这番轻声细语飘散在静谧山谷之中，和着蝉鸣虫叫，朗月繁星，柴火劈啪作响之声，和烤鱼淡淡的焦香之气，让阿英不由一时出神。

　　她自幼长在深山旷野，此生最习惯，最向往，最难忘，最愉快的日子，难倒还是花花世界，功名利禄，生死搏杀不成？便正是这般封刀归隐，闲云野鹤，对一张琴，一壶酒，一溪云。

　　倘若能就此无牵无挂，终老余生，又有何不好？

　　然而啊然而，人生在世，最是身不由已。忠孝节义，恩怨情仇，倘若她能决然放弃，当初又何必出谷入世，一脚踏入万丈红尘？

　　她闭上眼，似叹非叹：

　　“可我有要事在身，不得舍弃。”

　　“是何要事？”

　　她缓缓吐出四个字：

　　“国仇家恨。”

　　哪怕飞蛾扑火，蜉蝣撼树，亦生死无悔，昼夜不忘！

　　其实她与那李红叶颇有相似之处，只是幸而又幸，她的境遇比李红叶强上了许多。

　　此言一出，二人又是沉默。

　　纵这一时一刻同舟共济，却终究是萍水相逢，各怀心事，默契不点破。

　　或许还不到时候吧，不过短短二十天而已，假若二人真就在此困上二十月，二十年，一辈子，再不情愿也该交心交底，言无不尽了。

　　可真若这般，余生漫漫又该如何渡过？阿英不由思索起来。春秋谷所传功法技艺，武有玄英功，文有琴棋书画医星占卜包罗万象。她师公与小师叔公乃是文武全才，她师叔伯次之，一人只精学了一门技艺，而她自幼专注习武，于其他杂学只能说是略懂皮毛。

　　她会酿酒，会结庐，懂一些风水堪舆，学过一点五行八卦，粗通医术，在此存活下去总是不成问题。然而久吃潭鱼野果总会烦腻，待她能走动之后，该去寻些其他野菜野味之类，烹饪之术她一窍不通，只能寄希望于玉央身上了。若是闲得发慌，也可尝试斫琴解闷，她幼时见六师叔斫过，不知还能回忆起多少，也不知身边之人可会调琴......

　　天马行空一番思虑，到最后不禁摇头失笑，如何开始设想就此男耕女织，过起日子来？

　　然这男耕女织四个字一出，连自己都是一愣，她心中一跳，双颊微热，垂下眼眸，匆匆又咬了几口鱼肉，些许恍惚。

　　倏忽间，鱼刺突然扎了嘴，她皱了皱眉，吐出嘴里的一团鱼肉，托在掌心之中看了片刻，又看了看手中木棍上所插的半条鱼，目光幽深。

　　“怎么了？”玉央见她异样，出声问道。

　　“这条鱼不是之前所吃过那几种。”

　　玉央瞥了一眼，“确实不是，那又如何？”

　　这水潭不大，其中只有两三种鱼，或白或青，这一条却是黄褐之中带着点点深红，但也不是什么稀罕之物，他今日捉鱼时发现了，并未多加留意。

　　“这鱼色黄无鳞，呈纺锤状，应是西海湟鱼，可西海湟鱼乃是西海里所独有，如何会出现在这潭里？莫非......”阿英脑中灵光一闪，“莫非潭底有和西海相通的水道？”

　　二人相互对视，火光映照下，只见彼此眼中具是震动。

第17章

　　翌日一早，旭日初升，天光亮起之时，阿英与玉央二人便开始着手验证昨夜猜想。

　　潭水深深浅浅，深可没人，浅及脚踝，玉央在浅滩之处搜寻半日，果然又寻到了三两条指节大小的黄褐幼鱼，捉上岸来。

　　阿英细细端详：“不错，正是西海湟鱼。”

　　昨晚她彻夜辗转反侧，在脑海中勾勒这幽谷大致方位，自他们进入日月山的路线，朔月圣地的位置，而后是溶洞石室的距离，再联系这谷中日出月落的天象，她推测此谷约是在西海东北二三十里处。

　　二者中既有山川相阻，又无河流相通，湟鱼洄游至此的可能不大，除非真如她所猜测，这潭下有暗道相连？但她也听二师伯张月鹿提过，若遇龙卷水之景，也可将一处湖海中鱼虾吸起，搬运到千里之外，《搜神记》便曾记载“汉成帝鸿嘉四年秋，雨鱼于信都”的奇闻。

