“常云间不肯吐露他们之间的事，只说自己没有杀人，又拿不出证据，眼下正在牢里关着呢。死者的脸被划花了，无法画像，身份难以查明，想来是与他暗结珠胎，他怕事情败露，惹恼孙大小姐，断送锦绣前程，才痛下杀手。”
第二十二章
深烛伊
晚词呆呆坐回凳上，心道：湘痕知道此事，该有多么难过？又想到那两包花月阁的胭脂水粉，必然是常云间送给她的了。凶手在佛前斩下一名孕妇的头，又划花她的脸，手段何其残忍。虽然动机证据皆有，但常云间毕竟是一介书生，思想平日里的言行举止，实在不像是这样的恶魔。倪氏拎着食盒回来了，苏主事忙招呼道：“吃菜，吃菜！”倪氏将几盘肉菜摆上桌，又涮了酒，笑吟吟地递给晚词，道：“多吃点，只当自家一样。”原来苏家的小公子也是要入学的，京师高官云集，人才济济，夫妻俩个焉能不早做打算？故而对晚词如此殷勤。晚词吃着酒，浑然不知滋味。倪氏与她说话，她只是有口无心地应着。章衡蹙着眉头，手指摩挲着杯盏，忽道：“苏大人，那具女尸的验尸格目能否给我看看？”苏主事道：“明日我叫人抄一份送给你。”章衡道了声谢，又说起采花贼了听，苏主事烦恼道：“该死的贼人，万般寻他不着，好在近来不曾有人报案，不然部堂又要骂我。”坐到天色擦黑，两人告辞离开。骑马走在路上，晚词一言不发，章衡与她同路，甩着马鞭，闲闲道：“常云间入狱，对你而言不是好事么？”晚词不解其意，道：“好在哪里？”章衡道：“云间才学不差，孙小姐属意于他，倘若他明年登科，无论孙尚书欢不欢喜，只要孙小姐开口，他都是你的劲敌。少了这个劲敌，不好么？”晚词会过意来，心中哭笑不得，面上故作怅然，道：“章兄未免看低我了，我思慕孙小姐，望她平安喜乐，如今她心上人出了事，她又怎么会好呢？她不好，我又怎么好呢？”章衡怔了怔，微笑道：“想不到你有这等胸襟。其实我看云间不像凶手，去年司业让我们帮忙搬书，他连一摞二十多斤重的书都提不起来。而凶手用的那把凤头斧有五六十斤重，要说是云间拿起来砍下人头，只怕有点牵强。”晚词眼睛一亮，道：“那你怎么不告诉苏主事？”章衡道：“告诉他也没用，这种推测不能作为证据。”晚词失落地垂下眼睑，看着被两侧人家门前灯笼照亮的地面，道：“假若真的不是云间，那会是谁嫁祸给…
晚词呆呆坐回凳上，心道：湘痕知道此事，该有多么难过？又想到那两包花月阁的胭脂水粉，必然是常云间送给她的了。
凶手在佛前斩下一名孕妇的头，又划花她的脸，手段何其残忍。虽然动机证据皆有，但常云间毕竟是一介书生，思想平日里的言行举止，实在不像是这样的恶魔。
倪氏拎着食盒回来了，苏主事忙招呼道：“吃菜，吃菜！”
倪氏将几盘肉菜摆上桌，又涮了酒，笑吟吟地递给晚词，道：“多吃点，只当自家一样。”
原来苏家的小公子也是要入学的，京师高官云集，人才济济，夫妻俩个焉能不早做打算？故而对晚词如此殷勤。
晚词吃着酒，浑然不知滋味。倪氏与她说话，她只是有口无心地应着。
章衡蹙着眉头，手指摩挲着杯盏，忽道：“苏大人，那具女尸的验尸格目能否给我看看？”
苏主事道：“明日我叫人抄一份送给你。”
章衡道了声谢，又说起采花贼了听，苏主事烦恼道：“该死的贼人，万般寻他不着，好在近来不曾有人报案，不然部堂又要骂我。”
坐到天色擦黑，两人告辞离开。骑马走在路上，晚词一言不发，章衡与她同路，甩着马鞭，闲闲道：“常云间入狱，对你而言不是好事么？”
晚词不解其意，道：“好在哪里？”
章衡道：“云间才学不差，孙小姐属意于他，倘若他明年登科，无论孙尚书欢不欢喜，只要孙小姐开口，他都是你的劲敌。少了这个劲敌，不好么？”
晚词会过意来，心中哭笑不得，面上故作怅然，道：“章兄未免看低我了，我思慕孙小姐，望她平安喜乐，如今她心上人出了事，她又怎么会好呢？她不好，我又怎么好呢？”
