从小到大，他极为省心，很少能看见母亲真正严肃的神情，当年背着她卖身为奴是一次，现在又是一次。
他知道，她说到做到。
她和家人，绝不做他的筏子。
想挽回她的心，只能凭他自己。
望着母亲的脸，陆埕缓声道：“儿子知道了。”
所有的侥幸被他的母亲亲手打破。
此刻，他才是和宁拓等人毫无区别。
陆夫人满意，“至于糕点，不用你提醒，改日我忙完了，亲自给婧华送去。”
陆埕极慢地点了下头，“好。”
陆夫人正准备继续炒菜，一转身，望见锅里的火和徐徐上升的白烟，顿时发出尖叫。
“我的菜！”
“殷姑，水水水！”
“来了来了！”
殷姑举着瓢冲进厨房，一股脑把水倒进锅里。
“刺啦——”一声，烟冒得更大。
陆夫人气急败坏地指着陆埕，“你！给老娘烧火去，不然今晚别想吃饭！”
陆埕窒了几息，抿唇道：“娘，秋闱将近，我公务繁忙……”
公事为重，陆夫人皱眉，放他一马，“赶紧出去，碍手碍脚的。”
陆埕如释重负，快步出了厨房。
孟年正要跟上，忽听里头一声——
“孟年，滚进来给你老娘我烧火！”
孟年哀怨地望着自家大人匆匆离开的背影，哭丧着脸，迈起沉重的步伐。
“来了。”
……
萧婧华让人摘了菱角送去敬国公府，本想约云慕筱姐妹过两日去铺子，听到箬兰带来的回复，惊讶道：“国公夫人病了？”
“是。”箬兰点头，“云姑娘和谢姑娘要留在府中侍疾。”
既然如此，那便不好让人出来了。
萧婧华略有些失望地垂下眼睫，“行。”
又过了几日，温婵姿传信来说找了几个姑娘，让萧婧华去掌掌眼。
她一听这话，立马让箬竹备车。
刚离开恭亲王府没多久，安安静静坐在车厢另一侧的觅真忽然开口。
“郡主，有人在跟踪我们。”
“啊？”箬竹箬兰震惊。
萧婧华眉心蹙起，脑海里各种思绪纷飞。
那藏在暗处的人按耐不住，想对她下手了？
她在这边胡思乱想了一通，那头，箬兰开了车窗，支出头往外看，神色从警惕转变为无语。
撇撇嘴，她“啪”一下把车窗关了，没好气道：“郡主，奴婢瞧见孟年了。”
以为躲在卖风筝的摊子后边她就瞧不见了？
好歹算是半个青梅竹马，她总不可能连他的背影都认不出来。
箬兰又补了句，“也许还有陆大人。”
萧婧华：“……”
她一时语塞，半晌才以一种无法理解的语气道：“他们做贼呢？”
箬兰翻白眼，“谁知道呢。”
觅真：“郡主，需不需要属下把他们赶走？”
萧婧华冷漠，“无关紧要的人不必管，反正与我们无关。”
觅真若有所思点头。
马车在铺子隔壁的茶楼停下，萧婧华仪态万千，款款而入。
后头。
孟年小心地戳了戳陆埕，“大人，郡主进去了。”
秋闱越近，陆埕越是忙碌。
今日好不容易休沐，他带着孟年来恭亲王府碰碰运气，就这么巧遇上萧婧华出门。
鬼使神差地拉着孟年跟上。
陆埕：“我知道。”
他看向正在修缮的小楼，“这是她的铺子？”
孟年稍有疑虑，“应当是吧。大人，下次咱们能不能别这么鬼鬼祟祟的？”
他很是为难。
方才箬兰看他的眼神，他简直不想回忆。
陆埕抿唇不语。
孟年长叹一声，默默蹲下，双手抱头。
……
一进门，屋里的几个姑娘当即看了过来，齐齐见礼。
“郡主万福。”
萧婧华快速扫过一眼。
三个陌生面孔，高矮胖瘦各不相同，唯一的共同点，便是都生得极为漂亮。
一个眼神带怯，一个面色冷静，另一个大胆地抬眸偷看她。
萧婧华颔首，“都坐吧。”
温婵姿为她介绍，“这是芳琇，手巧，擅长制作胭脂水粉。”
芳琇抬眸，眉眼流转着娇怯，声若蚊蝇，“见过郡主。”
“这是丹晴，长袖善舞。”
名唤丹晴的女子朝萧婧华露出一抹妩媚的笑，“小女子见过郡主。”
温婵姿指着最后那姑娘，“这是思思。她……”
放低音量，温婵姿在萧婧华耳侧小声道：“她直觉极准。”
想了想，又补充道：“都是出身穷苦，被迫卖。身的姑娘。”
萧婧华看向思思。
姑娘姣好的面容似古潭，平静无澜，有种看破红尘的脱俗之感。
“郡主。”
萧婧华颔了颔首。
这几个姑娘起初还略有戒备，但有温婵姿在中间打圆场，氛围还算不错。
萧婧华喝多了茶水，正要起身更衣，思思骤然出声，“你真的不嫌弃我们的出身？”
此话一出，骤然安静。
萧婧华眉梢微抬，“我既让你们留下，自然不会在意。”
思思安静地凝视她。
“好，我信你。给我些时日，待铺子开业，再出现在你面前的我，不会再是贱籍。”
萧婧华惊讶，“我会替你们赎身。”
思思语气坚定，“不必，多谢郡主好意，我会凭自己，堂堂正正从那地方出来。”
丹晴莞尔，“我也是。”
芳琇小心翼翼地觑着众人，小声道：“我、我和两位姐姐一样。”
萧婧华愣住了。
她此时才真切地认识到，温婵姿找的这几个姑娘，确实不错。
笑了笑，她道：“静待来日。”
待了片刻，萧婧华便准备离开了。
正要下楼，她骤然想起一事，又折了回去。
手放在门上，刚要推开，里头的说话声硬生生将她的动作止住。
丹晴语气不屑，“那些男人，我早就不想伺候了，全是些银样镴枪头，偏生还觉得自己很行，实则连半炷香都坚持不到，我根本没爽到。”
萧婧华和箬兰箬竹，加一个觅真四脸茫然。
她们在说什么？
里头的谈话还在继续。
“不仅如此，他、他们还得问舒不舒服，我一点不舒服，还、还得昧着良心点头……”
芳琇语气软糯。