大黄狗“汪汪”叫了两声，跑了出来，站在门口冲着王老夫子一番呲牙咧嘴。

　　王老夫子丝毫不惧，抬脚向院内走去，见道大黄狗挡道，竟然冲着大黄狗作了一揖。大黄狗不解地歪了歪脑袋，看王老夫子这个动作似乎没有什么恶意，竟然冲着王老夫子摇了摇尾巴，让开了道路。

　　驾车的马夫心中一乐，同样冲黄狗咧嘴一笑，此人不笑还好，笑起来丑陋的面孔不禁让人心惊肉跳，就连大黄狗见了都大为难受，低下头去，呜呜叫了几声，仿佛不敢多看，扭头走开。马夫这才提着礼盒，快步跟上。

　　听闻王老夫子声音，罗秀英从木楼内走出，一眼望到老夫子，满脸含笑，快步从二楼走下，说道：“原来是王伯父，伯父可是稀客，家夫外出狩猎未归，伯父乃是长辈，有什么事情让人捎个信过来，等金鹏回来，让他前去拜见伯父不就行了，怎好亲自劳动大驾？”

　　王老夫子摆了摆手说道：“山野村夫，有什么驾不驾的，倒是秀英侄女多礼了。”

　　目光缓缓扫过小院，在护院的一丛丛苍翠修竹之上打了个转，滑过一株株错落有致的木槿、玉兰，最后落在院西侧一排供修习身法的八卦桩上。目中现出欣然之色，说道：“你父亲不但一身好武艺让人羡慕，胸中更有雅韵，乃是真正的隐世高人，生前我二人多有交往，脾性相投。”

　　说罢，轻叹了一声，面上现出一丝寂廖之色，缓缓合上手中折扇，又说道：“自你父亡故以后，老朽这些年一直在家中闲居，未曾踏入过寒泉村一步，真是惭愧！不过，你夫妇二人倒把这小院打理得越来越是清爽，不错，不错！”

　　话音未落，一楼堂屋的两扇木门“吱扭”一声打开。“扑通”一声，小娟随着打开的木门摔倒在地，在其身后，大牛、水生各自一惊，不约而同地退后几步，躲到了门后。原来，自王老夫子进到小院之中后，三名小童一直挤在门缝边偷看，却不小心把门给挤了开来。

　　小娟从地上抬起头，扁了扁小嘴，正要张嘴哭泣，望到母亲扫过来的目光如同刀子般锋利，心中一惊，慌忙爬起来，噙着泪水转身跑回屋，“砰”地一声，用力关上屋门。

　　罗秀英心知三人一直在堂屋内向外张望偷看，面色一沉，说道：“你们三个在屋里闹腾什么？是谁把门槛又给摘掉了？不知道来了客人吗？还不敢快过来见过王爷爷，请爷爷到屋中休息？”

　　两扇木门再次被人从里面推开，三名小童一拥而出，并排站在门口，好奇地打量着王老夫子以及王老夫子身后的马夫。

　　待王老夫子在屋中豹皮大椅上坐定，罗秀英忙着张罗茶水。大牛冲王老夫子见了个礼打了声招呼，就跟在放下礼盒退出大厅的马夫身后，跑到了院外，“研究”起马车和拉车的枣红马去了。

　　小娟眼中的泪水早已磨到了袖子上，一对乌溜溜的眼珠围着两只礼盒不停地打转转，暗自猜测里面装着什么好吃的东西。

　　水生却跑到王老夫子面前，好奇地问道：“老爷爷，刚才您为什么要向大黄作揖呢？它可是一条狗啊？”

　　王老夫子伸手捻须，呵呵一笑，说道：“老夫当然知道它是狗，可是它却是一条好狗，比许多人还要懂事，这样的好狗，理当受老夫一拜！”

　　水生搔了搔头皮，一副懵懂的样子，王老夫子缓缓伸出三根手指，说道：“老夫向来把看家护院的狗分为三品。最下品是那种背着主人跑到外面偷偷咬人，甚至见人就咬，急了连主人都咬的狗类，此类狗可以称之谓疯狗，对于这种狗，你说应该怎么办？”