章衡怔了怔，微笑道：“想不到你有这等胸襟。其实我看云间不像凶手，去年司业让我们帮忙搬书，他连一摞二十多斤重的书都提不起来。而凶手用的那把凤头斧有五六十斤重，要说是云间拿起来砍下人头，只怕有点牵强。”
晚词眼睛一亮，道：“那你怎么不告诉苏主事？”
章衡道：“告诉他也没用，这种推测不能作为证据。”
晚词失落地垂下眼睑，看着被两侧人家门前灯笼照亮的地面，道：“假若真的不是云间，那会是谁嫁祸给他呢？要布下这样一个局，此人必得知道他和孙小姐的事，知道他打绳结的习惯，当真是心细如发。”说到这里，不禁一怔。
章衡道：“世上没有不透风的墙，他和孙小姐书信来往，私下多半也有见面，要知道并不难，要模仿他打的绳结便更容易了。依我看，线索还在那具女尸身上，明日拿到验尸格目再说罢。”
晚词点点头，见他勒马不前，道：“你怎么不走了？”
章衡好笑道：“你看这是哪里？”
晚词抬头一看，偌大的门楼，原来不知不觉走到章府了，自己也笑了。
章衡道：“进去吃杯茶罢。”
晚词忽然想起孙府就在这附近，忙道：“不必麻烦了，告辞。”马上欠身一拱手，便匆匆往孙府去了。
姚尚书下午派人将孙小姐写给常云间的信送给了孙尚书，孙尚书不看则已，一看七窍生烟，再三忍耐，勾当了公事回府。
湘痕被叫到书房，见父亲朝服未换，脸色铁青坐在椅上，虽不知为何，也有些害怕，怯怯道：“爹爹这是怎么了？”
“你还有脸问我！”孙尚书拿起那一沓信，欲照脸摔过去，看着花朵般的女儿，手顿了顿，摔在了地上。
湘痕低头一看，心知东窗事发，脸色大变，扑通跪下道：“爹爹息怒，孩儿发誓与常公子绝无苟且之事，不知这些信您从何得来？”
孙尚书恨声道：“他身陷人命官司，这是刑部的人从他房里搜出来的。好女儿，你把为父的脸都丢尽了！”
这话浑似惊雷劈头打下，把个千金小姐吓得顶门上不见了三魂，脚底下荡散了七魄，脸上血色尽褪，嘴唇颤抖，好半晌抖出一句：“不会的，云间绝不会杀人，一定是有什么误会，爹爹，您救救他罢！”
“救他？”孙尚书冷笑道：“我没叫人多打他几十大板，已是仁慈了！这等轻浮子弟，一身风流债，就是杀了人，也不足为奇。”
湘痕闻言，心知情郎必定受苦了，泪涌如泉，苦苦哀求道：“爹爹，云间绝非轻浮子弟，孩儿与他相识，实属偶然，私下也只见过两面，一直以来都是书信来往。孩儿本欲告诉爹爹，奈何云间不愿攀附爹爹的权势，这样的人，难道不比那些讨好爹爹的人强么？”
孙尚书怒火更甚，道：“他不过是做样子给你看，你少不更事，信以为真，到了这步田地还执迷不悟，亏你还是读过书的！”
湘痕求情无果，被带回绣房，不许再出院门，身边服侍的丫鬟婆子打的打，罚的罚，无一幸免。晚词来时，只见梅香们肿着脸站在廊下，哭也不敢出声，凄风苦雨笼罩了整座院子。
晚词叹口气，走进房门，湘痕看见她，如同见了救命稻草，上前一把拉住她的衣袖，哭道：“好妹妹，你让世伯救救云间，他不会杀人，一定不是他！”
晚词见她两眼哭肿，甚是揪心，握住她的手道：“姐姐莫哭了，我也相信凶手另有其人。实不相瞒，那具尸体就是我和章衡发现的。”
湘痕一怔，道：“那妹妹必然知道案情了。”
晚词点点头，湘痕道：“妹妹莫怨我瞒着你，实在是……我也不知怎么开口。你向来心细，又有头脑，如今我已无人可托，只求你多多费心，莫让云间蒙此大冤。”
晚词拉了她在榻边坐下，拿了帕子一边替她拭泪，一边安慰道：“姐姐放宽心，我们不会让云间去做替死鬼的。好事多磨，我还等着吃你们的喜酒呢。”
风扑得灯火摇晃，袅袅青烟都被吹散，湘痕低着头，一身璎珞华服更衬得脸色灰败。
她道：“事已至此，我只求他平安渡劫，哪还敢奢望什么？你也知道，我爹心中早有人选，原本我想等明年云间高中，再做商议，如今却是不可能了。”
