随从应声而去，章衡转头看住晚词，脸色比外面的天还阴沉，语气逼人道：“范宣，此案与你无关，你为何在此？”

　　别看他年纪不大，官威倒是足，刑部不怕他的人屈指可数，晚词正是其中之一，她顶着范宣的身份，怀着赵晚词的心，赵晚词何许人也？他授业恩师的爱女，他曾经的心上人，凭什么怕他啊。

　　她知道章衡的毛病，凡事都要照着他的意思去做才好，他的意思就一定对么？不见得。今日她若不来，这四个人撂在这里，出了什么事，谁担待？

　　于是理直气壮道：“先前阳主事请卑职帮忙，卑职拒绝了他，心下过意不去，便想过来看看能否帮上什么忙。”

　　章衡瞥了眼旁边昏睡的刘密，觉得他才是她来此的真实目的，这一想便勾起旧账，心中更加不快，道：“你擅离职守，罚一月俸，如有再犯，停职自省。”

　　晚词撇撇嘴，貌似恭顺道：“卑职知错。”

　　章衡知道她压根儿不在乎这点钱，但也想不出别的法子整治她，一面跟她怄气，一面跟自己怄气，冷着脸在刘密旁边坐下了。

　　晚词被他占了位置，只好坐在对面的草垛上。忽想起还不知他为何而来，看看那张几乎结霜的脸，又不想问了。这人脾气长得比官职还快，谁要是做了他媳妇，也怪可怜的。

　　不多时，两辆马车来了，章衡让随从和车夫把阳主事和两名兵士搬上车，自己背起刘密。晚词帮他把刘密扶到背上，先前惊慌失措不觉得，这时一摸刘密手臂，女子外表下的男人手臂，有种意外的坚实触感，她顿时想起一个人。

　　会不会十一娘也是男扮女装？这个近乎离奇的念头吓了晚词一跳，旋即被否定了。

　　相处至今，十一娘从未向她索取什么，哪有男人对女人如此无私？

　　上了车，章衡扶着刘密坐在一边，让车夫去太平坊。

　　晚词奇怪道：“不先送刘大人回家么？”

　　章衡道：“他父母见他这样岂不担心？先去我家拿衣服换了。”

　　晚词点头道：“还是大人思虑周全。”

　　章衡冷哼一声，到家让小厮拿来衣服，将晚词赶下车，就在车上给刘密换了衣服，送他回家，向大理寺告了假，方才带着晚词回到刑部。

　　晚词走进值房，彭主事看见她，道：“少贞，你肚疼好些了？一个时辰前章大人找你，我替你告了假了。”

　　晚词一愣，道：“好多了，多谢彭老。方才我看见章大人，他要一份文书，已经有人找给他了。”

　　彭主事道：“没事就好，年轻人也要保重身子，不然到了我这个年纪，毛病多着呢。”说着捶了捶自己一到雨天就泛酸的老寒腿。

　　晚词坐在椅上，看着窗外的滴水檐，心想章衡莫不是猜到她去了土地庙，不放心才赶过去的？

　　目光一斜，瞥见帽镜里迥然异于过去的脸，不禁一笑，真是自作多情，他对一个门生岂会如此上心？想必是放不下捉贼的事罢。

　　入夜，吕无病来到章衡房中，行过礼，讪笑道：“少爷找我有事？”

　　章衡看他笑容中透着心虚，道：“你知道她上午一个人去了北门外的土地庙？”

　　吕无病连忙摇头，道：“原先不知道，姑娘回来说了我才知道。她平日去衙门，不让我跟着的。我想着衙门里有少爷您在，能出什么事？便没跟去。”

　　这话倒显得是章衡自己没把人看好，吕无病瞧着他的脸色，意识到说错话了，忙补救道：“确实是小的疏忽了，往后无论姑娘去哪儿，小的都跟着。”

