孟聚，你不要担心！我知道秦家跟官府关系很好，秦家的四女婿就是靖安的长史——那又怎么样？在陵卫面前，地方官都是屁！那个长史如果敢阻碍你们做事，你们把他抓到我这边来，我来收拾他！”
“有长官支持，卑职自然不怕。还有最后一个问题，卑职不知道灭绝王阮振山的相貌，不知如何开始着手查探？”
“哦，我差点忘了。”叶迦南叫来了亲兵王柱：“去档案室把65号档案拿过来。”
王柱很快将一个羊皮封口的档案袋拿回来，叶迦南撕开档案袋上面的封条，从袋子里抽出一张纸，递给孟聚：“这是天河陵卫那边发来的，是阮振山的相貌图，是卧底暗探画的，也不知道有几分象…………你大概有个印象就好了，这东西未必靠得住。”
接过来展开画像的时候，孟聚的手颤了一下。他不动声色地答道：“大人，这种画像，不是很靠得住。”
画像上的男子身材高大，相貌粗悍，眉毛粗而浓，一头短短的红发，凶狠、桀骜的眼睛，蓝汪汪的——那个探子简直是天才，画虽然只有很粗糙的寥寥几笔，但却把人物的那种神韵和气质表现得淋漓尽致。几乎一瞬间，孟聚就能确认了，这就是今天搜查秦家时碰到的那个汉子。
“没错，就是他了。”孟聚再看了一眼，平静地将画像递还叶迦南：“大人，这画粗糙了点，但大体轮廓还能辨认。下官尽力而为，但不敢保证一定能抓到人。”
“这是自然。办案的事，三分人力七分运气，谁也不敢保证。”叶迦南站来，惦着脚尖努力地拍孟聚的肩膀：“好好干，孟聚。这事成了，我保举你直升督察！”
孟聚从那栋红色小楼出来时，夜已经深了。北疆的秋天冷得就是快，晚风里已经带了渗人的寒意，吹得孟聚身上冰冷，冷得和他的心一样。
小胖子刘真还在等着，他在院子里的石椅子上都睡着了，身子蜷缩成一团。孟聚推醒了他：“咳，胖子，醒醒！”
刘真迷糊着醒来，见到孟聚，他赶紧起身，嘀咕着：“好冷，真的好冷。没事吧？快回去睡觉吧，喝上两口酒。这美女蛇还真是折腾人啊，搞那么晚——老孟，你后面怎么有个女的跟着？”说到最后一句，刘真突然提高了声音，盯着孟聚身后，满脸的惊愕。
在夜深人静的漆黑夜晚，突然听到这样的话，真是会吓得尿裤的。孟聚无奈地摊手：“认识一下，柳空琴小姐——柳小姐，不要见怪，这位是靖安陵卫的刘真刘候督察，我的同事。”
他让开身子，一个黑衣女子安静地伫立在树荫下，窈窕的身影在黑暗中几乎隐身了，只有明亮的眼睛发着润润的光。黑衣女子望了刘真一眼，无动于衷地转开了视线，仿佛眼前的人还比不上一棵树更值得她看。
“呃……”刘真望望孟聚，又望望眼前的女子，眼珠咕噜噜地转着，却是没说话。
孟聚敲了一下他脑袋：“不用瞎想。柳小姐是叶镇督的特使，派来监督我们的。”
“监督我们？什么意思？”
“来，我们到那边说。”
孟聚回头冲黑衣女歉意地笑笑：“失陪一下，柳小姐。”
黑衣女轻轻点头，动作细微到几乎看不到。
孟聚将刘真拉开几步，刘真一肚子不满，嘀咕着：“这小妞什么人啊？牛得跟我们欠她银子似的。”
孟聚压低了声音：“我就长话短说了：简单来说，这个小妞身上有一千两银子！”
刘真的眼睛猛然发亮，朦胧睡意一扫而飞。大魏帝国的从九品武官、靖安东陵卫刑案室的候督察刘真阁下毫不犹豫地说：“引到外边，做了她！银子你六我四，怎样？”
孟聚冷汗直冒，半响无语。
“不用吧……”
“我做事，你放心，绝对不会留手尾！靖安府衙门也好，陵卫也好，谁都查不出！”
“倒不是怕手尾的问题，那一千两银子本来就是给我们的。”
“给我们的也不能放过——呃，你说什么？给我们的！”刘真眼睛瞪圆，嘴巴大得可以塞进一个鸡蛋了：“老孟，你不是开玩笑吧？”
