“妾身逾矩，还请陛下责罚。”
周玹却伸手将常清念拉住，顺势将她带入怀中。温香软玉扣拥在怀，周玹不由暗自喟叹，没忍住吻了吻她唇角，这才道：
“无妨。规矩是死的，人是活的。
“卿卿做得很好。”周玹嗓音低柔地赞道。
料到周玹不会计较，常清念往男人怀里蹭了蹭，心中那点不快顿时烟消云散，只柔顺地点点头。
“上回秋夕出宫，你去安齐堂，便是为了见这个医女？”周玹忽而问起道。
见周玹知晓芜娘，常清念也丝毫不意外。毕竟上回去时有龙虎卫陪着，那个叫牧逊的副指挥使，定然会将自己的一举一动都禀报给周玹。
“芜娘是妾身从前在宫外的旧识。”常清念颔首道。
周玹满心惦念的都是常清念，管她是什么有娘芜娘的，周玹都懒得深究，只沉吟道：
“你身边有个医女照料也是好事，不如此番便将她留在宫里？”
常清念当然知道周玹所言在理，可宫中这潭水太深，芜娘又是个盲女，她实在不愿将芜娘牵扯进来，便摇头道：
“芜娘在宫外还有医馆要照看，等她为宓贵仪瞧完病，还是放她出宫罢。陛下指给妾身的医女便很堪用，妾身身边不缺人伺候。”
如若承琴在此处，定要暗笑自家娘娘口是心非。方才还说什么利用芜娘，实际还不是惦念芜娘安危？
常清念惯会嘴硬心软，有时不能光听她说什么，而是得看她做什么。
这点无关紧要的小事，周玹还不至于要左右常清念的决定，见她的确是拒绝的意思，周玹说道：
“你的人，随你安置便是。”
说罢，周玹替常清念拢好斗篷，作势要抱她起身：
“眼下时辰也不早了，难为卿卿跟着操劳一晌午，朕送你回永乐宫歇着。”
常清念却伸手阻拦，不肯让周玹抱自己离开。见周玹低头看过来，常清念扭脸儿哼道：
“陛下方才和聂妹妹在此处相谈甚欢，怎么这会子就要走了？莫不是妾身一来，陛下连赏景儿的雅兴都没了？”
常清念逮住机会，登时借引子发作起来。
属实没料到常清念还在为方才之事介怀，周玹禁不住被逗笑出声，低头在她唇上轻啄一口，无奈道：
“怎地又要扯到聂修媛身上去？这亭子四面通透，晚秋风紧，朕还不是怕你待久觉着凉？”
“卿卿若偏爱留在此处，那朕陪着卿卿便是。”周玹故意使坏道，“等会儿让崔福把折子搬来，朕陪卿卿坐到明早都成。”
见周玹避重就轻，常清念柳眉一竖，立马嗔道：
“妾身要回宫。谁爱瞧这光秃秃的水池子？”
周玹面上虽是逗弄常清念，心中实在暗自权衡。思及眼下正值多事之秋，为着稳妥起见，周玹还是未将聂修媛的身份告诉常清念。
“朕还当是什么大事，惹得卿卿这般不痛快。”周玹正色哄道，“只是朕与聂修媛之间的确清清白白，卿卿大可不必吃她的醋。”
常清念斜睨着周玹，语气里带着几分试探：
“陛下此话当真？”
见常清念不依不饶，周玹低笑一声，凑在常清念耳边轻声道：
“朕可以对天发誓，若朕方才有半句虚言，便教朕……”
周玹语气一顿，似乎在斟酌着发什么毒誓。
常清念不愿听这些话，连忙抬指捂住周玹的唇，阻止他继续说下去：
“陛下莫要再说了。您金口玉言，妾身岂会不信？”
察觉许是上回感慨身后事吓着常清念，周玹立马缄口不提，只低语道：
“唯有卿卿，才是朕心尖尖上的人。”
常清念拿眼角去觑周玹，见他神情温柔，原本紧绷的小脸便也渐渐软和下来。
见状，周玹终于顾得上握拳抵唇，兀自轻笑两声，打趣道：
“何况朕若敢负了卿卿，冬日里可是要冻个好歹。”
闻言，常清念顿时憋得脸红，慌忙松开玉指。
那些从周玹大氅上揪下来的墨狐毛，也顿时四散飘落。
羞恼之下，常清念深深埋首在周玹肩上，假装自己没听见这句揶揄。
-
回到永乐宫不久，便见锦音引着芜娘从外面回来。
常清念放下绣绷起身相迎，扶芜娘去榻上落座，这才问道：
“宓贵仪那边如何了？”
芜娘轻叹一声，摇头道：
“娘娘走后，德妃又传了几位御医过来，在殿外一同帮着查验，可却并未发现令宓贵仪中毒之物。”
