第11章 ：潜伏

　　伴随一声痛苦呻吟，山羊脸赌客从昏迷中醒来，鼻孔流出黑血。医官也觉得自己下手重了，还未扎完的银针，又收回针包里。

　　“我做了一个噩梦。”他的声音痛苦，充满浓痰的粗粝。“那个凶手的眼神，我在另一个人身上见过...是他，绝对是他无疑。”

　　郑祈连忙取过画纸，把沾湿茶水的画像拿给床前给山羊脸赌客看。

　　他摇了摇头。“那人是王郎的客人，新帝继位前，官府严禁妓女营生，平康坊只做歌舞演出，”

　　说到此，陆公公非常认可，“先帝和贵妃向来反感此。”神色颇有感念，追怀过往。

　　“王郎就作为中间人，提供私宅给有需求的贵客，那人常来，比其他客人都更为警惕，每次都戴着黑纱帷帽，穿着同一件灰色织金云纹丝袍，只有一次他在后院为摆脱棠敷纠缠，匆匆从后院逃走，没来得及遮掩，我永远记得他撞见我时，那惊恐而又阴戾的眼神，仿佛当场就想把人活剐了。

　　在这之后，我在扶风县又一次看见他坐马车上，沉静文雅，不复阴戾，原来他...”山羊脸赌客收住口，打量了一圈屋内的人，目光最后锁定在陆公公身上。“公公，可是能保我？”

　　陆公公对他的叙述起了极大兴致，这才是连日来他想要听的。“都先出去！”他吩咐说。

　　门随即被关上。除了陆公公和山羊脸赌客外，其余人都暂且到院内等候。郑祈见萧椯独自一人走到大树下晾晒画纸，似乎对茶水染晕字迹有些介怀。

　　和煦的阳光照耀下，萧椯有一种谦谦君子的温润感，端方、知礼、克制、内敛，一双眼睛透着明慧光彩。据说三年前殿试，大臣们很欣赏他的谈吐风姿，但司天监说他生辰八字同文贵妃相克，当时文贵妃身体已经很不好，因而先帝改选另一位宋浩做状元。

　　一阵风过，吹来附近院落的桂花馥郁香气，还夹杂些许菊、松的雅淡之气，萧椯皙白修长的手轻轻抚过树枝，神色似欲笑而未笑，树枝的阴影遮掩住半张脸，有些阴沉沉的。

　　郑祈不由想起客栈那天，萧椯觉察他中了迷药，客气请他进屋里，关门后立即变脸，朝他头泼冷水，施扎银针，字字强势逼迫，令他逐步回想起，头天夜里所发生的事。

　　当时萧椯的眼睛流露出的兴奋、残酷，比之陆公公更胜，与此时树下站着的文雅守礼、有些落寞惋惜的他相比，俨然是两个人。

　　或许是自己多想了，破案的人都这样。郑祈摒弃脑子里这一丝无关紧要的疑虑，走上前去。“陆公公只是查案心切，别把他话记挂心上。”

　　“若凶手真出自扶风县衙，萧某自当领罪辞官。”萧椯并不焦虑，自出来后便专注眼前的画纸，没有一次回头好奇屋内情况。

　　原本巡逻半天，有些松懈的府兵，见着官员们都到院子里，又开始郑重其事地四处检查。

　　“甄圆也是这般想？凶手是百戏楼的人？”郑祈继续问。这才是他关切的事，他未怪过甄圆在茶里下药，他知道甄圆女扮男装的秘密，并言语胁迫她作为诱饵帮忙，而昨天在平康坊发生的事，证明甄圆的顾虑是对的，他没能护住她。

　　若非萧椯正好也在，及时截留住凶手，后果不堪设想，对此心里很是过意不去。

　　萧椯虽未答，神色却默认。

　　郑祈心便定了定，出言宽慰说：“方才那赌客所言，可能是因欠下一大笔赌债，为求陆公公庇护，随口胡诌的。”

　　萧椯一笑，清冷的目光打量他。“你很信任她的判断？”

　　“她很聪明不是？观察入微，判断精准，就连随便玩樗蒲，也能很快掌握窍门，若是她是个...”若她是个男儿，该是要建功立业、端委庙堂，但现在确确实实是个举人，郑祈想。

　　“那是她在家苦练的。”萧椯不以为然说，“整天拿着五木哐哐砸，砸得人耳朵疼。”

　　“你们是...如何认识？”郑祈好奇问，从昨天两人的眼神交流，便知他们关系匪浅。“她为何要参加科举？”

　　“她是家母的远房亲戚，父母双亡后投奔我家。”萧椯说。“见我考了探花不服气，就也要考。这事还请郑郎官勿与他人知晓，此事了结后，我自会带她回去。”

　　“是么？”郑祈不禁有些失落，如若她真是个男儿就好了。“还劳烦萧县令替我给她道个歉，昨晚是我疏失。”

