——这一次，最肥的鱼我不吃了，给爹爹吧。

　　一大股酸涩蓦然在胸口漫开，官家低下头，敛着眉深吸口气，再抬眼时，恰对上面前那双明亮的眼。

　　光线里，那双眼睛红红的，官家一震，自己的眼也开始变得红红的。

　　官家唇线紧抿，神情愧疚。

　　短暂相视后，容央垂落眼睫，把外露的委屈藏去，恭谨地捧上玉箸。官家接过，略尴尬、也略激动地把鱼尝了一口。

　　清蒸的鲤鱼松软细嫩，并不算什么惊艳的珍馐，可此刻于官家而言，无异于世间至美之味。

　　“这鱼……真是你们钓的？”搁下玉箸，官家声音明显变温和。

　　容央点头，很知趣地在对面坐下来，道：“他亲自用抛竿钓的，我亲自从钓钩上取下来的。”

　　官家心潮起伏，有点意外：“褚怿一个武将，竟也喜欢钓鱼？”

　　国朝有垂钓之风，但附庸的多半是些文人墨客，武官里喜欢这项娱乐的并不多，遑论还是个年纪轻轻、本该沉浸于勾栏瓦舍的将领。

　　容央瓮声：“他大概是心里苦闷吧。”

　　官家一怔，瞬间明白过来，脸色不由复杂。

　　朝中崇文抑武，但边防毕竟还得靠武将来守，且褚怿这样天赋异禀、少年成名的将才又着实凤毛麟角，对于这样的人物，官家其实是打心底欣赏的。

　　也正是缘此，这回召褚怿回京，他并没有对其追究惩治，反而给予四品官位供其历练，而范申提出让褚怿尚主时，也只是一念之后，便点头同意了这门婚事。

　　金坡关大败的症结在于朝廷，而不在将帅，这一点，官家一直很清楚。

　　短暂沉吟，官家道：“金坡关战败，他也是受害者，当时如果不是朕误判敌情，错下军令，褚家军不至于到如此局面……你既已和他成家，往后便是他身边最亲近、最知心的那一个，有空时，便多宽慰他些。”

　　这时崔全海已悄悄吩咐内侍送了果盘上来，容央拈起一个小芦橘，闻言道：“我已经宽慰过他了。我跟他说，我素来是最要强、最爱出风头的，他如果做不到一雪前耻，做不成骁勇大将，那我日后可就找别人去了。”

　　官家啼笑皆非：“你这是什么宽慰法？”

　　容央不以为意：“本来就是，难不成不去激励，反倒劝他安于现状吗？”

　　官家笑容微滞，容央把那颗芦橘剥好，笑嘻嘻地给他送过去：“爹爹，我的驸马，是可以做大将军的吧？”

　　官家看着那橙黄的果肉，欲言又止。

　　容央假装看不见他的迟疑：“您那时说，我可以不用顾虑国朝的规矩，只管去挑内心最喜欢、最中意的那一个，哪怕是看上想要在仕途上有所作为的人也无不可。现在，这话还作数吗？”

　　又道：“不过不作数也不要紧，反正驸马都尉一生也不愁吃喝，只是您得早些告诉我，我好对他另做打算，不然等他知道我这辈子嫁不成大英雄、大人物时，八成就有恃无恐，对我爱答不理了。”

　　官家蹙眉：“又说气话……”

　　容央扬脸，示意手里的小芦橘。

　　官家无奈，把那东西拿过来吃了，重又看她两眼，认真道：“朕答应你，不会因为驸马的身份在仕途上对他有所克扣。”

　　容央眼睛微亮。

　　官家开诚布公：“驸马都尉不能掌权是惯例，皇室同将门联姻，借此收拢军心也是惯例。褚怿是忠义侯之后，又是万里挑一的将才，这样的人不去征战疆场，卫国安民，不单是你的损失，亦是大鄞的损失。朕不会刻意去阻挠他，但也不会因为你去偏帮他，能有多大成就，全由他自己的本事说了算……”

　　这一日，嘉仪帝姬离开文德殿时，已是日影西斜，官家小憩榻上，望着那盘被二人吃得干干净净的小芦橘，回想帝姬提及新婚生活时的生动情态，脸上带着欣慰笑意。

　　这些天，范申那几个老东西不止一次提到革褚怿职的问题，各式各样的利弊分析层出不穷，差点就让他动摇了原本的决定。

　　幸而嘉仪来得巧，让那份动摇被及时扼杀在了摇篮之中。

　　大鄞最能打的忠义侯府已经不能再受波及了。

　　而没有母族庇护的嘉仪，正需要一个强有力的后盾。

　　就让那位英武耿介的青年将军，来做这后盾吧。

　　拿定主意后，官家释然，便欲昏昏入眠，殿外突然传来急切的嘈杂声。

　　“何人在外聒噪？”