　　两人自小一处习武，名为主仆，情似兄弟。章衡叫他来，原是兴师问罪，这会儿看着他，却叹气道：“是我疏忽了，怨不得你。我与姑娘年少相识，彼此倾心，只因我懵懂无知，误她终身，害她受苦良多。如今她又回到我身边，我断不能让她再有半点闪失，你多多小心。”

　　吕无病怔怔地听了这番话，似有所悟，道：“小的明白，少爷放心。”从怀中拿出一张纸条，递给他道：“姑娘让我把这个送给您，还再三叮嘱别让您知道。”

　　章衡接过纸条，见上面用陌生字迹写了三个字：押不芦。

　　“什么意思？”章衡蹙着眉头，看不明白。

　　吕无病道：“小的瞧着像个地名，没准儿是约您见面呢。”

　　“没写时辰，怎么见面？”章衡将字条对着灯光照了照，并无玄机。

　　吕无病见他纳闷的模样，笑道：“爷早点和姑娘相认，就不必在这儿猜哑谜了。”

　　章衡何尝不想，可是晚词心较比干多一窍，他拿不准相认后她对他会持何种态度。旧情复燃，投怀送抱，亦或避之不及？都有可能。处理不当，后者的可能性更大。

　　他笑了笑，道：“我再想想，你先回去罢。”

　　吕无病回到范寓，晚词还没睡，坐在厅上看书，见他回来了，问道：“那字条章大人看到了么？”

　　吕无病道：“我用飞镖钉在他门上，看着他取下来的。”说着做了个掷飞镖的姿势。

　　晚词信以为真，道了声辛苦，回房去睡了。

　　押不芦，章衡琢磨着这三个字，念起来不像汉语，像蕃语。次日去请教了精通蕃语的姚尚书，他老人家道：“这是西域的一种毒药，又叫鬼参，少许一点便能使人陷入昏迷。但它也能治病，中原很少见的。”

　　章衡恍然大悟，这正是那贼人使用的迷香。

　　其时官府为了方便，只许蕃商住在蕃店，出入都要记录。东城兵马司和北城兵马司各自派人，将城中的蕃商都查了一遍，得知只有两家生药铺向他们买过押不芦，而他们自己并无机会作案。

　　押不芦价钱昂贵，章衡看着两家掌柜写出来的名单，俱是高官富商的家人。拐带妇女这样的事，底下人是不敢做的，这些妇女有的并不年轻，也无甚姿色，老少爷们又犯不着。

　　章衡想了想，吩咐阳主事：“你去查这两家药铺的掌柜，不要惊动他们，看他们多大年纪，可有儿女，平日是否在店里？”

　　阳主事没能捉住贼人，反被贼人摆布，正觉很没面子，巴不得献殷勤，闻言飞也似地去了，回来道：“东城这家药铺的颜掌柜三十多岁，膝下只有一个女儿，已经出阁了。颜掌柜平日都在店里，街坊邻居可以作证。北城这家药铺的吴掌柜四十多岁，膝下只有一个儿子。吴掌柜平日也在店里，听说他儿子吴迁时常去山上采药。”

　　“吴掌柜，小官人在家么？”卖茶的程四走进铺子里，笑嘻嘻道。

　　坐在柜台后看账本的吴掌柜抬起眼来看了看他，道：“他出去了，你有事找他么？”

　　程四凑到柜台前，干瘪的脸上露出暧昧的神色，低声道：“他上回送俺的蜜饯果真成事，弄得婆娘好不快活，俺想多买一些，价钱好说。”

　　吴掌柜笑道：“那东西我也不知他放在哪里，他和朋友出门玩了，你过几日再来罢。”

　　灵山有一种果子，男子吃了能坚强耐久，吴迁采回来制成蜜饯，起初十天半月啖一颗，渐渐上了瘾，每日离不得。

　　吴掌柜坐在儿子床边，看着他背上的刀伤，心疼道：“我早就劝你收手，你非不听，惊动了官府，怕是捂不住了。”

