张怀凝缩回了手，装作无事发生。然后门铃响了。她起身，透过可视猫眼，见识了真切的恐怖，道：“杨浔，你妈和我妈在门口。”

　　杨浔从沙发上弹起，抓起外套就往卧室里躲。

　　张怀凝想拦没拦住，“只是继母吧。”

　　“亲妈能做的，她都做了，以前把我按在腿上，打过屁股的。”真是意外收获。他已经把卧室的门带上，甚至观察衣柜能不能藏人。

　　“诶，他不是你的正牌男友吗？怎么会心虚了？看来还是忌讳的。”檀宜之借机虚环住张怀凝，施施然去开门。他知晓前岳母想破镜重圆的心意，彬彬有礼问好，道：“这么巧，我也是刚到，顺路来看。”

　　原来张母明天办生日会，要对展示一番阖家美满，不允许张怀凝缺席，就领着姨妈杀上门来，顺便炫耀这房子的装修。

　　她见檀宜之在，喜形于色，为彼此介绍，“这是我女婿，他是做券商的，年纪轻轻已经是副总裁了，难得吧。”

　　姨妈笑道：“噢，是 vp 啊。确实是青年才俊。” 内行的人都清楚，vp 是管理层中打工仔，和广义上的副总裁不可同日而语。檀宜之澄清道：“我刚升 D。”

　　“恭喜，前途远大，你丈母娘很为你骄傲。”她显然看破了，故意问道，“不戴戒指吗？”

　　“我怕洗手时弄脏了。”檀宜之拿出戒指。但张怀凝一眼看出，这是她当初丢的那枚。

　　张母眼拙，没发现尺寸是小的，极力催促檀宜之把戒指戴上。他竭力套上小指，也只卡进第一个指节。他面不改色，道：“我发福了。”

　　姨妈都笑出声了，张母依旧茫然，还道：“胖点好，福相。对了，小檀，明天就是我生日了，准备大办一下，你一定要来捧场啊。”她又想领着姨妈往卧室去，好好看看布置。

　　张怀凝立刻拦下，不着痕迹道：“要不要吃点水果？我切个瓜吧。”

　　张母坐回客厅，姨妈却对紧闭的房门起了疑，道：“怎么有三个碗？还有别的客人在？”桌上的碗筷还没收。

　　檀宜之马上找补，“没有，是我多拿了一个碗盛汤。我懒了，还没收拾，见笑了。”

　　“怎么能让男人家做事呢，伤志气。”张母拿眼神一捎张怀凝，“你快去吧，把碗收了，不是还要切瓜吗？”

　　檀宜之不便帮忙，忍着不言，极力劝她们外出共进晚餐，他愿意请客。先把人支开再说。

　　张母同意出去吃饭，刚走到门口，又道：“要不给你便宜儿子也打个电话？我看你一直想着他。要是他人还可以，一起吃个饭也不是不行。对了，你上次说他做什么工作？地勤还是保安啊？”她们就竟又折返回客厅。

　　檀宜之垂眼，杨浔的手机就在桌上。他立刻收进口袋里关机。

　　姨妈道：“打听下来是外科医，他爸不肯透露更多。”

　　张母道：“那好办，你把照片和名字发给我女儿，让她给你去打听，她全搞得定。”张怀凝在厨房装聋作哑，一个劲喝水。

　　姨妈不搭腔，忽然起身往卧室去，把门一推，朝里张望。卧室是空的。可她刚把门带上，衣柜里就传来压抑不下的咳嗽声。咳嗽就是这样，越想忍耐，咳得越凶。

　　姨妈把杨浔从衣柜里抓出来，先是一愣，继而怀念地笑了。眼看张母就要喊做贼，杨浔急忙道：“我是来修空调的。”

　　檀宜之赶紧顺着他的谎话往下编，“是这样的，都是我的疏忽，这里的空调不太好，我一直抽不出空来，就让修理工先来。怕影响你们说话，就麻烦他先避让。也是我没安排好，大家都挤在这里了。”

　　张母自然被哄过去了，脸一抬，对着张怀凝欣慰道：“还和我嘴硬，我就说吧，女人身边没个男人，就是不方便过日子。小檀给你安排得多好。”

