叶果分不清他是玩笑还是轻视。
“对了，那条消息是我拿他手机发的，不过当时不知道你们谈了什么，前两天才知道你什么意思。你们搞艺术的，脑回路都不太一样。”
叶果此刻确认出他就是轻视，居高临下的评价，在他眼里，设计师和艺术家还是商品。
吴总接着说：“本来小打小闹轮不到我，不过我们陈设计师搞出这些破事，来找你谈的只能是我。你能直接来公司谈，没在外头没搞出什么动静，我也很满意，说明大家还有点交情，说说你的要求，还是那几样？”
“是的，我希望撤设计，道歉。”叶果说。
“不谈钱？宗跃来找我，我也会劝他和你谈钱。怎么不是他来？”
“吴总，我不是很想谈钱。”叶果意识到这个吴总知道宗跃帮了忙。
“啧，我听到这种话最怕了，一般后头吃相都会特别难看……但你可能是个特别，宗跃提过你，不和人谈钱，听说你们家里条件很一般，那平时咸菜泡饭吃到饱？有意思。”
这人以一个居高临下的状态保持着强硬的态度，这是叶果的生活中从没有见过的人，令人厌恶，又无可奈何。
“那我也配合下你，谈点钱以外的。”吴总晃了晃杯子，“我会让他们把橱窗和其他有关的设计都撤掉，以后也不用，但承认什么抄袭没必要，陈设计师的狗道歉不值钱，钱本身才值钱，时间值钱，所以还是折个数，签个协议，到此结束比较好。”
叶果不做声，也不接受。
吴总等了几秒，露出些厌烦的表情。这时手机屏幕亮了，似乎收到消息，他回了一句语音：“拦着！”
放下手机，他继续说道：“没事，你再想想，哪怕不回复也不要紧，这件事要僵着也无所谓，抄来抄去的事，屁大的事搞得像天大，捅出来我们也有本事收场，钱不给你也给律师，可能律师费贵些，毕竟你没什么名气。但让我意外的宗跃这小子，知道是我的生意，他自己也投了这家公司，还敢玩这出大水冲龙王庙。”
叶果吃惊，想到她提出陈瑞千这个名字时，他的表情有些异样，令她以为只是旧识。
“你不知道？这小子可是要面子。”吴总又笑，“还听说费了老大功夫，通过了几个中间人才收齐我们设计师卖出去的画，有钱个两三代就是好，莫名其妙的人脉都是在的……可惜用来给你争这种没用的气，小棺材真是昏了头了。”
手机又来信息，吴总看了一眼，把杯中的威士忌一口喝完。
“那长话短说吧。”他做了个手势，“给你两条路，一是谈个价格，我开价不高，因为你的身价就在那里。二是你尽管去闹，放到网上也好，搞舆论也好，打官司都可以，最后还是个钱的事，不过也不会很多，毕竟你的身价就在那里。但第二条路特别一些，不管赔多少，我会附加十倍在宗跃身上要回来，这件事他起了作用，就得被打落牙齿咽下去。我说到做到！”
不管什么代价，去做！
宗跃说过这句话。叶果意识到他预感到了。
“还有啊，我再说一句难听话，虽然不好听，但包管对你有好处……”吴总松了松衬衫的领子，打算结束了，“你叫叶果吧。我是从来没看好你，我懂你们这种人什么想法，不谈钱，是因为不敢谈，没本事谈，只能盯着过去屁大的事，觉得那是你职业巅峰，但不好意思，巅峰跟画没一毛钱关系。陈设计师的画能卖出钱，是因为有人捧，有人要挣钱，就像他坐在设计师位置，那是我们要挣钱，如果那画还是你，没什么人看中你，还就是赔钱货……这种事你都想不明白，只能因为你们这种小市民家庭小孩的眼界就那么点，能走到今天，算运气顶了天。”
简薇急吼吼地冲进门，旁边两个人半拦着她，气得她狂甩手。
“我刚认识你时夸你，你也不要当真……那时我真没看出什么好。”吴总点了点墙上的画，“就这，二十五万？笑话！市场上的刷墙工、大学生也就三五万的事。”
“老吴！”简薇看到他们，跑了过来。
吴总站起来，把威士忌杯子还给她，问：“黎老师没来啊？”
简薇脸色很难看，说：“你对小叶说什么？”
“上上社会课。对吧？小妹妹。”吴总笑，示意简薇可以坐他的位置，带着刚阻拦简薇的人走了。
他们走后，简薇坐在叶果对面。结婚后她换了风格，妆面淑女了不少。
“老叶给我发信息了，黎虹路上也和我说了。姑奶奶你周天真本事，你知道那个老千他……”
叶果没完全听清简薇的话，极大的屈辱感正逐渐压垮她。头、脊柱，肩膀像承担重力被向下压着，快要塌陷进位子里了。
“小叶？”简薇叫她的名字。
叶果回过神，努力保持平静，说：“那个人好像有癫痫。”
“听老吴瞎说。”简薇要了一杯啤酒。
叶果不再接这个话题，握住了水杯，冰水已经不再冰了。她抬头来看墙面上的画，完全看不出最初的荧光海滩的样子。
“吴总……和宗跃是什么关系呢？”她问。
“领进门的关系吧，老吴赏识宗跃，他头一年当主编，帮他引荐了一半的赞助商，这只是他们关系中很小的一部分。”
那个夜晚，简薇送叶果回家，一直送到楼下。
叶果进门后立刻洗澡，把水开得很烫，但温度没有冲去厚重的屈辱感，身体疲惫大脑兴奋。她钻进被子，感觉水汽让被子缠在身上，她望着天花板，哭了起来。