“倒也未必。姐姐莫要灰心，世事难料，或许因祸得福也未可知呢。”安慰一番，晚词起身告辞，湘痕送至院门，依依地看着她走远。
晚词回首望去，灯火阑珊，那一抹倩影似纤弱的灯芯，裸露在夜风中。
窈窕淑女，君子好逑，《诗经》里的话怎么就成了错呢？倘若常云间的罪名坐实，蜚短流长必然会像黑夜一般将她扑灭。
晚词回到家，已是二更天了，赵公坐在厅上边看公文边等她，见她来了，道：“孙小姐情况如何？”
晚词见父亲已经知情，并不意外。人是从国子监带走的，刑部自然要给祭酒一个说法。
她摇了摇头，向椅上坐下，道：“爹爹相信云间会杀人么？”
赵公道：“无论我相信与否，只有证据能证明他的清白。身正不怕影子斜，若非他与孙小姐有私，又何至于此？”
晚词不作声，心道：错的是凶手，不是他们。
赵公从她脸上看出几分不服，淡淡道：“你跟着章衡去查案，查出线索不曾？”
话接上文，很有几分弦外之音，晚词像被掐了一把，挺直腰板，端正神色，启禀上司一般肃然道：“眼下还没有，不过章衡说明日看看验尸格目，或有发现也未可知。”
赵公看她一眼，道：“莫要以身犯险，别的倒也罢了。若能为常云间洗脱冤屈，也是你们功德一件。”
晚词唯唯而已，说了几句话，便回房安歇去了。
第二十三章
义庄行
有道是好事不出门，坏事传千里，常云间杀人之事次日便传遍了国子监，学生们七嘴八舌，说什么的都有。只孙小姐与他书信来往这一内情，知道的人并不多。晚词一见章衡便问：“拿到验尸格目不曾？章衡道：「哪有这么快，大约要中午才会送到我家。」刘密对此事也颇为上心，道：“那下午我们一道去丽泉家看看罢。”晚词点点头，却听边上两个学生议论道：“听说杀的是个女人，还怀着身孕，也不知是不是他的种。”另一个道：“真要是，他怎么舍得下手？这等不守妇道的淫妇，死不足惜，可怜常云间为她断送了大好前程。”文人相轻，晚词才高气傲，最看不惯酸腐书生，更听不得这浑话，当下怒从心头起，站起身指着他骂道：“你放屁！别人的事你知道多少？孰是孰非由得你来说？她就是不守妇道，也不该死，何况她腹中还有孩子，这是一尸两命！你全无半点同情，与畜生何异？”她骤然发作，脱下斯文，破口大骂，把章刘二人都吓了一跳。那名被她指着的学生更是意外，怔怔地看她片刻，又羞又恼，又碍于她的身份，也不敢说什么，一张脸涨得通红。朱海通最爱凑热闹，又乐得帮着晚词，道：“就是，你不可怜被杀的女子，反倒可怜那杀人的男子，莫不是你戴过绿帽儿，才如此痛恨不守妇道的女子？”那名学生气得跳起来，道：“朱海通，你休得胡言乱语！”朱海通笑嘻嘻地竖起兰花指，拿腔捏调，学着《锁麟囊》里的薛湘灵，粗声粗气，不伦不类道：“休要躁，且站了，薛良与我去问一遭。”众人哄堂大笑，晚词也撑不住笑了，坐下看了朱海通一眼，忽然觉得这草包也有几分可爱之处。蒋司业拿着一沓字帖儿走近来，皱着眉头道：“整日闹哄哄的。家荃，帮我把这些字帖儿发给大家。”家荃望着窗外，兀自出神，岿然不动。春色迷人，檐下有一个刚筑的燕子窠，一双紫燕在里面细语呢喃，如胶似漆。蒋司业连叫了三声，他才如梦方醒，在众人奇怪的注视下起身走上前去接过那一沓字帖儿。散学后，晚词和刘密一道跟着章衡来到章府，管家说苏主事的信中午便送来了，放…
有道是好事不出门，坏事传千里，常云间杀人之事次日便传遍了国子监，学生们七嘴八舌，说什么的都有。只孙小姐与他书信来往这一内情，知道的人并不多。
晚词一见章衡便问：“拿到验尸格目不曾？
章衡道：“哪有这么快，大约要中午才会送到我家。”
刘密对此事也颇为上心，道：“那下午我们一道去丽泉家看看罢。”
晚词点点头，却听边上两个学生议论道：“听说杀的是个女人，还怀着身孕，也不知是不是他的种。”