　　她又转向杨浔，拦着不让他走，“对了，修空调的，你别走，给我留个电话。你们修空调，肯定也洗空调吧，正好我们家里的空调要洗了。”

　　杨浔道：“我不方便。”他一说话就咳嗽。

　　“怎么就不方便了？你没空，就让你们公司的人做，名片？电话？还是加你微信？”

　　张怀凝挡住，道：“你听他咳得那样，说不定是传染病，换个人吧，我给找个更好的。”杨浔点头，快步往门口走，也顾不上谎话编得破绽百出。

　　可刚到门口，姨妈又叫住他，“等等，我觉得你长得像一个人。我们认识吗？”

　　杨浔蔑笑一声，摇了摇头。手已经按上门把，可门却从外面开了，竟然是李阿姨探亲回来了，还带了不少土特产，一进门就道：“杨先生，你要走啊？”她又往里走，才看到人全齐。众人面色有异，显然是她说错话了。

　　姨妈道：“原来你改姓杨了。这样也好。”她果然是有备而来，早就认出来了。

　　“你先别说话。”姨妈绕开张母，走到张怀凝面前，道：“其实吧，我也没什么事，就是想问一件小事。你现在是不是离了婚，在和你表哥谈恋爱？”

　　“当然不是。”张怀凝斩钉截铁，道：“他是我表弟。”

　　姨妈痛心疾首，明显是不赞同。杨浔抢白，道：“你只是我继母，对我没义务，我们相处就几年，养个宠物的时间也比我们在一起长。你没有反对的资格。”她又再看他一眼，更是心痛，压抑千言万语，只道一句：“你一直咳嗽，喝口水吧。”

　　姨妈管教不得杨浔。张母却自诩能管教张怀凝，抬手就是一耳光，张怀凝早有预料，弯腰一屈腿避开了。张母倒是朝前一踉跄，扭到了腰。

　　张怀凝哭笑不得，便送她回去了，临走对杨浔，道：“愿意的话，明天你也来吧。”

　　回到家里，张母就演起一哭二闹三上吊，苦恼在姐姐面前丢了面子。她对杨浔有隐隐愧疚，就更看不惯他。她和李阿姨一打听，听来的全是恶行，当年甚至还偷东西，把张怀凝的照片戳得稀巴烂。 她恨苍天无眼。边角料登堂入室，压过了她千挑万选的良婿。

　　她哭道：“闹出这种事，和乱伦有什么差别啊。我真是不想活了。”

　　“你才舍不得死。”张父不愿多搭理她，转而对张怀凝，道：“不过这次是有些过分了，外科医生是不错，可毕竟是表亲，伦理上不好听。”

　　张母还在哭天抢地，道：“你要是真的敢和那个男人在一起，我就和你断绝母女关系。”

　　张怀凝道：“说真的？”

　　“肯定。”张母以为她怕了。

　　“太好了，那我马上去登记结婚，天大喜讯，双喜临门。”

　　张父摇摇头，把妻子推到后面，道：“你少说两句吧，人笨事事难。”他换上苦口婆心的面孔规劝，道：“你不要昏了头。他爸爸是赌鬼又家暴，他现在看着潇洒，难免被遗传到。以后他拿皮带把你抽得半死，我可不管。”

　　“你出轨，我不也没遗传到。”

　　张父的脸涨通红，“我是为你好，你不要不识好人心。”

　　“我也是为你好，爸，我知道你一直想要个儿子。我这不就给你带来了。正经生还不一定能生这么好的儿子。到时候让他改姓张，叫你爸。”

　　“虽然是现代社会，你也不该完全抛掉传统观念。”

　　“表亲结婚就是传统啊，林黛玉和贾宝玉都是表兄妹，肥水不流外人田，多传统啊。”张父气得哑口无言，又是一轮落败退场。

　　这是车轮战，总算轮到姨妈上场。

　　她平静如旁观者，淡淡道：“这是你的私事，我没有立场阻止。我也不算小浔的母亲，更没有资格指责你们，只是我从旁观者的角度帮你分析。爱情从不是你人生的重心。你和你前夫相处得不错，还是有感情的。 你和小浔在一起，是真的感情极深厚，还是出于对家庭的叛逆，和离婚后的寂寞？他从小就很敏感，你要是对他不够上心，他会让你很难受，你能承受吗？”

