听到“乙醚”俩字，翟国庆竟吓得浑身颤抖，当年要不是他疏忽大意，绝对不可能犯下这么要命的错误。乙醚是什么东西他比谁都清楚，拿走这个，除了作奸犯科别无他用。虽说他姐夫当年为了自保把他开除了事，但这么多年过去了，这事在他这里可是一直如鲠在喉。

　　吕瀚海的一番话，就像是引线点燃了他心中那颗定时炸弹，要是他到今天还是一事无成，也不会表现得这么害怕。可现在的他已身价千万，他姐夫也当上了第一人民医院的院长。要是因为他的闪失造成严重后果，不光他要吃不完兜着走，就连他姐夫也难辞其咎。

　　到这会儿翟国庆再也没有了之前的架子，他起身抱拳连连作揖，哀求道：“各位好汉，你们要多少钱尽管开口，只要不把这件事捅出去，我翟某都认了！”

　　吕瀚海摆摆手，故作大度：“翟老板多虑了，我们江湖中人有江湖中人的规矩，冤有头，债有主，我们绝对不会为难翟老板。”

　　翟国庆突然愣了几秒，在确定自己没听错后，他的腰完全弓成了90°：“谢谢各位好汉，谢谢各位好汉！”

　　吕瀚海把刚沏好的茶推到他的面前：“你的疏忽我们可以既往不咎，但那几瓶乙醚被谁拿了去，我想翟老板不会完全不知情吧。”

　　翟国庆盯着面前的茶水，半天没有动静。他也是个明白人，只要端起这茶碗，就等于默认了这事，可他担心的是一旦说出来，多半会拔出萝卜带出什么别的泥。纠结之中，吕瀚海却给他吃了颗定心丸：“翟老板把心放在肚子里，我今儿收了你这2万元，就当交个朋友，只要你肯说，我保证你和你姐夫没有后顾之忧。”

　　一听对方要收钱，翟国庆心里立马顺畅了很多。拿人钱财替人消灾，只要收了钱，其实就等于给他递了个话把子，彼此都能安心。其实他也明白，今天这阵势，说也要说，不说也要说，对方拿了钱，就是给自己一个台阶下，当然他也不敢保证对方不会出尔反尔，不过也算有个心理安慰了。

　　翟国庆终于端起水杯，一饮而尽：“我不敢保证，只是怀疑，可除了他没有第二个人了。”

　　吕瀚海来了精神。“谁？”

　　“我以前在县医院认识的保安，吴培根。”

　　“为什么觉得是他？”

　　“我刚参加工作时，是在华强县人民医院，吴培根在医院当保安，因为投缘，我俩关系处得一直不错。他当年还是我们医院的明星保安。”

　　“明星保安？”

　　“对。他抓贼不要命，有一次在抓贼的时候还把对方给砸死了，公安局经调查，发现他是正当防卫，他也因为这个名声大噪，还上了报纸的头版头条。不过成也萧何，败也萧何，后来也正是因为抓贼，他吃了两年牢饭。”

　　“这又是为什么？”

　　“捉贼要捉赃。他只是怀疑对方是贼，并没有搜到东西，结果还把人打伤了，对方反咬一口，警察就把他给抓了。”

　　“后来呢？”

　　“再后来，他出狱后来找我，我那时通过姐夫的关系，调到了市里的塔山区二院。因为他有案底也不好找工作，于是我就建议他买个地鳖虫糊个口，等手头宽裕了再想想办法。那时他兜里没钱，还是我给他拿的车钱。吴培根打小从农村出来，很能吃苦，出狱后没到一年的时间，就把我的账给还清了，他还在塔山区买了间老房子落脚。

　　“二院就诊病人不多，一到晚上十一二点，吴培根收班时，就会到我那儿喝两口。他没事就跟我唠唠今天发生的趣事，我没事就跟他讲讲医院里发生的种种。反正就是在一起吹吹牛。我印象最深刻的一次是，医院有位病人从住院部大楼跳了下来，当场摔成了烂泥。警察调查，说是因为救命钱被小偷给摸了去。