　　吴迁又是疼又是怕，趴在枕头上，泪流不止。

　　吴掌柜抚着他的发顶，道：“莫哭，有爹在呢，京城暂时不能待了，爹叫人明日送你去扬州。”

　　话音刚落，房门被人踹开，阳主事带着公差浑似从天而降，目光向吴迁背上一扫，道：“果然是这厮，把他们父子绑了，一并送到衙门去。”

第六十八章

　　不思量

　　公差在吴家的地窖里发现了吴迁的妻子和五名失踪的女子，原来吴迁怕妻子告密，索性将她和拐来的妇人关在一处，供自己淫乐。章衡令众妇各发回家，判了吴迁绞刑，吴掌柜助纣为虐，判了流刑。大理寺和都察院均无异议。这日刘密来找他，问道：“犯人是怎么捉住的？”章衡早有准备，道：“多年前我见人误食蕃药押不芦，昏迷后肤色泛红，和你们那日的症状十分相似，便让兵马司的人去查那些蕃商，从他们口中问到了这家生药铺。”刘密点头道：“原来如此。”

　　公差在吴家的地窖里发现了吴迁的妻子和五名失踪的女子，原来吴迁怕妻子告密，索性将她和拐来的妇人关在一处，供自己淫乐。

　　章衡令众妇各发回家，判了吴迁绞刑，吴掌柜助纣为虐，判了流刑。大理寺和都察院均无异议。

　　这日刘密来找他，问道：“犯人是怎么捉住的？”

　　章衡早有准备，道：“多年前我见人误食蕃药押不芦，昏迷后肤色泛红，和你们那日的症状十分相似，便让兵马司的人去查那些蕃商，从他们口中问到了这家生药铺。”

　　刘密点头道：“原来如此。”

　　他不知自己在怀疑什么，是怀疑范宣，还是怀疑章衡？

　　那日土地庙中昏睡，他做了一场久违的梦。梦里四季变幻，有时春光明媚，晚词坐在花树下读书，有时夏日炎炎，她和他在铺子里吃冰碗，有时秋雨连绵，他们在香室里拣花制香……许许多多，零零碎碎的片段。

　　醒来已是夜深，他躺在床上，寻思这场梦因何而起。是范宣罢，才华横溢的小范主事，形容举止都透着点阴柔，和晚词一分神似。

　　他为何未中迷香？倘若他也有异于常人的嗅觉，就不止是神似了。

　　会不会范宣就是女扮男装的晚词？

　　离开刑部，坐在轿子里，这个念头横空出世，刘密只觉胸腔中剧烈的一震，他知道这个念头疯狂极了，莫说容貌迥异，男女莫辨，诈死逃生的晚词理该隐姓埋名，远离是非，怎么会出来做官？

　　可是这个疯狂的念头像一块火炭，焐得他浑身发热，头脑发烫，眼睛在昏暗的轿厢里闪亮如炬。

　　其实不无道理，他开始为这个叫人振奋的念头辩护。范宣父母双亡，家乡遭难，几无活口，谁能证明章衡身边这个就是真的范宣呢？为何这么个人早不出现，晚不出现，偏偏出现在鲁王妃离世后的第一场会试中？

　　他不是没有想过，晚词会来找章衡，毕竟他们曾经两情相悦。如果那个柳树精并非她的情夫，那么至今未娶的章衡很可能是她重获新生后最想见的人。

　　四人抬的官轿行在街上，轻微地颠簸摇晃，刘密却感觉坐的是山轿，峰回路转，跌宕起伏，心似腾跃的猿猴。

　　这些推测或许只是他找不到晚词，无计可施下寻求的一点安慰，但无论如何，他要去找范宣验证自己的推测。

　　到了大理寺，轿子落下，刘密深吸了口气，神色在轿帘掀起的一瞬间恢复如常。

　　值房里，晚词泡了一壶碧螺春，坐在椅上翻阅最新的邸报。某某大人升迁，某某大人被贬，某地惊现海市奇观，某村有男生子，看了一堆有的没的，才在一个犄角旮旯里发现妇女失踪案告破的新闻。