“不开玩笑，只要我们今晚能抓住一个人，这一千两银子就可以安稳进袋。”
“谁？你说！”
这一瞬间，刘真的气势堪称神挡杀神佛阻灭佛。孟聚相信，即使自己说出的名字是六镇大将军拓跋雄——不，哪怕是大魏帝国的皇帝拓跋晃——这厮也会毫不犹豫地扑上去抓人的。
孟聚嘀咕道：“胖子，你的贪财怨念真是太可怕了，你死了一定会变成财神的。”
“老孟，你说什么？”
“没什么。还记得今天我们查秦家的那个车队吗？当时我盘查的那个红头发家伙——就是他了！”
刘真跳了起来，怪声叫道：“什么？那个乡巴佬？他值一千两银子！？”他急得原地转圈跺脚：“早知道我当场就把他……不过现在也不迟，我们还可以去抓他！”
两人商量了一阵。刘真对本地的情况比较熟悉，他很有把握地保证，秦家一行人准会在靖安城里投宿，因为靖安城内也有秦氏的酒坊和产业，而秦氏的车队是不敢在城外过夜的，他们带了那么多货，深秋马肥草长，正是草原魔族南下掠夺的好时节，他们的侵袭小队经常出没在荒野草原上的，象秦家这种携带大批货物的车队，是魔族袭击的最好目标了。唯有倚靠驻军和高大城墙，商旅队伍才能得到保护。
“今晚我们就把秦氏的地方都抄了，挖地三尺也要找那小子出来！不能等明天了，万一明天这厮跑了，我们上哪去找人？”
孟聚也同意事不宜迟，事情拖过今晚怕就有变数。但秦家是靖安的大户，靖安城内秦家的产业有好几处，光是酒楼和客栈就有三家，另外还有秦府的家宅——上百间房子，还有城外的三个庄园——一个边境家族豪富到如此地步，这让从洛京过来见惯大场面的孟聚也咂舌不已。
“这么多地方，那个红头发的小子究竟在哪里呢？”
按照刘真的想法，管他在哪里，今晚靖安陵卫全部大出动，连同靖安府衙门的捕快和民壮，连夜就把秦家的产业统统查抄——只要刘真大爷一吆喝，以他交游广阔的关系，连夜召集百十号人不成问题，若还不够，城外的边军营地那边他也有朋友，也可以叫进来帮忙。吃大户的勾当大家都喜欢，反正有叶迦南在后面撑腰，闹得再大也不怕。
孟聚直摇头：“胖子，不说这样搞事后怎么收场，就是这个搜查也不妥。我们百来口人，没办法同时对五六个点形成包围。
若是集中人手先动一个点，万一抓不到人，那就走漏了风声，秦家的其他点就会提防躲避，疑犯也会闻风逃逸，那时我们就没法交差了。”
“老孟，你真是书生，想得太多了。秦家不是老幼就是妇孺，打算盘的商人哪有胆子反抗我们？我们分兵几路，同时动手，一个点去十来个人就能顺顺当当把事办了。”
孟聚还是摇头。刘真太大意了，他已习惯在陵卫的赫赫威名下，抓捕对象总是乖乖束手就擒了。但如果叶迦南说法是真的话——灭绝王阮振山出现在秦家的队伍里，这本身足够说明问题了——跟叛军做兵器生意的秦家绝非良善之辈，他们在面临绝境时更不会乖乖就擒。
但这些东西，现在还不能跟刘真解释。虽然孟聚确信刘真跟秦家没有关系，但他不能确认刘真跟拓跋雄也没有关系。
刘真不死心，拍着胸膛嚷嚷着保证：“老孟，我叫过来的，都是过命的好朋友，好兄弟！只要咱发一声话，不要说区区一个秦家，就是官府衙门他们也敢砸了！这个，老孟你就只管放心好了！”
有些人，天生就有那种亲和力，擅长交朋结友——拿民间说的话来形容就是：“交朋友比狗虱传得还快”——不过刘真的话只能打两折听，他所谓的“过命好兄弟”，孟聚估计也就喝过两顿酒的交情。
孟聚冷笑：叶迦南最怕的就是军方知道此事，刘真居然还去请边军的人帮忙？想死也不是这样找。
