至于先前那些立誓不理会周玹的话，早就被常清念抛去九霄云外。
周玹接过姜汤却没饮，只倾身将常清念拥入怀中，嗓音难掩激动地问道：
“朕听聂一白说，你有身孕了？”
常清念哭笑不得，连忙解释道：
“那是妾身骗太后的。”
常清念环住周玹的脖颈，在他耳边低声说：
“妾身何时来的月信，您不是清楚吗？”
周玹闻言颔首，虽早猜着是误会一场，可他就是忍不住想再问问。
“朕还以为……念念与众不同呢。”
周玹暗叹一声，却也很快调整过来，反过来安慰道：
“没有也好，念念还能再养养身子，多温养几年也不妨事。”
常清念闻言又好笑又心疼，知晓周玹只是太想要一个孩子的缘故。
可偏生她还没有做好为人母的准备……
常清念笑容渐渐淡去，搂着周玹的手臂不由紧了紧，心中暗暗想道：她是不是太自私了些？
瞥了眼窗外夜色将阑，周玹彻底重拾冷静，心中虽还有许多话想说，但眼前当务之急是处理邓氏谋逆。
周玹缓缓松开怀抱，低声哄着：“朕先去处理太后，念念便留在皇极宫好生歇息，朕会尽早回来。”
“陛下便带妾身同去罢。”
忍不住拉着周玹衣袖，常清念软语恳求：
“左右太后是在永乐宫里，您就当顺路送妾身回去。”
对着那双湿漉漉的杏眸，周玹没法儿说出半个“不”字，只好颔首应允。
抬手替常清念拢好狐裘，周玹也不瞧崔福，只背身吩咐道：
“摆驾永乐宫。”
-
永乐宫中，龙虎卫已将常清念的寝殿打扫出来，邓太后则被挪去偏殿关押。
常清念却早没了困意，下轿之后，仍亦步亦趋地跟着周玹。
周玹察觉常清念方才反常，只是眼下顾不上多问，便回身牵过常清念的手，任由她黏在自己身边。
邓太后那些教唆之语犹在耳畔，常清念还不想进去见她，便止步在帘外，道：
“陛下进去罢，妾身在外间等您。”
周玹本还在犹豫，见常清念善解人意，便温声笑道：
“朕只进去说两句话，很快便出来。等会儿便陪你去主殿安寝。”
摸了摸常清念的手炉还热着，周玹放心转身，独自步入内殿。
听得门口传来脚步声，邓太后缓缓掀起眼皮。瞧见周玹那与贺皇后肖似的眉目，邓太后讥笑道：
“你隐忍这么久，总算替贺氏报仇了？”
对上邓太后那双不甘怨毒的凤目，周玹心中无甚波澜。只见他掀袍落座，姿态闲适，仿佛来此并非问罪，而是寻常的母子闲话家常。
“太后有这闲工夫关心朕，便一点也不关心您那个好儿子？”
周玹并不理会太后所言，自顾自地问道。
邓太后闻言脸色一僵，随即又似找到靠山，轻蔑笑道：
“哀家可是太后，只要你想坐稳这个帝位，哪怕再不情愿，你也要跪下来，唤哀家一声‘母后’！”
“若你今日胆敢罔顾人伦，弑母杀弟，日后天下人皆有样学样起来，到时看谁还尊你这个皇帝。”
邓太后自认有恃无恐，仰头大笑，仿佛此刻沦为阶下囚的人不是她，而是周玹。
“罔顾人伦，弑母杀弟？”
周玹重复着这几个字眼，忍不住低笑出声，似是在嘲弄邓太后伎俩稚嫩。
“七弟行此大逆不道之举，朕实在痛心疾首。但朕素来最顾念手足亲情，并不欲取他性命，只削爵幽禁便是。”
周玹口中说着“痛心疾首”，手下却不紧不慢地给自己斟了杯茶，悠悠道：
“可惜战场上刀剑无眼，七弟不慎失了一臂一腿，往后便只能做个废人了。”
“你……”
听得周玹描绘礼王惨状，邓太后脸色瞬间惨白，嘴唇颤抖着，却是半个字也说不出来。
失去一臂一腿，岂不是削成了半个人棍？