　　八月初九，刑部抓获犯人吴迁及其父，判吴迁绞刑，吴父流刑，众妇各发回家。

　　晚词愤然道：“这邸报怎么编的？兵马司拖了几个月的案子，我们用不到十天便结案了，就拿这么句话打发我们？万家村有男生子，倒写了几百字，这种异端邪说有什么可写的？”

　　彭主事笑道：“负责邸报的通政司都是孟相的人，上回骆氏一案扫了他的面子，他还能叫人给咱们刑部添彩不成？”

　　晚词道：“如此说来，这邸报上皆是他一家之言，不看也罢。”往架子上一丢，拿了本野史看去了。

　　没过几日，一则《苦命女身陷牢笼，刑部官智擒淫贼》的故事在明月茶楼开讲。故事通俗易懂，人名皆是化名，实中有虚，虚中有实，情节曲折离奇，扣人心弦，被京城名嘴岑铁扇娓娓道来，满堂喝彩。从此一天三场，场场座无虚席。

　　坊间百姓都知道确有其事，一发兴致浓厚，听完无不夸刑部官员吏事精明，办案神速。刑部官员自然也有耳闻，这几日同僚碰面，问的不是吃了么，而是听了么，对方点点头，各自笑眯眯，上下一派春风得意。

　　这日傍晚，晚词坐在明月茶楼的大堂里听着这则故事，止不住地唇角上扬。

　　忽闻身后一声：“小范主事！”

　　转头见是刘密，他穿着一领靛蓝缎长袍，头戴纱帽，笑起来神采流动，衬得周围人都黯然失色。

　　晚词笑道：“刘大人，你也来听故事？”

　　刘密点头笑道：“我来晚了，别处都已坐满，不知小范主事介不介意与我同桌？”

　　晚词欣然答应，刘密在她对面坐下，一时也不说话，静静地听台上的岑铁扇说故事。

　　快结束时，他吃了口茶，出其不意道：“这故事是小范主事你写的么？”

　　晚词一愣，睁大眼睛看着他，道：“刘大人何出此言？”

　　刘密道：“因为我看你听故事时十分得意，而案情详细只有办案的官员才知道，我想阳主事他们都写不出这样通俗易懂，又不乏巧思的故事。丽泉向来清高，也不会是他的手笔。所以只能是小范主事你了。”

　　晚词眨了下眼睛，笑道：“刘大人真是明察秋毫。”

　　刘密看着那双眼中熟悉的狡黠，笑了一笑，道：“其实还有一点，这个故事里对丽泉的描述最为用心，执笔者倾慕之意不言而喻。丽泉年轻有为，小范主事又是他的门生，倾慕座主也是人之常情。”

　　晚词自己尚不觉得，闻言怔了一怔，心里后悔起来，做甚把章衡写得这么好，他哪有这么好，真是昏了头了。

　　刘密捕捉到她面上一晃而过的羞恼，心中泛起千层涟漪，万般滋味。

　　晚词垂眸转动着手中的茶盏，解释道：“我只是看不过邸报上对一些异端邪说大写特写，大家辛辛苦苦查案，却被一笔带过。刘大人，你莫告诉别人，倒显得我巴结章大人。”

　　刘密道：“我省的。”

　　其实台下听众大多听个热闹，并不会多想。那字里行间对章衡的偏爱，连说故事的人也未必能察觉。

　　两人离开茶楼，天已擦黑，秀河两岸灯火点点，映入河面，随波荡漾成一条条金蛇。九月末的风不冷不热，捎来阵阵桂花甜香。路上男女老少，多有鬓插菊花者，那一点清苦的香气亦散入风中。

　　有卖花的姑娘走上前，向两人兜售竹篮里的菊花。晚词挑了一朵紫色的给刘密，又挑了一朵黄色的自己戴。