　　府兵突然高声呵斥住朝院子这边走来的快手和杂役，一齐拔刀把两人围了。“小人是来送药的。”杂役颤栗说，手里的药汤吓得抖落小半。

　　医官听闻，赶紧接过药，待府兵点头，杂役鞠了一大躬，转身跑了。快手仍旧站在那里，表情极是僵硬，但身上的衙役衣袍让他保持一定克制。

　　萧椯不急不缓走去。

　　郑祈挥了挥手，府兵们方才避让开。

　　“县令，那姓李的女子仍站在衙门外不肯走，说定要见甄举人一面，路过的人见她柔柔弱弱，都上前关心询问，不知道的还以为...”快手为难说。

　　“是李萝菡么？”郑祈问。“或许是为她爹的事而来。”他见萧椯神色不快，主动承揽道：“不如由我去说。”

　　旁人向来怕羽林卫，再凶悍难缠的人见着他们官袍，气势都要弱上三分，他只需往那里一站，挺直胸膛，面无表情、平稳直述几句话就是，若是还不能解决，就望陆公公一眼，这是他干爹卫总管教他的。

　　“不必了。”萧椯淡淡说，转身朝外走去。

　　李萝菡带着一名小丫鬟站在侧门外，穿着一袭淡绿衫裙，容貌绢妍，春山微蹙，目光莹莹，甚是柔弱可怜。

　　看不出一丝风尘味。

　　但正经闺秀，是不会出门抛头露面的。

　　相隔不过一丈的街巷里，聚集好些围观的百姓，见着县令板着脸出来，身旁还跟着一位锦绣官袍的男子，一窝蜂散了。

　　她盈盈向二位行礼，近看神色憔悴。萧椯就端直站在门前，即使不远处仍有大胆的百姓窥视，也没有让她进门的意思。风有些寒，吹得她发丝略乱，嘴唇发白。“甄举人的伤势可好？”她关切问。

　　“只是中了麻药，现已康复，不必牵挂。”萧椯态度尚算客气，目光只是微微变化，便如一道寒光慑人，虽才二十出头，已没有同龄人的稚嫩，气质如华端肃，令人望而生畏。“天色不早，李娘子还是寻一客栈歇息，明早回城罢。”

　　“可否...”她鼓起勇气说。

　　“李娘子，”萧椯客气提醒说。“甄圆初次离家，行举有些浮浪，若是被家里人知道他流连平康坊，非打断腿不可，况且他还定了亲，今后如无必要，还是不见为好。”

　　李萝菡不由垂目。

　　“小姐为了能出城见举人，千求万求，被妈妈抽得遍体鳞伤。”身边丫鬟急切请求说，拉开她的手腕都是抽打的鞭痕。“求甄举人出来见一面罢！”往门里四处张望，以为‘他’就躲在里面窥视。

　　“既然双方环境都不允，就更无见面必要。”萧椯说。

　　她慌忙从箱笼里拿出一个锦盒，打开有一卷钱票。“这些是甄举人昨晚赢得的。”丫鬟震得眼睛都瞪大，似恨小姐不争气。

　　八十金足够买郊外一百亩良田，心都城内一间四合院，是扶风县令三十年的薪俸，萧椯却连眼也不眨，依旧神色漠然。“他家不收赌资，你自己收下也好，扔了也罢，凭你处置。”

　　李萝菡木楞地让开路，快手只提过装书的箱笼，随着萧椯转身，县衙的门重重关上。

　　往回走的路上，桂花繁茂，枝干阴影下，萧椯神色依旧漠然，高高在上，似无情的仙君。“把箱笼及内里物件拿去洗过。”眉宇间有些嫌弃被妓女碰过。

　　“但这些是甄圆的物件。”郑祈说。

　　萧椯对他的话感到很奇异，只是礼貌一笑，并没有回答。

　　这些士人果真傲性刻薄。难怪卫总管提醒他，要敬而远之，他们清高自矜，只与同是书香门第的人相交，小心热脸贴冷屁股。

　　夕阳西下，杂役陆续点燃灯笼，走到院门前递过火褶便跑了。府兵不欲检查萧郑二人，“郎官和县令一路同行，且随身之物未曾改变过，不必再检。”