　　水生歪头想了想，说道：“杀了吃肉。”

　　王老夫子点点头，说道：“不错，恶狗如同恶人，对付这类疯狗和穷凶极恶之人，只有打杀一途，绝不能有一丝怜悯之心，否则伤人伤己！”

　　停顿了一下，又说道：“至于中间一品，就是那些时刻守在家门口，每日里不管生熟人路过，冲着路人就是一番狂吠的种类。这种狗天生胆小，偏偏还要站在家门口装出一副凶恶之相，这种狗虽不能在关键时刻救主、护院，却也能在平日里提醒主人，小心窃贼。”

　　见水生听得认真，又说道：“最上品的狗，就是象这只大黄狗一般，身强体健，爪牙锋利，关键时敢和犲狼厮杀，能守得住家中人畜安危，又能识辩来客，不胡乱狂吠咬人，此种狗已略通人性，可谓上品！一般来说，性格上也是忠贞无二，虽不是人，却比一些愚笨奸滑之徒还要可靠可敬，遇到这种上品狗，老夫自然要心生敬意了！”

　　水生嘿嘿一笑，说道：“可是我娘老说大黄吃得太多了，不好！”

　　王老夫子哈哈大笑：“吃得多不怕，只要不偷懒，它就是一条好狗！”

第十二章 道谢与消息

　　罗秀英提着一只盛满开水的铜壶，走进室内，一边沏上清茶，一边冲水生说道：“小孩子家，懂什么？在这里贫什么嘴呢？敢快去把那两只野鸡宰了，等下我来给你王爷爷好好做几道下酒菜。”

　　水生答应一声，正要转身走出，王老夫子却摆了摆手，说道：“不用麻烦，不用麻烦！秀英侄女请坐，水生也留一下，老夫今日前来，不是为了品尝野味，而是为了大牛和水生，简单说几句话就告辞了！”

　　“哦，王老伯是专程为小儿而来？莫不是这两个小坏蛋跑到王庄去惹事生非了？”听闻此言，刚坐到椅子上的罗秀英，心中猛地一跳！两个儿子素来调皮捣蛋，时常会惹来一些意想不到的麻烦，虽然感觉王老夫子不像是兴师问罪，却也不能就此放心，扭头冲小娟吩咐道：“去，把你大哥给我叫进来！”

　　看着小娟跑出堂屋，水生同样把狐疑的目光投向王老夫子。方才的几句简单交谈，让水生对王老夫子生出不少好感，听到老者是专门来找自己兄弟二人，心里却又犯起了嘀咕。走到母亲身后站好，一副乖乖仔的样子。

　　王老夫子轻饮一口清茶，待放下手中茶杯，这才缓缓说道：“好茶，好茶！色正而味香，实为上品，秋英侄女教得一对好儿女，老朽今日前来，第一件事正是要答谢水生对不肖孙儿王龙的救命之恩！”

　　罗秀英这才松了一口气，说道：“王老伯客气了，如此小事，哪里用得着伯父亲自登门？水生能够打死那头恶狼，只能算得上凑巧？伯父若是因此夸他，恐怕他连尾巴都会翘到天上去，指不定转身就给我捅出个难以收拾的大篓子来！”听闻此言，站在母亲身后的水生悄悄撅起了小嘴，暗中不乐！

　　王老夫子轻摇折扇，说道：“秀英侄女言重了，看到两位公子，老夫可是打心眼里喜欢，瞧他二人的年龄也只有八九岁而已，小小年纪，能在恶狼面前做到不急不燥，从容应对，不但保住了自己性命，还能卫护同伴，岂是一般孩童相比？而且这份侠义心肠更是难能可贵！不说别的，昨日之事，若不是大牛和水生二人在场，不知道还有多少孩童会因此遭殃。”

　　罗秀英尚未开口，身后的水生却插嘴说道：“有人可不这么想？下次再碰到恶狼咬人，我就不管了！”说话间，大牛已被小娟拉了回来。

　　“哦！何出此言？”王老夫子满脸诧异地问道。

　　罗秀英无奈一笑，说道：“就在老伯来之前，有人到家中生事，这三个小家伙到现在还在记仇呢！”

