待得翠喜唱罢，载振问道：“翠喜啊，这曲儿是你自填的吗？”

　　“我哪有这本事？”翠喜苦笑道，“是息霜……是位叫李息霜的才子所写。”

　　载振“哦”了一声，自顾自道：“这曲儿太过凄苦，听着不怎么入耳。哼哼，那些个狗屁才子，光会写这种无病呻吟的酸词。”

　　翠喜思绪游离，心中暗叹：“这字里行间的衷肠，岂是你能体会到的？唉，若非我贪图富贵，也不会被送到这贝子府来……我这番自轻自贱，李郎怕是要恼我一辈子了……”

　　对翠喜的自怨自艾，载振倒没留意，他翻开怀表瞧了瞧，淫笑道：“行了，这曲儿算是听了，天色也不早了，该和我的小翠喜共度春宵、花好月圆喽！吹蜡烛，赶紧吹蜡烛！”

　　说完，载振愈发的意乱情迷，一把揽在翠喜腰上，便朝床榻拥去。

　　正当这时，窗外却不合时宜地发出一声轻响。紧接着靴声跫然，窗棂纸上顿时映出个胖大的身影。

　　载振吃了一惊，几步赶至窗下：“谁？”

　　窗外一个低低的声音回道：“是我，贝子爷歇下了吗？”

　　听出了来人的声音，载振松了口气。“我当是谁……三更半夜的你来做什么？”

　　窗外道：“贝子爷莫怪，现今在下处境尴尬，只能等夜深人静时才敢露面。哦，贝子爷对喜姑娘，可还满意？”

　　“满意！满意！”载振不耐烦道，“你还有什么事没有？”

　　“呵呵，”那人赔笑道：“在下还想问问，我们托贝子爷办的那件事……”

　　“急什么？”载振道，“我出面你们有什么不放心的？宫里头都已打点过了，也就这两天的事儿，回去安心等消息吧！”

　　“贝子爷费心了，那在下不敢多扰，这便告辞。”此话说完，窗外复归寂静。

　　载振又候了一阵，听着再无响动，这才重回到床边。

　　翠喜问道：“是那个三爷？”

　　“他算什么爷了？”载振哼道，“不过那死胖子身手倒好，来无影去无踪的……”

　　翠喜忧心忡忡，“贝子爷，我到现在还有些想不通……他出那么多钱将我聘了，然后假手段总办送到这儿来，难道仅是求贝子爷为他谋个差事？”

　　“嘿嘿，”载振冷笑道，“别说你不知，就连老段恐怕也被蒙在鼓里。不过他那点儿小算盘，瞒得了别人可瞒不住我，他真正的目的，还不是为了……”

　　翠喜一怔，“为了什么？”

　　载振突然警觉，收嘴不提。“没什么，你甭打听那么多。这胖子虽是别有用心，不过他毕竟送了你这么个尤物来……哈哈……”

　　翠喜笑笑，“贝子爷不嫌我是个戏子，翠喜已是三生有幸了。”

　　“嫌弃？疼你还来不及呢！”载振在翠喜脸上掐了掐，“来来，歇啦！歇啦！”

　　翠喜“嘤咛”一声，半推半就地躺身下去。载振也等不及宽衣解带，只顾着对怀中的软玉温香上下其手。

　　才缱绻了片刻，屋外脚步声又起。好事被屡次三番地打断，载振不由得火起。“他娘的，你这死胖子有完没完？”

　　屋外静了半晌，一个声音才小心回道：“爷，是小的我……”

　　听得是下人，载振越发的恼怒，“混账的狗奴才，我不是说别来打搅吗？你给我等着，我这便出去赏你个大耳刮子！”

　　载振说完，趿拉上鞋子，骂骂咧咧地推门欲打。还没等巴掌扬起，载振先愣了。屋外除了那下人外，还立着庆亲王奕劻。“阿玛，您怎么来了？”

　　奕劻挥手让下人离开后，朝着载振身后的门缝里探了一眼。“老大，你房里头还有人吧？”

　　载振赶忙系好了衣扣，顺手把门掩紧。“没没，就我一个……”

　　“别以为我不知道，”奕劻哼道，“那姓曾的前阵子打着段芝贵的旗号，从天津卫买了个妞儿，不就送到你这儿来了吗？你屋里的，就是她吧？”

　　载振搔了搔头，“嘿嘿，啥事都逃不过阿玛的耳朵。”

　　“那是，”奕劻道，“在朝里朝外，你阿玛总装着糊涂，其实这心里头雪亮着呢。对了老大，前几天我在善耆那儿碰到那冯家小子了，略微试探了一下，感觉那‘轩辕诀’，似乎真在他手上……”

　　“啊？”载振大喜，“真的在他那里？！”

　　“你瞎喊什么？隔墙有耳！”奕劻警惕地朝屋里瞧睢，将载振拖在一边。

　　载振任由奕劻拉到僻静处，“没事阿玛，我早就探过翠喜的口风了，她绝不知情。”