最后，孟聚还是劝刘真打消了这个主意，理由非常简单：“我们只有一千两银子，你这样动员几百号人，到时怎么分钱？”
一语惊醒梦中人，刘真立即打消了这个主意：“老孟，我们两个过去，把这厮给逮了！”
从全城人到两个人，这也未免太走极端了。
孟聚哭笑不得。想到灭绝王当年驰骋中原十六郡破阵斩将夺旗所向无敌的气势，他苦笑：“胖子，你我这样的，上去个十个八个，人家全宰光也就撒泡尿功夫。”
“不是吧？这么猛？”
看孟聚神色严肃，刘真这才相信了，他皱着眉头思索道：“那是谁啊？最近北疆的通缉榜有这么强的高手吗？好象也没有什么高手流窜过来吧？杜鹤？罗松？方全真？都不象啊，这样的高手……”
突然，刘真脸色大变，他猛拍胸口，双手合十：“佛祖保佑，佛祖保佑！”
“怎么？”
“老孟，我们今天差点都被你害死了！好在今天你没检查他的箱子！”
第一卷 靖安故事 第八节 夜探
孟聚一愣，回想起当时的情形，红发男子眼中的蔑视和桀骜，他那张崩得紧紧的脸——自己当时真是太大意了，竟然丝毫没有提防！
死神如此贴近地擦身而过，近得都能闻到它喷出的气息！
有些事，当时不会怕，事后才知道怕。深秋的寒夜里，两人都冒出一身的冷汗，看着对方的脸都是死白一片。
刘真咬牙切齿：“没办法，看来只好找那个家伙了。”
“那个家伙？是谁？”
“一个死要钱的畜生！”
“你确认不是在说自己吗？”
夜幕深沉，靖安城已陷入了沉睡，夜色下的城市街道一片静谧，只有巡夜的更夫提着灯笼在街上走动着。靖安城多年不曾受到魔族的袭扰了，隐隐然已成为了连接草原与中原经济往来的中心枢纽。据说是草原北疆十三魔中很有实力的褐魔酋长恶恐离发话了，不许对靖安城骚扰，以免把内地商人都吓跑了，他们的牛羊皮都卖不出去了。
刘真领着孟聚，在迷宫一般曲折的小巷中转来转去。这里是靖安的贫民区了，除了醉醺醺的酒鬼摇摇晃晃地在道上晃荡外，道上稀稀落落没几个人——据说连巡夜的衙役都不会在晚上进这个区的。
在一家打烊的小酒馆的门口，刘真停住了马步。
孟聚抬头望酒馆的招牌：“忘忧居”。他抬抬眉：街头小酒馆常用的名字无非“上等杜康”、“郑二祖传美酒”、“王二麻子烧刀子烈酒”之类，没想到会有这么雅的名字，招牌的字迹开阔苍劲，笔画勾勒中隐隐透出一股英气。
“店名很雅，老板不是俗人啊！”
“啊，什么？”刘真回头问：“老孟，你说什么？”
“我说，这个招牌，这个字——这里的老板是读书人啊！”
“啊？真的吗？我来这么多次了，可一直没看出来啊！敢情王三那土鳖还是读书人啊，我还一直以为他跟我一样是杀猪的呢。”
刘真骂骂咧咧的，将酒馆的门板捶得砰砰作响：“王三，王三！开门啊，你狗娘养的快给老子开门！”寂静的夜晚，这“砰砰砰”的敲门声远远地传开去，显得格外响亮。
刘真捶了好一阵子，酒馆里才传出一个含糊不清的声音：“打烊了。喝酒明晚再来！”
“王三，是我！你这狗娘养的听不出我声音啦？找你有生意，快开门！”
门里传来了悉悉索索的脚步声，门板被打开了一条缝，有人在里面用油灯照着看刘真的脸，刘真很粗鲁地强行把门推开，把里面的人也撞了个踉跄，他嚷嚷着：“王三你这个老家伙，连我都不认得了？都说找你有生意……啊，嗯！”突然，他的叫嚷顿住了。
跟在刘真的身后，孟聚也走进了酒馆里，突然心生警兆。他向后一跃，躲过了暗中伸过来抓他的两只手，站在门外的街上，手握刀柄，厉声喝道：“干什么的！陵卫，别乱动——把他放开！”