　　见王老夫子把询问的目光投向自己，水生也不客气，就把胖妇人找上门来的事情说了出来，大牛、小娟你一言我一语地在一旁插嘴。

　　王老夫子听完三名小童叽里呱啦的一番诉说，心情缓缓沉重下来，说道：“看来你兄妹三人心中对那位胖婶有许多不满和怨恨，大牛、水生，我来问你们，你们昨天是为了什么打狼，又为了什么救人？”

　　大牛脱口说道：“爹娘说恶狼是坏东西，自然要打。”水生却说道：“狼要吃人！”

　　王老夫子又问道：“如果明天有一群恶狼跑到了村子里，见人就吃该怎么办？”

　　大牛挥了挥小拳头，说道：“大家合起伙来，把他们一只只全都打死。”水生见王老夫子望向自己，想了想，说道：“我要躲到楼上，用箭把恶狼一只只射死。”

　　王老夫子面容上这才重新浮出一丝笑容，说道：“对呀，狼要吃人，所以要打它杀它。你们打狼和救人，不是为了胖婶，也不是为了让别人去夸奖，而是为了救命，为了惩治邪恶，为了做你们应该做的事。你们没错，错的是胖婶，可是，你们为什么会因为她的错误改变自己正确的想法？难道连这一点小小的委屈都受不了吗？”

　　水生小嘴依旧撅得老高，不高兴地说道：“我不管，胖婶骂我，她就不对，要是真有恶狼来了，我可不去救她！”小娟随口接道：“就是，让狼咬死她才好呢！”看母亲狠狠瞪了自己一眼，伸了伸舌头，躲在水生身后。

　　王老夫子嘴角浮出一丝无奈的苦笑。

　　罗秀英同样苦笑道：“老伯见谅，小孩子不懂事！”

　　王老夫子摇摇头，说道：“小孩子说的是真心话，我又怎会怪他们，要怪只能怪世人的贪婪和愚顽，不知道感恩，只知道索取！”

　　罗秀英心中一动，问道：“昨日王庄有四名小童死在恶狼口中，莫非也有人做出同样的事情？”

　　“那倒没有，老夫早就想到了这一点，毕竟那些死去的孩童是跟着王龙一起出去游玩的，其中有二户人家还是老夫家中的佣工，于是就提前给四户人家各自送去了十两银子，如若不然，又哪里会如此太平？”王老夫子轻叹道！

　　罗秀英心中钦佩，说道：“伯父大度，侄女受教了。”大牛、水生听到王老夫子同样赔了银子给别人，心中更是气愤不平。

　　王老夫子饮了一口清茶，说道：“侄女好福气，大牛、水生年纪虽小，却都是良材美玉，就连老夫见了都有些心动，若不是当年发誓不再授徒，还真想教授他二人一些经文典籍，让他们长大后能够治世明理。”

　　小娟跑到王老夫子面前，问道：“爷爷，还有我呢！”王老夫子哈哈一笑，说道：“对，还有我们小娟，也是个好孩子，爷爷刚才忘了夸你呢。”

　　罗秀英伸手把小娟拉了回来，说道：“有你什么事？除了哭你会做什么？”听王老夫子夸赞儿女，嘴里不说什么，心里却十分高兴。

　　王老夫子又问道：“大牛、水生虽然还小，却也到了学习本领的关键时侯，对于他们的将来，侄女如何打算？”

　　罗秀英思量一番，说道：“谁不想子女能出人头地？可惜生逢乱世，还是住在这大山中比较安稳，金鹏每次和我谈起时，总是说，他兄妹三人这辈子若能在这小山村中平安渡过一生，也该知足了！”