　　张怀凝道：“我对我的人生负全责。”

　　姨妈道：“赞赏你的勇气。可他和你想的一样吗？换句话说，要是他明天不来，是不是证明他对你们的感情并不如你想象中用心？”

　　正中靶心。

　　闹归闹，家里还是喜气洋洋布置起生日宴，张母想借机扬眉吐气，换新衣，烫了头，连蛋糕都是按婚礼规格来。张怀凝在房间里给杨浔发消息，“你明天最好过来。”

　　杨浔没回复。

　　第二天，果然是檀宜之最先到，帮着布置客厅，斟酒倒水。张怀凝从旁打副手，配合默契。她有些说不出的滋味，“没想到你会来。”

　　檀宜之道：“我怎么可能让你一个人面对，一会儿你不想待就先走吧，我来料理后续。”

　　过了半小时，除了杨浔外，人全来齐了，张母多瞥了眼张怀凝，又笑，很满意自己的眼光优越。她宣布道：“那我们就开始吧，也不等了，估计没人会来。”她招招手，“来，小檀你坐这边。”示意他挨着张怀凝坐，毕竟是生日宴，都没好意思驳她的面子。

　　这时杨浔才匆匆赶来，他姑且也算准备了礼物，是二十元一束的鲜花，先装模做样献上，才站到张怀凝身边。她松一口气，问他迟到的原因。

　　他还是难发声，打字道：“睡过头了，吃药治嗓子，没看成分表，有安眠成分，睡到半小时前才起。”还真不是借口，他连胡子都没刮。

　　张怀凝把手藏到身后，偷偷握住他的手，“我还怕你不来了。”

　　“我就这么逊？不至于。”他又调笑道：“你们家还挺热闹的，难怪你不去动物园。”

　　他们交谈并不方便，因为中间隔着一个檀宜之，佯装不知，在喝水。

　　动物园里很快添上新动物。送过礼物，面和心不和寒暄几句，门铃又响。杨浔父亲竟然登门。他一抬眼看着檀宜之，道：“我就说吧，你们认识。”

　　杨浔算算日子，他爸还真放出来了，近来事多，没太上心。

　　杨父的礼物甚至比杨浔用心，是一套彩色玻璃杯。虽是赌鬼，也当过文化人，他说起吉祥话时出口成章，张母听得直笑。他又对张父道：“说来我们还是连襟，是我不对，这么多年要面子，没好意思来往，你有个好女儿。我已经打过交道，实在是福气。孩子有主见就好，家里的事由她料理，你也能享清福。”

　　张父不太高兴，他最忌讳的就是张怀凝年轻气盛，要与他算旧账。大女儿出殡时，他才提起裤子从情人家赶回来，张怀凝一直没忘。

　　杨父转向张怀凝，和颜悦色，道：“你愿意和杨浔好，我当然是巴不得，你一看就是贤良淑德的相。就有件事，我怕杨浔没告诉你，他妈妈有精神病，他兴许有遗传。我和她结婚的时候，她也很正常，是隐性的，后来她受了点刺激就发作了，一会儿好，一会儿坏，大吵大闹，后来掉河里淹死，也是这个毛病发作。你以后少和他吵架，让他发病就不好了。”

　　他佯装和气，又补上一句，道：“都是医生，你们也算方便。有了小孩一定要检查，千万不要遗传到。”

　　杨浔道：“这么好？我有神经病是不是杀人不犯法？”他抄着手，并不多在乎。

　　张怀凝只冷笑，可张母已经哭天抢地演起来，“你和表哥好就算了，关起门来谁也不知道，就自家人笑话。可你和疯子一起又算什么，生一窝疯小孩。完了，完了。”

　　姨妈自然也懂，对杨父道：“真话假话？”

　　“当然是真话。”杨父道，“我有什么撒谎的必要？”