　　“我和吴培根聊到这事时，他情绪相当激动，当场就把酒菜桌给掀了，还说什么这些小偷都该死！我知道他的过去，只当是戳到了他的痛处借酒发疯。好在第二天，他就跟个没事人似的，该吃吃该喝喝，我也就没在意。

　　“约莫过了半个月，我发现药房的乙醚少了四大瓶。我想来想去，只有可能是吴培根干的。我的酒量没他好，喝多了喜欢躺一会儿，每回都是他把餐桌收拾干净悄悄离开。除了他，我实在想不出还有谁会干这事。乙醚是违禁药，丢了可是大事故，发现东西没了，我跑到他家里询问，可不管我怎么逼问他就是不承认，而且他还对天发誓不是他偷的。

　　“我一想也对，他偷这玩意儿干吗，一不能吃二不能喝的。从他家回来时，我就把这事告诉了姐夫，姐夫大发雷霆，担心迟早有一天纸包不住火，于是找了个理由把我开了，就算以后有人找后手，也不能算他不作为。

　　“从我被辞退后，我和吴培根就几乎断了联系，其间我还去他家找过他几次，可他就是找各种理由不想跟我见面。事后我越想越不对劲，如果这事不是他干的，那他干啥躲着我？可本就是死无对证的事，我也只能自认倒霉了。”

　　吕瀚海听完，心中可谓五味杂陈，他身后的绺子表情也是相当精彩，大约了解了情况，他又追问：“吴培根住在哪里？”

　　“塔山区明祥街山猫胡同8号。”

　　二十六

　　如果今天来的就只有吕瀚海一人，剩下的事倒是好办，可闹心的是，他后头还有四个跟屁虫，刚才翟国庆所说的一切，他们几人也听了个一字不落。

　　吕瀚海并没有想到翟国庆能交代得这么彻底，他本想第一次先拿下对方的态度，第二次攻他心计。可现在完全跟预料不一样了。浪得龙思子心切，有了吴培根这条线索，他一定会紧咬不放。况且翟国庆交代的都比较重要。

　　首先，吴培根曾因为贼坐过牢，对贼有恨。其次，他就是一个地鳖虫司机。

　　不难看出，吴培根跟狗五等人的失踪绝脱不了干系。可是现在必须要搞清楚一点，吴培根到底是自己单干，还是跟串子暗中勾结作案。可不管是前者还是后者，以贼帮一贯的做事手段，只要抓到了吴培根，他不死也会被搞成残废。如果说展峰订制的剧本演的是《无间道》，那么再这样发展下去，很快就要变成《古惑仔之只手遮天》了。

　　吕瀚海借着尿遁的机会给展峰拨了个电话。电话那边，展峰也有些进退两难。

　　从开始就是一道命题作文，不管是冯磊还是贼帮，都提前设定了一个串子复仇的情景。而调查中，展峰也在反复推敲该假设是不是成立。他原本的计划只要确定凶手是串子，冯磊就以吕瀚海在取保候审期间需要询问为由，把他传唤到反扒大队，来个金蝉脱壳，可意想不到的是半路又杀出了个吴培根。情急之下展峰决定走一步险棋。由吕瀚海先拖住大执事，最好能游说报案处理这事；而他则带着专案组成员，用最快的速度赶到吴培根住处，看是不是能找到有价值的线索。

　　在旧社会，要是江湖之事让官差插手，绝对会让人笑掉大牙，可现在跟以往不同，借力打力的事，贼帮也干过不止一次，用举报的方法逼出翟国庆，就是一个最好的例子。所以展峰让吕瀚海去游说，倒也并不算有多离谱。

　　…………

　　当天夜里，大执事浪得龙，金手、双鹰两位堂主，以及各行政区的总瓢把子，都因为这事坐在了一起。在此之前，老烟枪和吕瀚海已悄没声儿地去打探了一头，明祥街山猫胡同8号并无人居住，越过墙头，只有一辆锈迹斑斑的地鳖虫停于院中，墙角的杂草已一人多高，完全一副破败模样。狗五失踪这么多年，这是浪得龙第一次锁定凶手，为了替儿报仇，他每走一步都必须小心谨慎，他心里清楚成败在此一举。议事开始之前，吕瀚海以退为进，并没对接下来怎么查发表任何观点。虽说在本案上，他立下了“汗马功劳”，但他并不是贼帮中人。按江湖规矩，涉及他帮内部重大决策，外人最好不要指手画脚。