什么刀剑无眼？分明就是周玹故意为之！
周玹端起茶水轻呷，似是在等太后慢慢消化。见她这便吓得结舌，不禁嗤笑一声，这才再次开口：
“至于太后您，此刻也用不着故意激怒朕。太后便是想羞愧自尽，朕身为天下‘孝子’之表率，自然也不会应允。”
周玹放下茶盏，拆穿邓太后想以死脏他名声的念头，语气森冷道：
“明日过后，朕便派人送您去行宫颐养天年。等两三年后风头过去，世人皆将您淡忘，朕自会安排您‘抑郁而终’。”
能将囚禁说得如此冠冕堂皇，邓太后只觉眼前阵阵发黑，一口浊气堵在胸口，几乎要将她活活憋死。
“太后虽寻死不成，但朕知您忏悔母家罪过，不愿在死后升祔太庙。于此事上，朕会尽如您意的。”
周玹信口便开始胡诌起来，落在邓太后耳中，无异于晴天霹雳。
“你放肆！哀家的后位乃你父皇所封，你焉敢擅行废立之事？”
邓太后厉声质问，额角青筋暴起，扶手椅被她挣动得咯咯作响。
“朕何曾说过废太后？”周玹冷笑道，“只是您无颜面对父皇，故而央求朕，为您另择一风水宝地安葬。”
太后死死瞪圆凤目，脸上不见半分昔日光彩，似乎转眼间已变作垂垂老妇。
周玹寥寥数语，便将她毕生辛苦毁于一旦。
“你快杀了哀家！快杀了哀家！”
邓太后濒临绝望，状若癫狂地朝周玹大吼道：
“不为母亲报仇雪恨，你还配为人子？配为大丈夫？！”
想起常清念还坐在外面，周玹怕她听了这些疯言疯语会害怕，登时便不欲再与邓太后多费口舌。
周玹冷睨着邓太后，站起身来，拂了拂衣袖上不存在的泥点子，哂道：
“想做朕的污点，你也配？”
逼死继母的名声，绝不该出现在一个圣明君主身上。
说罢，周玹再不停留，转身大步离去。
-
内殿与外殿仅有一帘之隔，方才周玹与邓太后的交谈，常清念皆听得一清二楚。
见周玹冷脸出来，常清念忙起身迎上去。
被周玹温柔圈住后，常清念不由往内殿觑了一眼，嗫嚅道：
“太后她……”
周玹揉了揉眉心，强令脸上神情缓和几分，这才云淡风轻道：
“死不了。”
说罢，周玹俯身抱起常清念，欲带她回主殿安歇。
路上瞥见常清念一直盯着自己看，周玹蹙眉问道：
“吓着念念了？”
“没。”
常清念垂下眼睫，不过听了方才那番对话，心头的确是怦怦震颤。
哪怕礼王和太后勾结谋反，周玹却也不杀他们，在外既博了仁孝美名，内里又折磨得他们生不如死。
常清念似有所悟，低语喃喃道：
“原来您仁君的名声，就是这么传出来的？”
闻言，周玹兀自轻笑一声，颇有些意味深长。只是他也没回应，而是垂眸反问道：
“念念可是觉得朕虚伪？”
常清念连忙摇头，解释道：
“妾身只觉佩服。弑母仇人就在眼前，您竟也能忍住不杀之而后快。”
“你若坐在朕这个位置上，便可知诛人性命容易，诛心方为上策。”周玹淡然道。
坐在周玹的位置上……
又想起邓太后的话来，常清念不由轻轻发抖，扭头将脸儿埋进周玹怀里。
“杀敌一千，自损八百，那是下下之策。”周玹补充道。
惦记着和常家同归于尽的下下之“人”，闻言顿时将脸埋得更深了。
第50章 贤妃
邓氏一族轰然倒台的消息，在破晓前传遍了整座皇城。
而昨夜丹墀前喷溅的血迹，早已被宫人们洗刷干净，一如什么都不曾发生。
朝廷中有人惶恐，有人唏嘘。而对于更多身处漩涡之外的百姓来说，昨夜不过是稀松平常的一晚。王侯将相闹哄哄地争来斗去，只要不掀起战乱，他们便仍守着一亩三分地，照旧过着自己的日子。