　　说起奇闻异事，便是属她大师伯最常讲给她听。大师伯罗浮春，绰号醉剑侠，剑酒双绝，年少时闯荡江湖也有几分名气，后遇情伤受挫，回谷闭门不出，只专心酿酒，醒少醉多。而他清醒之时，最爱的便是给年幼的阿英讲这江湖上的奇人异事，隐秘恩仇，真真假假，假假真真。

　　这河湟之地覆灭了二十年的朔月教，她正是从她大师伯口中听说的。她记得大师伯曾说，昔日朔月教教主白寒尔武功盖世，常在西海中练密功，每每扎在水底两三月不出，不吃不喝，不呼不吸，如鱼似蛟，自在非凡，故也有传闻说他乃是西海龙王转世，真神下凡。

　　彼时阿英还以为此乃白寒尔独门闭气内功所致，如今想来，难不成正是西海海底有暗道联通此处，而这山谷石室，正是当年白寒尔闭关练功之处？！

　　思至此，阿英大为振奋，将诸般联想与玉央一一道来，玉央亦是认同。

　　只是此时阿英骨伤未愈，而玉央又不通水性，无法立即下水查探。

　　泅水非一日之功，阿英便只得先教玉央闭气之功，又剥树皮干草搓麻绳，一端系在岸边巨石上，一端系在玉央腰间，让他以内功闭气，使了个千斤坠的功夫，在潭底慢慢摸索行进，探查可疑之处。

　　如此三日之后，果然找到了蹊跷。

　　潭中有一道瀑布，瀑布飞跌之下的潭底隐秘之处，有一块浑圆的石板，天长日久，为水藻青苔腐蚀，已隐隐松动，那些西海湟鱼就是自这缝隙而来。

　　移开石板，只见一条长长的暗道，里面隐隐有微光透出，只见初时狭窄，后渐宽阔，可供一人游走有余，不知通向何处。

　　许是因脱困有望而精神大振，又过了七八日，阿英伤势大好，已然行动无碍，于是打算立即进水道查看。

　　入水之前，她再次将斩鲲交于玉央之手，郑重道：

　　“剑在人在，剑亡人亡，还望公子替我妥善保管。”

　　不同于之前的无可奈何，此举代表着她的承诺，剑在他手，她必定不会扔下他独自离开。

　　玉央知她心意，神色微微动容，他接过斩鲲，垂下双眸，敛去眼底情绪，低声道：

　　“万事小心。”

　　阿英颔首，而后转身一个猛子扎进水中，如鱼摆尾，向潭底深处游去，倏尔不见了踪影。

　　几圈涟漪过后，潭水复又平整如镜。

　　玉央手握长剑，站在岸边，定定的望着水面，一动不动。

　　本来并不宽阔的幽谷，少了一个人，竟突然变得有些空荡了。

　　四周静极了，静得他能清楚得听见知了恼人的鸣叫，熟透的野果砸在地面摔得稀烂，雪水自高山融化沿着山壁而下哗啦啦的流淌，游鱼成群在潭中嬉戏争先恐后的跃出水面。

　　虽是短短几十日，但这谷中一草一木，一花一叶，他都熟悉得不能再熟悉了。

　　这是他一生中最过宁静的日子。

　　也是他一生中第一次信任一个人。

　　今日是个艳阳天，日头大晒，自东边升至头顶，又自头顶渐渐落下，一成不变的潭水终于泛起了一圈波纹。

　　接连冒出一串气泡后，阿英破开水面钻了出来，向岸上走去。

　　玉央愣怔一瞬，这才反应过来，刚欲迈步，却是一个踉跄，原来他维持着同一姿势，竟是已经在此站了数个时辰了。

　　定了定神，他上前接住了脸色惨摇摇欲坠白的阿英，半抱半搀的将她扶坐在岸边干爽之处。

　　她衣衫湿透，勾勒出窈窕曲线，却浑然不觉的靠在他怀中。

　　他眸色转深，没有出言提醒，只坐在她身后抬掌贴上她的后心，运起真气，助她驱寒褪湿。

　　“如何？”

　　阿英面露疲惫，却是眉目欣喜：“水道内每隔一里便有一处高于水面的穹顶，可供换气歇息。我连探了三段水道，都没有机关暗箭，也没有阻塞，且每隔一段距离石壁上便镶有夜明珠，可供水下视物，看来此地约莫真是当年那西海王练功秘密所在。”

　　为怕机关阻遏，下水之后她探得慎之又慎，这才耽搁了许久。

　　玉央闻言不置可否，水路逃生，于他与死路无异，却是紧接着听阿英继续道：

　　“那水道颇宽，两人进出无碍，届时你运功闭气，我泅水带你前行。据我推测，水道共有二十里左右，一里一换气，我勉强可行，只是不知经年累月，水道是否改路，亦或坍塌阻塞。然既有出路，断不能再坐以待毙，如今生死抉择之际，你愿不愿同我冒这一场险？”

　　玉央呼吸微滞，只见阿英扭过头来，目光灼灼望向他，那黑白分明的眸中是一往无前的坚定与执着。

　　二人对视片刻，他听见自己缓缓吐出了一个字：

　　“好！”

　　便是赌这一把又何妨！

　　.