　　王老夫子长叹一声，说道：“老朽当年退隐林泉，何尝不是抱此想法，既然不能让天下太平，不能保一郡一府平安，就呆在这小山沟里，让子孙家人平平安安地过一辈子，倒也对得起祖宗福荫！可惜天不遂人愿，前不久，北方狄族已经攻陷燕州首府，燕地六郡尽在狄人手中，并州、燕州相继失守，我中州已经无险可依，也许过不了多少年，休整完毕的狄族大军就会踏入中州，到了那时，若是汉庭失守，不但龙阳城，整个南阳郡都会毁于战火，就连这小山村恐怕也难保太平。”

　　罗秀英面色顿变，霍地站起身来，问道：“老伯此言当真？龙阳城中有铁翼将军和三万黑铁军驻守，难道也保不住吗？”

　　一丝黯然之色从王老夫子双目中一闪而逝，缓缓说道：“按理说龙阳城沟深墙固，铁翼将军又有万夫不挡之勇，应该能够保一方太平。可惜狄人凶残，作战勇猛，又有巫术相助，大军中的巫师，擅长施展驱兽之道，此番进犯燕州，一路上攻城掠池，如同摧枯拉朽一般所向披靡。若不是狄族人口稀少，占了燕州后难以为继，无力进犯中州，难以尽占我大好河山，汉庭才得以苟延残喘！我中原汉庭皇室，奸臣当道，那些权贵只知道争权夺利，鱼肉百姓，诬陷忠良，自然是兵败如山倒！”

　　罗秀英面容顿时阴沉下来，狄人的凶残虽然没有亲见，却时常听父亲提起，而父亲一生武艺高强，壮年时也曾游历天下，正是被狄人族中的一名巫师所伤，如终旧疾难愈这才溘然长逝！

　　王老夫子似乎想起了往事，一声长叹，意兴寥寥，随后又说道：“到时真若大兵压境，以铁翼将军性格，必然是兵戈相向，宁死不屈，可惜仅凭他一人之力，又如何能够击败强敌？狄人强盛，龙阳城最终会凶多吉少，铁翼将军只怕也是回天无力！实不相瞒，狄族占领燕地六郡的消息，正是七日前铁翼派人传与老朽所知。也正因为如此，老朽今日才会找上门来，想提前为子孙留下一条后路！”

　　大牛兄妹三人虽然听不太懂王老夫子和母亲所说话语里的意思，却也能够从二人表情里猜到似乎有大麻烦就要来临。一下子变得安静许多。

　　王老夫子目光逐一扫过大牛兄妹三人，最后落到沉思不语的罗秀英身上，说道：“铁翼将军当年有幸曾在‘玉鼎山’修道，虽然因为资质原因不能修得无上仙功，却也练就了一些奇门遁甲之术和一身好武艺，就连阳寿都远比一般人要长许多，最重要的是结识了不少门中仙长。七日前铁翼将军派人传来消息时，同时捎来了一个关于‘玉鼎门’的好消息。”

第十三章 初闻仙讯

　　“玉鼎门的消息，莫非玉鼎门中的仙长又要招收门人弟子了？”罗秀英心中不禁突突乱跳，虽然罗秀英夫妇只是山中猎户，罗秀英的父亲当年可是凭借一身好武艺走南闯北，见识过一番大世面，就连传说中的神秘仙人，都曾有缘亲眼见过。玉鼎门做为太岳山脉中最大的修仙门派，罗秀英自然是听说过。

　　王老夫子点点头，缓缓说道：“秀英侄女猜想的没错，三年后的七月十三日，正是玉鼎门一甲子一次的开山门择徒之日，和十年一次的门内举荐不同，这一次，只要有仙缘慧根，就可以到玉鼎门一试。到时侯，铁翼将军会挑选三十名十五岁以下的孩童，送到玉鼎山中讨一份仙缘。当然，最重要的是，如果这批小童中真有天资特别出众之人，玉鼎门说不定就会答应铁翼将军的请求，在狄族兵犯龙阳时，派人过问龙阳城的安危。即使是仙人，恐怕也不愿看到门中弟子的家人亲眷全部亡于狄人之手吧？若有玉鼎门插手，龙阳城倒还真有一丝渡过劫难的机会。”