　　“要是我给你四千，你告诉我是不是编的，以前我嫁给你时，从来没听说过这种事。按你的性格，绝对不会隐瞒这么多年。”姨妈还真拿出五百美元给他。

　　杨父笑眯眯，“按汇率，我还亏了，不到四千。”接过钱，他当场改口，指着张母，道：“她昨天给三千，让我这么编。只给了一千五定金，还差一半呢。”

　　不等杨浔发作，张怀凝先有反应，道：“短短一天，你就能找到他爸，所以这么多年，你要是想管他，是可以联系到他的。你就是不管，看着他受折磨。”

　　“养活你要花钱，还有你姐，哪有那么多钱？” 张母立刻把矛头指向姨妈，道：“你是一分没给，走的时候还卷了爸的钱，在美国发迹了，怎么也没记得家里点，也不管管你这儿子。”

　　姨妈眼神微变，深吸一口气，换上笑脸，道：“我会还的。不好意思，我记性坏。”

　　杨父立马插话，“那我的钱，你也还一下。好像有几万？对吧？那时候的钱可真值钱，你要不给我个二三十万，我……”

　　话说到一半，杨浔就拽着他甩开。他抬脚把面前的一把椅子踹翻，控制力道，不偏不移，踢到张母面前，嘶哑道：“你把他叫来，给张怀凝丢脸。你是不是很妒忌你女儿啊？”

　　张母张口要骂，杨浔冷脸一瞪，竟把她吓退了。

　　杨浔继续道：“我们真要在一起，你们也拦不住。”他把张怀凝护在身后，手指挨个点头， “你狡诈，你蠢货，你路人，至于你，用处不如尸体，你们所有人的意见加起来都不如他。”

　　最后停在檀宜之面前，道： “你怎么看，我们想听说真心话，你赞成吗？”说完又是一阵咳。

　　檀宜之道：““问前夫的意见，我真是受宠若惊。我不会装大度，平心而论，你们不合适。没有父母祝福的感情，不会长久的，你们的关系还会影响工作。”顿了顿，他又继续道：“不过如此对你们的刁难，确实不合适，今天不是生日宴吗？”

　　他扭头望向张母的眼神是冷的，也不屑她的行径。

　　许多目光催促着张母快分蛋糕，都希望走完这一环节，快些离场。分到杨父跟前时，他摊手去要。杨浔斜他一眼，把手里那份给他，让吃完就滚。杨父只是笑，毫不推辞接过去。

　　杨浔习惯性再去拿，张母以为他吃光了还要，忍不住骂，道：“小畜生，你急什么，饿死鬼投胎啊。”

　　杨浔一缩肩膀，被骂笑了。张怀凝喂他一口，合吃一份。

　　姨妈见他习以为常的样子，愈发心疼，道：“注意你的语言。”

　　”我骂小畜生和你有什么关系？以前你拍拍屁股跑了，现在想到找回来了，你和洋人只同居不结婚，怕没人养老啊？ 三个小孩没一个是亲生的，你以前不说过他是拖油瓶？现在又当宝。”

　　姨妈忙解释道：“我一直想补救，我给你寄过钱，只是都被你爸扣下了。”

　　杨浔摆摆手，不想听，道：“我们本就毫无关系。下次捐给教堂吧，他们会感谢你，我不会。”

　　姨妈叹息，一旁张母还在喋喋不休。姨妈索性抄起来手里的蛋糕碟，拍在张母脸上 ，不带一丝怒气，笑容依旧，气定神闲道：“今天是你生日，开心的日子，放轻松。”她有健身的习惯，双臂绷紧，压制得张母不得动弹。奶油糊了满脸，几近窒息。

　　说话时，她还注视着张父的位置，“这是国外的玩法，属于派对文化，不好意思，我以为她喝醉了，才会说那种话。原来派对还没开始吗？”

　　张父道：“没事，那就都是误会。去把脸洗一洗，大家继续吃蛋糕就好。”他没阻止，只是陪着笑，谦逊，尴尬，并不见多少怒气。他的笑是一份首肯。

　　唯有张怀凝护着母亲，上前帮着擦去奶油，斥责道：“过分了，不要这么对她，她也是有尊严的人。”

　　冷不防，张母抬手扇出一耳光，明明白白，不偏不倚，正打在张怀凝脸上。她竟然笑了，得意洋洋，好像报复了一个极大的仇人。