　　“那也得防备着，”奕劻道，“这事关乎重大，就连老二、老五都不知道。如今朝野中，不知有多少双眼睛盯着咱爷俩儿，不谨慎点儿成吗？”

　　载振点头道：“那该怎么做，我全听阿玛的。”

　　奕劻想了想，道：“咱爷俩儿现在不宜抛头露面，先作壁上观。那姓曾的要真能得手，咱就来个‘螳螂捕蝉，黄雀在后’。若事成不了，那就赶紧抽身撇清，绝不能惹上一身臊气……这样吧，眼下朝廷不正在厘革官制嘛，为掩人耳目，你去把段芝贵从天津调到黑龙江，保举他做个巡抚。”

　　“阿玛高招啊，”载振笑道，“如此一来，既可将那姓曾的形迹瞒下，又能用甜头封住老段的嘴，嘿嘿，就算以后这事抖搂出来，我大不了摊上个‘贪恋美色’的风流名。”

　　奕劻道：“那女的你最好也藏得紧些，那些御史言官可不是吃素的。就算光参你个‘纳美卖官’，也足够你喝上一壶！”

　　“是是，”载振忙道，“我多加小心就是。”

　　奕劻“嗯”了一声，又道：“老大啊，还有件事我得点点你。”

　　载振一愣，“阿玛，又怎么了？”

　　奕劻道：“听说商部在上海开了家信成钱庄？”

　　“嗐，”载振笑道，“是有这么个事。阿玛，现在不兴叫钱庄了，按照时下的习惯，得叫‘银行’。”

　　奕劻未置可否，“还印了纸钞银票？上面还有你的画像？”

　　“没错啊，”载振得意道，“怎么样阿玛，威风吧？”

　　“威风个屁！”奕劻气道，“我瞧你是抽风！且不论那银票比不比得上真金白银，可你哪来的胆子，敢在那上面印自个的像？”

　　载振有些不服气：“我好歹是商部尚书，全国的农工商都归我管，印个画像又不是什么大不了的事。”

　　“事大了去了！”奕劻斥道，“你爬得再高，还能高过老佛爷和皇上？连他们都没做过的事，哪里轮得到你小子？老佛爷的脾气你不是不知道，一旦有人吹点儿什么邪风，她再当了真，能有你的好果子吃？”

　　载振意识到事态严重，冷汗顿时就下来了。“哎呀，阿玛……那……那这下怎么办？”

　　“印都印了，还能怎么办？”奕劻叹道，“回头我在朝里活动一下，看看把这事圆过去吧。老大，以后这种糊涂事少干，多向人家载沣学学！”

　　“他？”载振不以为然，“他也不见得有多少能耐。”

　　“你还是看不透啊，”奕劻长息一声，压低了嗓音，“老佛爷年纪大了，皇上没儿没女，又是个病痨子……再过几年，到底是何人去坐那龙庭，谁能说得准？”

　　载振眼中闪出一丝光亮，“不错。阿玛，咱打那‘轩辕诀’的主意，不就是为了这个吗？”

　　奕劻道：“那什么‘轩辕诀’，究竟有没有传闻中那么邪乎还很难说，就算真落到咱们手中，无非是添上几分胜算罢了。眼下大阿哥溥儁已废了，我琢磨过，现如今载字辈的宗室里，那载沣还算号人物，再一个，就是你了。即便没有那经，咱竭尽所能，也能跟他争上一争。”

　　“我看未必，”载振道，“载沣跟皇上那可是亲兄弟，打断骨头连着筋。要论亲疏远近，别说是他了，连载涛我都比不过啊。真要想争位，咱指定得想点儿别的法子。”

　　“要不说你见识还差得远呢，”奕劻冷笑道，“老佛爷是个明白人，岂会考虑不到身后事？她在的时候，皇上那边的嫡系是不敢闹腾，可若是不在了……整个叶赫那拉氏的日子，怕是要不那么安生喽。载涛他们都是皇上那支的，老佛爷必会有所提防，倒是载沣，非但不帮着皇上说情，反一个劲儿地向老佛爷示好效忠。”

　　载振不屑道：“他心肠倒硬，好歹也是亲兄弟……”

　　奕劻摆手道：“你当他真的不念手足之情？错了，这才是载沣的厉害之处。不能忍辱，焉能负重？所以阿玛感觉，只有他，才是你最大的对手！”

　　载振道，“听阿玛一说还真是……怎生想个法，扳去他这块绊脚石。”

　　“不可操之过急，”奕劻道，“咱爷俩儿得慢慢来，我抓钱，你揽权，到时候能拉拢起一帮要员亲信就好办事了。老大你千万沉住气，唯有机会成熟，才能出手，别赔了夫人又折兵啊。阿玛老了，可禁不得半点儿风浪……实在不成，咱就稳稳妥妥地当王称臣，轻轻松松地收钱捞财……”