　　为了避嫌，吕瀚海很识趣地蹲在院中，惬意地抽着老烟枪自己卷的无嘴纸烟。在外人看来，他的好心情可能是得益于给大执事挖出了凶手，只有他本人知道，这份愉悦，其实是来自他预测的会议结果。这段日子相处，吕瀚海切身体会到，贼帮成员看似众多，其实就是一盘散沙。尤其是在大规模去寻找乙醚源头之后，吕瀚海顺便听到了许多风言风语。

　　贼取的是不义之财，花起来肆无忌惮，尤其是年轻帮众最讲究及时行乐，他们心里清楚，就算有再多的存款，万一哪天进了号子也得全部充公。所以绝大多数的贼都是吃了今天，不讲明天。浪得龙为了他儿子的事，多次动用全帮的力量，很多人长时间没有开工。别的片区不说，就连吕瀚海自己的片区，都有不少人带话过来，让他做做表面工作得了，别耽误他们养家糊口。现如今狗五的事已有了眉目，接下来无外两条路：第一，再次动用贼帮的力量，去寻吴培根的下落；第二，特事特办，交给专门的人去做。

　　以40岁为分水岭，40岁以上的人比较重视江湖规矩，40岁以下的后辈，则以利字当先。祠堂里的两拨人一定会因为这个吵得不可开交。鹬蚌相争必有一伤，贼帮讲规矩的那些老古董都是靠年轻人养活，之所以两拨人还能坐在一起，其实就因为抹不开面儿。

　　吕瀚海觉得，就算展峰不把贼帮一锅端了，他们也撑不了几年。据说，现在就有总瓢把子不按时交贡、独占山头的情况。总之，吕瀚海觉得年轻的帮众一定会胜出。浪得龙要想不把矛盾激化，最终也会选择妥协。

　　报警，就是眼下要抓到凶手的唯一出路。

　　二十七

　　第六支烟抽完，老烟枪从祠堂中走了出来，吕瀚海把剩下的两支往兜里一揣，起身迎了上去。他关切地问道：“商议出结果没有？”

　　老烟枪情绪低落地摇摇头。“没有。”

　　从他的反应，吕瀚海马上看出他绝对也是守旧的江湖派。

　　“哎呀，这可就难办了，眼下要确定是不是串子在捣鬼，就必须找到吴培根。”

　　“是这么个理。对了，大执事让我请你进去。”老烟枪抬起头。

　　吕瀚海佯装不解。“让我进去做什么？”

　　“吴培根这条线索，是你查出来的，大伙还是想听听你的意见。”

　　吕瀚海摆摆手：“这可使不得。你们行内部讨论半天也没个结果，我一外人说什么都容易得罪人，你这不是把我往火坑里推吗？”说话时他故意提高嗓门，祠堂内的众人只要耳不聋，应该都听到了这头的动静。

　　老烟枪被说得哑口无言，里边的大执事浪得龙也觉得有些不好意思。

　　按理说，吕瀚海已帮了大忙，再把黑锅甩给他未免有些太不讲究。不过理虽是这么个理，可浪得龙还是想听听他的建议。为了打消顾虑，浪得龙干脆走出来，把他带进了隔壁的空房。

　　刚一踏进门，浪得龙就双手抱拳致歉：“道九兄弟，对不住，实在对不住，因为思儿心切，刚才是我没有考虑周全。”

　　吕瀚海也不敢端着，连忙抱拳还礼：“我理解大执事的心情，只不过有些事我确实不适合掺和。”

　　浪得龙眼中失望之情一闪而过：“道九兄弟说得对，只不过行里都是些粗人，接下来该怎么办都没个准信，我还是想听听兄弟的意见，你放心，一定不让你难做。”