宓贵仪殿中既查不出问题，莫非真是和悫妃那只狮子猫有干系？
常清念已多半确信此事是太后所为，便叮嘱道：
“你只管安心医治宓贵仪便是，余下的无需担忧。”
芜娘点头，随即又道：“宓贵仪这病来得离奇，我想着也该替娘娘把个脉，瞧瞧有无不妥。”
见芜娘同自己想到了一处去，常清念忙递出手腕道：
“我也正有此意。”
芜娘四指虚搭常清念腕间，诊罢左手，又换右手来摸了摸。
“娘娘近来应是有在用药温养，身子较上回更有起色了些。”芜娘微笑道。
“都是皇上命御医开的方子。”常清念脸颊微红，喃喃道。
芜娘虽瞧不见常清念的模样，但她听觉十分敏锐。
听得常清念声音微微变调，芜娘了然常清念羞赧，便不再说下去，只笑道：
“我摸着娘娘应是癸水将至，这两日切莫贪凉。”
常清念闻言，只道自己竟又险些忘记日子。
思及周玹本还说晚上来陪她，常清念忙感激道：
“我知道了，多谢芜娘。”
见常清念玉体康健，芜娘真心实意地为她欢喜。而后想起近日之事，唇角不由慢慢放平，神色忽然变得有些凝重。
察觉芜娘不对劲，常清念开口问道：
“芜娘，你怎么了？”
芜娘虽早知后宫险恶，但今日方才算是亲身体会。此时话到嘴边，不禁犹豫万分。担心这事说出来，会不会更给常清念添麻烦？
禁不住常清念一再催促，芜娘终于缓缓说道：
“娘娘，即便此番不曾进宫，我也确有一事急于告知。”
“殿中并无外人，芜娘你但说无妨。”
常清念心中微微提起，隐约觉着芜娘欲言之事非同小可。
芜娘倾身越过炕桌，压低声音同常清念说道：
“近来这一阵子，京中又有不少花楼女子被老鸨暗中送走。除却一个熟识水性的江南姑娘，余下的都没有回来。而据那逃回来的姑娘说，她们这次去的地方，应当是一艘颇大的画舫。”
“画舫？”
常清念黛眉颦蹙，想起秋夕那日出宫，周玹曾带她去玉带河边放灯，当时好似是有不少游船画舫经过。
“是在玉带河上吗？”常清念追问道。
“我也猜是如此。”芜娘点头，接着道：“那姑娘摸过来往客人的衣料，感觉应当都是一些达官贵人。她还曾偶然听到，有人在言辞间提及‘王爷’。”
如今尚在京中的王爷，除却被太后以孝为名保下的礼王，还能有谁？
常清念呼吸微滞，一颗心却怦怦直跳。直觉有个秘密近在咫尺，正等着她上前窥探。
留意到芜娘说的是“摸过衣料”，常清念望向芜娘，吞吞吐吐地问道：
“这回被带去的又是……”
见常清念顾忌自己，不敢将那两个字说出口，芜娘轻声接上道：
“盲妓。”
常清念心中一沉，敛眸暗叹。
豢养盲妓，正是近些年来京中私底下盛兴的龌龊事。
一则是物以稀为贵。盲女的噱头，总能引得些富家子弟想尝尝新鲜。
二则本朝禁止官员狎妓。盲妓瞧不见客人是谁，便能教那些好酒色淫乐的官员隐藏身份，不怕回头被人告发。同样还有些道貌岸然的虚伪僧道，将她们美其名曰“圣娼”。
可世上哪来那么多貌美盲女？
多半是老鸨指使龟奴，专挑穷苦人家有姿色的姑娘下手，养至十来岁时再刺瞎双眼，从此便教她们成了盲妓。
见芜娘沉默，常清念连忙去握她的手，可这种事旁人也无从安慰，只能靠她自己振作着走出来。
好半晌，芜娘伸手覆上常清念，牵起唇角道：
“娘娘放心，我早便没事了。”
“只是娘娘，这些姑娘平素虽常被招去府邸或是宴上，但此番扣留在画舫许久不归，我觉着很是反常。”芜娘忧道。
常清念听罢，也甚为赞同芜娘所言，觉得这里面肯定有蹊跷。
“大行皇后过世后，她们还常被招去大臣府邸吗？”常清念忽然问道。
国孝期间犯禁，这些官员可不止要丢了乌纱帽，怕是连自个儿脑袋都保不住。
“皇后丧期他们倒的确收敛许多，上月被带走的那些姑娘，甚至有些都还是清倌人。眼见调教出的新姑娘刚能接客，却正好撞上国孝，老鸨差点以为要折本儿，没成想来了个不怕死的大主顾……”
芜娘说着说着，仿佛也意识到什么，不由止住话头，陡然惊出一身冷汗。