有主有次。掌握主动权及核心技术的一方，才会有更多话语权。合作并不平等，它的底层逻辑是弱者向强者的屈服。”

　　“要是这么说，强者为什么还需要合作呢？”这个回答有些违背她良善的认知。

　　央仪反驳道：“他自己干不就好了？”

　　孟鹤鸣全然散发着上位者的姿态，双腿散漫地交叠：“琐碎之事浪费时间。”

　　央仪似乎懂了，与人合作就是找人打理琐碎。

　　又似乎没懂。

　　这和今晚的饭局有什么关系？

　　“弱者屈服不代表他感情上会全然认同。”孟鹤鸣慢条斯理道，“今晚的饭局，你刚才在想，他为什么摆一桌让人讨厌的东西。”

　　“为什么？”央仪顺着他的思路往下问。

　　“人是需要发泄一些可怜的不满的。”

　　她好奇：“你不生气？”

　　男人斯文的语调下有她暂时不懂的东西：“听到一点反抗的声音，不觉得有趣吗？”

　　当时不懂的东西现在似乎慢慢变得理解了。