死寂的寝殿中，邓太后忽然长舒一口气，感叹道：
“小常氏，你远比哀家更走运。”
没能将周玹和他那母后一同除去，实乃邓太后毕生憾事。
听闻太后艳羡自己好命，常清念自嘲般勾唇：
“太后娘娘此言差矣，命运从不曾眷佑妾身。妾身能走到今日，全凭事在人为。”
邓太后闻言倒是一愣，待参透“事在人为”这四字深意后，邓太后连道数声“有趣”，只恨自己双手被缚，否则定要为常清念抚掌称绝。
她原只当常清念进宫后才害死亲姐，原来早在宫外时，常清念手上便已经沾了亲外甥的血。
“常妃，你可千万要藏住了，尽快将你那个在宫里的帮凶灭口。”
仿佛能够想见下一场帝后之争，邓太后目露精光，嗓音激动得直颤，不住絮念道：
“哀家等着瞧，日后究竟是你临朝称制，还是皇帝一杯毒酒，送你来九泉之下陪哀家，哈哈哈……”
邓太后笑得眼泪都快流出来，只觉来永乐宫这一趟实在不枉。
任凭周玹运筹帷幄、手眼通天，也应做梦都不曾料想，今生大敌竟是他自己亲手选中的枕边人。
听出太后言下之意，是在怂恿自己日后和周玹夺权，常清念顿觉不甚舒坦，便出言打断道：
“娘娘说笑了，妾身不过一介女流，哪来那翻天覆地的本事？”
“娘娘又为何觉得，妾身一定会走上您的老路？”
常清念声音阴沉得发冷，心中莫名烦躁。
“能成大事者，必定心狠手辣。依哀家看，你便是个旷世不遇的好苗子。”
邓太后收敛笑意，费力地倾身向前，低语蛊惑道：
“相信哀家，这大权在握的滋味儿，你只要尝过一回，便永远放不下。”
邓太后的低语呢喃，如同魔音萦绕耳畔。常清念忽觉心口闷得发窒，不欲再同邓太后独处下去。
“生个儿子——”
见常清念起身离开，邓太后眈着她背影，似是在宣泄自己心中余恨，幽幽补ῳ*Ɩ充道：
“生个争气的儿子。”
事到如今，邓太后只恨自己亲生的礼王不及周玹争气，才落得如斯地步。
但凡礼王有半分堪用，她何妨不能趁先帝在时，将周玹的太子之位一并撼动！
常清念背对着邓太后，深吸一口气，缓缓吐道：
“妾身不曾遇喜，那只是个引您过来的幌子罢了。”
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殿门“吱呀”一声从里面拉开，冷风夹杂着碎雪瞬间灌入，将常清念鬓边流苏吹得摇晃不止。
承琴闻声回身，惊讶问道：
“娘娘，您怎么出来了？”
常清念没有答话，只抬掌掩眸，似在极力压抑翻涌的思绪。
半晌，常清念竟走出廊檐下，快步迈入风雪中，任漫天琼芳飞落在她皎白的狐裘上。
“闷得慌，来殿外透透气。”
承琴和锦音不敢怠慢，忙提着灯笼跟上去，一左一右替常清念遮挡风雪。
“娘娘您这是要去哪啊？”锦音焦急问道，“或者您要什么？奴婢去给您取。”
她要什么……
常清念心中默念，眸光却渐渐涣散，双腿不由自主地朝皇极宫挪动过去。
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皇极宫丹墀前，战事已近尾声。
宽阔空地上，只见叛军尸首横七竖八地躺着，不计其数。
鲜血泼洒在雪地里，有的仍还翻腾着热气，正在大片大片地侵蚀白雪，露出其下用汉白玉砖石铺就的地面。
常清念伫立在此间天地，茫然无措地四下顾盼。
仿佛十二年前，也有这样一场大雪。
母亲一身单衣倒在雪地里，身下涌出大股大股的鲜血。单衣应是素白的，却被大红色侵染个彻底。
“呕——”
不断交融的红白二色刺痛双目，常清念舌根底下泛酸，胃里一阵翻江倒海，弯下腰死命忍住想作呕的冲动。
承琴与锦音见状，皆是大惊失色，连忙搀扶住常清念摇摇欲坠的身体。
瞥了眼足下被鲜血玷染的残雪，承琴心中已明白了几分，连忙急促地唤道：