　　“是啊，这佩戴的玉佩、玉坠都精致殊异，寻常工艺造假不得。”另一名府兵恭维说。

　　“凶手也这般想，无论谁进此院，都必须严查。”郑祈冷声说，瞥过萧椯一眼，也不是他才有气性，府兵方才上手揉搓其脸。

　　医官还站在屋门前，手里的汤药都已经放凉。“陆公公还没有传唤？”萧椯略微惊讶问，脸上留下深红的手指印痕。

　　仿佛经他一提，众人才觉察不对，快一炷香的时间，就是从头聊也该聊完了。

　　门前宦侍敲了敲门，里面没有应答，“公公...”继而轻声唤道。

　　仍旧没有人应。

　　郑祈脸色一变，直往屋内冲去，其他人也紧随而入，屋内陈设未动，山羊脸赌客和陆公公皆已身亡，两人表情惊恐，却无明显挣扎痕迹。

　　门一直是关着的，没有人进出过，铁栅格狭窄，连只老鼠也钻不进。

　　“屋里肯定有密室！”随侍宦官断定。

　　一群人立即翻箱倒柜，床、几案、柜子皆砸在地，墙上、地面敲敲打打，连一丝缝隙也检查再三，但丝毫没有密室的迹象。

　　屋外夜已黑，风透过铁栅格吹进来，蜡烛快要烧尽，火燃得更旺，人影被拉得斜长晃动。虽没人开口，鬼魅之猜浮露在不少人脸上。

　　“站住。”萧椯突然开口，制止要出门拿蜡烛的府兵，自进屋后，他就一个人站在角落，别人让他躲开，他就往旁边挪两步，一直很安静。

　　“把门关上，屋内人都再检查一次，凡牙齿有缺、手掌有茧、脚掌有疤的人都出列。”他神色淡定而又自信，凶手杀了人一直在房间里，就是方才趁乱混进他们之中。

　　“按县令说的做。”郑祈正蹲身检查尸体，他带来的两队府兵，一队安插在甄圆所住小院，一队负责院外巡逻，屋里的府兵及随侍宦官都是陆公公的人，平日看着面熟，但了解不多。他进来时，这些人已经在屋内服侍，方才出门一心盯着萧椯，也未留意他们是否全都出来。

　　陆公公俯卧榻案，右手抓握纸笔，口角流涎，似在动笔时被人从旁以麻药捂嘴，再行刺入胸口。郑祈打开他手中皱破的纸，除了溅有几滴茶水，尚未来得及写字。

　　山羊脸赌客躺睡在床，双目瞪圆、口角有伤，双臂弯曲欲抵御，胸口被匕首猛扎了几下。

　　若推断没错，凶手该是潜伏在床幔旁，先杀了伏案写字的陆公公，再转身杀床上昏昏欲睡的山羊脸赌客，整个过程干净利落，没有丝毫犹豫，连一丝声音也未让人发出。

　　屋内人纷纷开始脱鞋、张嘴，摊开手给周围人瞧。

　　牙有损，五人。

　　府兵手上或多或少都有伤疤、老茧。

　　至于脚伤，则无。那天，在维福客栈也没能查出，或许是甄圆判断错了。

　　“去把甄举人请来。”萧椯说，拿起蘸了浓墨的毛笔，挨个在他们脸上留下标识，字迹风雅，颇有意趣，如小人画一样，同先前画纸上修长苍劲的字迹风格截然不同。

　　他嘴角轻微上扬，目光却极冷，既是在审视，也是在嘲笑，烛火摇曳，光在他脸上，好似地府里的判官。死人无甚重要，但能捉住小鬼就有趣了。

　　一道黑影从窗外晃过，屋顶瓦片哗啦掉下。

　　“凶犯在屋顶！”外面府兵大喊，齐唰唰拔刀去追。

　　屋内的人一震，郑祈忙将蜡烛上举，在初进屋时，他们早检查过房梁上没有藏人。此时，有府兵攀爬上屋顶，房梁随着震动，其中一处很不自然，竟是以画布遮掩住的，布上画的桁木极其逼真，若非屋顶有人跑动，布料出现抖动，极难发现有异。

　　郑祈连忙冲出屋外，那道黑影仍在屋顶上跑，身法鬼魅飘忽，窜动似鼠，转瞬消失在院墙下。

　　他一路拔足狂奔，越过其他人，冲到了最前面，院里过道漆黑幽深，对面木门紧闭。府兵站在屋顶上茫然四顾，凶手又没了。

　　怎么会？

　　怎么会！

　　砰，砰，砰，心脏几乎要在他胸腔里炸裂。“搜！”郑祈声嘶力竭说，喉咙里有丝丝铁锈味。

　　跟随而来的府兵，拿着灯笼翻查周围院墙，敲锣声在府衙里回荡。

　　忽有一只猫跳进屋顶与院墙之间的夹缝中，未几，蹿跳而出，旋又栽倒在地。他双臂一撑，墙沿好多油，不足两寸的墙缝里洒落好些粮食，一只黑色麻袋缠绕丝线垂挂在旁。

　　郑祈慌忙爬上屋顶，瓦片平平整整，哪里有洞？

　　不好，中计！

　　凶手还在屋里，他事先在外面做好布置，在身份快要暴露之际，拉动丝线触发机关，使得院子里的人以为凶手逃窜上房顶，再趁乱从屋里逃脱。

　　他想到此，又急又气，双手刺刺麻麻的痛，好似在被火烧。郑祈摊开手掌，触碰到油的地方，已经起泡、溃烂。

　　身边其他人也都中招，发出恐惧的叫喊。

第12章 ：陷阱

　　所有人都冲跑出屋，独萧椯一人留在里面，他抬头望向屋顶的画布，不禁微微叹息。“真是蠢...”

　　蜡烛彻底燃尽，屋内陷入黑暗。