　　崔全海忙来应道：“……御史中丞刘大人，称是有十万火急之事要启奏官家。”

　　十万火急？

　　官家狐疑，生怕又是为革驸马职务一事，这时殿外人声渐高，一句“公然抗旨，杀降八千”传入耳中。

　　官家脸色一凛。

　　崔全海小声道：“似乎是骠骑大将军褚晏在山西剿匪的事……”

　　官家闻言，脸色愈沉，思忖片刻道：“传。”

　　※

　　申时，署衙马场。

　　炎炎赤日灼烧大地，甲胄齐整的方阵中，是雅雀静默、唇揭齿寒的冷。

　　军都指挥使管辖五营，每营五都，每都一百人。今日受检阅的二千五百余人中，不合格者逾六成。

　　枪打出头鸟，刀砍地头蛇。军都指挥使来罚，自然是罚级别最高的主官和副官。

　　五个指挥营的正副指挥使低头出列，脱去甲胄，赤膊站立烈阳之下。边上已有准备笞刑的禁军在瑟瑟等候。

　　褚怿声音平直：“行刑。”

　　语毕，一声笞响兼皮肉破裂声和闷哼声划破场上的死寂，继而是两声、三声……

　　一片一片，此起彼伏。

　　间杂队列里的倒抽冷气之声。

　　褚怿抬头，把受刑的十人一一巡视过去，对上一双阴冷的眼。

　　他记得这双眼，那日来马场寻人切磋，在人潮里朝他射来冷光的，正是这一双眼。

　　褚怿眼不动，唤来李业思，直接伸指示意。

　　那人神情明显一震，被鞭条笞中时，强撑的表情绷垮。

　　李业思看过去，立刻回答：“三营副指挥使刘纲。”

　　褚怿：“家世。”

　　李业思因这一问而略意外：“……御史中丞刘石旌之子，翰林学士王靖之的外孙儿。”

　　刘石旌，王靖之。

　　俱是回宫谢恩那夜，入云楼宴中之人。

　　褚怿笑。

　　这一家人对忠义侯府的反感憎恶，看来已是出奇地统一了。

　　※

　　半个时辰后，褚怿离开署衙，刚上马车，一人一骑自大街尽头匆匆而来，口中高喊“大郎君”。

　　褚怿吩咐车夫稍后。

　　那人翻身下马，上前急喘片刻，禀道：“大郎君，刚刚宫里有消息传来，四爷被人弹劾了！”

　　褚怿皱眉：“因何事？”

　　那人脸色难堪：“四爷在山西平乱，把投降的八千山匪全杀了……”

　　李业思正在车下相送，闻言悚然：“大将军杀降？！”

　　朝中平定匪乱素有章程，大致以招安为主，剿灭为辅，无故杀降，无异于抗旨。

　　褚怿：“四叔如今人在何处？”

　　那人回道：“已在回京路上，快的话，不出六日便可入京。”

　　李业思焦急地看向车上：“谏官都已入宫弹劾，待大将军回来，只怕形势于我等已然不利。”

　　褚怿眉目沉静，并无一丝慌乱：“何人所弹？”

　　报信人道：“御史中丞刘石旌。”

　　李业思一震。

　　褚怿冷笑。

　　“来而不往非礼也。”褚怿泰然入车，隔窗对二人道，“传信吴大人，安排言官弹劾参知政事，上官岫。”

　　李业思瞪大双目，报信那人怔忡之后，领命而去。

　　这时，褚怿朝窗外勾手。

　　李业思靠近。

　　褚怿低头轻语片刻，交代完后，在李业思的惊疑中合窗而去。

　　※

　　炎日西颓，从宫中大功告成的嘉仪帝姬此刻正坐在水声潺潺的水榭里歇凉。

　　雪青在边上摇扇，荼白在桌前剥着新鲜亮泽的玉石榴，时而暮风吹过，微燥的空气里散开淡淡花香。

　　雪青忽低声道：“殿下，驸马爷回来了。”

　　容央转头。

　　树影横斜，假山起伏，回廊内，一道玄影飒飒然行走其中，容央看过去，碰巧那人也侧目看过来，隔着脉脉余晖，两人目光在空中交汇。

　　心头怦然一下，容央移开眼。

　　少顷，褚怿走至水榭中。

　　容央故意不看他，曼声：“这就回来了？”

　　褚怿：“殿下不欢迎？”

　　容央依旧淡淡地答：“刚结束休沐就这样归心似箭，日后在公务上如何能有建树？”

　　褚怿琢磨着这个“归心似箭”，继而一瞥西边日头：“是该殚精竭虑，披星戴月。”

　　容央也看见那西沉的日头了，脸色怔住。

　　他是成心的么？

　　眉间一蹙，容央正声道：“殚精竭虑是应该的，披星戴月……倒也不必。”

　　褚怿笑。