“娘娘！娘娘您别昏过去，您睁眼看看，我们如今是在宫中……”
常清念却觉耳边越来越模糊，众人的声音愈发遥远，仿佛来自天际，眼前景物也开始扭曲旋转。
唯有那缠绕她十余载的血腥气挥之不去，直直冲撞她脑海里最脆弱的一根弦。
在天穹纷洒的碎琼乱玉中，常清念只觉实在支撑不住。
就在即将合眼前的瞬间，一声焦急颤抖的“念念”，穿透层层云雾，携万钧之势，遽然落入她耳畔。
龙涎香气淡得几乎嗅不见，却偏生能从浓重血腥中冲破出来。
混沌神识缓缓重聚，眼前恢复清明的刹那，常清念看清了周玹的面容。
第49章 仁君
唤醒魔怔后，却又堕入执念。
常清念仍缓不过劲来，口中不住喃喃着“陛下”，探出指尖想要去攀住周玹。
衣襟、袖口、袍角，什么都好。
留下他，留下他……
感受到女子汹涌而来的无助与委屈，周玹只觉掉进了熬药罐子里，心里又苦又涩。
但他却寻不到这情绪的来由，只好垂眸看着常清念，一遍又一遍，不厌其烦地回应道：
“念念，朕在。”
覆上常清念冰凉的手指，周玹引她握紧自己襟前，这才弯腰将女子抱起，就近往皇极宫大步迈去。
“皇上，皇上！您好歹披件衣裳……”
崔福慌里慌张地取来大氅，追着周玹想为他披上外袍。可周玹一门心思扑在常清念身上，根本不理会崔福在身后叫唤什么。
崔福慢了几步，待气喘吁吁地跟到门口前时，只见周玹已抱着常清念跨进殿中。
低头瞧了眼手里没送出去的大氅，崔福长叹一声，只好抬袖蹭了蹭脑门。瞧这大雪纷飞的天，倒给他跑得满头热汗。
得了！赶紧还得给常妃娘娘请御医去。
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暖风里夹杂着愈发浓郁的龙涎香，自殿中扑面袭来，常清念陷进软榻里窝着，终于从不断闪回的梦魇中抽离，渐渐醒神。
见常清念好似能认得人了，周玹连忙试探着唤道：
“念念？”
“陛下。”
常清念轻轻应声，刚一动身子，却已被周玹拥进怀中。
带着体温的龙涎香气围拢过来，常清念长长喟叹，忍不住埋首在周玹身上蹭了蹭。
好半晌，常清念这才发觉周玹身上只着一件中衣，那上面绣着四合如意云纹，还是她亲手做的。
常清念不由破涕为笑，有气无力地打趣道：
“陛下怎么做这副打扮？”
周玹好不容易松了口气，低头看向常清念时，却见她居然还笑得出。
周玹不禁捏她哭得通红的鼻尖，无奈叹道：
“还不是怕你闻见血腥？”
思及这也太不像话，常清念微微从周玹怀里直起身，低声劝道：
“陛下去换身衣裳罢，妾身无事了。”
周玹仔细观察一番，见常清念神情确无大碍，这才垂眸轻吻她眉心，放心走去屏风后。
见皇上终于肯更衣，众人捧袍送带，顿时里里外外地忙碌起来。
承琴端着姜汤走进时，便见常清念盯着崔福手里的东西出神。
承琴抻头望了一眼，认出那正是周玹方才解脱下来，随手遗弃在丹墀前的玄甲。
行至常清念身边，承琴将那碗热气腾腾的姜汤奉给她，低声禀道：
“娘娘有所不知，适才陛下一进宫门，便正赶上您要在雪地里厥倒。陛下连衣裳都顾不得换，直接在战场上一面卸甲，一面赶来抱您。”
怪不得周玹方才只着中衣，原是连披件衣裳的工夫都舍不得耽搁。
常清念鼻尖蓦然一酸，目光忍不住追随去屏风后，凝望着那道映在屏风上的颀长身影。
只见周玹已换上龙袍，正迈步走向自己。常清念似是看怔了，目光一瞬不瞬地黏在周玹身上，眷恋地摹画着他俊逸面容。
许是刚在外杀伐过，周玹眉眼间犹带几分肃杀之气，不同于素日克制之下的淡漠，此刻更显出几分胡人血脉中的蓬勃野性。
察觉心中忽地翻涌燥热，常清念暗啐自己，连忙朝周玹捧起姜汤，娇怯道：
“陛下也饮些姜汤驱驱寒罢。”