　　听闻此言，罗秀英不由怦然心动，若是自己的儿女真有仙缘，能够得玉鼎门仙人清睐，收为门徒，那该是多美的一件事情，即使自己的父亲能够从坟中复活，也会欢欣鼓舞，举双手赞同。可一想到龙阳城做为南阳郡首府，所辖之境有近百万人众，却只有三十个名额，又哪能轮得到自己，心中又是一凉。

　　“王爷爷，玉鼎门的仙人会飞吗？”听闻能够修仙，兄妹三人早已心痒难耐，大牛忍不住问道。

　　提到玉鼎门，王老夫子心情似乎一下子大好，轻抚长须，哈哈大笑，说道：“傻孩子，是仙人当然可以飞了，只不过要想成为仙人，那可不是容易的事。据典籍中记载，想要成仙，不但要有灵根和资质，还要受尽种种磨难，吃得无数苦头，方能成为仙人，你可敢去一试？”

　　大牛顿时热血沸腾，小脸通红，用力拍了拍胸脯，说道：“有什么不敢，什么苦我都不怕！”

　　小娟则怯生生地问道：“王爷爷，仙人要是不小心从天上掉下来怎么办呢，那么高，会不会摔死？翅膀会不会摔断呢？”

　　“那我可不知道，老夫也没和仙人打过交道，不过，做为一名仙人，即使掉下来没有摔死，恐怕也不好意思对别人讲吧？怎么了，难道小娟也想去当仙人？”

　　小娟脸一红，说道：“不知道人家要不要女仙人，如果要，我就去。”仿佛自己到了玉鼎山就能成为一名仙人一般。

　　水生用力一拍面前的茶几，说道：“好，就是苦死累死我也要当一名仙人，若是我当了仙人，我就把伏牛山里的犲狼全部变成瘸子，让它们再也不能下山来吃人。”

　　罗秀英同样心潮澎湃，口中却说道：“你们三个小家伙，净在这里做白日梦，你们也不想想，龙阳城中有千千万万个象你们这般大的孩子，人家凭什么让你们去当仙人？”

　　听闻此言，大牛、小娟顿时如同霜打的茄子一般，蔫了下来。水生却不服气地说道：“为什么就不能让我们去？”跑到王老夫子身前，拉住他衣袖，轻轻摇晃，说道：“王爷爷，王爷爷，我知道你一定有办法的，对不对？”

　　王老夫子伸手摸了摸水生额头，微微一笑，说道：“孩子们，老夫今日来此，正是想让你们去碰一下仙缘，万一有哪一个真有慧根，成了仙人，到时可别忘了在老夫坟前上一柱香。”

　　“真的吗？”三个孩子异口同声问道。脸上止不住的兴奋。就连罗秀英心头都是一下子火热起来，目光灼灼地望向王老夫子。

　　王老夫子冲罗秀英点点头，说道：“凭老朽与铁翼将军昔日的交情，想要让他们兄妹三人得到一个机会，却也不难。为难之处是如果真要决定去，就必须在这三年内让几个孩子识文断字，把身体锻炼结实，从而强过大多数孩童，这样才能在两年后的龙阳城初选中，顺利进入到三十人之列，有资格进入玉鼎门。”

　　此言一出，瞬间把三名小童的情绪一下子提了上来，小娟伸手抱住罗秀英的脖颈说道：“娘，娘，我也要去当神仙，我也要去当神仙！”

　　罗秀英自然大喜，站起身来冲王老夫子福了一福，说道：“多谢王伯父，金鹏回来后若是知道此事，一定不会反对。”说罢，冲三个孩子吩咐道：“还不敢快谢谢王爷爷？”

　　三个孩子一个个喜滋滋地冲王老夫子拜谢起来。

　　王老夫子摆摆手，示意几人坐下，对罗秀英说道：“秀英侄女客气了，若是昨日水生没有救下王龙，那小子早已饱了狼腹。救命之恩难道还大不过这件小事吗？老夫前两日尚在犹疑，要不要让王龙去求一下仙缘，今日见到水生、大牛，这才有了决定。他四人若真能拜入玉鼎门下，我们两家在这乱世之中也就没有什么后顾之忧了。”

