道了句“陛下恕罪”后，常清念垂下眼睑，将那本奏折取来手中。
方一展开，匀正的馆阁字顿时闯入眼帘，常清念稳住心神仔细看过去。
这道折子上，正是此番卖官案中牵扯出来的一众朝臣。
瞧见常相赫然在列，常清念毫不意外。看罢后，甚至暗恨那老狐狸逃得忒快。
依着承琴从常府管事那探来的风声，常相掺和进的可远不止于此。此刻御史台抓住的，不过皆是些不成气候、小打小闹之辈。到时常相跪在周玹跟前哭哭惨，估计也不会落什么大罪。
见常清念将折子递还回来，小脸泛白地要往地上跪，周玹温声制止道：
“坐。”
常清念本就不是真心替常相告罪，闻言立马坐回温暖软榻里，可面上却诚惶诚恐似的。
周玹点了点眼前折子，语气平和地问道：
“卿卿觉着，朕该如何处置你父亲？”
常清念巴不得常府能满门抄斩，可她知道此番不足以撼动常家。眼下她该做的，唯有好好应对周玹的问话。
故意躲避周玹的目光，常清念怯声道：
“妾身一介深闺妇人，从未悉读本朝律法，不敢姑妄言之。”
“不知律法倒也无妨。”
周玹轻叩桌案，好声好气地诱哄道：
“只是相爷为朝中鞠躬尽瘁了半辈子，倘若卿卿想求朕两句，朕或许可以念在卿卿的面子上，从轻发落。”
常清念紧抿丹唇，仍旧摇首道：
“妾身不敢，但望陛下明正典刑。”
周玹盯着常清念，悠然说道：
“可卿卿若欲做皇后，恐怕少不了一个得力的母家。”
听到此处，常清念掌心猛地沁出汗来，终于明白周玹醉翁之意不在酒。他不过是仍未全然放下怀疑，想试探她是否会为凤位不惜一切。
“妾身只知，有错当罚。”
常清念抱着汤婆子，指尖却仍凉得像冰坨，咬牙强撑道：
“更何况妾身以为，陛下会否属意妾身为继后，只在妾身与陛下的情分，不在其他。”
“情分”二字的确悦耳，周玹蓦然勾唇，敛去周身威慑，好整以暇道：
“这百合羹瞧着不错，既是卿卿亲手做的，那便让朕尝尝罢。”
第37章 留爱
见周玹总算歇了试探她的心思，常清念赶忙用指背贴了贴汤盅外壁，幸好尚且温热，应当正宜入口。
常清念舀起一勺百合羹，抬眸却见周玹拈来朱砂御笔，正将常相从那些问罪官员当中抹去。
周玹撂笔望向常清念，为着方才的恐吓，柔声安抚道：
“念在卿卿与朕的情分上，朕可以放过常家一回。”
“多……多谢陛下恩典。”
常清念手指僵住，不由笑得发苦，直想说那倒也不必如此。
“这羹方才又煨过一遭，不知可会太过软烂？”
心中暗叹过后，常清念将百合羹喂到周玹唇边，悄悄留意着他神色，轻声呐呐道：
“如若不合陛下心意，陛下也莫要勉强，命崔总管撤下去便是。”
但凡常清念喂来，周玹便张口含下，可他也不作声。神情更是一如既往地平淡，教人瞧不出喜怒。
发觉常清念在悄悄冥冥地瞧自己，像只探头探脑的小狸奴，周玹兀自勾唇，忽然握住常清念的手指，将羹匙递回她自己唇边。
“念念既这般忐忑，不如自己尝尝看？”
望着周玹春风含笑的眼眸，常清念紧张地抿起下唇。竟不禁怀疑自己是不是放错了盐和糖？不然周玹盯着自己笑什么？
不敢再深想下去，常清念忙垂眸亲自尝了一口。
百合羹鲜嫩清甜，暖融融地滑入喉间，常清念心中暗自满意，旋即又不由疑惑道：
“妾身尝着还成……陛下是觉得太甜吗？”
尚未听得周玹回应，先觉指尖传来力道，常清念顺势松手，便见那羹匙被周玹取了过去。
“非也。方才是不够甜，但这回够了。”
在常清念困惑的目光中，周玹慢条斯理地舀了勺百合羹，却没急着将羹匙送进口中，反倒在常清念方才含过之处印下一吻。
意识到自己方才急着尝羹，竟直接与周玹同勺而食，常清念顿时难为情起来，小声道：
“妾身失礼，还是给您换一个罢。”
“那怎么行？”
周玹自然不肯，还颇给面子地将那半碗百合羹用尽，而后称赞道：
“这羹极好，念念往后可以多送些。”