先进门的刘真已经被一个大汉拿刀架住了脖子，另一个壮汉反拧了他的右手，让他不得不俯身弯腰，无法反抗。两个人都是老手，配合默契，利刃逼喉，刘真连说话都不敢，只是不断支支吾吾地喊着对孟聚打着眼色，好象是示意孟聚快跑。
昏黄的灯笼光下，又有三个长着络腮胡子的胡人壮汉拿着武器围在门前，盯着孟聚，目露凶光。被孟聚厉声喝斥着，几个壮汉不但没有退缩，反而互相打着眼色。
孟聚眼角抽搐，知道今天的事恐怕无法善了。情急生智，他转身对身后远远跟着的柳空琴喊了一声：“柳姑娘，你回去报告！”
这里出了事，尾随的柳空琴立即明白事态紧急，二话不说转身就翻身上马，调转马头正要走人，这时酒馆里传出了一声叫：“误会，这位狼爷，先不要走，有话慢说。”
孟聚做个手势，示意柳空琴先不要走，他冷冷地说：“不把刘真放开，什么都不好说！敢绑架陵卫，还想灭口？你等着灭九族吧！”
“狼爷，狼爷，有话慢说，大家好商量。”拿刀的壮汉们让开了一条道，一个干瘪的老头从人众中走出来，他举着双手示意没武器：“有话慢说，误会来着，大家好商量。”
“你先把刘真放开！”
“行。”
老头做个手势，那两个汉子把刘真放开了。得自由的刘真当场愤怒地跳了起来：“王三，你这狗娘养的是什么意思？你敢阴我？还想杀我？你奶奶的，你不想活了？”他一连串地骂下来，口沫飞溅。
老头眯起了两只眼睛，也不出声，任凭刘真狂骂。刘真说话时口水都喷到他脸上了，他也照旧笑眯眯地，只是拿出手帕来擦去了。刘真足足骂了他三分钟，吼得嗓子都嘶哑了，他才慢悠悠地出声了：“真爷，有话慢慢说，怒气伤肝啊！我这里有几包凉茶，真爷拿回去泡了喝，您最近的胃火可真不小，说话都有口气了……”
刘真又要发飙，老头却抢先举起一只手：“今晚的事是小老头的不对，我认。真爷和这位……这位新来的狼爷，要罚要打我都认。但真爷您也得体谅我们小民的苦衷啊，我们做这行生意的，半夜里突然被你们几位狼爷砸门，心里能不怕吗？怕了急了，就做出点糊涂事来了——总之，是我小老头不对，二位狼爷多体谅我们啦，本分老百姓挣钱不养家不容易，官府三天两头来找麻烦，江湖朋友也太赏脸了，夹在中间两头为难，我们也很怕啊！”
孟聚望了他一眼，转头朝那边的柳空琴说：“柳姑娘，你在那边等我。”
柳空琴点头，下了马，却没走近来，只是牵着马站在道上。她对孟聚做个手势，示意不必理会她。孟聚点头，知道这个女子虽然沉默寡言，但却是机灵得很。
孟聚盯着老头：“他们是谁？”
王三昂着脸，脸上每一条皱纹都显出了无辜和疑惑：“谁？这位狼爷您说的是谁啊？”
“我说那几个，就是……”孟聚伸手一指，却是指了个空：不知什么时候，几个拿刀的汉子已经悄无声息地溜走了，那边只剩下空空如也的柜台。
孟聚浓眉一轩，正要发火，刘真却已先开口了：“不用问了，那几个人我都没见过，估计是过路的，有案在身。见我们半夜砸门进来，就以为是……他妈的，老子怎么这么倒霉！”
王三笑眯眯地跷起大拇指：“真爷真不愧是干这行的，明察秋毫，料事如神啊！那几位都是外地做道上买卖的，最近风紧，到小老头这边避风头，没想到闹出这么个误会——得罪了真爷您啊，真是很不好意思啊。”
“不你妈个头啊！”刘真一个响头磕在王三脑门上，又响又脆：“那几个王八蛋差点把老子喉咙给割了！王八蛋，老子记住他们了，哪天看到他们，不把他们扔黑牢里关上十年老子就不姓刘！”
“唉哟唉哟，真爷，你动手轻点，小老头年纪大了，骨头脆，经不住您老人家的神力了。”老子唉唉作势惨叫，眼中却不见多少惊惧。他对孟聚说：“这位狼爷很面生，以前没打过交道，第一次见面，请进来坐了说话吧。请问尊姓？”