　　罗秀英何尝不明白，王老夫子这么做，一来是因为水生昨日救了王龙一命，要卖一个人情，二来却是想让自己夫妇教授王龙武艺，三来是想让王龙和大牛、水生一道，出门在外有个照应。至于小娟，完全是顺便捎带着答应下来，小娟年纪幼小，又是个女孩子，能不能在龙阳城内的选拔中进入三十人之列，还是两说之事。

　　当然，对于这样的目的，王老夫子并没有藏着掖着，况且这件事情算起来总是对自家有利一些，心中自然不会有任何不满。

　　接下来，二人又仔细商议了一番。最后决定，四名小童一个月在王庄学文，一个月在寒泉村习武，每月轮换一次。王老夫子和王龙的父亲都是饱读诗书之士，学堂里另外还有私塾先生，教习孩子们文字典籍和为人处事的礼仪，自然是小事一桩。罗秀英和周金鹏夫妇二人自小习武狩猎，身手矫健，督促起四人练习武艺、强身健体同样是轻松之极。

　　安排妥当后，王老夫子这才放心离开。

　　水生兄妹听到从今以后不能再跑出去游玩，心中有些闷闷不乐，可想到若这两三年内学得好了就能够去修仙，倒也马上把这一点点不快给抛到了脑后。

　　至于王龙，经过恶狼事件后，同样对到罗家学习武艺没有一点排斥之心。

　　数日后，周金鹏和几名猎户从山中归来，听闻儿女有机会到玉鼎门修习仙道，也是大喜过望，索性不再出远门打猎，专门在家里教导儿女修习武艺。

　　至于能够进入玉鼎门修仙的消息，则被王、罗两家特意隐瞒，并不外传。寒泉村子的小童，少了大牛、水生两兄弟，游玩时也不敢跑得太远。

　　二个多月后，正是瓜果飘香的好时节，一个个小童耐不住山林中野果的诱惑，跑到离村庄较远的山林中采食海棠、山楂等野果，却没想到，恶狼再次在大白天出现，有四名附近村庄的小童亡于狼口。

　　此次恶狼袭击事件仿佛引燃了导火索一般，猎户们正在四处追杀这几只恶狼，另一个由二十多只恶狼组成的狼群，竟然在大白天冲进距寒泉村二十多里外的另一个村庄，不但咬死了数十只牲畜，还咬死了数名在家门口玩耍的小童，就连老人们都伤了好几个，直到村中青壮年闻讯从田中山中赶回，才把狼群驱散。

　　紧跟着，十数个村庄同时传来狼讯。

　　狼群不但公然进入小山村，就连数十里外的横水镇以及百里之外的万安镇、田湖镇都未能幸免，上百条恶狼大摇大摆地冲进镇子里，见人就咬，猝不及防的乡民们一下子死伤无数，等到龙阳城中派出二千名黑铁军，这才把各个镇子外越聚越多的上千条恶狼给尽数巢灭。

　　数百年来，此地从未发生过如此诡异的事情。这些灰狼身高体长，比原本三五成群躲藏在山涧密林中的当地灰狼要凶恶不少。太岳山脉虽然山高林密，却不比草原沙漠，通常情况下，恶狼不会组成如此大的狼群。只有在找不到食物的寒冬季节，才会三五成群地进入村庄，伤及人畜，此时正值金秋，恶狼成群结队进入村庄，实在是让人捉摸不透。

　　一时间，人心惶惶，议论纷纷，有人说是昏君暴政，要变天了，有人说是大灾难就要来了，有人说这是发生千年不遇大瘟疫的前兆，更有人说，指不定哪里山崩海裂，才把这些原本属于那里的恶狼给逼到太岳山脉。

　　一群群恶狼在龙阳城外数十个小镇间的林间空地上游走，无论日夜，到处都可听闻狼嚎之声，两千名黑铁军只得分成十个小队，四处扑杀狼群。与此同时，一个个村镇被迫自行组织猎户守护乡民，几个月下来，也不知有多少恶狼和村民死于相互争斗冲突之中。