　　载振点了点头，道：“放心吧阿玛，我有数，保管不把咱自个儿搭进去就是。最不济，我还能从您手里世袭个‘庆亲王’呢！”

　　“哼，”奕劻有些不豫，“你阿玛身子骨还硬朗着呢！先老实当你的固山贝子吧！我不跟你说了，你好自为之！”

　　载振赔笑道：“那我送阿玛回府……”

　　“不用！”奕劻边走边感慨，“看来这年头，只有银子最靠得住啊……”

　　连下了几日秋雨，这一天，总算是放了晴。西苑的太液池中满满澄澄，水面足足涨了好几尺。

　　潮气秋寒，催人犯困。仪鸾殿东边的寝宫内，慈禧正在歇晌儿，可刚迷糊了一炷香的光景，便被自鸣钟“当当”的报时声吵醒。

　　慈禧心烦意乱，一把撩开帷帐，就冲外大喊道：“来啊！”

　　几名伺候的宫女听得传唤，匆匆来至榻前请安。“奴婢恭听老佛爷吩咐。”

　　“去，”慈禧一指那自鸣钟，“把那劳什子给我扔了！”

　　一名宫女赶紧搬起钟来往外走，其余人等忙服侍慈禧下床。待捯饬停当，慈禧也不准宫女相随，胡乱披了件点翠大氅，便头昏脑涨地跨出门槛。

　　来到外面，见四下无人，慈禧想也没想，脱口道：“连英哪，陪我遛遛弯儿去……”

　　话未说完，庑廊下转过一个人来。那人到了跟前，一个头磕在地上。“老佛爷贵人多忘事，这阵子李总管抱恙，是奴才小德张在这里听差。”

　　慈禧苦笑一声：“老喽，打个盹儿起来就不记事喽……小德张，这几年你明里暗里的替我办事，嗯，身上倒有些连英的影子，好生干吧，日后少不了你的好处。”

　　小德张又叩首道：“能伺候老佛爷，已是奴才天大的荣幸，哪还敢奢图什么好处？”

　　慈禧点点头，“起来吧。”

　　小德张起身，递上水烟。慈禧接来吸了几口，脑中清爽了不少。

　　“这里烦闷得紧，走，到池子那边转转去。”

　　“嗻！”

　　在小德张的搀扶下，慈禧慢慢朝太液池畔踱去。池中荷花凋尽，仅存些枯柄残叶随着水波浮荡。慈禧倚着栏杆看了一阵，心里老大不痛快。

　　小德张见状，也不知从哪里掏出包鱼食。“老佛爷，既然到这儿了，您不如给这池中的锦鲤赏些食料吧。”

　　慈禧捏了把食，信手抛撒在池中。“这池子里光秃秃的，也不知还有没有鱼……”

　　话音方落，水面上突然跃出一尾肥大的锦鲤，甩身一扭，便将饵料吞下。

　　“哎哟，”小德张抚掌道，“老佛爷一来，这儿登时就有了生气。您瞧，那不正是‘跃龙门’吗？”

　　慈禧大喜道：“快快，再拿些鱼食儿来！”

　　锦鲤越聚越多，慈禧投喂得也越来越勤。整包食料都掷下后，又有无计的锦鲤从四方游来。陡然间，池中鳞甲鲜艳，欢快活泼，就连一只栖在岩缝里的王八，也忍不住探头探脑地凫来争食。

　　瞧着这些憨态可掬的水族，慈禧胸中的不快全成了乌有，她刚取帕子擦净了手，却发现远处的白阶甬道上，缓缓行走着一个小宫女。

　　慈禧乜斜着眼打量了好一会儿，才问道：“那个丫头，是不是涵元殿的？”

　　小德张眺望辨认后，道：“没错，那丫头叫叶禾，原来在植秀轩，后来李总管见她机灵，这才调她去瀛台专门‘照料’皇上。”

　　慈禧点了点头：“看来我没记错。去，把她给我叫到这里来！”

　　小德张领了懿旨，当即撩起袍来，三步并作两步，急冲冲朝甬道奔去，等撵到了叶禾，已喘得上气不接下气。“小叶子啊，你倒是走慢些哪……让我一通好追……”

　　叶禾回过头来，怔道：“张公公？你怎么不喊一声啊？喊一声我不就停下了……”

　　小德张总算喘匀了气，朝后努了努嘴。“老佛爷在那边呢，谁敢大呼小叫？哎，小叶子，你手里提个食盒做什么？”

　　叶禾笑了笑，“皇上想吃羊肉，我便去讨了些来……”

　　“该打！”小德张佯嗔道，“你在宫里年头也不短了，怎还这般不懂规矩？老佛爷属羊，要避开这忌讳。以后别‘羊肉’‘羊肉’地乱叫，得称‘福肉’！”

　　“是，”叶禾舌头一吐，“幸亏有张公公提点，不然我这张嘴呀，指不定要惹出多大祸来呢！”