哭累了，她穿了外套，走出了家门，
凌晨两点半。
去画室只有几分钟的路，叶果走得却很慢。天上的月亮明亮，广玉兰的叶子偶尔遮挡视线，云又多又厚，偶尔遮盖月的光芒。
她开门进画室，好几天没去，空气里有颜料刺激的味道，她吸了吸，内心安静下来。
借着月光，她把一张画布架在画架上。
白色的画布反射着月光，令她回忆过去的种种——被偷走、剽窃的画中记录着最好的时光，很少遇见失败、挫折，很少渴望名誉，只是一心想要画下去的时光。那是回不去的少女时代。
但她又有一种非常矛盾的感觉，记忆中的几次冲动中都和画有关，但当它们出现在她身边的时候，居然又认不出它。
只能盯着过去屁大的事，觉得那是你的职业巅峰。
脑中又响起老吴的话，屈辱感再度压向她。
叶果拿起铅笔，在画布上一点点画出线条，而当欲望、愤怒释放在在画中，感觉不对的部分好像都对了……
她凌晨六点回家吃早餐，把父母吓了一跳。
“你是没睡觉还是睡不着。”叶妈问。
“睡不着。”
二万竖着尾巴从房间里跑出来，鱼抱枕落在地板上，肚子破了，芯子被拉出来，它看起来奄奄一息。
叶果一直陪猫玩到开饭，很久没这种闲工夫，上了餐桌才感觉实在是饿了，吃了一个咸大饼，一整根油条，还喝了一碗稀饭。
吃饱后，她擦了擦嘴说：“妈，我想辞职，在家休息一段时间。”
第60章 106 2.0
叶妈正在洗菜，吃惊地转过来。
“干嘛要辞职啊？”
“就是觉得有点累了。”叶果想了想，再加个理由，“我和同行有点纠纷，怕影响教室做生意，想就辞了算了，休息一下。”
“什么纠纷？谁没道理？”
“版权纠纷吧，他们没道理。”
“他们没道理，你辞什么职？！”
叶果不说话了。叶妈把手在围裙上擦了擦，也不说话。
叶爸去附近驿站拿快递，进门看见气氛不对，问道：“怎么了啊？”
“你女儿又不要做工作了！”叶妈告状。
叶果做好心理准备：“我和同行有点矛盾，影响到我现在单位了，就想辞了算了。”
叶爸坐下来，问：“到什么程度了？打官司吗？”
“我也不知道。”
那顿饭叶妈吃得非常不开心，一直碎碎念，讲没工作的害处，养老金得自己交，找对象困难。
“你还是考公务员，考编制去！”
“妈，我这性格不行的，要闯祸的。”叶果嘀咕。
这时，叶爸也插进来说：“果果，记得你读小学的时候吗？英语考试，你和同桌错的一模一样，被叫到老师办公室，同桌说你抄她……”
叶果想起来，真的有那么回事。
“你不承认，英语老师就把班主任叫过去了，班主任就批评你们两个，各打五十大板，结果你坚持说老师没弄清楚，你先交卷不可能是你抄她。不光不承认，还要老师赔礼道歉，你还记得吗？”叶爸边说边笑。
叶果记得这件事，当时叶爸还被叫去学校，同桌挨了骂不响，反而没什么事。
班主任对叶爸批评叶果：“你女儿，我们是教育不了！道理听不懂的！犟得要命！”
这班主任还是语文老师，后来每次对她的作文都特别严格，一直到小学毕业。
“果果可能真的不行。”叶爸说。
“都被你宠坏的！”叶妈吼道。
那顿饭上，叶家总算达成了叶果暂时不去工作的共识，叶妈碎碎念，但还是拿了工资卡塞给叶果。
“你拿去，每个月要交金。”
“我有钱，我不要！”叶果推辞。
“你的钱你自己用，小年轻总要谈朋友的，万一有个合适的男孩子，不好老是花人家的钱。”叶妈还是硬塞给了她。
那一天饭后，叶果回到一楼，对着镜子觉得头发长了，扎起来有碎发，不扎又难受，决定去新村理发店。
“果果，最近瘦了啊。今天要怎么剪？”理发店刚开门，做头发的还是那叔叔。
“就想短一点。您帮忙拿主意吧。”叶果没想好。
那天，理发师叔叔帮她剪了一个很短的发型，短刘海露耳，法式，非常清爽。
“你还是合适短头发，显脖子长。”理发师叔叔拿了面镜子，让她看后脑勺。
叶果周一正式和画室提辞职，之前简单和老板说了一下意思，老板约她面聊，劝她留下的意思。
“叶老师，不至于。我干画室那么多年，被同行恶意差评的很多，申诉一下就行了，你的不算什么。”老板还提出了加薪，给年假，甚至问是不是同事排挤。
“不是的，我就想休息休息。”叶果说。虽然那段时间，同事也是有些怨言的。
那一天，大家吃了顿散伙饭，叶果正式离开了。
她好久没逛街，正好逛附近网红商圈。工作日人少，找了一家咖啡馆坐下，在手机上退出画室工作群，但还是留着吃喝玩乐闲聊群，大家还是朋友，和画材公司完全不同。
退完后，她在朋友圈和微博上都发了一句相同的话：江湖再见！配图是一个戴着斗笠的女侠。
那天，她也买了不少小玩意儿。
小小的多肉姬玉露盆栽。一对白色小猫珐琅耳环，圆圆的瞳孔很像二万。
她还买了一瓶浅豆沙色的指甲油。她很少擦指甲油，但还是被粉嫩的色彩可爱到，想起外婆教她用凤仙花染指甲。
傍晚，叶果回到了画室。她知道，从今天开始，这里就是自己的战场了。
她和宗跃也是那一晚通电话。