另一个道：“真要是，他怎么舍得下手？这等不守妇道的淫妇，死不足惜，可怜常云间为她断送了大好前程。”
文人相轻，晚词才高气傲，最看不惯酸腐书生，更听不得这浑话，当下怒从心头起，站起身指着他骂道：“你放屁！别人的事你知道多少？孰是孰非由得你来说？她就是不守妇道，也不该死，何况她腹中还有孩子，这是一尸两命！你全无半点同情，与畜生何异？”
她骤然发作，脱下斯文，破口大骂，把章刘二人都吓了一跳。那名被她指着的学生更是意外，怔怔地看她片刻，又羞又恼，又碍于她的身份，也不敢说什么，一张脸涨得通红。
朱海通最爱凑热闹，又乐得帮着晚词，道：“就是，你不可怜被杀的女子，反倒可怜那杀人的男子，莫不是你戴过绿帽儿，才如此痛恨不守妇道的女子？”
那名学生气得跳起来，道：“朱海通，你休得胡言乱语！”
朱海通笑嘻嘻地竖起兰花指，拿腔捏调，学着《锁麟囊》里的薛湘灵，粗声粗气，不伦不类道：“休要躁，且站了，薛良与我去问一遭。”
众人哄堂大笑，晚词也撑不住笑了，坐下看了朱海通一眼，忽然觉得这草包也有几分可爱之处。
蒋司业拿着一沓字帖儿走近来，皱着眉头道：“整日闹哄哄的。家荃，帮我把这些字帖儿发给大家。”
家荃望着窗外，兀自出神，岿然不动。春色迷人，檐下有一个刚筑的燕子窠，一双紫燕在里面细语呢喃，如胶似漆。蒋司业连叫了三声，他才如梦方醒，在众人奇怪的注视下起身走上前去接过那一沓字帖儿。
散学后，晚词和刘密一道跟着章衡来到章府，管家说苏主事的信中午便送来了，放在书房里，又问他们用饭不曾？
章衡道：“还未用过，田伯，你叫人摆在定香榭，我们待会儿过去吃。”
管家答应着去了，晚词道：“正林，这顿饭我可是沾你的光。”
刘密笑道：“不敢当，丽泉一向慷慨，纵我不来，他也会款待你的。”
章衡听出晚词刻薄他，走在前面道：“人家是祭酒的亲侄子，有的是想款待他的人，不差我这一个。”
晚词冷哼一声，板着脸不说话。刘密夹在两张刀子嘴中间，无奈地摇了摇头。
章府深邃华丽，花园戏台，草堂船室，一砖一瓦无不精致，晚词上次只看了一小半，这次章衡领着他们从另一条道走，风光又大不相同了。转过一个小门儿，是一带长廊，朱红万字栏杆两侧凤竹细细，有千余支，映得檐前里翠。
长廊尽头是一个小院，院门上题隶书洞天二字，左右有一副对联：云来画檐宿，龙向墨池归。
里面有四五间屋子，大约便是章衡的居所。三人走进东厢房，只见墙上挂着一幅李营丘的《茂林远岫图》，两面书架上卷轶浩繁，都贴着牙签儿，一张紫檀木桌案上铺着薛涛笺，放着歙石砚，一只霁青贴花兽耳炉里焚着香。
冬青，橘叶，松柏，香清恰似春时晓行山径，凛冽一如此间主人。
晚词在一张圆凳上坐下，打量着书架上的书。丫鬟端来三盏茶和两碟点心，因见天色暗了，又点起正中顶上的一盏琉璃灯。章衡找出那封信便挥手让她们退下，三人围桌而坐，拆信同看。
验尸格目上写着尸身有孕，头系生前斩落，面伤系死后所致，双足有伤，疑似齿痕，再无其它。
“疑似齿痕？”晚词看着这几个字，蹙起眉头。
章衡道：“我们看见她的时候还穿着鞋，也未见破损，想必是生前被什么东西咬了。”
刘密道：“若是特殊的毒虫，别的地方没有的，单从伤口也能看出一二。我想去看看尸体，或许能知道她去过什么地方。”
希望渺茫，很可能只是老鼠蚂蚁之类的咬伤，但除此之外，也别无线索。
章衡点头道：“吃过饭，我和你一道去。”
晚词道：“我也去！”
章衡看她一眼，没说话。刘密劝道：“尸体在义庄，那里还有很多尸体，浊气难闻，不是什么好地方。”
晚词毫无退意，道：“你们去得，我便去得。”
刘密待要再劝，章衡道：“让他去，受不了自然便回去了。”
晚词瞪着他道：“谁回去，谁就是忘八！”