　　话说开了，吕瀚海不能再欲擒故纵，他在屋内来回踱步，一副摇摆不定的模样。

　　浪得龙看出些端倪来。“道九兄弟，是有什么难言之隐？”

　　吕瀚海时而点头，时而又摇头。

　　浪得龙看不明白了。“你这是？”

　　吕瀚海清咳一声：“就是不知道当讲不当讲。”

　　“就你我二人，什么都当讲，但说无妨。”

　　吕瀚海咬牙跺脚。“行，既然大执事没拿我当外人，那我就实话实说了。说句掏心窝子的话，我还是不想掺和到这件事里来。”

　　浪得龙有些不悦，“都到这个份儿上了，道九兄弟还瞒着就不对了吧！”

　　吕瀚海解释：“其实是说出来我怕伤了和气，但眼下大执事都这么说了，我也只好不吐不快。实不相瞒，我在调查狗五这件事时，就有不少行内的兄弟带话给我，意思是让我消停消停。”

　　浪得龙闻言并没如何诧异，显然他一定也知道了些什么。他拍了拍吕瀚海的肩膀说：“我理解兄弟的难处，是我做事不周了。”

　　吕瀚海不以为意地摇头道：“大执事，现在吴培根这条线已经摸出，我怀疑他可能就是串子的帮手，只要能找到他一切问题就都解决了。”

　　“不管付出多大的代价，也要把吴培根给找出来。”

　　吕瀚海却说：“大执事，事可不能这么做。”

　　“怎么，难不成到嘴边的肉，还要让他给飞了？”

　　“作为父亲替儿寻仇，当然是天经地义。可您作为一行之主，也要照顾到兄弟们的利益。我觉得，用最小的代价获取最大的利益，才是上上之选。”

　　浪得龙想了想，却想不出什么两全其美的点子，连忙问：“道九兄弟，有何高见？”

　　吕瀚海摸摸下巴道：“我听老烟枪说，市局反扒大队的冯大眼儿这些年也在查这事？”

　　“没错。不过他就是个废物，这么多年也没查出一点头绪。”

　　吕瀚海神秘一笑：“有时候……废物也是可以利用的。”

　　“兄弟，你的意思？”

　　“我们可以报警！”

　　浪得龙一下瞪大了眼。“你说什么？报警？”

　　“对。现在警察的破案手段很先进，我们完全可以把接下来的烂摊子甩给警察。如果是吴培根和串子把行里的六个兄弟灭了口，那他们两个绝对够枪毙一百回的。反正他俩横竖都是死，为什么要脏了咱们的手？”

　　浪得龙有些犹豫，吕瀚海继续说：“我知道大执事在顾忌什么，你完全不必担心有损荣行的声誉。这件事可以由我去操作。”

　　浪得龙又是一惊。“你去？你并不是我行的人，为什么要这么做？”

　　吕瀚海微微一笑。“走报警这条路，其实是一石二鸟，不光是荣行，最重要的是，还可以帮我自己解个围。”

　　浪得龙迷惑了。“帮你解围？此话怎讲？”

　　“大执事您还真是贵人多忘事，小弟现在可不是清白之身，我把这条线索检举给冯大眼儿，好歹立个头功，也能换个将功赎罪的机会吧！”

　　听吕瀚海这么说，浪得龙一下醒悟过来，释怀地大笑：“哈哈哈，道九兄弟所言极是啊，那咱们客套话也不必多说，就麻烦兄弟你亲自走一趟，事成之后，鄙人必定会有重谢！”

　　二十八

　　老烟枪得知大执事同意报警时，着实一惊，这位大执事到底有多固执，老烟枪可是深有体会，要不是当年他执意要对小白和串子执行行规，也不可能出现串子寻仇这档子糟心事了。老烟枪当然知道，把锅甩给警察是最省时省力的结果，可之前任凭帮里百十号弟兄出言相劝，大执事就是执意不从。没想到僵局居然被吕瀚海给打破了。