常清念知道，周玹不是个爱多言的性子。但周玹从不吝啬对她的夸奖，仿佛她只是安静地坐在那儿，都值得夸一句今日很乖。
“您又在哄妾身。”
常清念别扭地咕哝着，显然不愿信周玹所言。
见状，周玹立马弯唇笑道：
“朕从不骗念念。”
淡漠之人流露温柔，将人蛊惑得甘愿骊龙颌下取明珠。而方才那番危机四伏的试探，仿佛只是常清念一场错觉似的。
甜蜜与恐惧轮番占据心头，常清念只觉自己都快被折腾疯魔。她就像春日苍穹下的纸鸢，鸢尾的细线却始终握在周玹手中。
她被他牵引着，忽而天上，忽而地下。
见常清念出神，周玹好笑地捉来她下颌，从那双檀唇上讨些胭脂来尝。
好半晌，周玹餍足地眯起眼眸，悠悠问道：
“长春宫如何了？”
常清念眼睫颤动，羞逃进墨狐大氅里，顿时被上面残存的龙涎香紧紧裹覆住，就像落入周玹怀中。
抿去唇上水渍，常清念气息浅促地回答道：
“妾身已襄助德妃娘娘，将长春宫众人安置妥当。御医每日为宫人们诊脉，尚未发现有人染病。想来再过几日，若宫人们仍安然无恙，便可不必再将长春宫一直封着。”
周玹颔首，从自己唇上揩下蹭来的胭脂，却舍不得用帕子拭去，只在指腹间捻转，化开一片潮红。
常清念只瞥了一眼，便觉太风流旖旎，匆忙躲开视线。
“妾身还有一事。”
常清念深深吐息，心中重归冷静，趁着眼下时机说道：
“昨儿个宓贵仪告诉妾身与德妃娘娘，她在长春宫抓住一个鬼祟可疑的稳婆，只是她那日受惊昏倒，故而并未来得及当面禀告陛下。”
“事关娄婕妤和龙嗣，妾身不敢妄自处置。眼下人已经送进了宫正司，还请陛下发落。”
常清念也不主动说背后指使之人，只让周玹自己去查。左右安息香虽是她栽赃，稳婆可是岑妃自己买通的无疑。到时真里掺了假，假里掺了真，真真假假的，可就都能算到岑妃头上。
听罢，周玹微微颔首，过了会儿又叮嘱道：
“长春宫里那些宫人，你们便看着处置罢。德妃做事还算稳妥，你跟着她也可多学学。”
“是，妾身会好生辅佐德妃娘娘。”常清念乖巧应道。
哪知周玹并未肯定她所言，听罢“辅佐”二字后，反而失笑问道：
“念念觉得，朕让你协理六宫是为何？”
常清念不解周玹怎么又要发问，只好将心里话如实说出来，道：
“后宫总要有人打理，可眼下岑妃和悫妃都不合宜，德妃娘娘独自料理宫务，未免孤木难支，所以……”
“所以朕为你复位，是宫中缺人手了？”
周玹啼笑皆非，觉着常清念有时实在认真得可爱，显而易见的偏爱摆在眼前，她却偏要寻些冠冕堂皇的理由。
“朕只是希望你能在宫里站稳脚跟。”
周玹牵过常清念的手，将她拉回炕桌边，与她额心相抵，轻声道：
“有朝一日，如若我们有了皇儿，朕希望它能够平安顺遂地降生。”
常清念呼吸一窒，心口像是被什么东西猛撞了一下，泛起阵阵酸涩的疼痛。
“陛下这样喜爱孩子，怪不得这几日如此难过。”
常清念垂下眼睫，掩去眸中歉疚之色，喉中苦涩地说道：
“只是妾身福薄，恐不能叫陛下早日如愿。您多去瞧瞧宫里其他姐妹，想来皇嗣很快便会再有的。”
见常清念还能有这种想法，周玹无奈轻笑，只好将话更明白地说与她听：
“小孩子吵吵闹闹，有什么可喜欢的？”
“近来朕总在想，你年岁比朕小上许多，日后朕大约是要走在你前头的。等朕走后，若没人护着你可怎么成？”周玹叹道。
常清念心中大震，不可置信地望向周玹，下意识说道：
“陛下千秋万岁，不会有那一日的。”
周玹淡笑摇首，接着道：“如若有人会在朕身后威胁到你，威胁到我们的孩儿，无论是谁，朕都会亲自为你摆平后患。”
“所以，别再说让朕和旁人生养皇嗣的傻话了。”周玹捧着常清念的脸，垂眸吻在她额心。
旁人若能得周玹此言，想必下一刻死都甘愿。可泪花漫上眼底，常清念只能感觉到痛。
如若周玹清楚她是怎样心狠手辣之人，他还能温情脉脉地对她说出这种话吗？