　　既是下定决心，便当机立断。

　　当夜休整一晚，翌日一早，二人便准备离开，将这几日里提前晒好的果干鱼干，及火折子匕首等物收进防水皮囊，以麻绳将二人腰间打结系紧，防止意外，而后阿英与玉央便一同潜入水潭，进了暗道。

　　数日里玉央也自行练过泅水，到底不及阿英水性精通，尽力游了一阵，便需靠阿英相携而行。

　　水底幽暗闭塞，虽有明珠照亮，终是杯水车薪，不过勉强辨别方位。人非鱼虾，乃是陆地而生陆地而死之生灵，长久浸在水中，焉能不生烦躁恐惧之感？

　　此时此刻，玉央目不能视，耳不能闻，口不能呼，鼻不能吸，可谓五感尽失，四肢皆废。而唯一能抓紧的，便只有环在他腰间的那只手臂，纤细而有力，执拗而坚定，似乎便要这样带着他义无反顾的上碧落下黄泉，踏凌霄平阴曹，冲破生死阴阳，重返人间。

　　其实也并非阿英一人出力，两人应当说是协同合作。那一里一处的换气口，乃是一处宽约四尺的圆拱穹顶，勉强容纳两人呼吸，却是在水中脚不沾地。故而每每游到此处时，都是由玉央靠在石壁之上，托扶着阿英令她调息平复，以节省气力。

　　初时阿英还算游刃有余，然而游过十里之后，消耗过大，体力渐渐不支，十五里后，休整时间开始越来越长，十八里后，终于不得不在换气处将整个人倚靠在玉央身上来歇息。

　　“还好吗？”

　　穹顶夜明珠柔软朦胧的光亮笼罩之下，浑身湿透的两人大半个身子都泡在水中。玉央脚蹬石壁一块凸起之处，整个人竭力吸在石壁上，一手在水中紧搂在阿英腰间，一手贴在她后心，向她体内源源不断送着内力。二人真气流转一处，阴阳相融，此消彼长，以助阿英尽快恢复体力。

　　“嗯。”

　　阿英将头枕在玉央肩上轻轻喘息了片刻，只觉丹田中一股阴柔寒意四下游走，却并不突兀，只片刻后便流入四肢百骸，消散无踪，生出绵绵热意。

　　她低声应道：

　　“可以了。”

　　二人遂默契地一同沉入水下，继续向前推进。

　　一里，两里，过了二十里后并未见出口。

　　三里，四里，二十五里后水道中的夜明珠的分布开始稀疏，直到第二十六里，石壁上再无夜明珠照亮，水下一片漆黑幽闭。

　　第二十八里的换气口处，阿英甫一冒出水面，就是拚命大口呼吸，肺腑中气息已被压榨殆尽，浑身筋疲力竭，手脚软得不似自己。

　　她一个恍惚险些摔倒在水中，幸而玉央及时察觉，手上用力将她紧紧抱在怀中。

　　生死存亡之际，什么男女之别，礼教之防都抛诸脑后了。她与他四肢纠缠，耳鬓厮磨，连这世间最亲密的情人爱侣也比不过。

　　黑暗遮蔽了一切暧昧，亦掩盖了所有希望。二人在这一方小小天地中，额头相抵，鼻尖相触，呼吸相闻，耳边一片死寂，唯有对方粗重的喘息才让自己清楚意识到，彼此还活着。

　　夜明珠的消失，要么便意味着出口近在眼前，要么便意味着前方是堵塞岔路，他们赌错了。

　　而此时此刻，却是连回头路都没得走了。换气处的气息有限，二人休整不能超过一柱香的时间，否则便会开始头晕眼花，他们此行，注定有去无回。

　　阿英只觉眼眶酸软，口鼻充血，全身忽冷忽热，神志渐渐模糊，却仍是咬牙硬撑着，心头闪过诸般念头，通通都是不甘。

　　即便她早该是已死之人，却万万不该死在此处！

　　不该在这暗无天日的水道之中，悄无声息，腐烂成泥，千百年后化为乌有，烟消云散。

　　她还有仇未报！她还有债未清！

　　猛然抬头，黑暗中明明一丝光亮也没有，她却觉得自己精准的捕捉到了玉央的视线。