　　老烟枪自然是询问了详细经过，吕瀚海也一五一十坦诚相告，为了显摆自己的能耐，他还把欲擒故纵的一套想法和盘托出。老烟枪听后佩服得那叫一个五体投地再加三叩首。

　　展峰等人刚准备摸黑上吴培根住处探查一番，吕瀚海那边就带着线索前来报案了。在一番假模假样的受理后，专案组换上了刑警队的制服，光明正大地出勘到了现场。

　　吴培根的住处，是一座坐南朝北的小型四合院。面积不大，拢共也就百十平方米。院子呈长方形，用红砖围砌而成。

　　一条30厘米宽的砖石小路把院子一分为二，左边打有水泥地平，专供停车用。右边则种植少许青椒、茄子，俨然一个小型菜园。不过长时间无人打理，园地里早已经是杂草丛生。砖石路正对着一间瓦房。屋内被砖墙分成三个区域，中间是待客的堂屋，左手边是卧室，而右手边则堆砌着少量杂物。烧锅做饭的厨房建在菜园东侧。拉屎撒尿的茅房则在停车位的西方。

　　嬴亮对吴培根做了详细的研判，关于他的最后一条记录还是出狱后的落户（上户口）信息。换言之，其间有十多年他都是处于人间蒸发的状态。带着疑问，展峰仔细观察着院里的一草一木，试图在里面找到答案。

　　水滴石穿，绳锯木断，世界上任何坚固的东西都经不起时间的磋磨。暴露在风雨中的地鳖虫，就如同受热熔化的泥塑，轮胎、车斗和目光所及之处，都是一副垂死的模样。展峰手持高倍放大镜，像个研究壁画的考古专家，不放过车上的任何一个细节。

　　“手刹车未拉，墙面有被撞痕迹，看来走时很匆忙。”

　　司徒蓝嫣也注意到了这个细节，她用金属锤敲了几下墙面，发出当啷当啷的脆响。

　　“砖石很坚硬，能把墙面撞碎，说明他的大脑当时正处于失控的状态，如此伴随内心的多为恐惧、紧张。他之后再未作案，难不成是事情败露了？”

　　“可能性很大。”说着展峰掀开坐垫内仓，在里面找到了盛装乙醚的空瓶、口罩、手套、方形锤。

　　乙醚已完全挥发，标签纸被撕毁。口罩是市面常见的厚制棉纱款，可见少量褐色喷溅血点散落分布。手套分为三种：黄色乳胶手套、白色棉布手套以及掌心粘有蓝色硅胶的粗线手套。三副手套上肉眼都能发现大量血液残留。这些物品中最值得注意的，还是那把木柄方形锤。它比木工砸钉用的锤头要大，但手柄却短上许多。展峰推测，凶手应是在打铁锤的基础上做过改动。据杠杆原理，木柄越长，越发省力，凶手反其道而行之，只有一种可能，他在挥舞锤子时受到了空间限制。无独有偶，展峰在锤面上除了发现血痕，还找到了少量骨片。

　　凶手显然没有刻意隐瞒自己的作案过程，整个过程基本已经可以重建了：凶手先用乙醚把对方迷晕，然后把被害人带离现场，接着在地鳖虫狭小的空间内，用锤子把对方杀害并抛尸。从座位仓找到的带血物证不难推测，凶手是在作完第六起案子后发生了变故，才会仓皇逃离。而这么一来，车厢其实就是一个尘封二十年的原始现场。

　　经测量，车厢高122厘米，长143厘米，宽97厘米，铁皮材质，外表涂有红色油漆，靠近驾驶室的位置，有一正方形透气孔，尾部被割成一道双开门，门的正上方有一拉绳暗锁，轻推可自动上锁，到站后下拉锁环，就可打开。车厢左右两边安装有两块供人乘坐的木板，为了提高舒适度，每块木板上都包有软包。因为地鳖虫是自掏腰包改装而成，所以并没有统一的规格。吴培根这辆车，明显属低配版。所谓的软包，只不过是一块裁剪而成的海绵而已。因为长时间被人乘坐，海绵上布满了黑乎乎的污垢。用刀沿海绵层横向切断，红褐色的血液浸染霍然现出原形。